ভারত এবং পাকিস্তান – 1983 সালে ভারতের প্রুডেনশিয়াল কাপ জয় শুধু ক্রিকেটকে একটি নতুন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দেয়নি। এটি গেমের ক্ষমতার লিভারগুলির নিয়ন্ত্রণে একটি পরিবর্তনেরও সূচনা করেছে।
যদিও খেলার মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রভাবশালী ছিল, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াই বিশ্ব ক্রিকেট প্রশাসনের লাগাম ধরেছিল। ক্যারিবিয়ান, ভারত এবং পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা দেখিয়েছিল যে তাদের সর্বদা হোয়াইট ম্যানদের উপায়ে ব্যাট, বোলিং এবং ফিল্ডিং করার দরকার নেই, তবে বিশ্ব ক্রিকেট প্রশাসন এখনও তার উপনিবেশকরণের মুহুর্তের জন্য অপেক্ষা করছে। তখনই বিসিসিআই এবং পাকিস্তানি বোর্ড ঐতিহাসিক বিশেষাধিকারকে চ্যালেঞ্জ করতে এবং 1987 সালে উপমহাদেশে বিশ্বকাপ নিয়ে আসার জন্য একত্রিত হয়েছিল।
ভারতীয় বোর্ডের নেতৃত্বে ছিলেন একজন রাজনীতিবিদ, এন কে পি সালভে; তার পাকিস্তানি প্রতিপক্ষ নূর খান ছিলেন একজন এয়ার মার্শাল। কিন্তু দুই প্রতিবেশীর মধ্যে সহযোগিতা ছিল রাজনৈতিক বৈরিতার একটি সতেজ পাল্টা।
সেই ক্রিকেট আজ গণ-বিনোদন প্রশাসকদের প্রচেষ্টার জন্য অনেক বেশি ঋণী যারা খেলাটিকে ঔপনিবেশিক মুরিং থেকে মুক্ত করার জন্য সাধারণ উদ্দেশ্য খুঁজে পেয়েছিল, এমনকি যখন তাদের দেশগুলি সশস্ত্র সংঘর্ষের দ্বারপ্রান্তে ছিল। বিজ্ঞাপন এই প্রায় বিস্মৃত অধ্যায়টি পুনরুদ্ধার করা আজকে নস্টালজিয়া বলে মনে হতে পারে, যখন খেলাটি আর পার্থক্য দূর করার কূটনৈতিক হাতিয়ার নয়। এশিয়া কাপে হ্যান্ডশেক সারি ইঙ্গিত দেয় যে রাজনৈতিক তিক্ততা মাঠে ছড়িয়ে পড়েছে।
এবং এখন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে ক্রমাগত অস্বস্তি — পাকিস্তান দল ভারতের সঙ্গে না খেলার ঘোষণা সর্বশেষ — খেলার স্বাস্থ্যের জন্যই অসুস্থ। হাইপারন্যাশনালিজম সবসময়ই ভারত-পাকিস্তান প্রতিযোগিতার একটি লিটমোটিফ ছিল।
1996 বিশ্বকাপে, ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজক, যখন ব্যাঙ্গালোরের চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে দর্শকরা জাভেদ মিয়াঁদাদকে ব্যঙ্গ করেছিল পাকিস্তানি গ্রেট তার শেষ ইনিংস খেলার পরে, তখন তারা মনে হয়েছিল যে উমবার্তো ইকো তার দর্শকদের খেলার সমালোচনায় যা বলেছিলেন তা কার্যকর করছে। ইকোর জন্য, খেলার ক্ষেত্রে যা ঘটে তা ছিল নামমাত্র খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা।
এটি বরং দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা ছিল এবং তারা যে সমাজ ও রাজনীতির প্রতিনিধিত্ব করে তাদের মধ্যে সম্পর্কের সমস্ত বৈশিষ্ট্য বহন করে। কিন্তু ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট প্রায়শই প্রমাণ দিয়েছিল যে ইকোর বিশ্লেষণ ছিল একজন সাংস্কৃতিক সমালোচক যিনি শুধুমাত্র খেলাধুলার অন্ধকার দিক দেখেছিলেন। মিয়াঁদাদের ভয়ঙ্কর বিদায়ের সবে তিন বছর পরে, চেন্নাইয়ের দর্শকরা পাকিস্তানি দলকে একটি স্থির অভিনন্দন জানিয়েছিল যখন এটি একটি বিখ্যাত জয় অর্জনের জন্য একটি স্মরণীয় শচীন টেন্ডুলকার ইনিংসকে অস্বীকার করেছিল।
আজও, ইন্টারনেট দুই দেশের খেলোয়াড়দের মধ্যে বন্ধুত্বের হৃদয়গ্রাহী গল্পে পরিপূর্ণ, কিছু দুই বা তিন বছর আগে ডেটিং। মাঠে বিজ্ঞাপনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা কূটনৈতিক উত্তেজনার পাশাপাশি থাকতে পারে এবং এটি সর্বদা রাষ্ট্রীয় বক্তব্যের সাথে মিশে যায় না।
