राष्ट्रपती भवनातील मेजवानी – हे असे जेवण आहे जे तो कधीही विसरणार नाही. शेफ आणि सर्वांगीण कल्याण तज्ञ केएस महेश ईश्वर यांनी 22 मे रोजी नवी दिल्लीतील राष्ट्रपती भवनात सायप्रस प्रजासत्ताकचे राष्ट्रपती निकोस क्रिस्टोडॉलाइड्स यांच्या राज्य मेजवानीसाठी सहा-कोर्सचे तामिळ जेवण तयार केले.
कोईम्बतूरजवळील गोबिचेट्टीपलायम येथे मूळ असलेल्या महेश या मेजवानीत राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू, उपाध्यक्ष सीपी राधाकृष्णन, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि परराष्ट्र मंत्री एस जयशंकर आदी उपस्थित होते. आता गोव्यात स्थायिक असलेले महेश म्हणतात, “त्यापैकी अनेकांनी जेवणाचे कौतुक केले. फंक्शनल न्यूट्रिशन आणि वेलनेस गॅस्ट्रोनॉमीमध्ये माहिर असलेल्या महेश यांनी जेवणाचे नियोजन अशा प्रकारे केले की जेवणाचा अनुभव 750 कॅलरीजपेक्षा जास्त नसेल.
मेन्यू म्हणजे महेशचा त्याच्या दक्षिण भारतीय मुळांचा ओड, तो ज्या प्रकारचा आहार खात मोठा झाला आणि त्याची दिवंगत आई कुन्नथूर अन्नपूर्णी यांच्या स्वयंपाकघरातील चव. युरोप, युनायटेड स्टेट्स आणि सिंगापूरमध्ये दक्षिण भारतीय खाद्यपदार्थांची खासियत असलेली रेस्टॉरंट्स सुरू करण्यात गुंतलेले महेश सांगतात, “मी 14 कुकच्या टीमसोबत काम केले, त्यापैकी चार तंजावर आणि कोईम्बतूर सारख्या ठिकाणचे घरगुती स्वयंपाकी होते. जेवणात तामिळनाडूच्या अनेक जिल्ह्यांतील पदार्थांचा समावेश होता.
चेन्नईहून ब्रिन्जी पुलाव, तिरुनेलवेलीहून सोडी आणि निलगिरीतून कडाला करी होती. उदाहरणार्थ, कुन्नाथूर वेल्लई पूसनी मोर कुझंबू हे सूप होते, कोंगू गावातील चवींनी प्रेरित महेश त्याच्या आईसोबत भेट देणार होता.
ते म्हणतात, “आम्ही मोर कुळंबूमध्ये राख शिजवून त्याची चवदार बनवायची. महेशने गोबिचेट्टीपलायम येथील थट्टू वदई सेट एअर फ्राईड आवृत्ती म्हणून पुन्हा तयार केला ज्याने खूप मने जिंकली.
“आम्ही नातू ठक्कलीचा रस बनवला, ज्यामध्ये आम्ही वडू मंग्याचे पाणी टाकले,” तो पुढे सांगतो, त्याचा परिणाम एक तीक्ष्ण आणि तिखट पेय होता ज्यात मसाल्यांची पातळी संतुलित होती. मेनूवर पनागम होते, ज्याची टीमने निळ्या-मटारच्या फुलांनी पुन्हा कल्पना केली.
“आम्ही व्हेटिव्हरसोबत मॉकटेलही बनवले,” महेश सांगतात. ॲव्होकॅडो गॉथ्सू हा सर्वात प्रिय होता.
ते म्हणतात, “हा डिश सहसा वांग्याने बनवला जातो, पण आम्ही त्याच्या जागी ॲव्होकॅडो, वर फोडणी टाकली आणि टॅको सारख्या अदईवर सर्व्ह केली. तमिळ पाककृतीला जागतिक स्तरावर नेण्याची कल्पना होती, असे ते म्हणतात.
“आम्ही सादरीकरणाकडे लक्ष दिले,” तो पुढे म्हणाला: “आम्हाला कोणत्याही गोष्टीशी तडजोड करायची नव्हती, मग ते तंत्र असो किंवा प्लेटिंग.” जेवण 750 कॅलरीजपेक्षा कमी असल्याने, महेश म्हणतात की याने दक्षिण भारतीय अन्न कर्बोदकांमधे जड आहे ही धारणा मोडून काढली.
ते म्हणतात की आरोग्य आणि फिटनेस प्लॅटफॉर्म Fittr सह ब्रँड शेफ म्हणून त्यांचा अनुभव, हॉटेल इंडस्ट्रीमध्ये वर्षे, क्वांटिफाइड न्यूट्रिशनमध्ये काम आणि त्यांच्या आईच्या अन्नाबद्दलचे प्रेम, जेवणात एकत्र आले. बऱ्याच पाहुण्यांनी जेवणाचे कौतुक केले आणि महेशसाठी, केकवर आयसिंग होते जेव्हा निकोस क्रिस्टोडॉलाइड्स म्हणाले की हे त्याच्या आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम जेवणांपैकी एक आहे.