पाकिस्तानच्या विमान वाहतूक अधिकाऱ्यांनी जारी केलेल्या एअरमनला (NOTAM) ताज्या सूचनेनुसार, पाकिस्तानी हवाई हद्दीत प्रवेश करण्यापासून भारतीय एअरलाइन्स आणि विमानांवरील बंदी इस्लामाबादने आणखी एका महिन्याने वाढवली आहे – 24 मार्चच्या पहाटेपर्यंत. भारतानेही लवकरच प्रतिवाद करणे अपेक्षित आहे आणि पाकिस्तानी एअरलाईन्स आणि विमानांवरील बंदी अशाच कालावधीसाठी वाढवणे अपेक्षित आहे, ज्यामुळे शेजाऱ्यांचे परस्पर हवाई क्षेत्र त्यांच्या अकराव्या महिन्यात बंद होईल. गेल्या वर्षी एप्रिलमध्ये पहलगाम दहशतवादी हल्ल्याच्या पार्श्वभूमीवर राजनैतिक अडथळे दूर होऊन हवाई क्षेत्र बंद करण्याचा मासिक विधी झाला.
परदेशी एअरलाइन्स अजूनही दोन्ही हवाई क्षेत्रे पार करू शकतात, तरीही दोन शेजारी एकमेकांच्या एअरलाइन्स आणि विमानांसाठी कठोरपणे मर्यादित राहतात, ज्यामुळे भारतीय एअरलाइन्सवर पाकिस्तानी वाहकांपेक्षा जास्त परिणाम झाला आहे. हवाई क्षेत्र बंद करण्याच्या प्रभावी कालावधीशिवाय, पाकिस्तानने जारी केलेले नवीन नोटम मागील नोटांसारखेच आहे.
इस्लामाबाद 24 मार्च रोजी भारतीय वेळेनुसार सकाळी 05:29 AM पर्यंत भारतीय नोंदणीकृत विमाने आणि भारतीय एअरलाइन्स आणि ऑपरेटरद्वारे संचालित, मालकीचे किंवा भाड्याने घेतलेल्या विमानांसाठी पाकिस्तानी हवाई हद्द बंद ठेवेल. पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यानंतर नवी दिल्ली आणि इस्लामाबाद यांच्यातील संबंध बिघडत असताना, पाकिस्तानने 24 एप्रिल रोजी आपली हवाई हद्द बंद केली. सुरुवातीला एका महिन्यासाठी भारतीय विमान आणि पाकिस्तानच्या विमानांवर बंदी घालण्यात आली.
भारताने 30 एप्रिल रोजी पाकिस्तानी विमाने आणि विमान कंपन्यांना आपली हवाई हद्द बंद करून प्रत्युत्तर दिले. तेव्हापासून, दोन्ही देशांनी एकमेकांच्या एअरलाइन्स आणि विमानांसाठी एअरस्पेस बंद करण्याचा कालावधी एकावेळी एक महिना वाढवला आहे. पाकिस्तानने 24 फेब्रुवारी रोजी आधीच्या नोटीसची मुदत संपण्याच्या काही दिवस अगोदर हवाई क्षेत्र बंद करण्याची मुदत वाढवत आपले नवीनतम NOTAM जारी केले आहे.
पाकिस्तानी विमानांवरील भारताची सध्याची बंदी देखील 24 फेब्रुवारी रोजी संपणार आहे आणि सध्याची सूचना संपण्यापूर्वी भारताच्या विमान वाहतूक अधिकाऱ्यांनी बंदची मुदत आणखी एक महिना वाढवण्यासाठी नवीन नोटा जारी करणे अपेक्षित आहे. पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र बंद झाल्यामुळे भारतीय विमान कंपन्यांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या सुमारे 800 साप्ताहिक उड्डाणे-निर्गमन आणि आगमन- प्रभावित झाले आहेत. या उड्डाणे, मुख्यतः उत्तर भारत आणि पश्चिम आशिया, काकेशस, युरोप, यूके आणि पूर्व उत्तर अमेरिका यांसारख्या प्रदेशांमधील गंतव्यस्थानांदरम्यान, त्यांना पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र वापरता येत नसल्यामुळे लांब मार्ग काढण्याची सक्ती केली जात आहे.
