कोरोनल मास इजेक्शन – खगोलशास्त्रज्ञांनी असे म्हटले आहे की त्यांना प्रथमच आपल्या सूर्याव्यतिरिक्त ताऱ्यावर एक शक्तिशाली वादळ सापडले आहे, स्फोट इतका हिंसक शोधून काढला आहे की तो जवळपास असण्याइतपत दुर्दैवी असलेल्या कोणत्याही ग्रहांचे वातावरण काढून टाकू शकेल. सूर्यावरील सौर वादळे काहीवेळा कोरोनल मास इजेक्शन म्हणून ओळखले जाणारे प्रचंड उद्रेक बाहेर काढतात, जे पृथ्वीवर आल्यावर उपग्रहांना व्यत्यय आणू शकतात आणि आकाशात नाचणारे रंगीबेरंगी अरोरा तयार करतात. खरं तर, नॅशनल ओशियानिक अँड ॲटमॉस्फेरिक ॲडमिनिस्ट्रेशनच्या म्हणण्यानुसार, 12 नोव्हेंबर रोजी अमेरिकेच्या टेनेसी शहरापर्यंत दक्षिणेकडे असलेल्या अरोरास विशेषतः शक्तिशाली सौर वादळ निर्माण झाले.
न्यूझीलंडच्या वरच्या आकाशात अरोरा देखील दृश्यमान होते, प्रतिमा दर्शविल्या होत्या, बुधवारी रात्रीपर्यंत अधिक अपेक्षित होते. तथापि, दूरच्या ताऱ्यावरील अशा वादळाचे निरीक्षण करणे खगोलशास्त्रज्ञांसाठी कठीण होते. नेचर जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या नवीन संशोधनातून आता समोर आले आहे की संशोधकांच्या एका आंतरराष्ट्रीय संघाने अखेर ही कामगिरी केली आहे.
या शोधात LOFAR नावाच्या दुर्बिणीच्या युरोपियन नेटवर्कमधील डेटाचा वापर करण्यात आला. खगोलशास्त्रज्ञांची टीम 2016 पासून LOFAR चा वापर ब्रह्मांडातील सर्वात तीव्र आणि हिंसक घटना शोधण्यासाठी करत आहे — जसे की ब्लॅक होल — जे कालांतराने तुलनेने स्थिर रेडिओ सिग्नल उत्सर्जित करतात. पॅरिस वेधशाळेचे खगोलशास्त्रज्ञ आणि अभ्यासाचे सह-लेखक सिरिल टासे म्हणाले, “आमच्याकडे दुर्बिणीच्या दृश्याच्या क्षेत्रात नेहमीच तारे असतात परंतु सामान्यत: आम्हाला त्यांच्यात रस नाही.”
तथापि, संशोधकांनी एक डेटा प्रोसेसिंग सिस्टम स्थापित केली आहे जी ते पाठलाग करत असलेल्या ताऱ्यांच्या मागे काय चालले आहे ते देखील रेकॉर्ड करते. 2022 मध्ये, टीमने “या जाळ्यात काय पकडले गेले होते” हे शोधण्याचा निर्णय घेतला, असे टास्से म्हणाले.
त्यांना आढळले की 16 मे 2016 रोजी फक्त एक मिनिट चाललेला एक मोठा स्फोट होता. तो 133 प्रकाशवर्षांपेक्षा जास्त दूर असलेल्या StKM 1-1262 नावाच्या लाल बटू ताऱ्याकडून आला होता.
त्यानंतर संघाने ठरवले की ते कोरोनल मास इजेक्शन होते. आमच्या स्वतःच्या व्यतिरिक्त इतर तारेवर “आम्ही प्रथमच एक शोधला आहे” असे टास्से म्हणाले. परंतु हे कोरोनल मास इजेक्शन सूर्यावरील “ज्ञात सौर वादळांपेक्षा किमान 10,000 पट अधिक हिंसक” होते, ते पुढे म्हणाले.
वातावरणातील हत्यारे या शोधाचा परिणाम आपल्या सौरमालेच्या पलीकडे असलेल्या ग्रहांच्या शोधावर होऊ शकतो ज्यात जीवसृष्टी ठेवण्याची क्षमता आहे. लाल बौने, ज्यांचे वस्तुमान आपल्या सूर्याच्या 10% आणि 50% दरम्यान आहे, हे पृथ्वीच्या आकारमानाच्या ग्रहांचे यजमान करण्यासाठी विश्वातील बहुधा तारे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. पॅरिस वेधशाळेचे संशोधन संचालक आणि अभ्यासाचे सह-लेखक फिलिप झारका म्हणाले, “पहिल्या रेडिओ डिटेक्शनने इतर तारा प्रणालींवर लागू केलेल्या अंतराळ हवामानाच्या नवीन युगाचे उद्घाटन केले.
“हे उदयोन्मुख क्षेत्र ताऱ्यांच्या चुंबकीय क्रियाकलापांचा त्यांच्या सभोवतालच्या ग्रहांच्या राहण्यावर कसा प्रभाव पडतो याचे प्रमुख दृष्टीकोन उघडते.” टास्से म्हणाले की असे दिसते की लाल बटू ताऱ्यांचे वर्तन सूर्यापेक्षा “खूपच अनियमित आणि हिंसक” असते.
ते पुढे म्हणाले, “जेव्हा जीवन आणि एक्सोप्लॅनेटचा विचार केला जातो तेव्हा हे तारे त्याऐवजी अतिथंड असू शकतात,” कारण त्यांच्याकडे वादळे इतकी शक्तिशाली आहेत की ते जवळपासच्या ग्रहांचे वातावरण नष्ट करू शकतात.