अशोक गेहलोत लिहितात- अलीकडेच मी सोशल मीडियावर सुप्रसिद्ध शिक्षक विकास दिव्यकीर्ती यांचा एक व्हिडिओ पाहिला, ज्याने मला हादरवून सोडले. तो एका गरीब कुटुंबाची वैयक्तिक गोष्ट शेअर करत होता.
एका 30 वर्षीय व्यक्तीला कर्करोगाचे निदान झाले आणि डॉक्टरांनी त्यांना सांगितले की तो आणखी 6 महिने जगू शकतो, परंतु उपचार खूप महाग असतील. कुटुंबाने एक कठोर आणि हृदयद्रावक निर्णय घेतला: उपचार सुरू न करण्याचा. त्यांचा युक्तिवाद असा होता की, “जर आपण उपचार करून पुढे गेलो तर आमचे संपूर्ण कुटुंब कर्जाच्या ओझ्याखाली दबून मरेल, म्हणून आम्ही त्याला मरू दिले.
ही नुसती कथा नाही तर भारतातील गरीब आणि मध्यमवर्गीय अनेक दशके ज्या आर्थिक क्रौर्याशी झगडत आहेत त्याचा दस्तऐवज आहे. ही असहायता दूर करणे हे माझ्या राजकीय कारकिर्दीचे एक उद्दिष्ट आहे. त्यासाठी मी मुख्यमंत्री झाल्याच्या पहिल्या दिवसापासून कामाला लागलो.
जाहिरात 1998 मध्ये मी जेव्हा पहिल्यांदा मुख्यमंत्री झालो तेव्हा राजस्थानातील एकही व्यक्ती पैशांअभावी उपचारापासून वंचित राहू नये, अशी शपथ घेतली होती. त्यावेळी, आम्ही बीपीएल (दारिद्रय रेषेखालील) कुटुंबांसाठी “मुख्यमंत्री बीपीएल जीवन रक्षा कोष” सुरू केला. हा तो काळ होता जेव्हा एखादा गरीब माणूस त्यांना मोफत वैद्यकीय उपचार देऊ शकेल यावर विश्वास ठेवायला तयार नव्हता.
मात्र, 2003 मध्ये सरकार बदलल्याने ही दृष्टी ठप्प झाली. 2008 मध्ये पुन्हा सेवा करण्याची संधी मिळाल्यावर आम्ही या योजनेची व्याप्ती वाढवली.
दारिद्र्यरेषेखालील कुटुंबांसह, आम्ही 11 श्रेणीतील वृद्ध, दिव्यांग, विधवा आणि गरजू लोकांचा समावेश केला आणि त्यांचे संपूर्ण उपचार सरकारी रुग्णालयांमध्ये पूर्णपणे मोफत केले. 2011 मध्ये, “मुख्यमंत्री निशुल्क दावा योजना” आणि 2013 मध्ये “निशुल्क जान योजना” लाँच करून आम्ही हे सुनिश्चित केले की पॅरासिटामॉल टॅब्लेट किंवा रक्त तपासणीसाठी देखील कोणीही स्वतःचे पैसे वापरू नयेत. जागतिक आरोग्य संघटनेने (WHO) देखील या मॉडेलचे कौतुक केले.
जाहिरात 2018 मध्ये जेव्हा जनतेने मला तिसऱ्यांदा सेवेची संधी दिली तेव्हा आम्ही आरोग्याला सर्वोच्च प्राधान्य दिले. याची सुरुवात 2019 मध्ये “निरोगी राजस्थान” च्या ठरावाने झाली, परंतु कोविड-19 महामारीने आरोग्य सेवांसमोर मोठे आव्हान उभे केले. राजस्थानमध्ये उत्कृष्ट कोविड व्यवस्थापन दिसले आणि भिलवाडा मॉडेलची देशभर आणि जगभर चर्चा झाली.
या आरोग्य आणीबाणीच्या काळात, आम्ही राजस्थानमधील आरोग्य सेवांची गुणवत्ता आणि प्रमाण लक्षणीयरीत्या वाढवले आणि त्याचबरोबर सरकारी आणि खाजगी दोन्ही क्षेत्रांमध्ये युनिव्हर्सल हेल्थ केअरवर काम करण्यास सुरुवात केली. आम्ही सरकारी इस्पितळात फक्त “कॅशलेस” नाही तर पूर्णपणे “बिलमुक्त” केले. “मुख्यमंत्री निशुल्क निरोगी राजस्थान योजने” अंतर्गत, सर्व OPD (बाह्यरुग्ण विभाग) आणि IPD (आंतररुग्ण विभाग) सेवा — नोंदणी स्लिपपासून ऑपरेशनपर्यंत — पूर्णपणे विनामूल्य केल्या गेल्या.
