इराणने भारताला दुखावले – ‘कोणत्याही मार्गाने निघून जा’: इराण शहरांमध्ये तीव्र निषेध करत असताना भारताने नवीन सल्ला जारी केला मध्य आशियातील भारताचे प्रवेशद्वार इराणने पाकिस्तानला ऐतिहासिकदृष्ट्या कसे संतुलित केले शिया घटक व्यापार संबंध आणि आर्थिक अडथळे चीनचा कोन व्यावहारिकता आणि सावधगिरी: भारताची कोंडी इराणी शहरांमध्ये पसरलेल्या राजकीय घटनांमुळे इराणी शहरांमध्ये पसरलेल्या राजकीय घडामोडींवर लक्ष ठेवून आहे. शांत अस्वस्थता. भारतासाठी, इराणचे कारकुनी नेतृत्व अशांततेला तोंड देऊ शकेल का हा प्रश्न नाही, तर इराणचे कमकुवत किंवा कोसळलेले राज्य भारताच्या आधीच मर्यादित असलेल्या धोरणात्मक वातावरणाचा काय अर्थ असेल.

भारताचा इराणशी संबंध कधीच वैचारिक नव्हता. भूगोल, प्रवेश आणि समतोल यातून ते आकाराला आले आहे.

पाकिस्तानने अफगाणिस्तान आणि मध्य आशियातील ओव्हरलँड मार्ग अवरोधित केल्यामुळे, इराणने भारताचा एकमेव व्यवहार्य वेस्टर्न कॉरिडॉर म्हणून काम केले आहे. याने या प्रदेशातील पाकिस्तानी प्रभावाला प्रतिकारक म्हणून आणि भारताच्या काळजीपूर्वक कॅलिब्रेट केलेल्या पश्चिम आशिया धोरणातील एक स्थिर स्तंभ म्हणून देखील काम केले आहे, जे प्रतिस्पर्धी शक्ती गटांमध्ये संलग्नता शोधत आहे.

इराणचे राज्य अचानक कमकुवत होणे किंवा कोसळणे स्वच्छ संक्रमण घडवून आणणार नाही. अशा क्षणी अनिश्चितता निर्माण होईल जेव्हा भारताच्या डावपेचांसाठी धोरणात्मक खोली आधीच संकुचित होत आहे – अल्पसंख्याकांच्या हत्येच्या बातम्यांसह बांगलादेश अनिश्चिततेत आहे, पाकिस्तान पाकिस्तान आहे, चीन संपूर्ण प्रदेशात आपला ठसा विस्तारत आहे आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली अमेरिकेने जगाला एकापाठोपाठ एक संकटात टाकले आहे.

इराणमधील कोणत्याही व्यत्ययामुळे व्यापार मार्ग, राजनैतिक संरेखन आणि भारताने अनेक दशके व्यतीत केलेली सुरक्षा गणना बदलून बाहेरील बाजूने लहरीपणा येईल. पण इराण भारतासाठी का महत्त्वाचा आहे? अनेक दशकांपासून, इराणने अफगाणिस्तान आणि मध्य आशियासाठी भारताचा सर्वात व्यवहार्य भूमी पूल म्हणून काम केले आहे.

पाकिस्तानने भारताला ओव्हरलँड प्रवेश नाकारल्याने, तेहरान नवी दिल्लीच्या पश्चिमेकडील कनेक्टिव्हिटी धोरणाचा आधारस्तंभ बनला. या दृष्टीच्या केंद्रस्थानी चाबहार बंदर आहे.

