सरकारी गुलाब उद्यान – उधगमंडलम के केंद्र में एक बगीचा है, जो गुलाब के फूलों, पेर्गोलस और गुलाब की लताओं के साथ छतों पर खूबसूरती से बनाया गया है। रंग-बिरंगे और सुगंधित गुलाबों के लिए निर्धारित खाड़ियों वाले हरे-भरे बगीचे में टहलना एक यादगार दृश्य है।

लोककथाओं के अनुसार, एक विशेष गुलाब है जो सौभाग्य या प्यार लाता है – ब्लू मून। ऐसा कहा जाता है कि यदि आप चाहते हैं कि आपकी इच्छाएँ पूरी हों, तो आप मुझे अपनी इच्छा बता दें और सूर्योदय के समय उसके खिलने का इंतज़ार करें! जबकि ब्लैक गोल्ड, स्वीट प्रॉमिस, ब्लैक मैजिक नाम के गुलाब हैं, शो चुराने वाला एक गुलाब है जिसका नाम तमिलनाडु की पूर्व मुख्यमंत्री दिवंगत जे जयललिता के नाम पर रखा गया है। “यह उद्यान मशहूर हस्तियों और ऐतिहासिक शख्सियतों के नाम पर रखे गए गुलाबों के लिए प्रसिद्ध है, जिनमें इंदिरा गांधी और जवाहरलाल नेहरू को समर्पित गुलाब भी शामिल हैं,” क्लब कंसीयज की संस्थापक दीपाली सिकंद कहती हैं, जो अब केटी में माइंडएस्केप्स नामक एक क्रिएटिव रिट्रीट चलाती हैं।

शुरुआत एल्क हिल की ढलान पर स्थित गवर्नमेंट रोज़ गार्डन, 1995 में शताब्दी पुष्प महोत्सव की स्मृति में स्थापित, कुछ दुर्लभ और सबसे सुंदर गुलाब के पौधों का घर होने के लिए प्रसिद्ध है। बागवानी विभाग कोटागिरी में एक वार्षिक सब्जी शो, उधगमंडलम में सरकारी गुलाब उद्यान में एक गुलाब शो, कुन्नूर में सिम्स पार्क में फल शो और गुडलूर में मसाला शो का आयोजन करता है, जो हर साल जिले में बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करता है। “हमारे पास गुलाब की 4,200 किस्में और 38,000 पौधे हैं।

नीलगिरी की जिला कलेक्टर लक्ष्मी भाव्या तन्नीरु ने 20वें गुलाब शो की तैयारियों का औपचारिक उद्घाटन करने के लिए फरवरी में सरकारी गुलाब उद्यान में गुलाब के पौधों की छंटाई का उद्घाटन किया,” बागवानी विभाग के एक अधिकारी ने कहा कि गुलाब, जो अब पूरी तरह से खिले हुए हैं, छह छतों पर प्रदर्शित किए जाएंगे। अधिकारियों का कहना है कि गुलाब अप्रैल से खिलना शुरू हो जाएंगे, इसलिए गर्मियों में बगीचे में आने वाले पर्यटकों को जुलाई के अंत तक दो महीने से अधिक समय तक उन्हें पूरी तरह खिले हुए देखने का मौका मिलेगा।

मुख्य आकर्षण दुर्लभ रंगों के साथ-साथ एक ही रंग के कई शेड्स का संग्रह है, उदाहरण के लिए नारंगी, नीले और पीले रंग के विभिन्न शेड्स। जैसे ही कोई बगीचे में प्रवेश करता है, पहला गुलाब जो आपका स्वागत करता है वह हरा होता है।

वहीं, भूरे रंग के गुलाब भी हैं। इस वर्ष, डॉल्फ़िन और डुगोंग पर आधारित गुलाब के इंस्टॉलेशन मुख्य आकर्षण होंगे।

अधिकारी का कहना है, “हमारे पास छह या सात रंगों में दो लाख से अधिक गुलाबों का उपयोग करके बनाए गए जलीय जीवों के 11 प्रतिष्ठान हैं। यह जलीय प्रजातियों के संरक्षण पर प्रकाश डालता है।”

एक मीठा सा एहसास बागवानी विभाग के अधिकारियों के अनुसार, पर्यटक गुलाबों के दृश्य और सुगंध लेने के लिए ठीक समय पर पहाड़ियों पर आते हैं। दीपाली कहती हैं, “माली नीलगिरि चाय के कचरे के साथ स्थानीय नस्लों से जैविक खाद और गाय के गोबर के एक विशेष मिश्रण का उपयोग करते हैं, माना जाता है कि यह फूलों की समृद्धि को बढ़ाता है। जबकि कुल संख्या 20,000 गुलाब की झाड़ियों से अधिक है, वे लगभग 2,800 से अधिक विभिन्न किस्मों को आसानी से कवर करते हैं,” वह कहती हैं, “25 से अधिक देशों के गुलाब हैं।

इतिहास का पता लगाते हुए, एक सेवानिवृत्त पत्रकार, डी राधाकृष्णन याद करते हैं कि विजयनगरम फार्म में लगभग चार हेक्टेयर में फैले एक ढलानदार सीढ़ीदार भूमि पर गुलाब का बगीचा बनाया गया था। बागवानी विभाग ने तत्कालीन जयललिता सरकार द्वारा स्वीकृत ₹50 लाख की राशि के साथ इस परियोजना को क्रियान्वित किया।

“शुरुआत में, गुलाब की 1919 किस्में लगाई गईं। पौधों की संख्या 17,256 थी। उस समय भी यह संग्रह भारत में सबसे बड़े में से एक था।

इसका नाम जयललिता रोज़ गार्डन रखा गया। बाद में, इसका नाम अंग्रेजी में सेंटेनरी रोज़ पार्क और तमिल में नूट्रांडू रोजा पूंगा कर दिया गया।

फिर, इसे सरकारी गुलाब उद्यान कहा जाने लगा,” वह कहते हैं कि पिछले कुछ वर्षों में किस्मों और पौधों की संख्या में वृद्धि हुई है और इसकी लोकप्रियता काफी बढ़ गई है। आज, इस उद्यान में गुलाबों का एक मनोरम संग्रह है, जो देश में सबसे बड़े में से एक है, जिसमें हाइब्रिड चाय गुलाब, लघु गुलाब और काले जैसे असामान्य रंगों के गुलाब शामिल हैं। इसे वर्ल्ड फेडरेशन ऑफ रोज़ सोसाइटीज़ द्वारा ‘उत्कृष्टता उद्यान’ के रूप में मान्यता दी गई है।