67 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం చీకటి కవరులో, ఒక కుక్క-పరిమాణ డైనోసార్ ఒక పెద్ద, సందేహించని సమకాలీనుడి గూడు వరకు చేరుకుంది. దీని లక్ష్యం: పెద్ద గుడ్డును లాక్కోవడం.

చిన్న దొంగ ఆ భోజనానికి వెళ్ళడానికి ఒక సులభ హ్యాక్‌ను కలిగి ఉన్నాడు: ఒక పెద్ద పంజా, రెండు వైపుల అంకెలు మరియు గుడ్డు యొక్క మృదువైన ఉపరితలాన్ని పట్టుకోవడానికి అనువైన స్పైక్‌ల సెట్‌తో కూడిన మల్టీటూల్ ముందరి భాగం. డిసెంబరులో రష్యన్ అకాడమీ ఆఫ్ సైన్సెస్ యొక్క జూలాజికల్ ఇన్స్టిట్యూట్ యొక్క ప్రొసీడింగ్స్‌లో పరిశోధకులు ఈ విచిత్రమైన చేతిని మరియు డైనోసార్‌కు చెందినదని వివరించారు.

ఈ బృందం ఈ జాతికి మణిపులోనిక్స్ రెషెటోవి అని పేరు పెట్టింది. మణిపులోనిక్స్ (లేదా “మానిప్యులేటింగ్ క్లా”) యొక్క స్పైక్-కవర్ చేయి తలలు తిప్పింది.

“నిజాయితీగా ఏ డైనోసార్ శిలాజంతో నేను ఎప్పుడూ విస్తుపోలేదు” అని అధ్యయనంలో పాలుపంచుకోని ఎడిన్‌బర్గ్ విశ్వవిద్యాలయంలోని పాలియోంటాలజిస్ట్ స్టీఫెన్ బ్రుసట్టే అన్నారు. మొదటి చూపులో, అది “ఒక రకమైన ఎండ్రకాయ లార్వా లేదా స్టార్ ఫిష్” అని అతను ఆశ్చర్యపోయాడు.

1979లో మంగోలియాలోని గోబీ ఎడారిలో ఒక రష్యన్ పాలియోంటాలజిస్ట్ జంతువు యొక్క చిన్న అస్థిపంజరాన్ని కనుగొన్నాడు. ఈ ప్రాంతం యొక్క శిలలు దాదాపు 67 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం క్రెటేషియస్ కాలం నాటివి, ఈ ప్రాంతం సాయుధ యాంకైలోసార్‌లు, గోపురం-తల గల పాచీసెఫలోసార్‌లు మరియు టైరన్నోసారస్ రెక్స్ కజిన్ టార్బోసారస్‌తో సహా విభిన్న డైనోసార్‌లకు చిత్తడి నది డెల్టా నిలయంగా ఉంది.

అల్వారెజ్‌సౌరిడ్స్ అని పిలవబడే చిన్న డైనోసార్ల కుటుంబానికి చెందిన మణిపులోనిక్స్ అనేవి కాళ్ల కింద తిరుగుతున్నాయి. ఈ జంతువులు హుక్ లాంటి పంజాతో ఒక పెద్ద అంకెతో ముగిసే చిన్న ముంజేతులను కలిగి ఉన్నాయి.

ఇతర వేళ్లు చాలా చిన్నవిగా ఉన్నాయి. దీంతో కొందరు శాస్త్రవేత్తలు డైనోసార్‌లను ఎగరలేని పక్షులుగా తప్పుబట్టారు.

ఈ ప్రకటన దిగువన కథ కొనసాగుతుంది, అల్వారెజ్‌సౌరిడ్‌లు తమ విచిత్రమైన పాదాలను ఎలా ఉపయోగించారు అనేది చర్చను రేకెత్తించింది. కొంతమంది శాస్త్రవేత్తలు మర్మమైన మిట్‌లు ఆధునిక యాంటియేటర్‌ల వంటి కీటకాలను తవ్వినట్లు భావిస్తున్నారు.

మరికొందరు పొడవాటి కాళ్ళ డైనోసార్ల పొట్టి చేతుల కారణంగా భూమిని చేరుకోలేకపోయాయని, బదులుగా గుడ్లు తిన్నాయని వాదించారు. అయోమయాన్ని జోడిస్తూ, పాలియోంటాలజిస్టులు జంతువుల మణికట్టులో వారి చేతులు మరియు ముంజేతులను అనుసంధానించే సున్నితమైన కార్పల్ ఎముకలను ఇంకా కనుగొనలేదు.

అందుకే అలెగ్జాండర్ అవెరియానోవ్, జూలాజికల్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ది రష్యన్ అకాడమీ ఆఫ్ సైన్సెస్‌లో పాలియోంటాలజిస్ట్, అతను మణిపులోనిక్స్ నమూనాను చూసినప్పుడు మరియు జంతువు యొక్క చేతులు చెక్కుచెదరకుండా ఉన్నాయని తెలుసుకున్నప్పుడు చాలా సంతోషించాడు. “మణిపులోనిక్స్ అస్థిపంజరం దాని అద్భుతమైన సంరక్షణలో ప్రత్యేకమైనది” అని కొత్త పేపర్ యొక్క ప్రధాన రచయిత అవెరియానోవ్ చెప్పారు.