एमआरआय असो की सीटी स्कॅन, लोकांना सरकारी हॉस्पिटलमध्ये पैसे द्यावे लागत नव्हते. सरकारी रुग्णालयांसोबतच आम्ही गरिबांसाठी खासगी रुग्णालयांचे दरवाजेही उघडले. “चिरंजीवी आरोग्य विमा योजना” द्वारे, ₹ 25 लाखांपर्यंतचे विमा संरक्षण प्रदान केले गेले, ज्यामध्ये कर्करोगासारख्या आजारांवर उपचार सुविधांचा समावेश आहे, ज्यामुळे ते जगात अद्वितीय आहे.
केंद्र सरकारची आयुष्मान भारत योजना केवळ सामाजिक-आर्थिक आणि जातिगणना-2011 अंतर्गत पात्र कुटुंबांपुरती मर्यादित आहे, तर चिरंजीवी योजना गरीबांसाठी मोफत आणि श्रीमंत वर्गासाठी प्रति वर्ष फक्त ₹850 च्या प्रीमियमवर उपलब्ध करून देण्यात आली आहे. राज्य सरकारी कर्मचारी आणि त्यांच्या कुटुंबांसाठी, CGHS च्या धर्तीवर RGHS योजना सुरू करण्यात आली. या योजनांमुळे राजस्थानच्या लोकांमध्ये उपचाराबाबत विश्वासाची भावना निर्माण झाली.
आजारी पडल्यावर लोक हॉस्पिटलला भेट देऊ लागले आणि स्टेंट लावणे किंवा गुडघे बदलणे यासारख्या प्रक्रियांबाबतही सामान्य माणसाचा संकोच नाहीसा झाला. यूपी (उत्तर प्रदेश) आणि बिहारमध्ये 100 कुटुंबांपैकी फक्त 15-20 कुटुंबांकडे विमा आहे, तर राजस्थानमध्ये, 100 कुटुंबांपैकी अंदाजे 88 कुटुंबांना आरोग्य सुरक्षा आहे. राष्ट्रीय सरासरी 41 आहे.
राजस्थानमधील “युनिव्हर्सल हेल्थ केअर” च्या यशाचा हा सर्वात मोठा पुरावा आहे. अलीकडेच, एका व्यक्तीने मला सांगितले की, 17 लाख रुपये खर्चून त्याचा कॅन्सरचा उपचार पूर्णपणे मोफत करण्यात आला आहे.
मला रावतसर (हनुमानगढ) येथे एक मजूर भेटला जो त्याच्या डोक्यावर भिंत कोसळल्याने कोमात गेला होता; त्याच्या उपचारासाठी 8 रुपये खर्च आला. 5 लाख, मोफत करण्यात आले. वेगवेगळ्या एजन्सींच्या अनेक सर्वेक्षणांनुसार, भारतातील सुमारे 39 दशलक्ष लोक महागड्या उपचारांमुळे दरवर्षी दारिद्र्यरेषेखाली येतात आणि कुटुंबे त्यांच्या वार्षिक उत्पन्नाच्या 20 टक्के वैद्यकीय सेवेवर खर्च करतात.
परिस्थिती अशी आहे की 23 टक्के लोकांना कर्ज घेऊन हॉस्पिटलचे बिल भरावे लागते आणि 6 टक्के लोकांना त्यांची मालमत्ता किंवा दागिने विकून पैसे द्यावे लागतात. काँग्रेस सरकारच्या कार्यकाळात चिरंजीवी योजनेंतर्गत ५० लाखांहून अधिक लोकांना रुग्णालयात दाखल करून मोफत उपचार मिळाले. ही अशी ५० लाख कुटुंबे आहेत जी कदाचित उपचाराच्या खर्चामुळे कर्जात बुडाली असतील किंवा दिव्यकीर्तीने नमूद केलेल्या “असहाय्यतेला” बळी पडतील.
