2026 मध्ये नवी दिल्ली येथे प्रजासत्ताक दिनाच्या समारंभात भारताने युरोपियन युनियनच्या नेतृत्वाला प्रमुख पाहुणे म्हणून आमंत्रित केल्यामुळे, राष्ट्रीय कार्यक्रमाकडे बरेच लक्ष वेधले गेले आहे. परदेशी राज्य प्रमुख किंवा सरकार प्रमुख पाहुणे म्हणून आमंत्रित करण्याची प्रथा भारताच्या सीमेपलीकडे कार्यक्रमाचे महत्त्व वाढवते. प्रतिकात्मक मुत्सद्देगिरीच्या या अत्याधुनिक स्वरूपाची सुरुवात 1950 मध्ये इंडोनेशियाचे राष्ट्राध्यक्ष सुकर्णो यांच्यापासून झाली.

भारतीय राजकीय नेतृत्वासह परदेशी मान्यवरांची उपस्थिती ही नवी दिल्लीच्या भू-राजकीय अजेंडाची सेवा करत राहिली आहे कारण हा देशाच्या राजनैतिक प्राधान्यक्रम आणि धोरणात्मक दिशांचा सर्वात दृश्यमान संवादात्मक मुहावरा आहे. 2014 मध्ये नरेंद्र मोदींनी पंतप्रधानपदाची सूत्रे हाती घेतल्यापासून प्रजासत्ताक दिनाच्या थाटात आणि सोहळ्याला अधिक कूटनीतिक वजन मिळालेले दिसते.

भारताची धोरणात्मक स्वायत्तता आणि धोरण प्राधान्ये यांच्याशी संवाद साधण्यासाठी प्रतीकवाद हे एक प्रमुख साधन बनले आहे, तसेच स्वतःच्या अटींवर वेगाने बदलणाऱ्या जगाशी संवाद साधण्यास सक्षम एक अनुकूल मध्यम-शक्ती म्हणून त्याचे स्थान मजबूत करत आहे. राष्ट्रीय समारंभांचा वापर करून प्रतिकात्मक मुत्सद्देगिरी ही केवळ लष्करी शक्ती किंवा आर्थिक बळजबरी न वापरता त्यांची जागतिक प्रतिमा उंचावण्यासाठी उत्सुक असलेल्या देशांसाठी प्रासंगिक आहे.

अशा जगात जिथे शक्ती अनेकदा उघड आणि हिंसक भूमिका बजावते, प्रतीकात्मक हावभाव हे समज, कथा आणि प्राधान्ये यांच्या आकारावर प्रभाव टाकण्याचे माध्यम आहे. जोसेफ नायची “सॉफ्ट पॉवर” ची कल्पना ही या समजुतीशी पूर्णपणे सुसंगत आहे कारण ती इतर राष्ट्रांना आकर्षित करण्याच्या राज्याच्या क्षमतेकडे निर्देश करते आणि क्रूर शक्तीऐवजी वैधता, मूल्ये आणि प्रतिमांच्या माध्यमातून त्यांची स्थिती पटवून देते. राष्ट्रीय समारंभ, विशेषत: सखोल ऐतिहासिक, सांस्कृतिक किंवा घटनात्मक महत्त्व असलेले, राजनयिक प्रतीकात्मकतेसाठी सर्वात शक्तिशाली प्रसंग आहेत.

कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया, ब्राझील, जपान, नॉर्वे, दक्षिण आफ्रिका, तुर्कस्तान आणि भारत यांसारखे मध्यम-शक्तीचे देश, लष्करी हार्ड-पॉवर क्षमतेवरील काही संरचनात्मक मर्यादांची भरपाई करण्यासाठी अनेकदा प्रतिकात्मक मुत्सद्देगिरीचा अवलंब करतात. हे देश जागतिक क्षेत्रामध्ये त्यांचा प्रभाव आणि उपस्थिती वाढवण्यासाठी विविध प्रकारच्या औपचारिक मुत्सद्देगिरीवर अवलंबून असतात ज्यात बहुपक्षीय प्रतिबद्धता, विशिष्ट धोरण क्षेत्रातील विशिष्ट नेतृत्व आणि जागतिक अजेंडा सेट करण्यासाठीच नव्हे तर त्यांची विश्वासार्हता त्यांच्या आर्थिक किंवा लष्करी शक्तीच्या मर्यादेपलीकडे ओळखण्यासाठी त्यांच्या मूल्यांची जगाला माहिती देणे (नियमित सिग्नलिंग) यांचा समावेश होतो. त्यामुळे, हे देश त्यांच्या राजनैतिक टूलकिटचा भाग म्हणून प्रतिकात्मक कृतींचा वापर करतात, आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेतील जबाबदार आणि प्रभावशाली कलाकार म्हणून त्यांचे स्थान पुष्टी करतात.