“ఉచ్చరించబడిన కార్పల్ ఎముకలు, తగ్గిన పక్క వేళ్లు మరియు చేతి స్పైక్‌లను చూపించే ఏకైక నమూనా ఇది.” మణిపులోనిక్స్ చేతి స్పైక్‌లు వేలుగోళ్లలోని అదే పదార్థమైన కెరాటిన్‌లో కప్పబడి ఉండవచ్చు.

ఒకటి డైనోసార్ చేతి లోపలి భాగంలో ఉంది, మరొకటి దాని పెద్ద వేలు మరియు దాని చిన్న వైపు వేళ్ల మధ్య చీలిపోయింది. మూడవ స్పైక్ సరీసృపాలు అరచేతిలో నుండి బయటకు వచ్చింది. ఈ ప్రకటన దిగువన కథ కొనసాగుతుంది, అధ్యయనంలో పాలుపంచుకోని హాంకాంగ్ చైనీస్ యూనివర్శిటీలో పాలియోంటాలజిస్ట్ అయిన మైఖేల్ పిట్‌మాన్ ప్రకారం, ఈ స్పైక్‌లు ఇతర అల్వారెజ్‌సౌరిడ్ శిలాజాల ఆధారంగా “పూర్తిగా ఊహించనివి”.

2011లో, పిట్‌మాన్ ఒక వేలు మాత్రమే కలిగి ఉన్న అల్వారెజ్‌సౌరిడ్ అయిన లిన్‌హెనికస్‌ను వివరించడంలో సహాయం చేశాడు. కొత్త శిలాజాలు ఆశ్చర్యకరంగా ఉన్నాయని అతను చెప్పాడు, ఇది “ఇప్పటికే దాని వింత చేతులు మరియు చేతులకు ప్రసిద్ధి చెందిన డైనోసార్ సమూహానికి చాలా ఫీట్.” మణిపులోనిక్స్‌తో దగ్గరి సంబంధం ఉన్న ఇతర అల్వారెజ్‌సౌరిడ్‌లు ముళ్ల చేతులను కలిగి ఉన్నాయని అవెరియానోవ్ అభిప్రాయపడ్డారు, అయితే ఆ లక్షణం శిలాజ రికార్డులో ఇంకా కనిపించలేదు.

అతను మరియు అతని సహచరులు మణిపులోనిక్స్ పెంకులను పగులగొట్టడానికి వాటి పెద్ద పంజాను ఉపయోగించే ముందు గుడ్ల జారే ఉపరితలాలను పట్టుకోవడానికి వచ్చే చిక్కులు మరియు పక్క వేళ్లను ఉపయోగించారని అభిప్రాయపడ్డారు. మానిపులోనిక్స్ రాత్రిపూట గూళ్ళపై దాడి చేసిందని వారు అనుమానిస్తున్నారు – అల్వారెజ్‌సౌరిడ్‌లు ఎక్కువగా పెద్ద కళ్ళు మరియు మంచి వినికిడిని కలిగి ఉంటాయి. అల్వారెజ్‌సౌరిడ్‌లు ఓవిరాప్టోరోసార్‌ల నుండి గుడ్లను దొంగిలించడం పట్ల మక్కువ కలిగి ఉన్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి, ఇది ఒకప్పుడు గుడ్డు స్నాచర్‌లుగా భావించే చిలుక లాంటి ముక్కులతో కూడిన డైనోసార్‌ల సమూహం.

ఓవిరాప్టోరోసార్‌లు తమ గూళ్ళను అప్రమత్తంగా కాపాడుకునే తల్లిదండ్రులకు బదులుగా చుక్కలు చూపిస్తున్నాయని తదుపరి పరిశోధన సూచించింది. ఓవిరాప్టోరిడ్ డైనోసార్ నుండి గుడ్డు షెల్ బిట్స్‌తో పాటు చైనాలోని మరో అల్వారెజ్‌సౌరిడ్ అస్థిపంజరం కనుగొనబడింది.

మానిపులోనిక్స్ నమూనాకు జోడించబడిన అసలు లేబుల్ సమీపంలోని శిలాజ గుడ్డు షెల్‌లను కూడా సూచిస్తుంది. ఈ ప్రకటన దిగువన కథ కొనసాగుతుంది, గుడ్డు-స్నాచింగ్ పరికల్పన ఆమోదయోగ్యమైనదని బ్రుసాట్ భావిస్తున్నాడు, కానీ డైనోసార్‌లు తమ చేతులను అపరిచితుడి కోసం ఉపయోగించడాన్ని అతను తోసిపుచ్చలేడు. “నేను చెప్పడానికి నమ్మకంగా ఉన్నాను, వారు ఈ చేతులు మరియు చేతులను ఎగరడానికి లేదా ఈత కొట్టడానికి ఉపయోగించలేదని” అతను చెప్పాడు.

“అంతకు మించి, మీ ఊహలు ఊపందుకోనివ్వండి.”