पाकिस्तान विश्वचषक – T20 विश्वचषक स्पर्धेतील भारताविरुद्धच्या सामन्यावर बहिष्कार टाकण्याचा पाकिस्तानचा निर्णय हा राजकीय संकेत आहे, जो अत्यंत विसंगत आहे. या हालचालीने बांगलादेशशी एकजुटीचा दावा केला असला तरी, यामुळे क्रिकेटमधील कार्यक्षम सक्रियतेचा पोकळपणा उघड होतो – आणि खेळासाठी एक धोकादायक उदाहरण सेट करते.

बहिष्कार स्वतःच्या अटींवरही अपयशी ठरतो. पाकिस्तान त्यांचे इतर सर्व सामने श्रीलंकेत खेळणार आहे, ज्यामुळे सुरक्षेच्या कारणास्तव या निवडक निषेधाचे समर्थन करणे अशक्य होईल.

सुरक्षेचा प्रश्न असेल तर त्या देशात खेळायचे कशाला? 1996 आणि 2003 मध्ये ऑस्ट्रेलिया, न्यूझीलंड, इंग्लंड आणि वेस्ट इंडीज – श्रीलंका, झिम्बाब्वे आणि केनिया यांनी यापूर्वी बहिष्कार टाकला होता – सर्वांनी सुरक्षेच्या कारणांचा उल्लेख केला होता. रॉबर्ट मुगाबेच्या धोरणांमुळे उद्भवलेल्या झिम्बाब्वेमधून इंग्लंडची राजकीयदृष्ट्या प्रेरित माघार देखील अधिकृतपणे सुरक्षिततेची समस्या म्हणून तयार करण्यात आली होती. जाहिरात पाकिस्तानचा एक सामन्याचा बहिष्कार काय आहे ते असे वाचतो: रिक्त प्रतीकवाद.

जेव्हा तुम्ही लॉजिस्टिकचा विचार करता तेव्हा मूर्खपणा अधिक गडद होतो: जर पाकिस्तान आणि भारत दोघेही पुढे गेले आणि अंतिम फेरीत सामील झाले तर? पाकिस्तान चॅम्पियनशिपचा सामनाही गमावेल का? किंवा त्यांना अचानक कळेल की जेव्हा ट्रॉफी पणाला लागली असेल तेव्हा भारतात खेळणे मान्य आहे? याउलट बांगलादेशच्या भूमिकेला अंतर्गत तर्क होता. भारताने बांगलादेशी खेळाडू मुस्तफिझूर रहमानची इंडियन प्रीमियर लीगमधून निवड रद्द करण्यासाठी कोलकाता फ्रँचायझीवर दबाव आणला, तेव्हा टूर्नामेंटच्या सुरक्षेच्या कारणास्तव चार महिने बाकी असताना, बांगलादेशकडे प्रश्न पडला होता की नजीकच्या भविष्यात संपूर्ण संघाच्या सुरक्षिततेची हमी कशी देऊ शकेल. बांगलादेशने त्याच ठिकाणी आयसीसी स्पर्धेत भाग घेण्याची अपेक्षा करताना मुस्तफिझूरच्या समस्येला देशांतर्गत बाब मानून आयसीसीने समस्या आणखी वाढवली.

बांगलादेशने भारतात खेळण्यास नकार दिला, त्यात जखमी अभिमान आणि कायदेशीर तक्रारीचे मिश्रण काहीही असो, स्पष्ट कारण आणि परिणाम साखळी होती. पाकिस्तानचा बहिष्कार असा कोणताही तर्क पाळत नाही. त्यांचा अंडर-19 संघ भारताविरुद्ध झिम्बाब्वेमध्ये खेळला, त्याच दिवशी हा निर्णय घेण्यात आला.

पाकिस्तानचा माजी खेळाडू बासित अलीने एक योग्य पर्याय सुचवला: गेम खेळताना निषेध नोंदवण्यासाठी काळ्या हातावर पट्टी घाला. त्याऐवजी, पाकिस्तानने नाटकीय माघार निवडली – एकता हा पदार्थ म्हणून न पाहता देखावा म्हणून. जाहिरात हे एका सामन्याच्या पलीकडे महत्त्वाचे आहे.

क्रिकेट हे कधीच अराजकीय नव्हते – या खेळाची प्रशासकीय रचना ही ब्रिटिश शाही पदानुक्रमाला बळकट करण्यासाठी तयार करण्यात आली होती. 1909 मध्ये स्थापन झालेल्या इंपीरियल क्रिकेट कॉन्फरन्सने (आता आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद म्हणून ओळखले जाते), इंग्लंड, ऑस्ट्रेलिया आणि (पांढरे) दक्षिण आफ्रिकेला व्हेटो अधिकार प्रदान केले ज्याचा उपयोग पांढऱ्या नसलेल्या राष्ट्रांच्या पुढाकारांना दडपण्यासाठी दशकांपासून केला जात होता. 1933 चे बॉडीलाइन संकट देखील तेव्हाच संपले जेव्हा ब्रिटीश सरकारने द्विपक्षीय व्यापाराचे संरक्षण करण्यासाठी ऑस्ट्रेलियावर “इंग्लंडच्या खेळासारखे वर्तन” नसल्याचा आरोप मागे घेण्यास दबाव आणला.

