नासा के नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला ने गामा-किरण विस्फोटों का अध्ययन करने में दो दशकों से अधिक समय बिताया है और जल्द ही एक अभूतपूर्व कक्षीय पलायन प्राप्त कर सकता है। (छवि: स्विफ्ट) नासा अपने सबसे सफल अंतरिक्ष दूरबीनों में से एक को कक्षा से बाहर गिरने और पृथ्वी के वायुमंडल में जलने से बचाने के लिए एक अभूतपूर्व मिशन की तैयारी कर रहा है।

एजेंसी की नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाला, जिसे गामा-किरण विस्फोट के रूप में जाने जाने वाले शक्तिशाली ब्रह्मांडीय विस्फोटों का अध्ययन करने के लिए 2004 में लॉन्च किया गया था, बढ़ते वायुमंडलीय खिंचाव के कारण धीरे-धीरे ऊंचाई खो रही है। हस्तक्षेप के बिना, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अंतरिक्ष यान पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश कर सकता है और 2026 के अंत से पहले नष्ट हो सकता है।

ऐसा होने देने के बजाय, नासा ने कुछ ऐसा प्रयास करने का निर्णय लिया जो पहले कभी नहीं किया गया था: पुरानी वेधशाला से मिलने के लिए एक वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान भेजना, उस पर कब्जा करना और उसे उच्च कक्षा में भेजना।