चीन वांग झीयी – भारताची स्टार बॅडमिंटनपटू पीव्ही सिंधूची प्रभावी धावसंख्या शनिवारी येथे सुरु असलेल्या मलेशिया ओपन सुपर 1000 च्या महिला एकेरीच्या उपांत्य फेरीत चीनच्या वांग झियी हिच्याकडून सरळ गेममध्ये पराभूत झाल्यामुळे संपुष्टात आली. दोन वेळचा ऑलिम्पिक पदक विजेता जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूविरुद्ध दबाव टिकवून ठेवू शकला नाही, 16-21, 15-21 असा पराभव पत्करावा लागल्याने त्याने अनेक चुकीच्या चुका केल्या, ज्यामुळे स्पर्धेतील भारताच्या मोहिमेवर पडदा पडला. पायाच्या दुखापतीतून सावरल्यानंतर तिची पहिली स्पर्धा खेळताना सिंधूने गेल्या वर्षी ऑक्टोबरपासून तिला बाजूला ठेवले होते, दुसऱ्या गेममध्येही सिंधूने 11-6 अशी आघाडी घसरली.
“मला वाटतं 11-6, मी ब्रेक घेतला, कदाचित मी तिथे 2-3 गुण घेतले असावेत, पण मला वाटतं की मी आघाडी घेत असतानाही काही छोट्या चुका होत्या. ज्या सामन्यात तुम्ही आघाडी घेत आहात तिथे अशा गोष्टी घडतात, तुम्ही सहज जिंकू अशी अपेक्षा करू शकत नाही,” असे 30 वर्षीय म्हणाला, जो पुढील इंडिया ओपन दिल्ली सुपर 70 च्या पुढील आठवड्यात दिल्ली ओपन 70 मध्ये खेळणार आहे.
ती म्हणाली, “माझ्या मते ही माझ्यासाठी चांगली स्पर्धा होती आणि मला वाटते की आता विश्रांती घेणे आणि इंडियन ओपनसाठी जाणे माझ्यासाठी महत्त्वाचे आहे.” “मला वाटते की मी माझे सर्वोत्तम करणे महत्त्वाचे आहे आणि ते सोपे होणार नाही, मला वाटते की पहिल्या फेरीत मी व्हिएतनामच्या मुलीविरुद्ध खेळणार आहे, त्यामुळे होय, मला आशा आहे की मी चांगली कामगिरी करेन. ” सिंधूने आपल्या उच्च श्रेणीतील प्रतिस्पर्ध्याशी लढत लवकर नेली, जोरदार फटकेबाजी केली आणि तिची पोहोच प्रभावीपणे वापरली.
तिने तिचे ट्रेडमार्क क्रॉस-कोर्ट स्मॅश तयार करून 5-2 अशी आघाडी मिळवली, त्याआधी वांगच्या सूक्ष्म स्पर्शाने तिला गुणांच्या धावसंख्येसह बरोबरी साधण्यास मदत केली. वांगच्या काही चुकांमुळे सिंधूने 9-7 अशी आघाडी घेतली होती, परंतु चीनच्या खेळाडूने पुन्हा एकदा माघार घेत मध्यंतराला एक गुणाची सडपातळ आघाडी घेतली कारण सिंधू नेटमध्ये फसली.
13-13 अशा स्कोअरसह रीस्टार्ट झाल्यानंतर दोन्ही खेळाडूंनी लांबीसाठी संघर्ष केला आणि अनेक गुण बॅकलाइनवर वाया गेले. 15-14 पासून, वांगने अथक आक्रमणात्मक शॉट्ससह दबाव वाढविला ज्याने सिंधूला खिळखिळे केले आणि ते आवाक्याबाहेर तरंगलेल्या सुव्यवस्थित लिफ्टसह मिसळले. तिने 18-14 अशी बाजी मारली, जोरदार रॅलीमध्ये एक गुण गमावला, त्यानंतर चार गेम पॉइंट्स मिळवले आणि सिंधूने विस्तीर्ण जाताच सलामीला बाहेर काढले.
दुसऱ्या गेममध्ये सिंधूने 1-3 अशी दोन चूक केल्यानंतर ती 1-3 अशी घसरली परंतु तिने 6-3 ने पुढे जाण्याच्या अधिकारासह रॅली तयार करून पटकन पुन्हा संघटित केले. वांगने हे अंतर कमी करण्यासाठी स्वत:ला स्थिर केले, तरीही सिंधूने मध्य टप्प्यात आपल्या प्रतिस्पर्ध्याला धारदार कोनातून कोपऱ्यात ढकलून ब्रेकमध्ये 11-6 अशी आघाडी मिळवून वर्चस्व राखले.
वांग पुन्हा सुरू झाल्यानंतर गोळीबार करत बाहेर आला, जोरदार रॅलीमध्ये गुंतला, परंतु सिंधूने 13-9 ने पुढे राहण्यासाठी जवळ-परफेक्ट नेट शॉट्सचा सामना केला. पुन्हा एकदा, वांगने झुंज दिली कारण सिंधूने वाइड आणि नेटमध्ये शॉट्स फवारले आणि पुढाकार जिंकण्यापूर्वी 13-13 अशी बरोबरी साधली.
कुशल नेट एक्स्चेंजने चिनी खेळाडूला 16-13 अशी बाजी मारली. त्यानंतर सिंधूने दोनदा बॅकलाइन चुकवली आणि बॅकहँड नेटच्या त्रुटीमुळे वांगला पाच मॅच पॉइंट मिळाले.
सिंधूने आणखी एक शॉट वाईड पुश करून अंतिम फेरीत वांगचे स्थान निश्चित केल्याने स्पर्धा संपली. पराभव पत्करावा लागला असला तरी सिंधूची ही कामगिरी विश्वसनीय होती. “मला वाटते की हंगामाची सुरुवात खरोखर चांगल्या कामगिरीने करणे चांगले होते, मला वाटते की यामुळे मला खूप आत्मविश्वास आणि प्रेरणा देखील मिळते, विशेषत: दुखापतीतून पुनरागमन केल्यानंतर आणि मला वाटते की मी असेच पुढे जाणे आणि हा आत्मविश्वास कायम राखणे महत्वाचे आहे,” तिने स्वाक्षरी केली.