STEM విద్య – బాలికలు మరియు మహిళలు ప్రపంచంలోని సగం జనాభాకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు, అయినప్పటికీ శాస్త్రీయ పరిశోధనలో వారి భాగస్వామ్యం వెనుకబడి ఉంది. అనేక దేశాలలో, ఈ అసమాన సహకారం పాఠశాల నుండి ప్రారంభమవుతుంది.
U.S లో
, ఉదాహరణకు, బాలికలు ఉన్నత పాఠశాల స్థాయిలో అధునాతన కాలిక్యులస్, ఫిజిక్స్, గణితం మరియు జీవశాస్త్రం తీసుకునే అవకాశం తక్కువ. అనేక ఇతర దేశాల్లో, సైన్స్, టెక్నాలజీ, ఇంజినీరింగ్ లేదా మ్యాథమెటిక్స్ (STEM) సబ్జెక్టులలో ప్రధానంగా చదువుకునే అమ్మాయిల సంఖ్య అబ్బాయిల కంటే చాలా తక్కువగా ఉంది.
ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న STEM గ్రాడ్యుయేట్లలో మహిళలు 35% మాత్రమే ఉన్నారు మరియు STEM PhDలలో 40% మాత్రమే సంపాదిస్తున్నారు. ఇంకా, 146 దేశాల నుండి వచ్చిన డేటా ఆధారంగా, మహిళా శాస్త్రవేత్తలు STEM వర్క్ఫోర్స్లో కేవలం 30% మాత్రమే ఉన్నారు, ఇందులో విద్యా ఉద్యోగాలు మరియు ఫ్యాకల్టీ స్థానాలు ఉన్నాయి. STEM విద్య మరియు కెరీర్ల యొక్క వివిధ దశలలో మహిళలు ఈ క్రమబద్ధమైన నష్టాన్ని సాధారణంగా ‘లీకీ పైప్లైన్’ అంటారు.
మరియు మొదటి చూపులో, భారతదేశం మినహాయింపుగా కనిపిస్తుంది. ‘లీక్లు’ ఎక్కడ ఉన్నాయి? పాఠశాల స్థాయిలో, దాదాపు అందరు విద్యార్థులు ‘సైన్స్’ని తప్పనిసరి సబ్జెక్ట్గా కలిగి ఉంటారు మరియు (కనీసం వృత్తాంతం) బాలికలు సైన్స్ క్విజ్లు, ఒలింపియాడ్లు, వేసవి పాఠశాలలు, హ్యాకథాన్లు మరియు హ్యాండ్-ఆన్ టింకరింగ్ ఛాలెంజ్లలో పాల్గొంటారు.
Xవ తరగతి తర్వాత, ‘సైన్స్’ స్ట్రీమ్లో అమ్మాయిల నమోదు 60% వరకు ఉంటుంది, మొత్తం XII సైన్స్ పాస్-అవుట్లలో బాలికలు 46% ఉన్నారు. 2025లో విద్యా మంత్రిత్వ శాఖ నివేదిక ప్రకారం, ఒక దశాబ్దంలో మొదటిసారిగా, ఆర్ట్స్ స్ట్రీమ్లో కంటే సైన్స్లో ఎక్కువ మంది బాలికలు తమ XII తరగతి పరీక్షలో ఉత్తీర్ణులయ్యారు. ఇది సైన్స్ విద్యలో బాలికల భాగస్వామ్యంలో గణనీయమైన పెరుగుదలను సూచించింది: 2014, 7 నుండి డేటా ప్రకారం.
సైన్స్ కంటే 5 లక్షల మంది అమ్మాయిలు ఆర్ట్స్ స్ట్రీమ్ నుండి పట్టభద్రులయ్యారు. ఫలితంగా, భారతదేశం ప్రపంచవ్యాప్తంగా అత్యధిక శాతం మహిళా STEM గ్రాడ్యుయేట్లను కలిగి ఉంది, 43% మహిళా సైన్స్ గ్రాడ్యుయేట్లు బ్యాచిలర్ స్థాయిలో మరియు దాదాపు 50% మాస్టర్స్ మరియు డాక్టోరల్ స్థాయిలలో ఉన్నారు. కానీ ప్రోత్సాహకరమైన గణాంకాలకు మించి, భారతదేశం STEMలోని మహిళల కోసం లీకైన పైప్లైన్ను కలిగి ఉంది – ఇది ప్రపంచంలోని ఇతర ప్రాంతాల నుండి భిన్నంగా కనిపిస్తుంది.
