মাদ্রাজ চেক মিট – কর্ণাটকের ধারওয়াদ জেলার কালাঘাটগি তালুকের দুই মধ্যবয়সী মহিলা হানাফাবি এবং সাইদাম্বি নায়েক প্রথমে ক্যামেরার সামনে কথা বলতে অস্থির ছিলেন। কিছু ফিসফিস-ভরা মুহূর্ত পরে, সাইদাম্বি তাদের স্মৃতি সেলাইয়ের গল্প বলার ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দেন।
“আমরা দুজনেই উত্তর কর্ণাটকের সিদ্দি সম্প্রদায়ের কিন্তু আমাদের উৎপত্তিস্থল সিন্ধু, পাকিস্তান এবং আফ্রিকার কিছু অংশে। আমাদের কাভান্ড (কুইল্ট) দেখানোর জন্য আমরা আমাদের গ্রাম ছেড়ে চেন্নাইতে এসেছি,” সাইদাম্বি সিদ্দি উপভাষায় বলেছেন, যা কোঙ্কনি, মারাঠি, কন্নড়, উর্দু এবং হিন্দি থেকে ধার করা শব্দের মিশ্রণ রয়েছে। দুই মহিলা খুব কমই তাদের গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার সুযোগ পান কারণ সম্প্রদায়টি বহিরাগতদের অবিশ্বাস করে।
স্বতন্ত্রভাবে আফ্রিকান বৈশিষ্ট্য বহন করে, সিদ্দিরা ঐতিহাসিকভাবে উপনিবেশকারী এবং স্থানীয়দের দ্বারা বৈষম্যের শিকার হয়েছে। হানাফাবি বলেন, “আমরা মাঝে মাঝে আমাদের গ্রামের কাছাকাছি আমাদের আত্মীয়দের বাড়িতে বেড়াতে যাই কিন্তু অন্যথায়, আমরা শুধু মাঠে কাজ করি এবং রুই সেলাই করি,” বলেছেন হানাফাবি। 2015-16 সাল থেকে, যেহেতু তাদের কুইল্টগুলি কারুশিল্প হিসাবে স্বীকৃত হতে শুরু করেছে, সিদ্দি মহিলারা ধীরে ধীরে তাদের নৈপুণ্য প্রদর্শনের জন্য তাদের গ্রামের বাইরে বেরিয়েছে।
পথের নেতৃত্ব দিচ্ছেন শিল্প ইতিহাসবিদ এবং সম্প্রদায় অনুশীলনকারী অনিথা এন. রেড্ডি, যিনি 15-20টি গ্রাম জুড়ে সম্প্রদায়ের সাথে কাজ করছেন৷
রেড্ডি 15 বছর আগে পশ্চিমঘাটে এক বন্ধুর বাড়িতে প্রথম একটি কাভান্ড দেখেছিলেন। “একটি সিদ্দি গ্রামে ভ্রমণের সময়, আমি আমার বন্ধুর পরিবারকে আমার একগুচ্ছ কাপড় দিয়েছিলাম।
পরের বার যখন আমি পৌঁছলাম, আমি আমার বন্ধুর স্ত্রীর সেলাই করা একটি কুইল্টের প্রশংসা করছিলাম। তিনি কম্বলের দিকে ইশারা করলেন, আমাকে আমার জামাকাপড়ের স্ক্র্যাপ দেখালেন যা এটি টুকরো হয়ে গেছে। এটা মজার কিন্তু চিত্তাকর্ষক ছিল,” সে বলে।
এটি রেড্ডিকে রুই বোঝার যাত্রায় সেট করে। কাভান্দের তাৎপর্য সম্বন্ধে বিশদভাবে, সাইদাম্বি বলেছেন, “সবচেয়ে অলঙ্কৃত কুইল্টগুলি বিবাহের জন্য সংরক্ষিত। এটি আমাদের মেয়েদের কাছে দেওয়া একটি উত্তরাধিকার।
আপনি যদি আপনার শ্বশুর বাড়িতে একটি কুইল্ট না নিয়ে যান তবে আপনার সাথে ভাল আচরণ করা হবে না। শীতে নিজেকে ঢেকে রাখার মতো চাদরও থাকবে না। আমরা আমাদের নবজাতকদের জন্য কুইল্ট তৈরি করি।
