ग्लॅडिस कालेमा-झिकुसोका युगांडा – पर्वतीय गोरिलासह युगांडाचा इतिहास त्याच्या राजकीय गोंधळापासून अविभाज्य आहे. माउंटन गोरिला (गोरिला बेरिंगे बेरिंगे) मध्य आफ्रिकेपर्यंत मर्यादित आहेत आणि त्यांची संख्या सुमारे एक हजार आहे. ते 2,200-4,300 मीटर उंचीवर दाट ज्वालामुखी, बांबू आणि पर्वतीय जंगलात राहतात.
तरीही 1962 मध्ये युगांडाच्या स्वातंत्र्यापासून मिल्टन ओबोटेच्या केंद्रीकरणाद्वारे, इदी अमीनची क्रूर हुकूमशाही आणि योवेरी मुसेवेनीची प्रदीर्घ राजवट, शिकार आणि अधिवास नष्ट झाल्याने गोरिलांना ब्विंडी आणि विरुंगा उद्यानांपुरतेच मर्यादित केले आहे. आणि युगांडाच्या प्रजाती आणि राष्ट्रीय अस्मितेची भावना दोन्ही पुनर्संचयित करण्याच्या सामूहिक प्रयत्नांमध्ये, ग्लॅडिस कालेमा-झिकुसोका एक परिभाषित व्यक्तिमत्त्व म्हणून उभी आहे. डॉ.
कालेमा-झिकुसोका, युगांडाचे पहिले वन्यजीव पशुवैद्यक आणि आफ्रिकेतील सर्वात प्रतिष्ठित संरक्षकांपैकी एक, यांनी युगांडाच्या इतिहासातील सर्वात कठीण काळात तीन दशकांहून अधिक काळ काम केले आहे. ती जागतिक स्तरावर मान्यताप्राप्त संवर्धनवादी आहे आणि सार्वजनिक आरोग्याद्वारे संरक्षण (CTPH) च्या संस्थापक आहे, जिथे तिच्या वन हेल्थ मॉडेलने माउंटन गोरिला संवर्धनासाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले आहे. या कार्यासाठी, तिला व्हिटली आणि रोलेक्स पुरस्कार आणि UN पर्यावरण कार्यक्रमाचा चॅम्पियन ऑफ द अर्थ पुरस्कार मिळाला.
भारताप्रमाणेच, युगांडा ही वसाहतोत्तर लोकशाही आहे जिथे राजकीय अस्थिरता आणि निसर्गाच्या रक्षणाचा खर्च कोणी उचलावा याविषयी वादविवादांसोबतच वन्यजीव संवर्धन उलगडले आहे. युगांडाच्या पर्वतीय गोरिल्लाचे भवितव्य, भारतातील वाघ किंवा हत्तींप्रमाणेच, शासन, सार्वजनिक आरोग्य आणि समुदाय संबंध तसेच पर्यावरणशास्त्र यांनी आकार दिला आहे. आणि डॉ.
कालेमा-झिकुसोकाचे कार्य या छेदनबिंदूमध्ये समजून घेतले पाहिजे. पहिला वन्यजीव पशुवैद्य युगांडाच्या मातीत आणि राजकीयदृष्ट्या प्रभावशाली कुटुंबात अमीनच्या काळात जन्म आणि वाढ होणे सोपे नव्हते.
“1970 च्या दशकात जेव्हा मी फक्त दोन वर्षांचा होतो, तेव्हा माझ्या वडिलांचे इदी अमीनच्या माणसांनी अपहरण करून त्यांची हत्या केली होती,” डॉ. कालेमा-झिकुसोका म्हणाले. युगांडाच्या उर्वरित भागांप्रमाणेच, तिच्या जीवनावर शासनाचा गंभीर परिणाम झाला, ज्याने संस्था, समुदाय आणि वन्यजीव नष्ट केले.