यामुळे अनेक ऑपरेशनल आव्हानांना सामोरे जावे लागते जसे की वाढलेल्या फ्लाइट कालावधीसह प्रवास 15 मिनिटांपासून ते अनेक तासांपर्यंत कुठेही वाढवला जातो आणि गंतव्यस्थानाचे अंतर आणि स्थान यावर अवलंबून असते, उच्च इंधनाचा वापर आणि क्रू आणि फ्लाइट शेड्यूलिंगमध्ये वाढलेली जटिलता. काही प्रकरणांमध्ये, उड्डाणांना परदेशात इंधन भरण्याचे थांबे घेण्याची सक्ती केली जाते; काही मार्गांवरील उड्डाणेही स्थगित करण्यात आली आहेत. शेवटी, ऑपरेशनल आव्हानांमुळे एअरलाइन्सच्या खर्चात वाढ होते.
टाटा समूहाची एअरलाइन एअर इंडियाने अंदाज व्यक्त केला होता की पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र बंद केल्याने वार्षिक आधारावर सुमारे 4,000 कोटी रुपये खर्च होऊ शकतात, असे कळते. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे. भारताच्या हवाई क्षेत्र बंद झाल्याचा परिणाम पाकिस्तानवर खूपच क्षुल्लक झाला आहे कारण पाकिस्तान इंटरनॅशनल एअरलाइन्स (PIA), देशाची ध्वजवाहक, प्रमुख भारतीय वाहकांपेक्षा मर्यादित आंतरराष्ट्रीय उपस्थिती आहे जे त्यांचे आंतरराष्ट्रीय नेटवर्क सतत विस्तारत आहेत.
एव्हिएशन ॲनालिटिक्स कंपनी सीरियमच्या आकडेवारीनुसार, दर आठवड्याला सुमारे सहा PIA उड्डाणे – ज्या क्वालालंपूर आणि लाहोर किंवा इस्लामाबाद दरम्यान प्रवास करतात – हे हवाई क्षेत्र बंद होण्यापूर्वी नियमितपणे भारतातून उड्डाण करत होते. याउलट, सर्व प्रमुख भारतीय वाहक भारताच्या पश्चिमेकडील देशांमध्ये आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे चालवतात आणि यापैकी अनेकांनी यापूर्वी पाकिस्तानला ओव्हरफ्लो केले होते. एअर इंडिया पश्चिम आशिया, युरोप, यूके आणि उत्तर अमेरिकेतील गंतव्यस्थानांवर सेवा देते.
इंडिगो पश्चिम आशिया, तुर्की, काकेशस आणि मध्य आशिया आणि युरोपमध्ये उड्डाण करते. पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र बंद केल्यामुळे, इंडिगोला दिल्लीहून अल्माटी आणि ताश्कंद या मध्य आशियाई शहरांसाठी उड्डाणे थांबवणे भाग पडले कारण हे मार्ग त्याच्या अरुंद-बॉडी विमानांच्या ताफ्याच्या ऑपरेशनल रेंजच्या पलीकडे होते. एअर इंडिया एक्स्प्रेस, आकासा एअर, आणि स्पाईसजेट देखील पश्चिम आशियासाठी आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे चालवतात.
भारतीय विमान कंपन्यांसाठी आर्थिक परिणाम लक्षणीय आहेत. जेव्हा पाकिस्तानने यापूर्वी 2019 मध्ये चार महिन्यांहून अधिक काळ आपले हवाई क्षेत्र बंद केले होते, तेव्हा भारतीय वाहकांचे एकत्रितपणे अंदाजे 700 कोटी रुपयांचे नुकसान झाले होते.
त्या वेळी एअर इंडिया सर्वात जास्त प्रभावित भारतीय विमानवाहू कंपनी होती, कारण ती अधिक पश्चिमेकडे जाणारी आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे चालवत होती आणि उत्तर अमेरिकेत अति-लांब-पल्ल्याची सेवा असलेली एकमेव भारतीय विमान कंपनी होती आणि राहिली आहे. परंतु अलिकडच्या वर्षांत, इतर भारतीय विमान कंपन्यांनी, विशेषत: इंडिगोनेही त्यांचे आंतरराष्ट्रीय नेटवर्क वाढवले आहे.