त्यामुळे प्रजासत्ताक दिनाचा सोहळा भारताच्या मध्यम-सत्ता मुत्सद्देगिरीचे एक शक्तिशाली उदाहरण म्हणून समोर येतो. शीतयुद्धाच्या काळात प्रमुख पाहुण्यांची निवड ही त्यामागील राजनैतिक प्रतीकात्मकतेच्या दृष्टीने सरळ होती. नव्याने स्वतंत्र झालेल्या उत्तर-वसाहतिक देशांच्या नेत्यांना प्रामुख्याने निमंत्रित करून, भारताने सतत आपले अलाइनमेंट धोरण आणि राष्ट्रीय स्वातंत्र्याचा चॅम्पियन एक तत्वनिष्ठ देश म्हणून स्वत:ची प्रतिमा अधोरेखित केली.

पाश्चात्य देशांच्या नेत्यांची अधूनमधून उपस्थिती, विशेषत: ब्रिटन आणि फ्रान्समधील, वैचारिक आणि धोरणात्मक विचारांमध्ये समतोल साधण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या राजनैतिक दृष्टिकोनाचे सूचक होते. तथापि, 1979 च्या प्रजासत्ताक दिनी ऑस्ट्रेलियन पंतप्रधान माल्कम फ्रेझर यांची उपस्थिती, मोरारजी देसाई सरकारच्या निमंत्रणावरून त्यांच्या नऊ दिवसांच्या भारत भेटीदरम्यान, ऑस्ट्रेलिया स्वतः 26 जानेवारी हा राष्ट्रीय दिन म्हणून पाळतो म्हणून त्यांची उपस्थिती विलक्षण होती.

2014 नंतर, ही प्रथा बहु-संरेखनाच्या अधिक अत्याधुनिक साधनात विकसित झाली आहे. समकालीन आमंत्रणे हे प्रमुख सामर्थ्य आणि उदयोन्मुख अर्थव्यवस्था आणि प्रादेशिक गटांमध्ये संबंध निर्माण करण्याच्या भारताच्या प्रयत्नांचे संकेत आहेत. हे केवळ धोरणात्मक लवचिकताच नव्हे तर बहुध्रुवीय जगातून मार्ग काढण्याची इच्छा देखील दर्शवते.

हा अर्थ अनेक उदाहरणांद्वारे सिद्ध केला जाऊ शकतो जेव्हा राज्ये त्यांच्या राजनैतिक अजेंडा पुढे नेण्यासाठी जाणूनबुजून राष्ट्रीय चिन्हे वापरतात. रशियामधील विजय दिनाच्या परेडमध्ये ग्लोबल साऊथच्या नेत्यांना बहुध्रुवीय जगाच्या दृष्टीकोनाची पुष्टी करणारे आणि पश्चिमेने लादलेले राजकीय अलगाव तोडून दाखविण्याचा कल असतो. त्याचप्रमाणे, सामर्थ्यशाली आणि एकात्मिक राष्ट्राचा आदर्श आणि भूतकाळातील यशांना वर्तमानाशी जोडणारे ऐतिहासिक सातत्य पुन्हा सांगून, चिनी लष्करी परेडमध्ये सामरिक भागीदारांचा दीर्घकाळ समावेश करण्यात आला आहे.

औपचारिक उत्सव जागतिक धारणांना आकार देण्यासाठी आणि चीनी कम्युनिस्ट पक्षाच्या लवचिकता आणि वैधतेचे प्रदर्शन करण्यासाठी धोरणात्मक संवादाचा एक प्रकार म्हणून कार्य करते. तुर्कियाचे अध्यक्ष रेसेप तय्यिप एर्दोगान यांनी देखील हळूहळू आपल्या अधिकारावर शिक्का मारण्यासाठी ओटोमन भव्यतेच्या पुनर्वसनावर आधारलेल्या प्रतीकात्मक हावभावांचा फायदा घेतला आहे.