” ডিসেম্বরে, এই জুটি, অন্য 20 জন সহ, চেন্নাইয়ের দক্ষিণচিত্র জাদুঘরে এসেছিলেন থ্রেডস অফ কনফ্লুয়েন্সের অংশ হিসাবে 50টি রঙিন, টালিযুক্ত কুইল্ট প্রদর্শন করার জন্য, একটি ভ্রমণ প্রদর্শনী। প্রথমবারের মতো, সিদ্দি মহিলারা, তাদের পূর্বের মাদ্রাজত্বের কাতার থেকে একটি স্বতন্ত্র কাপড় মাদ্রাজ চেক ব্যবহার করেছিলেন। মাদ্রাজ চেক 16 শতক থেকে বিশ্বব্যাপী রপ্তানি করা হয়েছে।
কোন দুটি কাভান্ড কখনও একই রকম দেখায় না। মিশ্রণের অংশ হিসেবে কেউ ‘A’, ‘E’ এবং ‘H’-এর মতো রোমান বর্ণমালা খুঁজে পেতে পারেন। রেড্ডি বলেন, “সিদ্দিদের কাছে এটা নিছক একটি নকশা।
যা একসময় বেঁচে থাকার হাতিয়ার ছিল তা এখন একটি শিল্প এবং একটি সম্ভাব্য জীবিকা। সিদ্দি কুইল্টারদের কারুকাজ এবং মাদ্রাজ চেকস ফ্যাব্রিককে একত্রে নিয়ে আসা দুটি জগতের মিলন ছিল অনিথা পোট্টামকুলাম, পরিচালক (সংস্কৃতি), দক্ষিণচিত্র, যিনি রেড্ডিকে দড়ি দিয়েছিলেন এবং কাপড়ের নির্মাতা, ওল্ড মাদ্রাজ ট্রেডিং কোম্পানি (ওএমটিসি) এর মস্তিষ্কপ্রসূত।
যদিও মাদ্রাজ চেক এবং সিদ্দিরা ইতিহাসে ওভারল্যাপ করে না, তবে একটি রূপক সংযোগ রয়েছে। আফ্রিকা থেকে সিদ্দিদের ভারতে আনা হলে, মাদ্রাজ চেকগুলি করোমন্ডেল উপকূলের ঔপনিবেশিক বাণিজ্য রুট দিয়ে ভারত থেকে ক্যারিবিয়ানে যাত্রা করত।
এখন একটি প্রিমিয়াম ফ্যাব্রিক, 12 শতকের মাদ্রাজপত্তনম গ্রামের (পরে মাদ্রাজ/চেন্নাই) এই কৃষক/জেলেদের পোশাক, বহু শতাব্দী পরে উপনিবেশিত ভারতের উপকূল ছেড়ে চলে যায় এবং 1960-এর আমেরিকায় জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। “যখন আনিথা [পোট্টামকুলাম] এবং আমি চেন্নাইতে এই প্রদর্শনী আসার কথা বলেছিলাম, তখন আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা শহরের একটি উপাদানকে অন্তর্ভুক্ত করতে চাই৷ প্রাণবন্ত মাদ্রাজ চেকস, সমৃদ্ধ ইতিহাসের একটি ফ্যাব্রিক, আমাদের পছন্দের কাপড় ছিল৷
এটি দক্ষিণ ভারত থেকে বিশ্বের অনেক জায়গায় রপ্তানির একটি দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে এবং বিশেষ করে আফ্রিকান দেশগুলিতে এটিকে প্রতিপত্তির প্রতীক হিসাবে দেখা হয়,” রেড্ডি বলেছেন। ক্যারিবিয়ানে যাওয়ার আগে এবং জাতীয় পোশাকের অংশ হয়ে ওঠার আগে, মাদ্রাজ চেকস আফ্রিকায় গিয়েছিল। রেড্ডি যোগ করেছেন, রিয়েল মাদ্রাজ রুমালটি ইঞ্জিরি নামে পরিচিত ছিল যার অর্থ ‘প্রকৃত ভারত’ এবং কাবাব র্যাপের দ্বারা ব্যবহৃত হত।
