पटेल सरदार वल्लभभाई – सरदार वल्लभभाई पटेल आधुनिक भारत के महानतम नेताओं और निर्माताओं में अग्रणी हैं। भारत के लौह पुरुष देश के प्रमुख एकीकरणकर्ता और भारत के राजनीतिक एकीकरण के मुख्य वास्तुकार थे।

आज के युवाओं को यह याद रखने की जरूरत है कि 1947 में आजादी के समय भारत में 565 रियासतें थीं। इन राज्यों को भारत या पाकिस्तान में शामिल होने या स्वतंत्र रहने का विकल्प दिया गया।

यह पटेल की असाधारण दूरदृष्टि, अदम्य साहस, उग्र राष्ट्रवाद और कूटनीतिक कौशल के माध्यम से ही था कि ये विविध राज्य हमारे राष्ट्रीय ध्वज के नीचे एकजुट हुए। पटेल का जीवन और कार्य आधुनिक भारत के लिए मार्गदर्शक बने हुए हैं। एक राष्ट्र के रूप में हम उनकी दूरदर्शिता, साहस और राजनीतिज्ञता के प्रति कृतज्ञता का गहरा सामूहिक ऋणी हैं।

विज्ञापन 1947 में स्वतंत्रता के समय जो रियासतें भारतीय संघ में शामिल नहीं हुई थीं, उनमें तत्कालीन हैदराबाद राज्य भी शामिल था, जिस पर निज़ाम का शासन था। इसने भारत की एकता के लिए सबसे गंभीर चुनौतियों में से एक खड़ी कर दी। निज़ाम ने अड़ियल रुख अपनाते हुए या तो पूर्ण स्वतंत्रता या पाकिस्तान में विलय की मांग की।

हालाँकि, 1948 में ऑपरेशन पोलो के रूप में पटेल के दृढ़ संकल्प और समय पर कार्रवाई ने हैदराबाद को आज़ाद कराया और इसका एकीकरण सुनिश्चित किया। पटेल को “भारतीय एकता का पहला और सबसे महत्वपूर्ण वास्तुकार” बताते हुए, जवाहरलाल नेहरू ने कहा कि “सरदार ने एक राष्ट्र को लोहे और पन्नी से तोड़ दिया। इतिहास इसे कई पन्नों में दर्ज करेगा और उन्हें नए भारत का निर्माता और एकीकरणकर्ता कहेगा…

पटेल की कर्तव्य की अटूट भावना और उनके व्यावहारिक दृष्टिकोण ने उन्हें अपने समय के सबसे प्रभावी नेताओं में से एक बना दिया। अपने नेतृत्व, अनुशासन और दूरदर्शिता के माध्यम से, सरदार पटेल ने न केवल भारत को राजनीतिक रूप से एकीकृत किया, बल्कि इसकी नैतिक और राष्ट्रीय नींव को भी मजबूत किया।

पटेल के बहुमुखी व्यक्तित्व के बारे में बहुत कुछ कहा और लिखा गया है। 36 साल की उम्र में, उन्होंने लंदन के मिडिल टेम्पल में दाखिला लिया और अपनी कक्षा में टॉप किया और एक सफल बैरिस्टर बन गये। 1909 में, उनकी पत्नी झावेरबा को बॉम्बे (वर्तमान मुंबई) में अस्पताल में भर्ती कराया गया था।

उनकी तबीयत अचानक ख़राब हो गई और अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई। पटेल को एक नोट दिया गया जिसमें उन्हें अपनी पत्नी की मृत्यु की सूचना दी गई जब वह अदालत में एक गवाह से जिरह कर रहे थे।

कानूनी पेशे के प्रति उनकी प्रतिबद्धता ऐसी थी कि प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, कट्टर पटेल ने नोट पढ़ा, उसे जेब में रखा, जिरह जारी रखी और केस जीत लिया। पटेल महात्मा गांधी के विश्वस्त अनुयायी थे और उन नेताओं में से थे जो जीवन भर उनके प्रति अपनी वफादारी में दृढ़ रहे।

गांधी के आदर्शों से गहराई से प्रेरित होकर, उन्होंने अपनी यूरोपीय पोशाक छोड़ दी और एक सच्चे राष्ट्रवादी की सरल जीवन शैली अपना ली। पटेल ने खेड़ा सत्याग्रह के दौरान दमनकारी ब्रिटिश नीतियों के खिलाफ किसानों और किसानों को संगठित करते हुए भारत के स्वतंत्रता संग्राम में हिस्सा लिया।