भारतीय सहाय्याने विकसित केलेले, चाबहार भारताला इराणच्या किनारपट्टीवर थेट प्रवेश देण्यासाठी, पाकिस्तानला पूर्णपणे मागे टाकून आणि पुढे अफगाणिस्तान आणि मध्य आशियाशी रस्ते आणि रेल्वे नेटवर्कद्वारे जोडण्यासाठी डिझाइन करण्यात आले होते. भारतासाठी चाबहार हे केवळ व्यापारी बंदर नव्हते; ते एक धोरणात्मक विधान होते – भूगोलाला नशिबाची गरज नाही याचा पुरावा. जेएनयूचे प्राध्यापक राजन कुमार टाईम्स ऑफ इंडियाशी संभाषणात म्हणतात: “पाकिस्तानने भारताला ओव्हरलँड मार्गांवर प्रवेश नाकारल्यामुळे इराण हा मध्य आशियातील भारताचा सर्वात महत्त्वाचा भू पूल आहे.

अफगाणिस्तानात तालिबानच्या सत्तेवर परतल्यानंतर आणि निर्बंधांमुळे रेल्वे प्रकल्प रखडल्यानंतरही, चाबहारचा तर्क नाहीसा झालेला नाही. जर काही असेल तर ते अधिक गंभीर बनले आहे.

प्रदीर्घ अस्थिरता निर्माण करणारे शासन बदल हे प्रकल्प धोक्यात आणतील. कनेक्टिव्हिटी कॉरिडॉरसाठी राजकीय सुसंगतता, सुरक्षा हमी आणि दीर्घकालीन नियोजन आवश्यक आहे.

कुमारने चेतावणी दिल्याप्रमाणे, “खामेनीनंतरच्या सत्ता संघर्षात, चाबहार धोरणात्मक मालमत्तेऐवजी अस्थिरतेचे ओलिस बनण्याचा धोका आहे.” भारतासाठी, इराणला स्थिर पारगमन भागीदार म्हणून गमावणे म्हणजे मध्य आशियातील एकमेव वास्तववादी प्रवेश बिंदू गमावणे होय. भारतासाठी इराणचे मूल्य केवळ भौगोलिकच नाही; ते धोरणात्मक देखील आहे.

मुस्लिमबहुल देश असूनही तेहरानने कधीही पाकिस्तानच्या भारतविरोधी कथनाशी जुळवून घेतले नाही. याउलट, शिया लोकसंख्येला धोका देणाऱ्या सुन्नी अतिरेकी गटांना इराणने सातत्याने विरोध केला आहे – ज्या नेटवर्कने अनेक दशकांपासून भारतीय हितसंबंधांना लक्ष्य केले आहे.

हा फरक 1990 आणि 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस खूप महत्त्वाचा होता. अफगाणिस्तानमध्ये “सामरिक खोली” सुरक्षित करण्यासाठी पाकिस्तानने तालिबानला पाठिंबा दिल्याने, इराण आणि भारत तालिबानविरोधी शक्तींना पाठिंबा देत एकाच बाजूला दिसले. या अभिसरणाने या प्रदेशातील पाकिस्तानचा प्रभाव शांतपणे मर्यादित केला आणि इस्लामाबादला अफगाणिस्तानच्या राजकीय भविष्यात मक्तेदारी करण्यापासून रोखले.

जर इराण कमकुवत झाला किंवा फुटला, तर ते संतुलन मुलभूतरित्या नष्ट होते. अफगाणिस्तान आणि मध्य आशियामध्ये पाकिस्तानचा प्रभाव वाढेल – नाटकीय विजयांद्वारे आवश्यक नाही, परंतु काउंटरवेट नसतानाही. कुमार स्पष्टपणे सांगतात: “जर इराण कमकुवत झाला किंवा अंतर्गत तुकडे झाला तर पाकिस्तानला अप्रत्यक्षपणे फायदा होईल.

“इराणनेही पाकिस्तानला मुत्सद्दीपणे काउंटरवेट केले आहे. 1990 च्या दशकाच्या मध्यात, जेव्हा पाकिस्तानने काश्मीरवरून भारतावर आंतरराष्ट्रीय निर्बंध लादले, तेव्हा तेहरान भारताच्या मदतीला आला.