স্ক্র্যাপ থেকে উঠে প্রদর্শনীর জন্য, OMTC ফ্যাব্রিক সরবরাহ করেছে। এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা রণবীর শাহ, যিনি আসল হাতে বোনা তাঁত মাদ্রাজ ফ্যাব্রিককে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করছেন, এখন এই 55টি কুইল্টের মালিক৷ এখন অবধি, অবশিষ্ট পোশাক-ফ্যাব্রিকের বিটগুলি স্টাফড খেলনা তৈরিতে ব্যবহৃত হত।
এই সময়, স্ক্র্যাপগুলি কেটে সিদ্দি মহিলারা সারগ্রাহী, টেট্রিস-এর মতো নিদর্শন তৈরি করতে ব্যবহার করেছিলেন। তাদের চেন্নাই কারখানায়, কাপড়-তাঁতি এবং সিদ্দি কুইল্টাররা সাধারণ ভাষার অনুপস্থিতিতে তাদের মাতৃভাষায় গানের মাধ্যমে মিথস্ক্রিয়া করেছিল।
ঐতিহাসিকভাবে দরিদ্র সিদ্দিরা, যাদের মধ্যে শুধুমাত্র কয়েকজনকে তফসিলি উপজাতির মর্যাদা দেওয়া হয়েছে, তারা তাদের অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতার বাইরে জীবন গড়তে সংগ্রাম করেছে। উদ্দেশ্য বেঁচে থাকা।
“তাদের চেন্নাই আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল বস্তুগততার সাথে তাদের ইতিহাস বোঝা,” রেড্ডি বলেছেন। শাহ এবং রেড্ডি উভয়েই দক্ষিণ ভারতের এই কুইল্টিং ঐতিহ্যকে বৈশ্বিক মানচিত্রে তুলে ধরতে আগ্রহী।
শাহ যখন তাদের মাদ্রাজ চেক ব্যবহার করে তৈরি কাবিন্দ কুইল্ট বিক্রি করছেন এবং প্রদর্শন করছেন, রেড্ডি আলাদাভাবে এই সিদ্দি কুইল্টারগুলির সাথে অন্যান্য শো করছেন, যেগুলি OMTC-এর সাথে যুক্ত নয়৷ তিনি বলেন, “কিছু মহিলা একই ধরনের প্রদর্শনীতে ভারতে ভ্রমণ করেছেন এবং অন্যান্য শিল্প অনুশীলনকারীদের তাদের কুইল্টিং শৈলী শেখান।
এটি তাদের নিজেদেরকে আরও মূল্যবান করে তুলেছে। “তিনি আশা করছেন মুষ্টিমেয় সিদ্দি মহিলা এবং তাদের কুইল্টগুলি সান্তা ফে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক লোকশিল্প বাজারে নিয়ে যাবেন।
বর্তমানে, প্রদর্শনীটি 19 ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত তেলঙ্গানার কাদারি আর্ট গ্যালারিতে রয়েছে। তাদের মধ্যে অনেকেই নৈপুণ্যের মাধ্যমে উপার্জন করছেন তা সত্ত্বেও, হানাফাবি এবং সাইদাম্বি “তাদের বড় সমস্যাগুলি কীভাবে সমাধান করতে চলেছে” অত্যধিক বৃষ্টি এবং প্রচণ্ড বন্যা এবং ভূমিধসের কারণে বাড়িঘর ও জীবনকে উপড়ে ফেলার বিষয়ে নিশ্চিত নন৷
এই নারীদের কাছ থেকে একটি শিক্ষা হল তাদের স্থিতিস্থাপকতা কারণ তারা সেলাইয়ের শিল্প শিখতে আনন্দ পায়। ভ্রমণ প্রদর্শনী সম্পর্কে বিশদ বিবরণের জন্য, Instagram sanjana-এ @anithanreddy অনুসরণ করুন। g@thehindu.