भारताचा प्रजासत्ताक दिन प्रतिकात्मक मुत्सद्देगिरी या क्रियाकलापांशी जवळून समान आहे कारण ती आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपला धोरणात्मक हेतू व्यक्त करण्याव्यतिरिक्त भारताच्या सामाजिक आणि सांस्कृतिक विविधता आणि ऐतिहासिक अभिमानाचा वापर करते. प्राधान्यक्रम बदलणे 2014 पासून भारताच्या प्रजासत्ताक दिनाच्या प्रमुख पाहुण्यांचे बारकाईने विश्लेषण केल्यावर असे दिसून येते की निवड थेट भारतीय परराष्ट्र धोरणाच्या प्राधान्यक्रमातील बदलाशी संबंधित आहे कारण भारताचे राजनैतिक हेतू अधोरेखित करण्यासाठी आमंत्रणे कुशलतेने तयार केली गेली आहेत. 2014 मध्ये, जेव्हा जपानचे पंतप्रधान शिंजो आबे आले, तेव्हा ते “ॲक्ट ईस्ट पॉलिसी” वर अतिरिक्त लक्ष केंद्रित करून भारत-जपानी धोरणात्मक भागीदारीच्या एकत्रीकरणाचे निःसंदिग्ध संकेत होते.

हा इंडो-पॅसिफिक प्रदेशात भारताच्या वाढत्या स्वारस्याचा एक सूक्ष्म संदेश आणि क्वाडच्या पुनरुत्थानाची पूर्वचित्रणही होता. सर्वात लक्षणीय प्रतीकात्मक मैलाचा दगड म्हणजे U ला आमंत्रण.

2015 मध्ये एस.चे अध्यक्ष बराक ओबामा – भारताच्या प्रजासत्ताक दिनाला उपस्थित राहण्याचा मान यापूर्वी कधीही अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांना देण्यात आला नव्हता. भारताच्या शीतयुद्धानंतरच्या धोरणात्मक सहकार्याचे हे सर्वात दृश्य प्रतीक होते.

S. फ्रान्स आता भारताचा सर्वात स्वागतार्ह पाश्चात्य भागीदार आहे, कारण 2016 मधील अध्यक्ष फ्रँकोइस ओलांद आणि 2024 मध्ये इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांना निमंत्रितांनी साक्ष दिली आहे.

हे पुष्टी करते की फ्रान्स हा विश्वासार्ह धोरणात्मक सहयोगी मानला जातो जो संरक्षण सहकार्य आणि धोरणात्मक स्वायत्ततेच्या क्षेत्रात भारताच्या हिताचे समर्थन करतो आणि महान शक्तींशी असलेल्या इतर उच्च-ऑक्टेन परंतु पारासंबंधी संबंधांच्या तुलनेत ते अधिक स्थिर प्रकार ऑफर करतो. 2017 मध्ये UAE चे क्राऊन प्रिन्स मोहम्मद बिन झायेद अल नाहयान यांच्या भेटीमध्ये द्विपक्षीय संबंधांच्या प्रमुख क्षेत्रांवर भर दिला गेला जसे की ऊर्जा सुरक्षा, मजबूत डायस्पोरा लिंक्स आणि सुधारित प्रादेशिक कनेक्टिव्हिटी, भारत विश्वासार्ह धोरणात्मक भागीदारांसाठी पश्चिम आशियाकडे पाहत असल्याचे सूचित करते. 2018 चा प्रजासत्ताक दिन हा एक अभूतपूर्व राजनयिक कार्यक्रम होता कारण त्याने सर्व ASEAN देशांतील नेत्यांना नवी दिल्लीत एकत्र आणले, भारताच्या इंडो-पॅसिफिक व्हिजनमधील ASEAN केंद्रस्थानावर प्रकाश टाकला आणि त्याच्या धोरणात्मक आणि आर्थिक क्षमतेसाठी आधीच ओळखल्या गेलेल्या प्रदेशासोबत सहकार्य अधिक तीव्र करण्याच्या क्षमतेचे प्रदर्शन.

त्यानंतरची निमंत्रणे जागतिक दक्षिण प्रतीकवाद आणि बहुपक्षीय सहभाग लक्षात घेऊन होती. 2019 मध्ये दक्षिण आफ्रिका आणि 2020 मध्ये ब्राझीलने BRICS आणि IBSA विषयी भारताची वचनबद्धता ठळक केली, दक्षिण-दक्षिण सहयोगामध्ये गुंतण्याची नवी दिल्लीची इच्छा दर्शविली.

2021 आणि 2022 मध्ये कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे अपरिहार्य व्यत्यय आल्यानंतर, प्रजासत्ताक दिनाचे सोहळे धोरणात्मक लक्ष केंद्रित करून पुन्हा सुरू करण्यात आले. पश्चिम आशियाई क्षेत्रापर्यंत पोहोचण्याच्या धोरणाचा एक भाग म्हणून आणि संरक्षण आणि दहशतवादविरोधीला प्राधान्य देण्यासाठी, इजिप्तचे अध्यक्ष अब्देल फताह अल-सिसी यांना 2023 मध्ये आमंत्रित करण्यात आले होते.