कमकुवत झालेला इराण पाकिस्तानविरुद्धच्या या शांत प्रभावांना दूर करेल. प्रोफेसर कुमार चेतावणी देतात की “इराणमध्ये सत्ताबदल झाल्यास आणि भारताशी शत्रुत्व असलेले सरकार सत्तेवर आल्यास भारत निश्चितपणे या प्रदेशातील एक महत्त्वपूर्ण काउंटरवेट गमावेल”. भारताला आधीच लॉक-आउट वेस्टर्न कॉरिडॉरचा सामना करावा लागत आहे (पाकिस्तानी विरोधामुळे), प्रादेशिक मुद्द्यांवर तेहरानचा पाठिंबा – जरी मोठ्या प्रमाणात वक्तृत्वपूर्ण असला तरीही – मौल्यवान आहे.

कुमार यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, इराणने “काश्मीरवरील पाकिस्तानच्या भूमिकेशी कोणत्याही ठोस मार्गाने कधीही जुळवून घेतले नाही.” इराण ही जगातील सर्वात मोठी शिया-बहुसंख्य शक्ती आहे आणि पश्चिम आशियातील तिचे स्थान सौदी अरेबियासारख्या सुन्नी-बहुल राज्यांना काउंटरवेट म्हणून एक विशिष्ट भूमिका देते. इराणच्या शिया पाळकीय व्यवस्थेचे पतन – किंवा आखाती राजधान्यांशी किंवा युनायटेड स्टेट्सशी संरेखित सुन्नी झुकलेल्या सरकारद्वारे बदलणे – मध्य पूर्व अधिक एकसमान सुन्नी-केंद्रित होऊ शकते.

भारतासाठी तो बदल महत्त्वाचा ठरेल. नवी दिल्लीने तेहरान, रियाध, अबू धाबी, तेल अवीव आणि वॉशिंग्टन यांच्याशी एकाच वेळी गुंतून धार्मिक आणि राजकीय विभाजनांमध्ये काळजीपूर्वक संबंध निर्माण केले आहेत.

या व्यापक-आधारित सहभागाने भारताच्या अलाइन आणि बहुलवादी परराष्ट्र धोरणाची परंपरा दीर्घकाळ प्रतिबिंबित केली आहे. उपेक्षित किंवा कमकुवत इराण भारताला त्याच्या महत्त्वाच्या मुत्सद्देगिरीपासून वंचित ठेवेल. शासन बदलामुळे आपोआप अधिक मध्यम किंवा उदारमतवादी सरकार निर्माण होईल या गृहीतकाबाबतही साशंकता आहे.

डॉ अशोक शर्मा चेतावणी देतात की, “जरी राजवटीत बदल झाला, तरी त्याचा अर्थ आपोआपच पुढची व्यवस्था उदारमतवादी किंवा मूलभूतपणे वेगळी असेल असे नाही”. ते पुढे म्हणतात की “शासन शिया किंवा सुन्नी असले तरीही धोरणात्मक चित्रात आमूलाग्र बदल होत नाही, कारण पश्चिम आशियातील अंतर्गत गतिशीलता खूपच गुंतागुंतीची आहे”.

नवी दिल्लीच्या दृष्टीकोनातून, सध्याच्या ऑर्डरच्या पतनामुळे आणखी एक वैचारिकदृष्ट्या कठोर धर्मशाही होऊ शकते, ज्यामुळे परिणामांचा अंदाज लावणे कठीण होईल. अनिश्चित आणि संभाव्य प्रतिकूल पर्यायावर नेव्हिगेट करण्यापेक्षा परिचित, अवघड असल्यास, कारकुनी आस्थापनेशी व्यवहार करणे भारताला अनेकदा सुरक्षित वाटले आहे. ही कोंडी सुन्नी आखाती राज्यांशी असलेल्या भारताच्या खोल आर्थिक आणि मानवी संबंधांमुळे तीव्र झाली आहे, जिथे लाखो भारतीय नागरिक राहतात आणि काम करतात.

