रहस्यमय डिस्क खगोलविदों – केक वेधशाला के खगोलविदों ने उन धूल भरे क्षेत्रों पर सबसे करीब से नज़र डाली है जहाँ ग्रहों का निर्माण हुआ था। उनका लक्ष्य, एचडी 34282, लगभग 400 प्रकाश वर्ष दूर एक हाल ही में बना तारा है जो धूल और गैस के घने प्रभामंडल से घिरा हुआ है, एक संक्रमण डिस्क जिसे ग्रह निर्माण से प्राप्त किया गया माना जाता है।
नई अवरक्त छवियों से एचडी 34282 की डिस्क के भीतर अनियमित आकार और चमक में भिन्नता का पता चला, जो दर्शाता है कि ग्रह अपने गठन के चरण से गुजर रहा था। ग्रह बनाने वाली डिस्क की जांच अध्ययन के अनुसार, शोधकर्ताओं ने लिखा है कि अनुकूली प्रकाशिकी और एक विशेष एपर्चर मास्क से लैस केक एनआईआरसी 2 कैमरे के साथ, टीम पहले से कहीं अधिक विस्तार से एचडी 34282 की आंतरिक डिस्क की छवि लेने में सक्षम थी। उन्होंने एक आंतरिक धूल भरा आवरण और एक बाहरी डिस्क (उनके बीच लगभग 40 एयू के अंतर के साथ) का खुलासा किया, जो एक संकेत संकेतक था कि ग्रह संभवतः वहां बन रहे हैं।
छवि डिस्क की चिपचिपी धूल और चमकीले क्षेत्रों की है, जिनके बारे में माना जाता है कि ये एकत्रित होने वाली सामग्री हैं जिससे नई दुनिया का निर्माण हुआ। खोज की दुर्लभता और महत्व शिशु ग्रहों को खोजना बेहद कठिन है। अब तक, केवल दो – पीडी 70 बी और सी – को सीधे उनके डिस्क के अंदर चित्रित किया गया है, जिससे एचडी 34282 के सुराग बहुत मूल्यवान हो गए हैं।
अन्य प्रणालियाँ, जैसे एचएल ताऊ, छिपे हुए ग्रहों की ओर संकेत करते हुए छल्ले और अंतराल दिखाती हैं। एचडी 34282 का नया डेटा इस तस्वीर को परिष्कृत करता है: किसी ग्रह को देखे बिना भी, इस डिस्क में अंतराल और झुरमुट सुझाव देते हैं कि एक शिशु दुनिया कहाँ हो सकती है। टीम अधिक युवा सितारों का सर्वेक्षण करेगी और इन विश्व-निर्माण सितारों का अनावरण करने के लिए केक के आगामी स्केल्स इमेजर जैसे भविष्य के उपकरणों का उपयोग करेगी।