அண்ட அல்லது விண்மீன் இழைகள் பிரபஞ்சத்தின் அண்ட வலையில் மிகப்பெரிய ‘இழைகள்’ ஆகும். ஒற்றை அண்ட இழை என்பது நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் ஒளியாண்டுகளைக் கொண்ட ஒரு அமைப்பாகும், இது ஈர்ப்பு விசையின் விளைவாக வாயு, இருண்ட பொருள் மற்றும் விண்மீன் திரள்களை நீண்ட, மெல்லிய சரங்களாக இழுத்து, பரந்த விண்மீன் திரள்களை இணைக்கிறது. இழைகள் வெற்றிடங்கள் எனப்படும் இடத்தின் பெரிய, வெற்றுப் பகுதிகளையும் ஆக்கிரமித்துள்ளன.
பொருளின் தாள்கள் குறுக்கிடும் இடத்தில் ஒரு இழை உருவாகிறது. வாயு மற்றும் சிறிய விண்மீன் திரள்கள் பெரிய கொத்துக்களை நோக்கி ‘பாயும்’ நெடுஞ்சாலைகள் ஆகும். பொருள் உள்ளே விழும்போது, அது இழை மற்றும் அதன் அடியில் உள்ள விண்மீன்கள் இரண்டையும் சுழற்ற முடியும். இதன் காரணமாக, விண்மீன் திரள்கள் எங்கு உருவாகின்றன, அவை எவ்வளவு வேகமாக வளர்கின்றன மற்றும் பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளில் அவை எவ்வளவு புதிய வாயுவைப் பெறுகின்றன என்பதை தீர்மானிக்க இழைகள் உதவுகின்றன.
வானியலாளர்கள் பல விண்மீன்களின் நிலைகள் மற்றும் தூரங்களை அளவிடுவதன் மூலம் இழைகளை வரைபடமாக்குகிறார்கள், பின்னர் அவை வானத்தில் உருவாகும் வடிவங்களைக் கண்டுபிடிப்பார்கள். கணினி உருவகப்படுத்துதல்கள் இதேபோன்ற வலைகளைக் காட்டியுள்ளன, இந்த கட்டமைப்புகள் ஆரம்பகால பிரபஞ்சத்தில் உள்ள சிறிய சிற்றலைகளிலிருந்து இயற்கையாக எழுந்தன என்றும், ஈர்ப்பு விசையின் செல்வாக்கின் கீழ் இன்று நாம் காணும் பரந்த, இணைக்கப்பட்ட நெட்வொர்க்குகளாக உருவாகியுள்ளன என்றும் வானியலாளர்கள் நம்புகிறார்கள்.
டிசம்பர் 3 அன்று, ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர்கள் குறைந்தது 14 விண்மீன் திரள்களால் நீட்டிக்கப்பட்ட சுமார் 50 மில்லியன் ஒளி ஆண்டுகள் நீளமான ஒரு இழை கண்டறிவதாக அறிவித்தனர். குறிப்பாக, விண்மீன் திரள்கள் இழையுடன் வரிசையாக நிற்கும் விதம், முழு இழையும் மெதுவாகச் சுழலுவதாகக் கூறியது என்று குழு கண்டறிந்தது.
எனவே இது “பிரபஞ்சத்தில் இதுவரை கண்டறியப்படாத மிகப்பெரிய சுழலும் கட்டமைப்புகளில் ஒன்றாகும்” என்று குழு கூறுகிறது.