అత్యధిక సంఖ్యలో మహిళా STEM గ్రాడ్యుయేట్లను ఉత్పత్తి చేస్తున్నప్పటికీ, దేశంలో పరిశోధన మరియు అభివృద్ధి శ్రామికశక్తిలో మహిళలు కేవలం 18% మాత్రమే ఉన్నారు. భారతదేశ జాతీయ పరిశోధనా సంస్థలలో 30% కంటే తక్కువ మంది శాస్త్రవేత్తలు మహిళలు ఉన్నారని సైన్స్ అండ్ టెక్నాలజీ విభాగం నివేదిక వెల్లడించింది; అత్యధిక ప్రాతినిధ్యం ఇండియన్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ మెడికల్ రీసెర్చ్లో 29% మరియు అత్యల్పంగా డిఫెన్స్ రీసెర్చ్ అండ్ డెవలప్మెంట్ ఆర్గనైజేషన్లో 14%.
బెంగళూరులోని ఇండియన్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైన్స్లోని ఫ్యాకల్టీలో 8% మాత్రమే మహిళలు మరియు IITలలో 11-13% మంది శాస్త్రవేత్తలు ఉన్నారు. విశ్వవిద్యాలయ సెట్టింగ్లు, ప్రభుత్వం మరియు ప్రైవేట్ రెండూ అధిక ప్రాతినిధ్యాన్ని నివేదించినప్పటికీ, గణాంకాలు ఇప్పటికీ 30% కంటే తక్కువగా ఉన్నాయి. సాధారణ భారతీయ పరిసరాలు దీని అర్థం ఏమిటంటే, భారతదేశంలోని మహిళలు పెద్ద సంఖ్యలో STEM విద్యలో ప్రవేశిస్తున్నప్పుడు, వారు శాస్త్రీయ పరిశోధన ఉద్యోగాలలో తక్కువ ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు.
ఈ ‘లీకీ పైప్లైన్’ సామాజిక, నిర్మాణాత్మక మరియు వ్యవస్థాగత సవాళ్ల కలయిక కారణంగా కొనసాగుతుంది. పాఠశాలల్లో, భారతదేశంలోని బాలికలు తరచుగా సైన్స్ని అభ్యసించమని ప్రోత్సహిస్తారు మరియు సైన్స్ పట్ల ఆసక్తి ఉన్నవారు ‘మంచి’ లేదా ‘తెలివిగల’ అమ్మాయిలుగా పరిగణించబడతారు, ‘శాస్త్రవేత్త కావాలనుకునే’ ఉపాధ్యాయులు, సహచరులు మరియు తల్లిదండ్రులు అనుకూలంగా చూస్తారు. ఇంకా మహిళలు తమ సైన్స్ విద్యలో ముందుకు సాగుతున్నప్పుడు – దీని కోసం అనేక సంవత్సరాల శిక్షణ మరియు నిబద్ధత అవసరం కావచ్చు – సామాజిక అంచనాలు వారి కెరీర్ ప్రణాళికలకు అడ్డంకులుగా ఉన్నాయి.
పీహెచ్డీని పూర్తి చేయడం అనేది పరిశోధన ఉద్యోగం కోసం అన్వేషణతో పాటు ‘స్థిరపడటం’, పిల్లలను కనడం మరియు ఇంటిపై ‘ఫోకస్’ చేయడం వంటి కుటుంబ ఆదేశాలతో సమానంగా ఉంటుంది. భారతదేశంలోని విలక్షణమైన సామాజిక-సాంస్కృతిక పరిసరాలలో, మహిళలు తరచుగా తమ భర్త నివసించే ప్రదేశానికి మకాం మార్చడం, కొత్త కుటుంబ నిర్మాణానికి సర్దుబాటు చేయడం మరియు పిల్లల సంరక్షణ మరియు గృహ బాధ్యతలలో ఎక్కువ వాటాను నిర్వహిస్తారు, ఇవన్నీ లాభదాయకమైన శాస్త్రీయ పరిశోధన ఉద్యోగాలు మరియు స్థానాలను కోరుకోవడంలో ముఖ్యమైన సవాళ్లను కలిగి ఉంటాయి.
