यह अकारण नहीं है कि महान जोहान क्रूफ़ ने एक बार उपदेश दिया था: “फ़ुटबॉल खेलना सरल है लेकिन सामान्य फ़ुटबॉल खेलना कठिन है।” चेन्नईयिन एफसी (सीएफसी) ने अपने इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) सीज़न के शुरुआती मैच में यह सबक कठिन तरीके से सीखा, क्योंकि एकाग्रता की एक क्षणिक चूक के कारण गुरुवार को यहां मुंबई सिटी एफसी (एमसीएफसी) को 0-1 से हार का सामना करना पड़ा।
प्रीतम कोटाल मुंबई फुटबॉल एरेना में गेंद को नेट के दाईं ओर मारने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे, लेकिन यह उनका प्रतिद्वंद्वी था जो मुस्कुराते हुए मैदान से बाहर चला गया। दुर्भाग्य से सीएफसी के सह-कप्तान के लिए, उन्होंने अपने लक्ष्य के साथ एमसीएफसी के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया, उस रात जब मेजबान टीम आगंतुक की रक्षा को अनलॉक करने के लिए संघर्ष कर रही थी। प्रतियोगिता के समापन पर कोटल आहत और क्रोधित दोनों रहे होंगे, यह देखते हुए कि उन्होंने 49वें मिनट में एक हानिरहित डिलीवरी से गेंद को पलट दिया था।
जॉनी काउको को एक भाग्यशाली सहायता मिली जब सीएफसी सेंटर-बैक ने, क्षेत्र में चुनौती न होने के बावजूद, इसे अंदर कर दिया। जबकि सीएफसी ने स्कोर बराबर करने के लिए अपना सब कुछ झोंक दिया, एमसीएफसी ने अंत में एक छोटे से तूफान का सामना करते हुए अपने अभियान को सर्वोत्तम संभव तरीके से शुरू किया। कुल मिलाकर, दोनों टीमों का प्रदर्शन कुछ भी प्रभावशाली नहीं था, और शुरुआती चरण में उनकी कठोरता सभी को देखने को मिली।
गलत पास, स्टॉप-स्टार्ट एक्शन और लंबी दूरी से सट्टा ड्राइव ने गोल रहित पहले हाफ का मूल कारण बनाया। अंत में, यह एक घातक गलती थी जिसने एक ऐसे संघर्ष का फैसला किया जो आक्रामक गुणवत्ता के लिए भूखा था। परिणाम: मुंबई सिटी एफसी 1 (प्रीतम कोटाल 49-ओजी) बीटी चेन्नईयिन एफसी 0।