“मला माझ्या वडिलांचे समृद्ध युगांडाचे स्वप्न पुढे चालू ठेवायचे होते आणि संवर्धन हा गोष्टी व्यवस्थित करण्याचा एक मार्ग वाटत होता.” तिची कारकीर्द अशा वेळी सुरू झाली जेव्हा अनेक वर्षांच्या राजकीय हिंसाचारामुळे देशातील संवर्धन खंडित झाले होते. 1970 आणि 1980 च्या दशकात वन्यजीवांचे भयंकर नुकसान झाले.
हस्तिदंतासाठी हत्तींची कत्तल करण्यात आली आणि संरक्षित क्षेत्रांवर अतिक्रमण करण्यात आले. संवर्धन पायाभूत सुविधा जवळजवळ कोलमडल्या.
एप्रिल 1980 पासूनचे पुरावे सूचित करतात की युगांडाची हत्तींची लोकसंख्या 1,200 प्राण्यांपर्यंत कमी झाली असावी. हस्तिदंताच्या वाढत्या किमतींमुळे, 1963 मध्ये $6 प्रति किलो वरून 1977 मध्ये सुमारे $50 पर्यंत, मोठ्या भागात खुलेआम शिकार केली जात होती.
सैनिक काही वेळा स्वयंचलित शस्त्रांनी हत्तींची शिकार करत. माउंटन गोरिला आधीच मूठभर जंगलाच्या तुकड्यांपुरते मर्यादित होते. एकट्या शिकारीमुळे विरुंगा गोरिल्ला लोकसंख्या 1960 मध्ये 400-500 लोकांवरून अमीनच्या राजवटीत 260-290 पर्यंत घसरली.
जेव्हा डॉ. कालेमा-झिकुसोका यूके आणि यूएसमध्ये शिक्षण घेतल्यानंतर युगांडामध्ये परतले, तेव्हा गोरिल्ला संवर्धन मोहक नव्हते किंवा चांगले निधीही नव्हते.
“मला स्वतःला खूप शिकवावे लागले,” ती आठवते. ती देशातील पहिली वन्यजीव पशुवैद्य होती, आणि पुरुष-प्रधान क्षेत्रात एक महिला म्हणून आणि पशुवैद्यकीय काळजी संरक्षण परिणामांसाठी महत्त्वाची आहे असा आग्रह धरणारी व्यक्ती म्हणून तिला संशयाचा सामना करावा लागला.
तिच्या सुरुवातीच्या प्रकरणांपैकी एक म्हणजे मुगुरुसी नावाचा वृद्ध सिल्व्हरबॅक गोरिल्ला, ज्याचा अर्थ नैऋत्य युगांडामध्ये बोलल्या जाणाऱ्या बंटू भाषेत “म्हातारा माणूस” असा होतो. गोरिला त्याच्या गटाच्या मागे पडला होता, हळू हळू चालत होता, स्पष्टपणे अस्वस्थ होता.
डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांनी त्यांची तपासणी केली पण काही वेळातच त्यांचा मृत्यू झाला.
पोस्टमॉर्टममध्ये क्रॉनिक हार्ट आणि किडनी निकामी झाल्याचे समोर आले. जेव्हा हे निष्कर्ष युगांडाच्या वृत्तपत्रांमध्ये प्रकाशित झाले तेव्हा सार्वजनिक प्रतिक्रिया अनपेक्षित होती “लोक आश्चर्यचकित झाले की गोरिला माणसांप्रमाणेच मरतात,” ती म्हणाली. “त्यामुळे उत्साह आणि सहानुभूती निर्माण झाली.
” तो क्षण युगांडाच्या व्यापक संवर्धन कथनात एक महत्त्वाचा टर्निंग पॉईंट होता. गोरिला आणि राष्ट्र-निर्माण युगांडातील राजकीय परिस्थिती जसजशी स्थिर होऊ लागली, तसतशी गोरिलांनी आर्थिक पुनर्प्राप्तीमध्ये मध्यवर्ती भूमिका बजावली.
गोरिल्ला पर्यटनाने संरक्षण संस्थांची पुनर्बांधणी करण्यात मदत केली आणि संरक्षित क्षेत्रांच्या आसपास राहणाऱ्या समुदायांना उपजीविका उपलब्ध करून दिली. “गोरिलांनी युगांडात पर्यटन परत आणण्यास मदत केली,” डॉ.
