एयर इंडिया समूह – इंडिगो के संकट के कारण पिछले सप्ताह की शुरुआत से रोजाना कई उड़ानें रद्द हो रही हैं, जिससे देश का पूरा विमानन पारिस्थितिकी तंत्र अस्त-व्यस्त हो गया है। उस व्यापक प्रभाव का कारण भारत के विमानन क्षेत्र में इंडिगो का प्रभुत्व है: घरेलू क्षेत्रों में हवाई यात्रा करने वाले प्रत्येक 10 भारतीय यात्रियों में से छह इस वाहक के होते हैं और यह, सभी इच्छित उद्देश्यों के लिए, विफल होने के लिए बहुत बड़ा है। भारत के घरेलू विमानन बाजार पर इंडिगो की पकड़ की वास्तविक सीमा यात्री संख्या के हिसाब से घरेलू बाजार में उसकी लगभग 65 प्रतिशत हिस्सेदारी और देश की सबसे बड़ी एयरलाइन की कमान से कहीं अधिक है।

जबकि भारत का विमानन क्षेत्र प्रभावी रूप से एकाधिकार है – अक्टूबर तक एयर इंडिया समूह की बाजार हिस्सेदारी 26.5 प्रतिशत थी – इंडिगो के अधिकांश मार्ग एकाधिकार मार्ग हैं, जहां केवल एयरलाइन की नीली पूंछ उड़ान भरती है। हालाँकि एयर इंडिया समूह इंडिगो के बाद दूसरे स्थान पर है, लेकिन दोनों की संयुक्त घरेलू बाजार हिस्सेदारी 90 प्रतिशत से अधिक है, जो बाजार एकाग्रता के मामले में एयरलाइन क्षेत्र को भारत में शीर्ष क्षेत्र बनाती है।

कुल मिलाकर, भारतीय एयरलाइंस लगभग 1,200 घरेलू मार्गों पर उड़ान भरती हैं, जिनमें से इंडिगो के पास 950 से अधिक मार्गों पर परिचालन है। हालांकि उल्लेखनीय रूप से, विमानन विश्लेषक और पूर्व नेटवर्क योजनाकार अमेय जोशी द्वारा विश्लेषण किए गए आंकड़ों के अनुसार, इनमें से लगभग 600 – या 63 प्रतिशत – एकाधिकार मार्ग हैं, और लगभग 200 (21 प्रतिशत) एकाधिकार मार्ग हैं जहां इंडिगो के पास सिर्फ एक प्रतिस्पर्धी है।

अब, सरकार की क्षेत्रीय कनेक्टिविटी योजना (आरसीएस) के तहत मार्गों पर ज्यादातर मामलों में डिजाइन का एकाधिकार है, लेकिन वहां का नेता सरकार के स्वामित्व वाली क्षेत्रीय वाहक एलायंस एयर है; इंडिगो के एकाधिकार मार्ग वास्तव में आरसीएस से जुड़े नहीं हैं। महत्वपूर्ण संख्या में मार्गों पर इंडिगो का एकाधिकार और भारत के एयरलाइन क्षेत्र में एकाधिकार डिजाइन द्वारा नहीं है, और इसका अधिकांश कारण अन्य घरेलू एयरलाइनों की प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने और यहां तक ​​​​कि जीवित रहने में विफलता को माना जा सकता है।

पिछले कुछ दशकों में कई लोग डूब गए हैं – गो फ़र्स्ट और जेट एयरवेज़ पिछले कुछ वर्षों में सबसे बड़े उदाहरण हैं। उस हद तक, यह तर्क दिया जा सकता है कि एक प्रमुख एयरलाइन की उपस्थिति का मतलब है कि कई मार्ग, जो अन्यथा बंद हो जाते, परिचालन में हैं। और जब तक यह संकट नहीं टूटा, इंडिगो ने भारत के अन्यथा चेक किए गए विमानन परिदृश्य में परिचालन दक्षता और बेदाग सुरक्षा रिकॉर्ड के लिए मानक स्थापित किए थे।

रविवार को दिल्ली एयरपोर्ट पर. (एक्सप्रेस फोटो गजेंद्र यादव द्वारा) रविवार को दिल्ली हवाई अड्डे पर।

(गजेंद्र यादव द्वारा एक्सप्रेस फोटो) जबकि एयरलाइन अब चरण-दर-चरण तरीके से स्थिर और सामान्य परिचालन में वापस आ रही है, मुख्य रूप से अस्थायी छूट के कारण जो सेक्टर नियामक को व्यवधान के पैमाने को देखते हुए देने के लिए मजबूर किया गया था, पिछले एक सप्ताह ने सेक्टर में उच्च बाजार एकाग्रता के जोखिमों को रेखांकित किया है। स्थिति का महत्व देश के नागरिक उड्डयन प्रतिष्ठान पर नहीं पड़ा है।

