चाय बागान श्रमिक – रिंजू रसैली और देविका सिंह शेखावत द्वारा लिखित 28 नवंबर को, असम के चाय बागानों में सामान्य व्यवसाय नहीं था। असम सरकार ने विधानसभा में असम फिक्सेशन ऑफ सीलिंग ऑन लैंड होल्डिंग्स (संशोधन) अधिनियम, 2025 के ऐतिहासिक पारित होने की खबर देखने के लिए चाय बागान श्रमिकों के लिए छुट्टी की घोषणा की। अधिनियम का मुख्य फोकस, जिसने व्यापक ध्यान आकर्षित किया है, अधिनियम में एक नई धारा 7 ए का सम्मिलन है जिसके तहत “सरकार, श्रम लाइनों के तहत भूमि प्राप्त करने के बाद, ऐसी भूमि पर रहने वाले और उस पर कब्जा करने वाले चाय बागान श्रमिकों को ऐसी भूमि का निपटान देती है।
सबसे पहले, ऐसा प्रतीत होता है कि चाय श्रमिकों के लिए पट्टों (भूमि स्वामित्व) की लंबे समय से चली आ रही मांग आखिरकार पूरी हो गई है। हालाँकि, इस बारे में बहुत कुछ अनुमान लगाया जाना बाकी है कि यह भूमि समझौता उन चाय श्रमिकों (स्थायी, अस्थायी और वंशज) के लिए कैसे होगा जो बागानों में गंभीर अनिश्चितता में रहते हैं और काम करते हैं।
धारा 17ए के बिंदु संख्या 4 और 5 इंगित करते हैं कि “i) सरकार, अधिसूचना द्वारा, चाय बागान श्रमिकों के कल्याण के लिए ऐसी भूमि की उपयोगिता और इष्टतम उपयोग के लिए ऐसी भूमि के निपटान की सीमा के बारे में निर्धारित तरीके से शर्तें तय कर सकती है… ii) चाय बागान श्रमिक के प्रति परिवार के लिए भूमि की सीमा समय-समय पर सरकार द्वारा अधिसूचित की जाएगी। ” यहां, अधिनियम इस बात का कोई स्पष्ट संकेत नहीं देता है कि स्वामित्व किसे दिया जाएगा। वर्तमान में “श्रम लाइनों” में रहने वाले बागान श्रमिकों के परिवारों को स्थायी श्रमिकों को आवंटित आवास, एक अंतर-पीढ़ीगत पहचान और स्थिति के अनुसार एक “क्वार्टर” आवंटित किया जाता है।
हालाँकि महिला श्रमिक अधिकांश कार्यबल हैं और चाय उद्योग के लिए महत्वपूर्ण हैं, फिर भी यह निर्धारित नहीं किया गया है कि उन्हें परिवार में भूमि का स्वामित्व मिलता है या नहीं। अधिनियम में आगे कहा गया है कि भूमि को फिर से बेचने से पहले 20 साल की समाप्ति अवधि है, और केवल उसी चाय बागान के भीतर वृक्षारोपण कार्य से जुड़े चाय श्रमिक को ही बेची जा सकती है। यह भूमि को वृक्षारोपण के बाहर व्यावसायिक उपयोग में आने से बचाता है।
विज्ञापन जनगणना या किसी भी प्रकार के सामाजिक मानचित्रण के अभाव में, निपटान के दौरान भेदभाव – विषम चाय समुदायों के भीतर शक्ति असंतुलन के कारण – एक प्रमुख चिंता का विषय बना हुआ है। असम के सुदूर भौगोलिक क्षेत्रों में जीवित पदानुक्रमों का आकलन करने के लिए ऐसे किसी भी संशोधन से पहले भूमि सर्वेक्षण महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, इन भूमि स्वामित्वों (पट्टों) का आकार यह समझने में सहायक होगा कि इसका उपयोग कैसे निर्धारित किया जाएगा।
भूमि का एक बड़ा भूखंड जो आवास की जरूरतों से परे है, वृक्षारोपण कार्य के दायरे से बाहर आजीविका गतिविधियों के लिए भूमि का उपयोग करने की अनुमति देगा। यदि सरकार वास्तव में चाय श्रमिकों के अधिकारों से जुड़ना चाहती है और ऐतिहासिक उत्पीड़न को न्याय प्रदान करना चाहती है तो अंतर-पीढ़ीगत वृक्षारोपण कार्य के रखरखाव से परे भूमि का उपयोग सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण विचार है।
रसैली डॉ. बीआर अंबेडकर विश्वविद्यालय दिल्ली में सहायक प्रोफेसर (समाजशास्त्र) हैं। शेखावत एक पीएचडी शोध विद्वान (समाजशास्त्र) हैं, डॉ.
बी.आर. अम्बेडकर विश्वविद्यालय दिल्ली, विचार व्यक्तिगत हैं।