बाद में, ऐतिहासिक बारडोली सत्याग्रह के दौरान, पटेल ने किसानों और किसानों को अंग्रेजों के खिलाफ एकजुट करके अपने संगठनात्मक और नेतृत्व कौशल को साबित किया, जिससे उन्हें “सरदार” की स्नेहपूर्ण उपाधि मिली। अपने दृष्टिकोण और सोच में बेहद स्वतंत्र, पटेल कभी-कभी राजनीतिक और प्रशासनिक मामलों पर गांधी से मतभेद रखते थे। जम्मू-कश्मीर को संभालने और विदेश नीति के पहलुओं सहित कई महत्वपूर्ण मुद्दों पर नेहरू के साथ उनकी गहरी असहमति थी।

हालाँकि, बड़े दिल वाले और उदार दूरदर्शी ने कभी भी इन मतभेदों को अपनी धारणा पर हावी नहीं होने दिया या राष्ट्र के बड़े हितों में हस्तक्षेप नहीं करने दिया। अपने कार्यों में, वह हमेशा राष्ट्र के प्रति अडिग प्रतिबद्धता से निर्देशित थे और उन्होंने भारत की एकता और स्थिरता को व्यक्तिगत राय या महत्वाकांक्षाओं से ऊपर रखा। शायद पटेल की निस्वार्थता और उदारता का सबसे बड़ा उदाहरण गांधी की सलाह के बाद, नेहरू के पक्ष में 1946 में कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए अपनी उम्मीदवारी वापस लेने के फैसले में देखा जा सकता है।

आज के युवाओं को यह जानने की जरूरत है कि अधिकांश राज्य कांग्रेस समितियों ने पटेल की उम्मीदवारी का समर्थन किया था, और उस समय यह स्पष्ट था कि कांग्रेस अध्यक्ष अंततः स्वतंत्र भारत के पहले प्रधान मंत्री बनेंगे। यदि पटेल ने ऐसी असाधारण विनम्रता और अनुशासन नहीं दिखाया होता तो इतिहास क्या दिशा लेता, यह अभी भी अनुमान का विषय है। हालाँकि, उनका कार्य निस्वार्थ राजनीति कौशल का एक चमकदार उदाहरण बना हुआ है।

पटेल ने आधुनिक, लोकतांत्रिक भारत की नींव रखने के लिए अथक प्रयास किया। अफसोस की बात है कि कई सालों तक पटेल को हमेशा वह पहचान नहीं मिली जिसके वे हकदार थे।

गुजरात में नर्मदा बांध के पास 182 मीटर ऊंची स्टैच्यू ऑफ यूनिटी आज राष्ट्र को एकजुट करने और स्वतंत्र भारत की नियति को आकार देने में उनकी उल्लेखनीय भूमिका के लिए एक स्थायी श्रद्धांजलि के रूप में खड़ी है। यह प्रतिमा, जिसका निर्माण प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के गुजरात के मुख्यमंत्री के कार्यकाल के दौरान किया गया था, वडोदरा शहर से लगभग 100 किमी दूर, सरदार सरोवर बांध (नर्मदा नदी पर एक बांध का पटेल का सपना, वास्तविकता में आकार दिया गया) के सामने नर्मदा नदी पर है।

हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि भारत का लौह पुरुष भारत की सिविल सेवाओं के मुख्य वास्तुकार भी थे। विशिष्ट दूरदर्शिता के साथ, पटेल ने राष्ट्र की एकता और अखंडता को बढ़ावा देने में अखिल भारतीय सेवाओं के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका की कल्पना की, जिसे उन्होंने भारत के “स्टील फ्रेम” के रूप में वर्णित किया।

1947 में सिविल सेवा परिवीक्षार्थियों को अपने प्रसिद्ध संबोधन में, पटेल ने उन्हें सेवा की भावना से निर्देशित होने की सलाह दी थी। जैसा कि हम 31 अक्टूबर को उनकी 150वीं जयंती पर मां भारती के इस महान राजनेता और प्रतिष्ठित पुत्र को अपनी सम्मानजनक श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं, हमें सामूहिक रूप से उनके उत्कृष्ट गुणों का अनुकरण करने का प्रयास करना चाहिए और “सुराज” लाने और एक समावेशी भारत के निर्माण के उनके सपने को साकार करने की दिशा में मिलकर प्रयास करना चाहिए क्योंकि हम अमृत काल में त्वरित गति से आगे बढ़ रहे हैं। लेखक भारत के पूर्व उपराष्ट्रपति हैं।