राजकारण आणि क्रिकेट हे नेहमीच अविभाज्य राहिले आहेत. प्रश्न क्रिकेटमध्ये राजकारण आहे की नाही हा नाही, तर राजकीय सत्ता कशी चालवली जाते हा आहे. भारताचा मोठा चाहता वर्ग आणि आर्थिक वर्चस्व असलेल्या भारताला इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियाने त्यांच्या उत्कर्षकाळात खेळावर अधिक न्याय्यपणे शासन करण्याची संधी दिली आहे.

त्याऐवजी, बीसीसीआयने मुस्तफिझूर प्रकरण हाताळले – एखाद्या खेळाडूला खाजगी लीगमधून वगळण्यासाठी व्यावसायिक लाभ वापरून – एकतर्फी नियंत्रणाकडे समान प्रेरणा दर्शविली. आयसीसीच्या निष्क्रीय गुंतागुंताने केवळ नमुना मजबूत केला. सुरक्षेमुळे कोलकाता फ्रँचायझीमध्ये बांगलादेशी खेळाडू ठेवणे भारताला शक्य नसेल, तर त्यांना विचारले गेले पाहिजे की ते खेळाडूंचे संपूर्ण पथक कोलकात्यात कसे राहतील आणि खेळांची मालिका खेळतील.

अलीकडच्या काळात आशिया चषकात भारताला आणि आता या विश्वचषकात पाकिस्तानला इतरत्र खेळण्याची परवानगी दिली असती तर बांगलादेशलाही सामावून घेता आले असते. पण पाकिस्तानचा प्रतिसाद या शक्ती रचनेला आव्हान देत नाही – तो त्यात खेळतो.

सुसंगत औचित्य नसताना बहिष्कार टाकून, जे क्रिकेटच्या कारभाराविषयीच्या कायदेशीर तक्रारींना केवळ राजकीय नाट्य म्हणून फेटाळून लावतात त्यांना ते दारूगोळा देतात. ते तत्त्वनिष्ठ स्टँड आणि पिटुलंट पॉइंट-स्कोरिंगमधील रेषा अस्पष्ट करतात आणि आता क्रिकेटच्या जगामध्ये नियंत्रण रेषा थ्रेड करत आहेत. खरे बळी हे खेळ आणि त्याचे भागधारक आहेत.

ब्रॉडकास्टर्सनी शेकडो दशलक्ष डॉलर्सची गुंतवणूक केली आहे, प्रामुख्याने भारत-पाकिस्तान सामन्यांसाठी, क्रिकेटमधील सर्वाधिक पाहिलेले सामने. या मार्की संघर्षाशिवाय, स्पर्धेचे व्यावसायिक केंद्रस्थान आणि दर्शकांचे चुंबक गमावले जाते. अनेक दशकांच्या राजकीय तणावामुळे आधीच द्विपक्षीय मालिकेपासून वंचित असलेल्या दोन्ही देशांतील चाहत्यांनी त्यांच्या संघांची स्पर्धा पाहण्याची आणखी एक दुर्मिळ संधी गमावली.

भविष्यातील बहिष्कार रोखण्यासाठी कोणतीही स्पष्ट यंत्रणा नसताना क्रिकेटची आधीच कमकुवत प्रशासनाची चौकट आणखी तुटते. जेव्हा पाकिस्तानला या बहिष्कारासाठी निर्बंधांचा सामना करावा लागतो – मग ते गुण कपात, दंड किंवा भविष्यातील सहभागावरील निर्बंध असोत- त्यांनी खेळाशी व्यावसायिक संबंध आणि चाहत्यांच्या सद्भावनेचा त्याग केला असेल ज्याने कोणाचेही समाधान होणार नाही आणि काहीही साध्य होणार नाही.

गडबड, शेवटी, रणनीतीशिवाय राजकारण खेळणाऱ्या प्रौढ अहंकारांवर येते. बांगलादेशची तरी तक्रार होती. पाकिस्तानात फक्त थिएटर आहे.

बांगलादेश नाही, भारत-पाकिस्तान नाही — विश्वचषकात जग कुठे आहे? लेखक इंडियन एक्सप्रेसचे वरिष्ठ सहयोगी संपादक आहेत. श्रीराम veera@expressindia.