अपनी डेढ़ साल की बेटी की हत्या के बाद आत्महत्या करने वाली महिला के ससुराल वालों की रिहाई को रद्द करते हुए, कलकत्ता उच्च न्यायालय की पोर्ट ब्लेयर सर्किट बेंच ने कहा कि लड़कियों के लिए पूर्ण समानता हासिल करने के लिए समाज को अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। पोर्ट ब्लेयर सत्र अदालत ने महिला के ससुराल वालों को बरी कर दिया था, जिन पर उसे प्रताड़ित करने और उसके माता-पिता से दहेज की मांग करने का आरोप था, खासकर जब उसने एक लड़की को जन्म दिया था। उसने 2021 में अपनी बेटी और खुद को मार डाला।
उच्च न्यायालय ने मृत महिला के सास-ससुर, देवर और ननद को चार सप्ताह के भीतर निचली अदालत के समक्ष आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया। 6 फरवरी को अभियोजन पक्ष की अपील पर फैसला सुनाते हुए, न्यायमूर्ति अपूर्वा सिन्हा रे ने अफसोस जताया, “हालांकि हम खुश हैं और वास्तव में खुश हैं कि हमारी बेटियों ने हाल ही में क्रिकेट में विश्व कप जीता है, और वे विभिन्न क्षेत्रों, क्षेत्रों आदि में उल्लेखनीय उपलब्धियां भी हासिल कर रही हैं, लेकिन डेढ़ साल की उम्र में रुद्रिका का निधन हमें याद दिलाता है कि अभी भी हमें अपनी बेटियों के लिए पूर्ण समानता हासिल करने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है।
न्यायमूर्ति रे ने कहा कि यह अदालत “न्यायाधीश कृष्णा अय्यर के निबंध ‘रैंडम रिफ्लेक्शन्स’ में उद्धृत प्रसिद्ध कहावत की याद दिलाती है: ‘कोई भी समाज तब तक स्वतंत्र नहीं है जब तक कि संकट में फंसी आखिरी लड़की स्वतंत्र न हो जाए।’ न्यायमूर्ति रे ने कहा कि, गवाहों के बयानों के अनुसार, मृत महिला को कथित तौर पर मानसिक और शारीरिक यातना दी गई थी। महिला भावना ने पोर्ट ब्लेयर में अपनी बच्ची का गला घोंटने के बाद फांसी लगाकर आत्महत्या कर ली, जबकि उसका पति 8 जुलाई, 2021 को अपने कार्यालय में था।
उच्च न्यायालय ने कहा कि सत्र न्यायाधीश ने निष्कर्ष निकाला है कि भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 498 (ए) (एक विवाहित महिला के खिलाफ पति या उसके रिश्तेदारों द्वारा क्रूरता) और 304 (बी) (दहेज मृत्यु) के तहत केवल पति के खिलाफ आरोप तय करने के लिए पर्याप्त सामग्रियां हैं। चार ससुराल वालों की रिहाई को रद्द करते हुए, न्यायमूर्ति रे ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि सत्र न्यायाधीश ने महत्वपूर्ण गवाहों – मृत महिला के रिश्तेदारों – के बयानों पर विचार नहीं किया।
उच्च न्यायालय ने सत्र न्यायाधीश को निर्देश दिया कि यदि ससुराल वाले कानून के अनुसार जमानत बांड भरने को तैयार हों तो उन्हें हिरासत में लिया जाए और उन्हें जमानत दी जाए। न्यायमूर्ति रे ने निर्देश दिया, “इसके बाद, वह आरोपी व्यक्तियों के खिलाफ कानून की उचित धाराओं के तहत आरोप तय करने के लिए उचित कदम उठाएंगे।” राज्य की ओर से पेश वकील ने कई गवाहों के बयानों की ओर उच्च न्यायालय का ध्यान आकर्षित किया, जिसमें दिखाया गया था कि सभी बरी किए गए आरोपी व्यक्तियों के खिलाफ आपत्तिजनक सबूत हैं।
उन्होंने कहा कि मृतक को शारीरिक और मानसिक क्रूरता का सामना करना पड़ा, जिसने उसे अपने बच्चे का गला घोंटने के बाद खुद को मारने के लिए मजबूर किया। राज्य के वकील ने कहा कि दंपति, जिनकी शादी 2018 में हुई थी, पति की नौकरी पर पोस्टिंग के कारण पोर्ट ब्लेयर में रह रहे थे।
यह आरोप लगाया गया था कि ससुराल वाले अतिरिक्त दहेज की मांग करते हुए नियमित रूप से कॉल कर रहे थे, और जब महिला ने एक लड़की को जन्म दिया, तो उसके माता-पिता द्वारा ₹20 लाख की मांग के साथ यातना बढ़ गई क्योंकि उसने बेटे को जन्म नहीं दिया था। चारों ससुराल वालों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने कहा कि गवाहों के अधिकांश बयान मृतक के पति से संबंधित हैं, न कि ससुराल वालों के खिलाफ।
उन्होंने यह भी बताया कि अपराध करने से पहले, ससुराल वालों की ओर से दहेज की कोई मांग नहीं की गई थी, और वे अंडमान और निकोबार द्वीप की राजधानी पोर्ट ब्लेयर में भी मौजूद नहीं थे, जहां कथित तौर पर पति और पत्नी के बीच वैवाहिक कलह हुई थी। संकट में या आत्महत्या की प्रवृत्ति वाले लोग लाइफलाइन फाउंडेशन – 033-24637401/32, या इस लिंक के किसी भी नंबर पर कॉल कर सकते हैं।