यात मोफत औषधे आणि निदानाची भर पडल्यास हा आकडा लाखोंपर्यंत पोहोचेल. आरोग्य सेवेच्या यशाचे सर्वात मोठे मोजमाप म्हणजे “खिशाबाहेरील खर्च” (OOPE), म्हणजे रुग्णांकडून उपचाराचा खर्च. 2018-19 मध्ये, जेव्हा आमचे सरकार सत्तेत आले, तेव्हा अंदाजे 44.
राजस्थानमधील एकूण आरोग्य खर्चापैकी ९ टक्के रक्कम रुग्णाला स्वतःच्या खिशातून भरावी लागली. आमच्या धोरणांमुळे, हे 37 पर्यंत कमी झाले.
2021-22 मध्ये 1 टक्के. त्यानंतरची आकडेवारी अजून उपलब्ध नाही, पण मला खात्री आहे की येत्या काही वर्षांत हे ओझे नक्कीच कमी झाले असेल. हे राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा लक्षणीयरित्या चांगले आहे.
2018 पर्यंत राज्यात मोजकीच शासकीय वैद्यकीय महाविद्यालये होती. आम्ही “प्रत्येक जिल्ह्यात वैद्यकीय महाविद्यालय” हे स्वप्न पाहिले आणि पूर्ण केले. 2018 ते 2023 दरम्यान, आम्ही नवीन वैद्यकीय विद्यापीठासह एकूण 30 जिल्ह्यांमध्ये वैद्यकीय महाविद्यालये मंजूर केली किंवा सुरू केली.
एमबीबीएस आणि एमडीच्या जागांची संख्या दुपटीने वाढली आहे. आम्ही आयपीडी टॉवरसारखे जागतिक दर्जाचे प्रकल्प सुरू केले आणि इन्स्टिट्यूट ऑफ कार्डिओलॉजी, इन्स्टिट्यूट ऑफ न्यूरोसायन्सेस आणि व्हायरोलॉजी लॅबची स्थापना केली जेणेकरून लोकांना गंभीर आजारांसाठी दिल्ली किंवा मुंबईकडे धाव घ्यावी लागू नये. चिरंजीवी विमा योजनेचा सरकारी रुग्णालयांनाही आर्थिक फायदा झाला.
या योजनेद्वारे सरकारी रुग्णालयांना विमा कंपन्यांकडून दावे मिळू लागले, ज्यामुळे त्यांचे आर्थिक आरोग्य सुधारले. जिल्हा आणि संदर्भ रुग्णालये वार्षिक ₹50 कोटी ते ₹150 कोटी कमवू लागली आणि सरकारी रुग्णालये यापुढे त्यांचा खर्च चालवण्यासाठी सरकारवर अवलंबून राहिली नाहीत.
1999 मध्ये, जेव्हा मी पहिल्यांदा मुख्यमंत्री झालो तेव्हा राज्याचे आरोग्य बजेट फक्त ₹600 कोटी (अंदाजित) होते, जे 2023 मध्ये ₹20,000 कोटींहून अधिक झाले. अर्थसंकल्पात 30 पटीने जास्त झालेली ही ऐतिहासिक वाढ हा पुरावा आहे की आपण आरोग्याला केवळ “प्रशासकीय कार्य” पुरते मर्यादित ठेवले नाही, तर त्याला राज्य किंवा सर्वोच्च बनवले. या सर्व कामांना एकत्रितपणे संस्थात्मक रूप देण्यासाठी, आम्ही “आरोग्य हक्क” (RTH) कायदा आणला, जेणेकरून उपचार हा कायदेशीर अधिकार बनतो, सरकारचा उपकार नाही.
दुर्दैवाने सध्याच्या सरकारने हा कायदा चव्हाट्यावर आणला आहे. केंद्र सरकारनेही आयुष्मान भारत योजनेची व्याप्ती वाढवून ती सर्वांसाठी लागू करावी.
12 डिसेंबर रोजी जग “युनिव्हर्सल हेल्थ कव्हरेज डे” पाळत असताना, मी म्हणेन की सरकारे येतात आणि जातात, परंतु आपण स्थापित केलेल्या सार्वजनिक कल्याणाच्या मानकांपासून मागे हटणे हा जनतेवर अन्याय होईल. आमच्या सरकारने घेतलेले निर्णय चालू ठेवले असते तर राजस्थान आज आरोग्याच्या क्षेत्रात जागतिक पातळीवर आघाडीवर असते.
लेखक राजस्थानचे माजी मुख्यमंत्री आहेत.