कमला भसीन पुरस्कार – “मला आता अधिक आत्मविश्वास वाटतो,” मोहना सुंदरी म्हणते. तिच्या पहिल्या आंतरराष्ट्रीय सहलीवरून परतल्यानंतर, तिला थकवा येण्याची चिन्हे दिसत नाहीत.

ती, खरं तर, “जगाचा सामना करण्यास तयार आहे.” मोहना, एक ऑटो ड्रायव्हर जी चेन्नईच्या अयनावरम परिसरातून चालते, तिने अलीकडेच काठमांडू, नेपाळ येथे आयोजित एका कार्यक्रमात कमला भसीन पुरस्कार (दक्षिण आशिया) – लिंग समानतेच्या दिशेने जगाला चालविणारा पुरस्कार जिंकला. पितृसत्तेला आव्हान देण्यासाठी आणि लैंगिक न्यायाला चालना देण्यासाठी काम करणाऱ्या व्यक्तींचा गौरव करण्यासाठी स्त्रीवादी आयकॉन कमला भसीन यांच्या नावाने स्थापन करण्यात आलेला हा प्रतिष्ठित सन्मान मिळवणारी ती तामिळनाडूमधील पहिली विजेती आहे.

द आझाद फाऊंडेशन, नॅशनल फाऊंडेशन फॉर इंडिया आणि iPartner इंडिया द्वारे स्थापित, कमला भसीन पुरस्कार सध्या चौथ्या टप्प्यात आहे आणि अपारंपरिक उपजीविकेच्या व्यावसायिकांना साजरा करतो. या पुरस्कारामध्ये ट्रॉफी, प्रशंसापत्र आणि रु. १,००,०००.

“माझ्यासाठी ही एक मोठी प्रेरणा आहे. हा पुरस्कार स्वीकारताना मी भावूक झालो कारण माझ्यावर परिणाम करणाऱ्या समस्यांबद्दल मी मनापासून बोललो.

या कार्यक्रमादरम्यान मला भेटलेल्या अनेक लोकांनी लैंगिक समानतेबद्दलच्या माझ्या मताबद्दल माझे अभिनंदन केले. मला विश्वास आहे की केवळ स्त्री-पुरुष समानतेबद्दल बोलण्याऐवजी दैनंदिन जीवनात ते आचरणात आणणे महत्त्वाचे आहे, तेच मी वाहतूक क्षेत्रात करण्याचा प्रयत्न करत आहे,” ती अभिमानाने सांगते.

मोहना, जी चेन्नईमध्ये अनेक ट्रॅव्हल एग्रीगेटर्ससाठी दररोज तिची ऑटोरिक्षा चालवते, ती वीरा पेंगल मुन्नेत्र संगम (VPMS) च्या अध्यक्षा देखील आहे, जी 600 पेक्षा जास्त महिला ऑटोड्रायव्हर्ससाठी चांगली कामाची परिस्थिती आणि आर्थिक लाभ सुनिश्चित करण्याचा उद्देश आहे. “आमचे 55 टक्के सदस्य एकल पालक आहेत. आमच्यासाठी, आमच्या मुलांची काळजी घेणे आणि पैसे आणणे कठीण आहे.

त्यामुळे, ड्रायव्हिंग आणि ट्रान्सपोर्ट उद्योग – मग तो कार असो, ऑटोरिक्षा असो किंवा अन्न वितरणाचे पर्याय असो – वरदान आहे. एकसंध सहकारी असल्याने, आम्हाला मिळणारे उत्पन्न आमच्या सदस्यांना आणीबाणीच्या परिस्थितीत आर्थिक मदत करते आणि त्यांना ESI आणि PF सारख्या योजनांसाठी देखील पात्र बनवते,” ती स्पष्ट करते, “स्त्रिया आर्थिकदृष्ट्या अधिक स्वतंत्र झाल्यामुळे त्या जगाचा सामना करण्यासाठी अधिक सुसज्ज होतील. ” मोहनाने ऑटोड्रायव्हर म्हणून तिच्या सध्याच्या व्यवसायात स्थिरावण्यापूर्वी अन्न, सौंदर्य आणि खाजगी सुरक्षा यांसारख्या अनेक उद्योगांमध्ये काम केले आहे, महामारीच्या काळात तिला मोठा आर्थिक फटका बसला आहे.

“माझ्याकडे वैध ड्रायव्हिंग लायसन्स आहे हे मला आठवत आहे, आणि मी ऑटोरिक्षा चालवायला घेतली कारण त्यातून मला घर चालवण्यासाठी रोजचे उत्पन्न मिळत होते. इथेही मला पुरुष ऑटोरिक्षा चालकांकडून मोठ्या विरोधाला सामोरे जावे लागले, जे मला येणाऱ्या अडचणी लक्षात न घेता मला टोमणे मारायचे,” ती आठवते.

कालांतराने, ती तिच्यासारख्या अनेक महिला ऑटोरिक्षा चालकांना भेटली, ज्यांच्या शेअर करण्यासाठी अनेक भयकथा होत्या. “या सर्वांनी मला फक्त प्रेरणा दिली.

मला जाणवले की ज्या क्षणी आपण आर्थिक स्वातंत्र्याची एक विशिष्ट पातळी गाठतो आणि सहकाराच्या छत्राखाली एकत्र होतो तेव्हा समाज आपल्याकडे वेगळ्या नजरेने पाहतो. आम्ही अजूनही ग्रामीण भागातील असमानतेबद्दल बोलतो, पण इथे चेन्नईसारख्या मोठ्या शहरात अनेक महिला शांतपणे त्रस्त आहेत,” मोहना स्पष्ट करते, ज्यांच्या VPMS ला अलायन्स फॉर कम्युनिटी एम्पॉवरमेंट (ACE) नावाच्या ना-नफा संस्थेने पाठिंबा दिला आहे, ज्याचे प्रतिनिधित्व आयटी कर्मचारी विजय ज्ञानप्रसाद यांनी केले आहे. लवकरच चेन्नईमध्ये प्रीमियर, पुढे म्हणाली, “आमचे ध्येय सर्व महिला ऑटो-ड्रायव्हरना त्यांच्या समस्या अधिक चांगल्या प्रकारे मांडण्यासाठी आणि समाजाच्या नजरेत अधिक आदर मिळवण्यासाठी प्रेरित करणे हे आहे.