মানব বিবর্তনের সবচেয়ে বড় অনুত্তরিত প্রশ্নের মধ্যে একটি হল যখন আমাদের পূর্বপুরুষরা প্রথমে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন এবং দুই পায়ে হাঁটা শুরু করেছিলেন। এখন, বিজ্ঞানীরা বলছেন যে নতুন প্রমাণ তাদের সেই মুহুর্তটিকে চিহ্নিত করার কাছাকাছি নিয়ে আসতে পারে।

একটি নতুন গবেষণায়, গবেষকরা যুক্তি দেন যে একটি প্রাচীন, বানরের মতো প্রজাতি যা প্রায় 7 মিলিয়ন বছর আগে আফ্রিকায় বাস করত, সরল আন্দোলনের স্পষ্ট লক্ষণ দেখায়। শিম্পাঞ্জিদের থেকে বিভক্ত হওয়ার পর সাহেলানথ্রোপাস চ্যাডেনসিস প্রজাতিটিকে মানব বংশের প্রাচীনতম পরিচিত সদস্য হিসাবে বিবেচনা করা হয় এবং এর জীবাশ্ম হাড়ের একটি নতুন বিশ্লেষণ কীভাবে প্রাথমিকভাবে হোমিনিনরা স্থানান্তরিত হয়েছিল সে সম্পর্কে ধারণাগুলিকে নতুন আকার দিচ্ছে। যদিও Sahelanthropus বাহ্যিকভাবে আধুনিক বনমানুষের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ, তবে গবেষণায় দেখা গেছে যে এর শারীরস্থান চারদিকে চলার চেয়ে দুই পায়ে হাঁটার জন্য উপযুক্ত ছিল।

গবেষণা দলের মতে, প্রাণীটি সম্ভবত সময়ের অন্তত অংশে সোজা হয়ে হেঁটেছিল, এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবর্তনীয় পরিবর্তনকে চিহ্নিত করে। নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক এবং গবেষণার প্রধান লেখক স্কট উইলিয়ামস বলেছেন, “এটি দেখতে অনেকটা বানরের মতো, সম্ভবত শিম্পাঞ্জি বা বোনোবোর সবচেয়ে কাছের।”

“কিন্তু যখন এই প্রাণীগুলি মাঝে মাঝে সোজা হয়ে হাঁটে, তখন এই প্রজাতিটি অভিযোজন দেখায় যা নিয়মিত দ্বিপাক্ষিক আন্দোলনের দিকে নির্দেশ করে।” ফলাফলগুলি দীর্ঘস্থায়ী বিতর্ককে পুনরুজ্জীবিত করে যা দুই দশকেরও বেশি আগে শুরু হয়েছিল। সাহেলানথ্রপাসের জীবাশ্ম প্রথম 2001 সালে চাদের জুরাব মরুভূমিতে উন্মোচিত হয়েছিল, যা সমান মাত্রায় উত্তেজনা এবং বিতর্কের জন্ম দেয়।

সেই সময়ে, কিছু গবেষক পরামর্শ দিয়েছিলেন যে প্রজাতিটি আধুনিক মানুষের সরাসরি পূর্বপুরুষ হতে পারে, মূলত মাথার খুলির অবস্থানের উপর ভিত্তি করে। কেউ কেউ সন্দেহ প্রকাশ করতে থাকে, দাবি করে যে সরাসরি হাঁটা সমর্থন করার জন্য পর্যাপ্ত ডেটা ছিল না। বাহু এবং একটি আংশিক উরুর হাড়ের টুকরো পরবর্তী অনুসন্ধানের মাধ্যমে মতবিরোধের সমাধান করা হয়নি।

বিজ্ঞানীরা একমত হতে পারেননি যে হাড়গুলি ভিন্ন গতির গতিসম্পন্ন বানরের নাকি দ্বিপদ হোমিনিনের। সর্বশেষ গবেষণায়, উইলিয়ামস এবং তার সহকর্মীরা আধুনিক ইমেজিং কৌশল ব্যবহার করে সেই অঙ্গগুলির হাড়গুলিকে পুনরায় পরীক্ষা করেছেন, তাদের আকৃতি, অনুপাত এবং ত্রিমাত্রিক কাঠামোর সাথে পরিচিত হোমিনিন এবং অ-মানব বনমানুষের জীবাশ্মের সাথে তুলনা করেছেন। একটি শারীরবৃত্তীয় বিশদটি দাঁড়িয়েছে: একটি শক্তিশালী লিগামেন্টের সাথে যুক্ত উরুর হাড়ের উপর একটি ছোট অভিক্ষেপ যা দাঁড়ানো এবং হাঁটার সময় শরীরকে স্থিতিশীল করে।

গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে অব্যাহত রয়েছে আরও পড়ুন: ইন্দোনেশিয়ার ফ্লোরেস দ্বীপে বৃষ্টিপাত হ্রাসের কারণে হবিটস মারা গেছে, বিজ্ঞানীরা বলছেন গবেষকরা যুক্তি দেন যে এই বৈশিষ্ট্যটি, যা শুধুমাত্র মানব বংশের মধ্যে দ্বিপদ আত্মীয়দের মধ্যে পরিলক্ষিত হয়েছে, সোজা গতির সময় ধড়কে দুলতে বাধা দিতে সাহায্য করে। বর্তমানে পাওয়া তথ্যের উপর ভিত্তি করে, প্রারম্ভিক হোমিনিন সম্ভবত দুই পায়ে হাঁটতেন এবং খাদ্য ও আশ্রয়ের জন্য গাছে যথেষ্ট সময় কাটিয়েছিলেন।

এই আচরণগুলি তত্ত্বগুলিকে বিশ্বাস করে যেগুলি দাবি করে যে দ্বিপদবাদ একটি একক বিবর্তনীয় লাফের পরিবর্তে ধীরে ধীরে বিবর্তিত হয়েছে। সবাই বিশ্বাসী নয় কিছু বিজ্ঞানী যুক্তি দেন যে জীবাশ্মের প্রমাণ এখনও দৃঢ় সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে এবং সাহেলানথ্রপাসের হাড় এবং আধুনিক আফ্রিকান বনমানুষের হাড়গুলির মধ্যে মিলগুলি নির্দেশ করার জন্য অপর্যাপ্ত।

প্রাণীটি প্রাথমিকভাবে মাটিতে বা গাছে সোজা হাঁটা ব্যবহার করত কিনা, যা মানুষের বংশ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ, তা এখনও বিতর্কের বিষয়। সংশোধিত বিশ্লেষণের সমর্থকরা সম্মত হন যে বিতর্ক নিষ্পত্তি করার জন্য আরও জীবাশ্ম প্রয়োজন, তবে তারা বর্ধিত পরীক্ষাকেও মূল্য দেয়।

এটা আশা করা হচ্ছে যে চাদের মূল সাইটে খনন কাজ আবার শুরু হবে, আশা বৃদ্ধি পাবে যে আবিষ্কারগুলি অবশেষে স্পষ্ট করবে কখন এবং কীভাবে মানবতা প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছিল।