ऑगस्ट 2008 मध्ये, नेपाळच्या सुनसारी जिल्ह्यातील कुसाहा येथे कोसी नदीने तटबंदी तोडली तेव्हा बिहारमध्ये सुमारे पाच दशकांतील सर्वात भीषण पूर आला, ज्यामुळे 400 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला आणि हजारो लोक विस्थापित झाले. बिहारमधील पुराच्या शिखरावर तब्बल 33 लाख लोक बाधित झाले. खरंच, कोसी नदी दर काही वर्षांनी तिच्या तटबंदीच्या भिंती तोडते, जीवन आणि उपजीविका धोक्यात आणते आणि तिला ‘दु:खाची नदी’ असे नाव मिळाले.

पूर्वेकडील गंगेच्या मैदानी प्रदेशात आणि लगतच्या पूर मैदानांमध्ये, शतकानुशतके पावसाळ्यात नद्या ओसंडून वाहत आहेत, ज्यामुळे आपत्तीजनक पूर येतात. कोसी तिबेट आणि नेपाळमध्ये उगम पावते आणि नंतर बिहारमध्ये गंगामध्ये सामील होते. तिच्या सात उपनद्यांमुळे तिला “सप्त कोसी” म्हटले जाते, ही एक नाजूक आणि गतिमान नदी आहे जी नैसर्गिकरित्या मोठ्या प्रमाणात गाळ वाहून नेते.

वर्षानुवर्षे, नदीने आपला मार्ग अनेक किलोमीटरने बदलला आहे, त्यानंतर पूर आला आहे. समितीचा अहवाल कोसी खोऱ्यावरील पीपल्स कमिशन या स्वतंत्र आयोगाच्या अहवालानुसार, गेल्या 250 वर्षांत नदीचा प्रवाह 120 किमी पश्चिमेकडे मोठ्या प्रमाणात नैसर्गिक अवक्षेपण प्रक्रियेमुळे सरकला आहे. तज्ञांनी सुचवले आहे की नेपाळमध्ये 1950 च्या दशकात बॅरेज बांधले गेले आणि त्यानंतर बिहारमध्ये बंधारा बांधल्याने नदीच्या नैसर्गिक प्रवाहात लक्षणीय बदल झाला.

तटबंध म्हणजे पूरप्रवण भागात पाण्याचा प्रवाह नियंत्रित करण्यासाठी तयार केलेली माती, दगड किंवा काँक्रीटची कृत्रिम रचना. या संरचना गुरुत्वाकर्षण, पाण्याचा दाब आणि इतर बाह्य शक्तींचा प्रभाव सहन करण्यासाठी बनविल्या जातात आणि कालांतराने स्थिर राहण्याची अपेक्षा केली जाते.

वस्त्यांचे रक्षण करण्यासाठी आणि शेती वाढविण्यासाठी त्यांचा आदर्श उपाय म्हणून प्रचार केला जात असताना, तज्ञांनी त्यांच्या मर्यादांबद्दल दीर्घकाळ चेतावणी दिली आहे. 1951 मध्ये जी. आर.

केंद्रीय जलमार्ग, सिंचन आणि जलवाहतूक आयोगाच्या गर्ग समितीच्या अहवालात अशा प्रकल्पांविरोधात इशारा देण्यात आला आहे. पावसाळ्यात पूर टाळण्यासाठी आसामने बंधारा बांधण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर ही नियुक्ती करण्यात आली.

अहवालात असे आढळून आले आहे की नदीची दोन मुख्य कार्ये, जमीन उपलब्ध करून देणे (खोडवणे आणि जमा करून) आणि तिचे खोरे काढून टाकणे, तटबंदीमुळे विस्कळीत होते. नदीत कमी गाळ वाहून गेल्यावरच या रचना उपयुक्त ठरतात, असा इशारा त्यात देण्यात आला आहे; अन्यथा ते चांगल्यापेक्षा अधिक नुकसान करू शकतात.