तरीही पश्चिम आशियातील भारताचे राजनैतिक यश त्याच्या गैर-सांप्रदायिक पवित्र्यावर अवलंबून आहे. कुमार यांनी निरीक्षण केल्याप्रमाणे, “पश्चिम आशियात इराण ही प्रमुख शिया शक्ती असल्याने भारताला शांतपणे फायदा झाला आहे.

इराणच्या सध्याच्या भूमिकेत, भारत संपूर्ण प्रदेशात उत्पादक संबंध राखण्यात सक्षम आहे. कुमार यांचा तर्क आहे की भारताची ताकद “बहु-संरेखन” मध्ये आहे, अमेरिका, इस्रायल आणि आखाती अरब राष्ट्रांशी तेहरानशी दीर्घकालीन भागीदारी करून घनिष्ठ संबंध जोडणे.

अधिक एक-आयामी, सुन्नी-संरेखित मध्य पूर्व भारताला असुविधाजनक धोरणात्मक व्यापार-बंद करण्यास भाग पाडेल. सुरक्षा परिमाण देखील आहे. शिया आणि भारतीय हित दोघांनाही धोका देणाऱ्या सुन्नी अतिरेकी गटांना इराणने अनेकदा विरोध केला आहे.

तालिबान आणि ISIS सारख्या संघटनांनी इराणमधील शिया समुदायांना लक्ष्य केले आहे, ज्यामुळे तेहरानला त्यांच्याविरूद्ध इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स सारखे सैन्य तैनात करण्यास प्रवृत्त केले आहे. हे तेच दहशतवादी नेटवर्क आहेत ज्यांनी अफगाणिस्तान आणि पाकिस्तानमधील भारतीय हितांवर हल्ला केला आहे.

अशा अतिरेक्यांना काउंटरवेट म्हणून इराणला गमावल्यास प्रादेशिक अस्थिरता वाढेल. प्रोफेसर कुमार म्हणतात त्याप्रमाणे, “भारताचे शिया इराण तसेच सुन्नी देशांशी मजबूत संबंध आहेत… जर इराणनेही शत्रुत्व पत्करले तर [ते] पश्चिम आशिया आणि त्यापलीकडे भारतासाठी गंभीर धोरणात्मक समस्या निर्माण करेल”. व्यापाराच्या दृष्टीने, भारत-इराण वाणिज्य सध्या लहान आहे, परंतु नगण्य नाही.

भारताचा इराणसोबतचा एकूण द्विपक्षीय व्यापार सुमारे $1 होता. गेल्या वर्षी 7 अब्ज – अंदाजे 0.

भारताच्या एकूण व्यापाराच्या 1%. यामध्ये सर्वाधिक अन्नधान्य (विशेषतः बासमती तांदूळ), औषधी आणि कृषी मालाची भारतीय निर्यात आहे. याउलट, इराणमधून भारताची आयात मर्यादित आहे – मुख्यतः सुका मेवा आणि काही रसायने – आणि तेल आयात निर्बंधांमुळे अक्षरशः संपुष्टात आली आहे.

व्यवहारात, बहुतेक भारत-इराण व्यापार आज “मानवतावादी” (अन्न आणि औषध) म्हणून पात्र ठरतो आणि दंडातून मुक्त आहे. मग इराणला आर्थिकदृष्ट्या महत्त्व का आहे? प्रथम, व्यापार हा व्यापक कनेक्टिव्हिटीचा संकेत आहे. भारत अजूनही इराणच्या निर्यातीच्या शीर्ष 10 स्त्रोतांमध्ये आहे (2025 मध्ये सुमारे 8 वे स्थान) हे दर्शवते की हे संबंध कितीही लहान असले तरी बदलणे कठीण आहे.