খেলার উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে যখন ভক্তরা খেলোয়াড়দের পারস্পরিক শ্রদ্ধা প্রদর্শন, জুতার ফিতা বেঁধে এবং এমনকি কৌতুক বিনিময় করতে দেখেন, তখন তারা ক্রিকেটকে দেখতে পেত – শুধু একটি খেলা। তখন ভারত-পাকিস্তান বেশি খেলেছে।
গত 15 বছরে, এনকাউন্টারগুলি মূলত আইসিসি টুর্নামেন্টেই সীমাবদ্ধ। টিভিতে, ম্যাচগুলি প্রায়শই সামরিক ভাষায় তৈরি করা হয় – “প্রতিশোধ,” এমনকি “যুদ্ধ” বা “যুদ্ধ”। এবং এশিয়া কাপে যা ঘটেছিল তা যদি কোনও ইঙ্গিত দেয়, এখন এমন এক প্রজন্মের খেলোয়াড় রয়েছে যারা ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে রাজনৈতিক উত্তেজনাকে মূর্ত করে তোলে।
এছাড়াও পড়ুন | আমি ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট কূটনীতিতে বিশ্বাসী। আর এন কে পি সালভে নয়, নুর খান এবং তাদের উত্তরসূরিরা ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী ক্ষমতা কাঠামোকে ভেঙে দিতে উপমহাদেশে টিভি দর্শকদের এবং রাজস্বের শক্তি ব্যবহার করেছিলেন। কিন্তু টেলিভিশন আজ ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে বৃহত্তর উত্তেজনাকে একটি স্পোর্টিং প্রতিযোগিতার মতো একটি দৃশ্যে পরিণত করেছে।
নিউজ চ্যানেলগুলি উত্তেজনাকে প্রসারিত করে এবং এমনভাবে বিতর্কের আয়োজন করে যা দর্শকদের আবেগের সাথে খেলা করে। বিংশ শতাব্দীর তার ম্যাজিস্ট্রিয়াল ইতিহাস, দ্য এজ অফ এক্সট্রিমস, ইতিহাসবিদ এরিক হবসবাম সেই সময়ের কথা লিখেছেন যখন যুদ্ধ এমন কিছু ছিল যা জাতি বা শত্রু ব্লকের সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে লড়াই করা হত। আজ, তবে, ভূ-রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব, বিশেষ করে উপমহাদেশে, সম্পূর্ণ ভিন্ন চরিত্র ধারণ করেছে।
ভূ-রাজনৈতিক উদ্বেগগুলিকে নেভিগেট করা নিছক সরকার, রাজনৈতিক দল এবং বিশেষজ্ঞদের মধ্যে বিষয় নয়; তারা দৈনন্দিন সামাজিক জীবনে এমন এক পর্যায়ে অনুপ্রবেশ করেছে যেখানে অনেক সাধারণ ভারতীয় সাধারণ পাকিস্তানীকে শত্রু হিসেবে দেখে। সাম্প্রতিক অশান্তির পর বাংলাদেশও এই ইকোসিস্টেমে জড়িয়ে পড়েছে। ভারতে ক্রিকেট ম্যাচ ব্যাহত করার বা মাঠ খোঁড়ার হুমকি দেওয়া গ্রুপগুলি অন্তত দুই দশকের পুরনো।
প্রশাসকদের কাছ থেকে একটি দৃঢ় হাত, যাদের মধ্যে যারা ক্রিকেট চালাত, তারা এই ধরনের দুষ্টুমিকারীদেরকে দূরে রাখবে। কিন্তু এই ধরনের হুমকি আজ আর ফ্রীঞ্জ গ্রুপের স্টক-ইন-বাণিজ্য নয়।
রাজনৈতিক ব্যবস্থা, সামাজিক মিডিয়া ট্রল এবং টিভি ধারাভাষ্যকারদের মধ্যে থেকে – বিসিসিআই কার্যত কেকেআরকে বাংলাদেশী খেলোয়াড় মুস্তাফিজুর রহমানকে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত বাতিল করতে বাধ্য করেছিল। সালভে এবং নুর খানের সময়ের বিপরীতে, ক্রিকেট বোর্ডগুলিও এমন বর্ণনায় অংশগ্রহণকারী হয়ে উঠেছে যা খেলোয়াড়দের প্রতিপক্ষ হিসাবে তৈরি করে, মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। আজ, ভারত, পাকিস্তান এবং ক্রমবর্ধমান বাংলাদেশ জড়িত ক্রিকেটের সিদ্ধান্তগুলি কেবল ক্রিকেট নয়।
খেলাধুলা আরও ভাল প্রাপ্য. লেখক দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের সিনিয়র সহযোগী সম্পাদক। কৌশিক
dasgupta@expressindia. com.