तथापि, या इशाऱ्यांकडे लक्ष देण्याऐवजी, आसाम सरकारने ब्रह्मपुत्रा नदीवर तटबंदी बांधण्याचे काम सुरू केले. कल्पना सोपी असली तरी – पूर टाळण्यासाठी – त्याचे परिणाम प्रतिकूल होते. आसाममध्ये, विशेषतः, खडबडीत गाळ आणि वाळू नद्यांच्या काठावर जमा होते, ज्यामुळे शेतीवर परिणाम झाला.

स्थानिक समुदाय भंगाच्या सतत भीतीने जगत होते. गाळामुळे नदीची खोली कमी झाली आणि जलवाहतूक अधिक कठीण झाली.

पूर नियंत्रण “उत्तरेकडील नद्या भरपूर गाळ वाहून नेतात. त्यामुळे जर तुम्ही त्यांना बांधले, तर गाळ साचल्यामुळे नदी उंच होत राहते,” असे ई म्हणाले.

सोमनाथन, सेंटर फॉर रिसर्च ऑन द इकॉनॉमिक्स ऑफ क्लायमेट चेंज, फूड, एनर्जी अँड एन्व्हायर्नमेंटचे प्रमुख. “And because every monsoon the silt adds up, an embanked river after a few years turns dangerous, even though initially it provided some protection. ” This is why such incidents related to the Kosi aren’t isolated: the river breached its embankment in 1963, 1968, 1971, 1980, 1984, 1987, and in 1991, before it 2008 आणि 2024 मध्ये पुन्हा उल्लंघन केले.

जवळपास एक वर्षापूर्वी, कोसी नदीची माहुली उपनदी भारतात घुसली आणि कोसी बॅरेजला धडकली तेव्हा नदीतील गाळाचे प्रमाण वाढले, ज्यामुळे विनाशकारी पूर आला. दरवर्षी, गाळाचे प्रमाण स्थानिकांना धोक्यात आणते आणि शेतजमिनीचा विपुल भाग पाण्याखाली जातो.

वारंवार होणाऱ्या उल्लंघनांमुळे एक महत्त्वाचा प्रश्न निर्माण होतो: तटबंधांना पूर-नियंत्रण संरचना मानावे का? प्रभावशाली आणि समृद्ध नद्या “बंधारे आवश्यक आहेत की नाही हे उद्दिष्टावर अवलंबून आहे,” राहुल यदुका, द स्कूल ऑफ ओरिएंटल अँड आफ्रिकन स्टडीज, लंडन येथे WATCON प्रकल्पावर काम करणारे पोस्टडॉक्टरल अभ्यासक म्हणाले. “विकास हेच उद्दिष्ट असेल, तर बंधारे हे उद्दिष्ट पूर्ण करतील कारण तुम्ही नदीला काबूत ठेवता. पण शतकानुशतके लोक नेहमीच पुराच्या संकटात जगत आहेत.

“जेव्हा इंग्रजांच्या लक्षात आले की कोसी नदी आपला मार्ग बदलत आहे, तेव्हा त्यांना ती नियंत्रित करणे कठीण वाटले आणि प्रवाह नियंत्रित करण्यासाठी बंधारा बांधण्याचा निर्णय घेतला. परंतु या कवायतीचा परिणाम बंधाऱ्याच्या बाहेर पाणी साचण्यात झाला, ज्यामुळे तटबंदीच्या दरम्यान राहणाऱ्यांना पूर आला,” डॉ.

यदुका जोडले. दुसरीकडे, बिंधी डब्ल्यू.

दिल्ली विद्यापीठातील सेंटर फॉर हिमालयन स्टडीजचे संचालक पांडे यांनी असा युक्तिवाद केला की पश्चिम हिमालयातील नद्यांमध्ये तटबंदी महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतात कारण त्या कमी पूरप्रवण आणि भूवैज्ञानिकदृष्ट्या अधिक स्थिर आहेत. तथापि, त्यांनी पूर्व हिमालयीन प्रदेशातील नद्यांवर तटबंध बांधण्यापासून सावधगिरी बाळगली कारण ते उल्लंघनास असुरक्षित, भूवैज्ञानिकदृष्ट्या कमकुवत आणि भूस्खलनास अधिक प्रवण आहेत. “पश्चिमेला वाहून जाणाऱ्या नद्या प्रभावशाली असतात, याचा अर्थ नदी वेगवेगळ्या राज्यांमधून वाहते तेव्हा पर्जन्यमान कमी होते.