कालेमा-झिकुसोका म्हणाले, “जसे वाघ भारतात होते.” तरीही केवळ पर्यटन महान वानरांचे संरक्षण करू शकत नाही.
बिंडीमध्ये मानव-गोरिला संपर्क वाढल्याने श्वसन संक्रमणाचा धोका वाढला आहे. डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांनी सह-संस्थापक CTPH द्वारे प्रतिसाद दिला.
गोरिल्ला वस्तीजवळील अनेक गावकरी एकेकाळी लहान-लहान शेती, झुडूप, सरपण, शिकारी आणि गुरे चरण्यावर अवलंबून होते ज्यामुळे त्यांचा रोगाचा धोका वाढला होता. त्यांना उत्तम आरोग्यसेवा, स्वच्छता आणि पर्यायी उपजीविका प्रदान करणे हा या हस्तक्षेपाचा उद्देश होता.
परिणाम मूर्त होते: 2007 पासून, यामुळे रोगाचा प्रसार आणि मानव-वन्यजीव संघर्ष कमी झाला आणि संवर्धनासाठी स्थानिक समर्थन मजबूत झाले. महिला, नेतृत्व, प्रतिकार “उत्तेजक, पण खूप आव्हानात्मक,” डॉ.
कालेमा-झिकुसोका यांनी युगांडाचे पहिले वन्यजीव पशुवैद्य बनल्याचे सांगितले. स्त्री हत्तींसारख्या मोठ्या सस्तन प्राण्यांना हाताळू शकते या अविश्वासासह तिला प्रत्येक वळणावर संशयाचा सामना करावा लागला. 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात युगांडाच्या पहिल्या हत्ती लिप्यंतरण दरम्यान एक निश्चित क्षण आला.
शेतकऱ्यांनी पीक छाप्याबद्दल तक्रार केली होती आणि युगांडाच्या तत्कालीन फर्स्ट लेडी जेनेट मुसेवेनी यांनी हस्तक्षेप केला होता. तेव्हा युगांडा वन्यजीव प्राधिकरणाचे कार्यकारी संचालक एरिक एड्रोमा यांनी डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांना पाठिंबा दिला, तर इतरांनी तिच्या मानवी हाताळणीच्या आग्रहावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांनी साइटवरील परिस्थितीचे मूल्यांकन केले, स्थानिक रेंजर्सशी समन्वय साधला, हत्तींना डार्ट केले आणि कॉलर केले आणि त्यांच्या सुरक्षित लिप्यंतरणाचे निरीक्षण केले, हे सर्व समुदाय संवाद आणि लॉजिस्टिक आव्हाने व्यवस्थापित करताना. “नंतर, मला समजले की तुम्ही फक्त पशुवैद्य बनू शकत नाही,” डॉ.
कालेमा-झिकुसोका म्हणाले. “तुम्हाला मुत्सद्दीपणा, रसद आणि संयमाची गरज आहे.” तिच्या अनुभवाने संवर्धनासाठी महिलांना मार्गदर्शन करण्याच्या तिच्या वचनबद्धतेला आकार दिला.
वुमन फॉर द एन्व्हायर्न्मेंट आफ्रिका लीडरशिप कौन्सिलच्या माध्यमातून, ती अजूनही संपूर्ण खंडातील संवर्धन नेतृत्वातील स्त्री-पुरुष तफावत दूर करण्यासाठी कार्य करते. तिने नमूद केले की भारतातील संरक्षणातील महिलांना नेतृत्वाच्या अधिक संधी आणि दृश्यमानता मिळते, तर युगांडातील महिला ओळखीसाठी संघर्ष करतात. “लोकांना तुम्हाला पेट्यांमध्ये ठेवायला आवडते, एकतर पशुवैद्यकीय किंवा समुदाय किंवा सार्वजनिक आरोग्य,” डॉ.
कालेमा-झिकुसोका जोडले. “परंतु तुम्हाला फक्त एकातच असण्याची गरज नाही. प्रत्येक एक दुसऱ्यावर बांधतो.
” सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, तिने आग्रह धरला की, संवर्धनाची सुरुवात लोकांपासून झाली पाहिजे. तिच्या मते, संवर्धन म्हणजे उपाय लादणे कमी आणि मानव आणि वन्यजीव एकत्र भरभराट करू शकतील अशा परिस्थिती निर्माण करणे. सांस्कृतिक क्रॉसिंग डॉ.
कालेमा-झिकुसोकाचे जागतिक दृश्य देखील संवर्धनाच्या पलीकडे असलेल्या सांस्कृतिक अनुभवांनी आकारले होते. ती 1970 च्या दशकात युगांडामध्ये मोठी झाली, जेव्हा इदी अमीन भारतीयांना बाहेर काढत होते, त्यापैकी बरेच नंतर परत आले.
तिने भारतीय मित्र आणि व्यावसायिक भागीदारांसोबत जवळचे कौटुंबिक संबंध राखल्याचे आठवते. “माझ्या वडिलांचे भारतीय मित्र होते. माझ्या आईची खूप जवळची भारतीय मैत्रीण होती; तिने तिच्या पुस्तकात तिच्याबद्दल लिहिले आहे.
सांस्कृतिक फरक लक्षात घेण्याइतपत मी खूप लहान होते,” ती म्हणाली, “मला जे लक्षात आले ते म्हणजे मैत्री.
तिने यूकेमध्ये आणि नंतर यूएसमध्ये अभ्यास केला. तिच्या 2023 च्या पुस्तकात वॉकिंग विथ गोरिला: द जर्नी ऑफ ॲन आफ्रिकन वाइल्डलाइफ व्हेट, तिने वांशिक कलंक वापरून वर्गमित्राला आठवले, युगांडामध्ये तिच्या आश्रयाने संगोपन केल्यानंतर एक असभ्य प्रबोधन. ब्रिटनमध्ये कालांतराने जेव्हा ती देशात परतली, तेव्हा ती केवळ ब्रिटनमधील लोकांद्वारे किती प्रेमळ होती, हे लक्षात आले. युगांडाच्या पद्धतीप्रमाणे अपवादात्मक वागणूक नव्हती.
अन्न, तथापि, स्पष्ट फरक आणि सोई ऑफर. ती मध्य युगांडामध्ये मोठी झाली आणि तिने साध्या, पारंपारिक पदार्थांचा आस्वाद घेतला, मॅश केलेल्या माटोकपासून – वाफवलेल्या, मॅश केलेल्या हिरव्या केळ्यांचा – देशाचा राष्ट्रीय डिश – लुवोम्बो, केळीच्या पानांमध्ये वाफवलेले मांस, चिकन किंवा शेंगदाणे यांचे भरपूर स्ट्यू. तिचे वैयक्तिक आवडते, ती म्हणाली, केळी होती, एक नम्र मुख्य गोष्ट ज्याने तिला घर आणि वारसा यांच्याशी जोडले.
जेनचे धडे डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांच्या कारकिर्दीवरील सर्वात रचनात्मक प्रभावांपैकी एक म्हणजे जेन गुडॉल, ज्यांनी तिच्या पुस्तकाचा अग्रलेख लिहिला.
गुडॉलला पहिल्यांदा भेटून, सेलिब्रिटीमुळे नव्हे तर विनम्रतेमुळे कायमचा ठसा उमटला: “फॉरेस्ट ट्रॅकरपासून ते राज्याच्या प्रमुखापर्यंत तिने सर्वांना समान लक्ष दिले,” डॉ. कालेमा-झिकुसोका आठवतात. तिने जोडले की गुडॉलचा सर्वात मोठा धडा हा सहयोग होता: अनेकदा स्पर्धेने चिन्हांकित केलेल्या क्षेत्रात, गुडॉलने संस्थांचे मन वळवण्यापासून, धोरणाला आकार देणे आणि स्पॉटलाइट न चोरता संवर्धनाला पुढे नेण्याचे सामर्थ्य दाखवून दिले.
“ती मोठ्याने न बोलता शक्तिशाली होती,” डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांनी सांगितले.