दुसरे म्हणजे, पायाभूत सुविधांसाठी वचनबद्ध क्रेडिट लाइनसह भारताने चाबहार आणि संबंधित प्रकल्पांमध्ये $1 अब्ज पेक्षा जास्त बुडवले आहे. या गुंतवणुकीला धोका निर्माण करणारा कोणताही शासन बदल करदात्यांच्या पैशांवर थेट परिणाम करेल.

आधीच, अमेरिकेच्या निर्बंधांचे पालन करण्यासाठी भारताला प्रकल्पाच्या काही भागांची पुनर्रचना किंवा विलंब करावा लागला होता. आणखी एक व्यत्यय भारताला त्याचे अधिक योगदान रद्द करण्यास किंवा पुन्हा वाटाघाटी करण्यास भाग पाडू शकतो.

इराणचा चीनच्या बाजूने झुकणे हे आणखी एक कारण आहे की भारताने तेहरानमधील उलथापालथीपासून सावध राहावे. 2021 मध्ये, इराण आणि चीनने 25 वर्षांचा धोरणात्मक सहकार्य करार केला. व्यापार डेटा हा मुख्य भाग प्रतिबिंबित करतो.

2024-25 मध्ये, चीन आतापर्यंत इराणची सर्वात मोठी निर्यात बाजारपेठ होती, $14 पेक्षा जास्त. 5 अब्ज किमतीचा इराणी माल चीनला गेला, त्यातील बहुतांश तेल आणि वायू. खरं तर, पाश्चात्य निर्बंधांनी चावा घेतल्यामुळे, तेहरानने सवलतीच्या दरात तेल विकत घेण्यासाठी आणि पायाभूत सुविधांच्या प्रकल्पांना निधी देण्यासाठी बीजिंगवर खूप झुकले आहे.

जर तेहरानने आपल्या विद्यमान राजवटीला तोडले तर चीनला अधिक फायदे मिळू शकतात. अराजकतेत असलेला इराण किंवा बाह्य पाठिंब्याने स्थापित केलेली राजवट सुरक्षा आणि गुंतवणुकीसाठी बीजिंगवर आणखी झुकू शकते. आधीच, इराणी अधिकारी खुजेस्तानमधील चिनी अर्थसहाय्यित वीज प्रकल्प आणि बंदर प्रकल्पांवर चर्चा करत आहेत.

उपराष्ट्रीय संबंधही वाढत आहेत: राष्ट्राध्यक्ष शी यांनी इराणला भेट दिली आहे आणि सतत पाठिंबा देण्याचे आश्वासन दिले आहे. तेहरानमध्ये नवे चीन-संयुक्त सरकार भारताच्या भूमिकेला दुर्लक्षित करू शकते. याउलट, भारताची इराणमधील उपस्थिती – विशेषत: चाबहार येथे – चीनच्या प्रवेशासाठी एक माफक प्रतिकार आहे.

पाकिस्तानमधील बीजिंग-समर्थित ग्वादर बंदर आणि INSTC हे दोन स्पर्धात्मक दृष्टींचा भाग आहेत. नवी दिल्लीसाठी स्वतंत्र खेळाडू म्हणून तेहरानचा पराभव झाल्याने चिनी वर्चस्वासाठी अधिक जागा उरते. प्रोफेसर कुमार या मुद्द्यावर जोर देतात: “सध्या सुरू असलेल्या निदर्शने लक्षात घेता, भारत ‘थांबा आणि पहा’ धोरण स्वीकारण्याची शक्यता आहे,” ते म्हणतात, यूएस-समर्थित किंवा अचानक सत्ताबदलाचा अर्थ काय असू शकतो याबद्दल सावध रहा.

जर नवीन इराण सरकार एका बाजूला झपाट्याने झुकले तर भारताची अनेक ध्रुवांशी (तेहरान, रियाध, वॉशिंग्टन, अगदी बीजिंग) सामील होण्याची क्षमता कमी होईल. अशाप्रकारे, राजवटीच्या उलथापालथीमुळे अनवधानाने चीनचा फायदा होऊ शकतो: मजबूत इराण-चीन अक्ष बीजिंगला इराणच्या प्रादेशिक पवित्र्यात मोठे मत देईल, संभाव्यतः भारताचे नुकसान होईल. या वास्तवांना तोंड देत भारताचे परराष्ट्र धोरण आतापर्यंत सावध राहिले आहे.