तर पूर्वेकडे वाहणाऱ्या नद्या समृद्ध आहेत, म्हणजेच कालांतराने पर्जन्यवृष्टीचे प्रमाण वाढते,” प्रा. पांडे म्हणाले.

ते पुढे म्हणाले की अशा भूवैज्ञानिकदृष्ट्या कमकुवत प्रदेशांमध्ये बांधकाम सतत देखरेख आणि विस्थापित लोकांसाठी पारदर्शक पुनर्वसन प्रक्रियेसह जोडले गेले पाहिजे. त्यांचा युक्तिवाद पुन्हा डॉ.

सोमनाथनचा इशारा: तटबंध अल्पकालीन संरक्षण देऊ शकतात परंतु अनेकदा दीर्घकालीन असुरक्षिततेसाठी दरवाजे उघडतात. ‘एक व्यवहार्य पर्याय नाही’ “अमेरिकेने बंधारे उध्वस्त केले आहेत आणि पूर येऊ दिला आहे. जेव्हा आम्ही नदीचा प्रवाह बदलणारी अधिक पायाभूत सुविधा तयार करतो, तेव्हा नदीच्या पात्रात गाळ वाढतच जातो, परंतु तटबंदीशिवाय येणारा पूर खूपच सौम्य असतो.

बंधारा बांधल्यास त्याची उंची वाढवत राहणे आवश्यक आहे. पण त्यासाठी वित्त आवश्यक आहे,” डॉ. सोमनाथन म्हणाले.

त्यांनी सुचवलेला पर्याय म्हणजे ‘पुरासोबत जगायला शिका’. “जेव्हा आम्ही ते करतो, तेव्हा आम्ही नदीला नैसर्गिक ड्रेनेज सिस्टम म्हणून काम करण्याची परवानगी देतो,” डॉ. सोमनाथन म्हणाले.

कोसी नवनिर्माण मंच चळवळीचे सदस्य महेंद्र यादव हे देखील ‘पूर सह जगणे’ या संकल्पनेवर उभे आहेत, परंतु कोसी तटबंधादरम्यानच्या लोकांना पूर्व चेतावणी प्रणालीचे प्रशिक्षण दिले आणि बाहेर पुनर्वसन केले तरच हे घडू शकेल असा विश्वास आहे. “लोकांना बंधाऱ्याच्या बाहेर त्यांचे पुनर्वसन करणे हा एक उपाय आहे कारण जर बंधारा त्यांना अडवत असेल, तर पूर्वसूचना देणारी यंत्रणा असतानाही ते बाहेर पडू शकत नाहीत.” “भारतासाठी बंधारा हा व्यवहार्य पर्याय नाही कारण त्याच्या देखभालीसाठी आमच्याकडे पायाभूत सुविधा नाहीत,” डॉ.

सोमनाथन म्हणाले. परंतु उत्तर भारतातील अनेक नद्यांसाठी बंधारे हे वास्तव असल्याने डॉ.

यदुका यांनी सुचवले की “त्यांना अधिक चांगले आणि स्थिर बनवण्याचे मार्ग ओळखले पाहिजेत. त्यासोबतच, पॅलिओचॅनल्स (प्राचीन नदी किंवा प्रवाहाच्या वाहिन्या) पुनरुज्जीवित केल्या पाहिजेत जेणेकरून पाण्याचे वितरण होईल.