तिने अग्रलेख लिहिण्यासाठी इतर आकृत्यांचा विचार केला होता. डेव्हिड ॲटनबरो यांच्याशी संपर्क साधला गेला परंतु विनंत्यांचा पूर टाळण्यासाठी त्यांनी समर्थन नाकारले.
तिच्या एजंटने मिशेल ओबामा सारख्या व्यक्तीला देखील सुचवले, ज्यांचे सार्वजनिक प्रोफाइल व्यापक प्रेक्षकांपर्यंत संवर्धन आणू शकते. योगायोगाने, डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांची बहीण मिशेल ओबामा आणि जेफ बेझोस यांच्यासमवेत प्रिन्स्टनमध्ये होती, तरीही ती त्यांच्याशी संपर्क करू शकली नाही.
गोरिला आणि मानव गोरिलांकडून मानव काय शिकू शकतो असे विचारले असता, डॉ. कालेमा-झिकुसोका तत्त्वज्ञ बनले: “ते म्हणतात की आपण जे आहोत तेच चिंप्स आहेत, परंतु गोरिला तेच आहेत जे आपल्याला व्हायचे आहे.
गोरिलांच्या सौम्यतेचे एक उल्लेखनीय उदाहरण म्हणजे जन्मातील अंतर. गोरिल्ला माता अंदाजे दर साडेचार वर्षांनी जन्म देतात, नवीन बाळ येण्यापूर्वी त्यांची मोठी संतती भावनिकदृष्ट्या स्वतंत्र असल्याचे सुनिश्चित करतात. “प्राणी परिणामांचा विचार करतात,” डॉ.
कालेमा-झिकुसोका म्हणाले. “अनेक माणसे करत नाहीत.” (बाजूला: 100 पुरुष आणि एक गोरिला यांच्यातील काल्पनिक लढाईत कोण जिंकेल असे विचारले, ती हसली.
“एक गोरिला १०० माणसांना मारेल. एक किंवा दोन खाली उतरल्यावर बाकीचे पळून जातील.
”) विश्वास आणि AI डॉ. कालेमा-झिकुसोका ही एक आस्तिक आहे आणि म्हणाली की ती निराशेच्या क्षणी प्रार्थनेकडे वळते. ती एका छंदासाठी पोहते, जे तिने सांगितले की तिला सांत्वन मिळते आणि तिच्या मुलांसोबत वेळ घालवल्याप्रमाणे तिला सेसे बेटावरील तिच्या मच्छीमार आजोबांची आठवण करून देते.
भविष्यासाठी: कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) आणि रोबोटिक्सचा उदय एक दिवस संरक्षणास मदत करेल, विशेषत: मानव-वन्यजीव परस्परसंवाद कमी करून आणि रोगाचा प्रसार मर्यादित करून, परंतु डॉ. कालेमा-झिकुसोका यांनी आग्रह धरला की अशा साधनांनी स्वतः प्राण्यांच्या बुद्धिमत्तेचा आदर केला पाहिजे.
“गोरिला हे अतिशय बुद्धिमान प्राणी आहेत, म्हणून लागू केलेले कोणतेही तंत्रज्ञान विचारपूर्वक डिझाइन केले पाहिजे,” ती म्हणाली. युगांडा आपल्या पर्यावरणीय वारशाची पुनर्बांधणी करत असताना, डॉ.
कालेमा-झिकुसोका यांची कारकीर्द ही आठवण करून देणारी आहे की संवर्धन हे प्रजातींचे जतन करण्याइतकेच विश्वास पुनर्संचयित करणे आणि सहअस्तित्व कसे असू शकते याची पुनर्कल्पना करणे आहे. डॉ.
नोबीनराजा एम. हे एटीआरईई, बेंगळुरू येथील कॉन्झर्व्हेशन जेनेटिक्स लॅबमध्ये पोस्टडॉक्टरल संशोधक आहेत.
त्यांनी 2025 चा हसमुख शाह मेमोरियल अवॉर्ड फॉर इकोलॉजिकल स्टडीज (संशोधन) जिंकला.