अलिरेझा फिरोझा खेळत आहे – कोरोनाव्हायरस (साथीचा रोग) साथीच्या आजारादरम्यान घरातून कामाच्या युगात परतल्यासारखे वाटले. बुखारेस्टमधील सुपर चेस क्लासिक 2026 स्पर्धेतील तिसऱ्या फेरीच्या खेळानंतर फ्रेंच ग्रँडमास्टर अलिरेझा फिरोज्जा त्याच्या घोट्यावर फिरला, तेव्हा ग्रँड चेस टूरच्या आयोजकांना हे माहीत होते की रोमन राजधानीतील शास्त्रीय स्पर्धेच्या उर्वरित फेऱ्यांमध्ये त्याचा सतत सहभाग सुनिश्चित करायचा असेल तर त्यांना सर्जनशील व्हावे लागेल.

म्हणून, त्यांनी याआधी कधीही न ऐकलेला उपाय शोधून काढला: अलीरेझाला हॉटेलच्या खोलीत बेडवरून खेळायला सांगितले गेले आणि त्याचा प्रतिस्पर्धी फिजिकल बोर्डवर बसला होता आणि त्यांच्यावर लक्ष ठेवण्यासाठी खोलीत नेमलेला मध्यस्थ होता. आयोजक वेळेवर खोलीत कॅमेरे लावू शकले नाहीत, याचा अर्थ फक्त बोर्डचे थेट प्रक्षेपण उपलब्ध होते परंतु खोलीत जावोखिर सिंदारोवचा सामना करत असलेल्या अलीरेझाचे दृश्य दिसले नाही.

अपंग वेदना होत असतानाही, अलिरेझाने उझबेकिस्तानच्या ग्रँडमास्टरला एका दिवशी बरोबरीत रोखण्यात यश मिळविले जेव्हा पाचही स्पर्धा स्तब्धतेत संपल्या. “तिसऱ्या फेरीनंतर अलिरेझाला घोट्याला दुखापत झाली.

सुदैवाने घोटा तुटला किंवा फ्रॅक्चर झाला नाही. त्याच्या संघाशी आणि स्पर्धेच्या आयोजकांशी सल्लामसलत केल्यानंतर, त्याने प्रतिस्पर्ध्यांच्या सहमतीने आणि मध्यस्थांच्या उपस्थितीने स्पर्धा एका विशेष खोलीत सुरू ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे,” अनुभवी ग्रँडमास्टर यासर सेरावानने स्पर्धेच्या 5व्या फेरीच्या सुरुवातीपूर्वी थेट प्रक्षेपणावर जाहीर केले.

घोट्याच्या दुखापतीमुळे अलिरेझाला त्याचा अमेरिकन ग्रँडमास्टर फॅबियानो कारुआनाविरुद्धचा चौथ्या फेरीचा सामना वगळावा लागला. पण या तरुणाला खेळण्यापासून रोखणाऱ्या शारिरीक दुखापतीचा विचार करून आयोजकांनी अलिरेझाला मंगळवारी होणाऱ्या सामन्यात कारुआनाचा सामना करण्याची परवानगी दिली आहे, जेव्हा उर्वरित खेळाडूंना विश्रांतीचा दिवस असेल. अलिरेझाने सिंगल पॉईंटसह फाइव्ह राऊंडमध्ये बरोबरी साधली. त्याच्या नावावर आहे आणि 10-खेळाडूंच्या क्रमवारीत शेवटच्या स्थानावर आहे, परंतु एक गेम खेळायचा बाकी आहे.

कँडिडेट्स टूर्नामेंटमध्ये रेड-हॉट फॉर्ममध्ये असलेल्या सिंदारोवने 14 गेममध्ये नाबाद धावा करून विजेतेपद पटकावले होते, रोमानियामध्ये पाच फेऱ्यांमध्ये विजयी न राहता त्याने खराब धाव घेतली होती. भारताच्या प्रज्ञानंधाने अनुभवी अमेरिकन जीएम वेस्ली सो याला बरोबरीत रोखल्यानंतर स्पर्धेत आतापर्यंत अपराजित राहण्याचा आपला सिलसिला सुरू ठेवला. या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे पाचव्या फेरीच्या मध्यभागी थेट समालोचनावर अलिरेझाच्या परिस्थितीबद्दल बोलत असताना, खेळातील सर्वात महान कथाकारांपैकी एक असलेल्या सेरावानने त्याच्या टोपीमध्ये डुबकी मारली आणि अशा इतर असामान्य स्पर्धांबद्दल बोलले.

सेरावानने ब्रिटीश ग्रँडमास्टर टोनी माइल्सकडे बोट दाखवले ज्याने टिलबर्ग येथे 1985 च्या इंटरपोलिस स्पर्धेदरम्यान मसाज टेबलवर चेहरा खाली करून बुद्धीबळ खेळला होता. कथा अशी आहे की इंटरपोलिस स्पर्धेच्या मध्यभागी माइल्सचा मणका बंद झाला होता, जी काही दशकांपूर्वी सर्किटवरील सर्वात मजबूत आमंत्रण स्पर्धांपैकी एक होती. आणि जेव्हा तो कार्यक्रमातून माघार घेण्याच्या मार्गावर होता – कारण त्याच्या पाठीत शूटिंगच्या वेदना झाल्याशिवाय तो खुर्चीवर बसू शकत नव्हता – आयोजकांनी त्याला एक अनोखा उपाय ऑफर केला: तो मसाज टेबलवरून खेळू शकतो.

सुरुवातीला बाकीच्यांनी होकार दिला. मग जशी जशी बाजी येऊ लागली तशी बडबड सुरू झाली. वृत्तानुसार, अनेक खेळाडूंनी आयोजकांकडे लेखी तक्रार केली की त्यांच्यासमोर पसरलेले माइल्सचे दृश्य विचलित करणारे होते.

तरीही आयोजकांना त्यात काहीही नव्हते आणि त्यांनी तक्रार फेटाळून लावली. विचलित होवो किंवा नसो, उल्लेखनीय गोष्ट अशी होती की गेम दरम्यान प्रवण असण्याचा नवीन दृष्टीकोन माइल्सने त्याला व्हिक्टर कोर्चनोईच्या कॅलिबरच्या खेळाडूंचा समावेश असलेल्या मैदानावर टूर्नामेंट जिंकण्यास मदत केली.

या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे हे असे खोटे बोलणे नशीब आहे की अलीरेझा त्याच्या नवीन परिस्थितीसह बोलावण्याची आशा करत आहे. पहिल्या तीन फेऱ्यांमध्ये तो स्पर्धेत विजयी नव्हता, तो सहकारी फ्रेंच ग्रँडमास्टर मॅक्सिम व्हॅचियर-लेग्रेव्ह आणि अनिश गिरी यांच्याकडून पराभूत झाला.

त्याने भारताच्या आर प्रग्नानंधासह पहिल्या फेरीत बरोबरी साधली.