ప్రభుత్వ పరిశోధనా సంస్థలలో శాస్త్రీయ నియామకాలు కఠినమైన వయస్సు కట్-ఆఫ్లను కలిగి ఉంటాయి, ప్రత్యేకించి ప్రవేశ-స్థాయి స్థానాల్లో, అస్థిరమైన నియామక పద్ధతులు, స్థానాల కొరత మరియు నిర్దిష్ట పరిశోధనా రంగాలకు నిర్దిష్ట ఆదేశాలతో పాటు. మహిళలకు, భౌగోళిక పరిమితులు మరియు కుటుంబ బాధ్యతల కారణంగా, ఈ దీర్ఘకాలిక ఉద్యోగాలను యాక్సెస్ చేయడం అంటే వయస్సు అర్హతలో మరియు నిర్వచించిన ప్రదేశంలో, ఎంపికల పరిమిత సమూహానికి దారితీసే అంశాలు. విద్యాసంబంధ ఉద్యోగాలు కూడా రిమోట్ పనిని అనుమతించవు; కొన్ని పాత్రలు అనువైన మరియు హైబ్రిడ్ పని నమూనాలను అనుమతించవచ్చు, అవి సాధారణంగా నేరుగా పరిశోధన లేదా బోధనను కలిగి ఉండవు.
స్థాన అంతరం పరిశోధన పర్యావరణ వ్యవస్థ స్థాయిలో, ఈ సామాజిక మరియు నిర్మాణాత్మక సవాళ్లలో కొన్ని ప్రత్యేక రిక్రూట్మెంట్ డ్రైవ్లు మరియు మహిళా శాస్త్రవేత్తల కోసం నిధుల పథకాల ద్వారా పరిష్కరించబడుతున్నాయి. ఈ చర్యలు ఉన్నప్పటికీ, రిక్రూట్మెంట్ సమయంలో లింగ సమానత్వాన్ని నిర్ధారించడంలో సంస్థలు వెనుకబడి ఉన్నాయి మరియు లింగ సమానత్వ కార్యక్రమాలు పైలట్ ప్రాజెక్ట్లకే పరిమితం చేయబడ్డాయి, తగిన విధంగా ప్రోత్సహించబడవు లేదా కనీస జవాబుదారీతనంతో సంబంధం కలిగి ఉంటాయి.
పర్యవసానంగా, భారతదేశంలోని STEMలో ఎక్కువ మంది మహిళా PhD హోల్డర్లు దీర్ఘకాలిక, లాభదాయకమైన మరియు ప్రతిష్టాత్మకమైన పరిశోధనా ఉద్యోగాలను పొందలేకపోతున్నారు. దీని ఫలితంగా పొజిషన్ గ్యాప్ ఏర్పడుతుంది, ఇక్కడ మహిళా శాస్త్రవేత్తలు పాక్షిక-విద్యాపరమైన కార్యక్రమాలు, గ్రాంట్లు, ఫెలోషిప్లు లేదా ‘సాఫ్ట్ మనీ’పై నిధులు సమకూర్చే సంస్థలు, పూర్తి-స్పెక్ట్రమ్ ప్రయోజనాలు లేని స్థానాలు, ప్రమోషన్లు లేదా ఇంక్రిమెంట్లు మరియు పరిమిత కెరీర్లో అడ్వాన్స్మెంట్ పాత్రలు వంటి స్వల్పకాలిక, ఒప్పంద, అనిశ్చిత మరియు అస్థిర స్థానాలతో తరచుగా పోరాడవలసి ఉంటుంది.
భారతదేశం యొక్క STEM పైప్లైన్లో పెద్ద ‘లీక్’, సైన్స్ విద్య నుండి పరిశోధనా వర్క్ఫోర్స్కు పరివర్తన సమయంలో మహిళా శాస్త్రవేత్తల పదునైన నష్టం, సామాజిక, నిర్మాణ మరియు దైహిక సవాళ్ల యొక్క పర్యవసానంగా ఉంది – మరియు శిక్షణ పొందిన మహిళా శాస్త్రవేత్తలలో ఎక్కువ మందిని స్థాన అంతరంలో ప్రతిబింబిస్తుంది. కరిష్మా S కౌశిక్ ఒక వైద్యుడు-శాస్త్రవేత్త మరియు శాస్త్రీయ సలహాదారు.
ఆమె ఇటీవల STEM విద్య మరియు వృత్తిని కొనసాగించాలని కోరుకునే బాలికలు మరియు మహిళల కోసం ఒక పుస్తకాన్ని ప్రచురించింది.