2025 मध्ये, इंडोनेशियाचे राष्ट्रपती प्रबोवो सुबियांतो हे प्रमुख पाहुणे होते – चीनच्या उदयात आघाडीवर असलेल्या देशांना भारत सरकारच्या राजनैतिक समर्थनाची तसेच नवी दिल्लीसाठी इंडो-पॅसिफिक क्षेत्राच्या वाढत्या महत्त्वाची आठवण. 2026 च्या प्रजासत्ताक दिनासाठी युरोपियन कमिशनच्या अध्यक्षा उर्सुला वॉन डेर लेन आणि युरोपियन कौन्सिलचे अध्यक्ष अँटोनियो कोस्टा यांना आमंत्रण देऊन, भारताने युरोपसोबत आर्थिक आणि धोरणात्मक संबंध अधिक दृढ करण्याचा आपला इरादा दर्शविला आहे.

अमेरिकेत डोनाल्ड ट्रम्प यांचे राजकीय पुनरागमन

उदारमतवादी आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेत अनिश्चितता आणली आहे. युती आणि भागीदारीबद्दल ट्रम्प प्रशासनाचे सतत प्रश्न, बहुपक्षीय संस्थांना नकार आणि व्यवहाराच्या दृष्टिकोनावर जास्त अवलंबून राहणे या सर्व गोष्टींमुळे अंदाज कमी होण्यास हातभार लागला आहे ज्यावर अनेक मध्यम शक्ती अवलंबून आहेत. भारताने वाढत्या प्रमाणात यू.

एस. इंडो-पॅसिफिकमध्ये, व्यापार, इमिग्रेशन, तंत्रज्ञान निर्बंध आणि पाकिस्तान या क्षेत्रांमध्ये दृश्यमान तणाव आहे.

शिवाय, ट्रान्सअटलांटिक संबंधांवर राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्पच्या नकारात्मक प्रभावामुळे पाश्चात्य गाभा अस्थिर झाला आहे, ज्याने पूर्वी अटलांटिक नेतृत्वाचे वैशिष्ट्य दर्शविणारी राजकीय आणि धोरणात्मक एकता कमकुवत केली आहे. भारत या क्षणाला धोका आणि फायदा या दोन्ही गोष्टींसह सामोरे जात आहे: एक स्पष्ट आव्हान आहे जे स्थिर नातेसंबंधांच्या सौम्यतेमुळे उद्भवते, तर फायदा हा भौतिक लाभ घेण्यासाठी परिस्थिती कुशलतेने हाताळण्याच्या क्षमतेमध्ये आहे. या पार्श्वभूमीवर 2026 च्या प्रजासत्ताक दिनाचे निमंत्रण राजनैतिकदृष्ट्या महत्त्वाचे बनले आहे.

युरोपमधील नेत्यांची निवड, जे स्वत: सामरिक स्वातंत्र्य शोधत आहेत आणि अमेरिकेनंतरच्या अनिश्चिततेवर मात करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत, हे सूचित करते की भारतीय परराष्ट्र धोरणाला पाश्चात्य सुसंगततेसाठी वचनबद्ध असणे आवश्यक नाही. त्यापासून दूर, देशाला एक स्वतंत्र शक्ती म्हणून सादर करण्याची गरज आहे जी वेगवेगळ्या शक्ती केंद्रांसोबत काम करू शकते.

प्रजासत्ताक दिनाच्या सोहळ्यात प्रमुख पाहुण्यांना निमंत्रित करण्याची प्रथा प्रतीकात्मक मुत्सद्देगिरीचा एक प्रकार बनली आहे, ज्याद्वारे भारत आपली भागीदारी मजबूत करण्यासाठी आणि जागतिक अनिश्चिततेला तोंड देण्यासाठी आपल्या धोरणात्मक हेतूचे संकेत देत आहे. बदलत्या जागतिक व्यवस्थेमुळे अमेरिकेच्या माघार आणि वाढत्या भू-राजकीय प्रतिस्पर्ध्यांमुळे भारताचा 2026 प्रजासत्ताक दिन अधिक महत्त्वाचा आहे. हा कार्यक्रम केवळ संवैधानिक सार्वभौमत्वाची पुष्टी करत नाही तर भारताची स्वायत्तता, स्वत: ची खात्री आणि सामरिक सामर्थ्य देखील सांगतो.

विनय कौरा हे सरदार पटेल युनिव्हर्सिटी ऑफ पोलिस, सिक्युरिटी अँड क्रिमिनल जस्टिस राजस्थानच्या आंतरराष्ट्रीय व्यवहार आणि सुरक्षा अभ्यास विभागातील सहाय्यक प्राध्यापक आहेत. व्यक्त केलेली मते वैयक्तिक आहेत.