नवी दिल्लीने इराणी आंदोलकांना उघडपणे पाठिंबा देणे किंवा सत्ताबदलाचे समर्थन करणे टाळले आहे. प्रो. कुमार यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, “भारत निषेध गटांना किंवा इराणमधील कोणत्याही प्रकारच्या बाह्य हस्तक्षेपाचे समर्थन करणार नाही… कोणताही राजकीय बदल, जर तो झाला तर तो देशांतर्गत असला पाहिजे.

“भारताचे सार्वभौमत्व आणि गैर-हस्तक्षेपाचे ब्रिक्स तत्त्वज्ञान देखील या दृष्टिकोनाचे मार्गदर्शन करत आहे. इराणच्या सरकारशी संवादाच्या ओळी खुल्या ठेवणे हे प्राधान्य आहे, तरीही ते आव्हान असले तरीही.

डॉ शर्मा अधोरेखित करतात की, भारताचे ध्येय वैचारिक विजय नव्हे, तर संलग्नतेचे सातत्य आहे. त्यांनी टाईम्स ऑफ इंडियाला सांगितले की, “जरी सत्ताबदल झाला तरी… भारताच्या दृष्टीकोनातून, राजवट शिया असो वा सुन्नी, धोरणात्मक चित्र आमूलाग्र बदलत नाही.” नवीन दिल्लीचे धोरण व्यावहारिक राहील: इतर शक्तींशी संबंध व्यवस्थापित करताना तेहरानला गुंतवून ठेवणे.

व्यवहारात, याचा अर्थ असा आहे की मंजूरी किंवा नवीन सरकार चाबहार सारख्या प्रकल्पांना पूर्णपणे गळचेपी करणार नाही याची खात्री करणे. याचा अर्थ फायदा टिकवून ठेवण्यासाठी भारताच्या युनायटेड स्टेट्स आणि आखाती देशांशी असलेल्या खोल संबंधांवर अवलंबून राहणे. भारतासाठी ग्लास-अर्धा-रिक्त परिस्थिती स्पष्ट आहे: इराणी कारकुनी नियम अपूर्ण राहिले, परंतु ते अंदाज करण्यायोग्य आहे आणि भारताला महत्त्वाचे धोरणात्मक फायदे दिले आहेत.

आकस्मिक शासन बदल – विशेषत: परकीय शक्तींद्वारे उपद्रव किंवा शोषण – हे नाजूक समतोल बिघडू शकते. प्रोफेसर कुमार यांनी स्पष्टपणे म्हटल्याप्रमाणे, “इराणच्या सध्याच्या व्यवस्थेतील सातत्य अनेकदा अराजकतेपेक्षा भारताचे हित साधले आहे.” इराणची सध्याची व्यवस्था अडथळे आणणारी, अनेकदा निराशाजनक आणि अधिकाधिक ठिसूळ आहे.

तरीही हे ज्ञात प्रमाण राहिले आहे, ज्याच्या बरोबर भारताने वाटाघाटी करणे, प्रतिस्पर्ध्यांशी समतोल राखणे आणि धोरणात्मक स्वायत्तता जपायला शिकले आहे. तुटलेला इराण किंवा एकच बाह्य शक्तीच्या कक्षेत निर्णायकपणे खेचले गेले तर भारताचे मुत्सद्दी पर्याय संकुचित होईल आणि बहु-संरेखणाचे दीर्घकालीन धोरण कमकुवत होईल. भारतासाठी स्थिर तेहरान अस्थिर किंवा शत्रुत्वापेक्षा कमी धोकादायक आहे.