सोमवार को संसद में बोलते हुए, नागरिक उड्डयन मंत्री के राममोहन नायडू ने कहा कि भारत में हवाई यात्रा की मांग में उच्च वृद्धि को देखते हुए, देश को पांच बड़ी एयरलाइनों की आवश्यकता है। विमानन से परे भी, भारत के लिए, जहां दूरसंचार, सीमेंट, स्टील, निजी बंदरगाह, निजी क्षेत्र के हवाई अड्डे और बड़े ई-कॉमर्स क्षेत्र के भीतर विशिष्ट खंडों की बढ़ती संख्या ने पिछले कुछ वर्षों में बाजार एकाग्रता में वृद्धि देखी है, इंडिगो संकट एकाधिकार और एकाधिकार के खतरों पर एक चेतावनी है। विशेषज्ञों का कहना है कि हालांकि बड़ी, मजबूत और स्थिर कंपनियां दक्षता, स्थिरता और प्रतिस्पर्धात्मकता के लिए हर क्षेत्र में वांछनीय हैं, लेकिन यह समस्याग्रस्त हो जाता है यदि बाजार में उनकी हिस्सेदारी इस हद तक बढ़ जाती है कि यह अन्य खिलाड़ियों को परेशान करती है और उच्च प्रवेश बाधा पैदा करती है।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है “देश स्तर पर एकाधिकार खराब हो सकता है, लेकिन विमानन के मामले में वे रूट स्तर पर चमत्कार करते हैं। अगर यह इंडिगो के लिए नहीं होता, तो भारत में इतने सारे रूट चालू नहीं होते, जिससे यात्रियों को वन-स्टॉप उड़ानें लेने के लिए मजबूर होना पड़ता। कई अन्य (एयरलाइन) विफलताओं के खिलाफ इंडिगो की उपस्थिति ने एयरलाइन को एकाधिकार का दर्जा दिया है और यह डिजाइन के अनुसार नहीं है।

ऐसी एकाधिकार और एकाधिकार की स्थिति में, अधिक दंड होना चाहिए ताकि ऐसे उद्योगों को एक बड़े एकाधिकार के साथ आने वाली जिम्मेदारी का एहसास हो, ”जोशी ने कहा। एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा कि बाजार का प्रभुत्व वास्तविक समस्या नहीं है, यह प्रभुत्व का दुरुपयोग है। और उन क्षेत्रों की प्रकृति को देखते हुए, कुछ क्षेत्र प्राकृतिक एकाधिकार हैं।

यह सच हो सकता है, लेकिन एकाग्रता बढ़ने से अन्य संभावित प्रतिस्पर्धियों को इस क्षेत्र में प्रवेश करने से रोका जा सकता है क्योंकि उन्हें लगता है कि नीतियां कुछ खिलाड़ियों को दूसरों की तुलना में अधिक फायदा पहुंचाने वाली हैं। और जब इस प्रभुत्व को अधिग्रहण जैसे अकार्बनिक मार्ग से मजबूत किया जाता है, तो अन्य व्यवसायों की अपरिहार्यता पर चिंताएं उत्पन्न होती हैं, जो अंततः प्रमुख खिलाड़ियों द्वारा हड़प ली जाती हैं, एक प्रमुख बुनियादी ढांचा क्षेत्र को संभालने वाले एक अन्य वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया। विशेषज्ञों और कुछ वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों के मुताबिक, इस उच्च बाजार एकाग्रता के कारणों के बावजूद, किसी भी उद्योग में इस तरह का विषम बाजार हिस्सेदारी अनुपात चिंताजनक है।

ग्राहक-सामना वाला उद्योग होने के नाते, बिजनेस-टू-बिजनेस (बी2बी) डोमेन के विभिन्न अन्य क्षेत्रों की तुलना में एयरलाइन क्षेत्र में प्रभाव कहीं अधिक तत्काल और आसानी से देखा जा सकता है। उच्च बाजार एकाग्रता की समस्याओं में प्रमुख खिलाड़ियों के लड़खड़ाने पर प्रणालीगत जोखिम, कम प्रतिस्पर्धा, ऊंची कीमतें, कम नवाचार और कम गुणवत्ता के कारण उपभोक्ताओं के लिए कम विकल्प शामिल हैं।

यह सबक नीति निर्माताओं के लिए शिक्षाप्रद है, क्योंकि भारत के प्रमुख उद्योगों में बाजार की सघनता लगातार बढ़ रही है क्योंकि शीर्ष खिलाड़ियों ने जैविक विकास के साथ-साथ ज्यादातर अधिग्रहणों के माध्यम से कारोबार का बड़ा हिस्सा हथिया लिया है। हर्फ़िंडाहल-हिर्शमैन इंडेक्स (HHI), जो किसी उद्योग में बाज़ार की सघनता का माप है, दूरसंचार, एयरलाइंस, सीमेंट, स्टील और टायर जैसे क्षेत्रों में बढ़ रहा है।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है अमेरिकी न्याय विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन के अनुसार, एचएचआई बाजार में फर्मों के सापेक्ष आकार वितरण को ध्यान में रखता है। HHI बढ़ती है क्योंकि बाज़ार में फर्मों की संख्या घटती है और उन फर्मों के बीच आकार में असमानता बढ़ती है।

एजेंसियां ​​आम तौर पर उन बाजारों पर विचार करती हैं जिनमें एचएचआई 1,000 और 1,800 अंकों के बीच है, उन्हें मध्यम रूप से केंद्रित माना जाता है, और जिन बाजारों में एचएचआई 1,800 अंकों से अधिक है उन्हें अत्यधिक केंद्रित माना जाता है। उद्योग के अनुमान के मुताबिक, भारत में विमानन, दूरसंचार, इस्पात और पेंट जैसे क्षेत्रों में एचएचआई स्कोर 1,800 अंक की सीमा से ऊपर है।

केआरईए विश्वविद्यालय के गौरव घोष और भारतीय प्रबंधन संस्थान-बैंगलोर के सुभाशीष गुप्ता द्वारा भारत में औद्योगिक एकाग्रता पर 2023 के वर्किंग पेपर के अनुसार, जबकि आर्थिक शक्ति की एकाग्रता को आमतौर पर अस्वीकार कर दिया जाता है क्योंकि इसके सामाजिक और राजनीतिक प्रभाव पर्याप्त और अवांछनीय होते हैं, दूसरी तरफ कोई यह तर्क दे सकता है कि एकाग्रता अंतरराष्ट्रीय बाजारों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक पैमाने प्रदान करती है।