यादव यांनी पॅलिओचॅनल्समध्ये सुधारणा सुचवल्या आहेत, ज्यात त्यांच्या खोऱ्यातील विहिरी आहेत, ज्यामुळे पूर रोखता येतो. उंच आश्वासने या वर्षी बिहार निवडणुकीपूर्वी, राष्ट्रीय लोकशाही आघाडीने (NDA) बिहारच्या जनतेसाठी त्यांच्या निवडणूक जाहीरनाम्यात “नशिबाचा पूर” असे वचन दिले होते. युतीने रहिवाशांना आश्वासन दिले की सत्तेवर निवडून आल्यास, नवीन स्थापन झालेले सरकार शेती आणि मत्स्यपालनाला चालना देण्यासाठी नदीजोड प्रकल्प, बंधारे आणि कालवे “पूर ते भाग्य” मॉडेल अंतर्गत सुरू करेल, असे भाजप आणि एनडीएने संयुक्तपणे जारी केलेल्या ‘संकल्प पत्र’ नुसार.

या वचनामध्ये राजकीय आशावादाचा स्वर असला तरी, राज्याचा भूगोल गुंतागुंतीचा आहे आणि त्याला गाळ आणि गाळ यासह दीर्घकालीन पर्यावरणीय वास्तवांची सखोल माहिती आवश्यक आहे. नदीजोड प्रकल्प हा कोसी-मेची प्रकल्प आहे, ज्याचा उद्देश खरीप हंगामात महानंदा नदीची उपनदी असलेल्या मेची नदीपर्यंत EKMC (पूर्व कोसी मुख्य कालव्याचा) विस्तार करण्याचे उद्दिष्ट आहे, मुख्यतः खरीप हंगामात महानंदा खोऱ्यातील पाण्याची कमतरता असलेल्या प्रदेशाला सिंचन प्रदान करणे.

मात्र, प्रत्यक्षात कोसी पाणलोट क्षेत्राजवळ पाऊस पडल्यास एक-दोन दिवसांत मान्सून महानंदाला पोहोचतो आणि पावसाळ्यात पाण्याची गरजच उरते. “परंतु जर हा प्रश्न [पूर] तटबंदीने सोडवायचा होता, तर पूर आलाच नसावा, पण तसे होत नाही.

नदीजोड प्रकल्प पूर्ण झाल्यास ५,२४७ क्युसेक अतिरिक्त पाणी मेची नदीकडे वळवले जाईल. मात्र गेल्या वर्षी आलेल्या पुरात कोसी नदीत सुमारे ६ लाख क्युसेक पाणी वाहून गेले होते. त्यामुळे आम्ही बंधारे बांधून किंवा नद्यांना जोडून पुराचे पाणी कमी करत नाही.

यादव यांनी स्पष्ट केले. दरवर्षी, तटबंदी उभारण्यासाठी पैसा खर्च करावा लागतो, पण तो शाश्वत उपाय नाही, असेही ते म्हणाले.

“खरं तर, हा एक आलिशान पर्याय आहे. पैसा खर्च झाला तरी प्रत्यक्षात टिकतो का? आणि महत्त्वाचं म्हणजे त्याचा फायदा कोणाला होतोय? बंधाऱ्यात अडकलेल्या स्थानिकांना कोणत्याही पुनर्वसन सुविधांशिवाय रोषाचा सामना करावा लागतो.

” “बंधाऱ्यामुळे पूर जवळपास चार पटीने वाढला आहे,” श्री यादव म्हणाले.

ते पुढे म्हणाले की, शास्त्रोक्त पध्दतीने निर्जंतुकीकरण केले पाहिजे. डॉ.

सोमनाथन यांनी जोरदार युक्तिवाद केला की तटबंदी पर्यावरणीय अखंडता, भूजल आणि जैवविविधतेला बाधा आणते आणि आशा व्यक्त केली की हे प्रवचन पूर-नियंत्रणापासून पूर-प्रतिरोधकतेमध्ये बदलेल. नदी फुगल्यावर दरवर्षी आपली घरे गमावणाऱ्या कुटुंबांसाठी, बंधारा हा धोका आणि वचन दोन्ही आहे, निसर्गाविरुद्ध रेखाटलेली एक रेषा जी कधीच जास्त काळ टिकणार नाही.

परंतु कोसीच्या कथेत स्पष्ट केल्याप्रमाणे, प्रत्येक वेळी तटबंदी उभारली जाते, तेव्हा नदी आपल्या क्षेत्रावर पुन्हा हक्क मिळवण्यास झटपट होते.