पर्यटकांना परत आणा – तंगमर्ग: ड्रंग येथील गोठलेल्या धबधब्यावर, देशाच्या विविध भागातून पर्यटक त्याभोवती गर्दी करत आहेत, छायाचित्रे घेत आहेत आणि व्हिडिओ रेकॉर्ड करत आहेत कारण हे ठिकाण हिवाळ्यातील प्रमुख आकर्षण म्हणून उदयास येत आहे. गुलमर्ग टुरिस्ट सर्किटचा एक भाग असलेल्या ड्रंग हे गेल्या वर्षी पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यानंतर बंद झालेल्या अनेक ठिकाणांपैकी एक होते.
हे नोव्हेंबरमध्ये पुन्हा उघडले आणि तेव्हापासून, या भागात पर्यटन क्रियाकलापांमध्ये स्थिर पुनरुज्जीवन दिसले आहे. तीन दिवस काश्मीरमध्ये आलेला महाराष्ट्रातील पर्यटक गणशाम म्हणाला, “आम्ही येथे प्रामुख्याने धबधबा पाहण्यासाठी आलो होतो.
तो, त्याच्या कुटुंबासह, टंगमार्ग येथील हॉटेलमध्ये राहतो आणि जवळपासच्या ठिकाणांना भेट देतो. “बहुतेक लोक उन्हाळ्यात काश्मीरला येतात पण आम्हाला बर्फ बघायचा होता.
म्हणून आम्ही हिवाळा निवडला. या वर्षी कमी बर्फवृष्टी झाल्याचे स्थानिक सांगत असले तरी मला त्याबद्दल खेद वाटत नाही,” तो म्हणाला.
त्यांच्या पत्नीने सांगितले की ती तिच्या आयुष्यात प्रथमच गोठलेला धबधबा पाहत आहे. ती म्हणाली, “मुलांना हिवाळ्यातील काश्मीर भेटीचा आनंद मिळेल की नाही याची आम्हाला खात्री नव्हती, पण हा एक चांगला निर्णय ठरला,” ती म्हणाली.
“आम्ही आणखी दोन दिवस राहू आणि नवीन हिमवर्षाव पाहण्याची आशा आहे.” पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यानंतर वाढलेल्या सुरक्षा उपायांचा भाग म्हणून ड्रंगसह अनेक प्रमुख पर्यटन स्थळे बंद करण्यात आली. अनेक पर्यटन स्थळे बंदच आहेत, तर ड्रंगसारखी अनेक ठिकाणे पुन्हा उघडण्यात आली आहेत.
जम्मू आणि काश्मीरचे मुख्यमंत्री ओमर अब्दुल्ला सर्व पर्यटन स्थळे पुन्हा उघडण्याची वकिली करत आहेत, सध्याची परिस्थिती पर्यटन स्थळे दीर्घकाळ बंद ठेवण्याची हमी देत नाही. गेल्या महिन्यात गुलमर्ग येथे पत्रकारांशी बोलताना मुख्यमंत्र्यांनी सांगितले होते की, काश्मीरला पूर्वीपेक्षा जास्त कठीण परिस्थितीचा सामना करावा लागला होता आणि 1990 च्या दशकातील पर्यटन स्थळेही कधीच बंद झाली नव्हती.
स्नो स्कूटरवरून टंगमार्ग ते ड्रंगपर्यंत अनेक स्थानिक तरुण पर्यटकांना घेऊन जाताना दिसले. गुलमर्गमध्ये, आमदार फारुख अहमद शाह यांनी आज हेली-स्कीइंगचे उद्घाटन केले आणि ते म्हणाले की काश्मीरच्या हिवाळी पर्यटन क्षमतेवर लोकांचा विश्वास आहे.
“हेली-स्कीइंग देशातील आणि बाहेरील काही सर्वाधिक खर्च करणाऱ्या स्कीअरला आकर्षित करते. ते विशेषतः या क्रियाकलापासाठी येतात. मी याला सकारात्मक विकास मानतो आणि मला आशा आहे की यामुळे काश्मीरच्या पर्यटन क्षेत्राला व्यापक प्रसिद्धी मिळेल,” शाह म्हणाले.
हिवाळ्याच्या मोसमात, स्थानिक उद्योजक आणि अनुभवी स्कीअर बिल्ला मजीद बक्षी, दोन हेलिकॉप्टरच्या ताफ्यासह, पर्यटकांना गेल्या दोन वर्षांपासून गुलमर्ग कटोरीपासून 14,000 फूट उंचीवर असलेल्या चित्तथरारक सनशाईन पीकवर नेत आहेत. बक्षी म्हणाले की, या हिवाळ्यात हेली-स्कीइंग सुरू केल्याने पर्यटनाला चालना मिळेल आणि गुलमर्गकडे जास्त खर्च करणारे स्कायर्स आकर्षित होतील. पर्यटन संचालक सय्यद कमर सजाद यांनीही सांगितले की, पर्यटकांचा स्थिर ओघ हिवाळ्यातील ठिकाण म्हणून काश्मीरमध्ये वाढणारा आत्मविश्वास दर्शवितो.
ते म्हणाले की, विशेषत: गुलमर्गमधील बहुतांश हॉटेल्स पूर्णपणे बुक झाली आहेत. “आम्ही अनेक कारणांमुळे संख्या सामायिक करत नाही, परंतु गेल्या महिन्यात डल लेकमध्ये हिवाळी महोत्सव सुरू झाल्यापासून आणि ॲडव्हेंचर टूर ऑपरेटर असोसिएशन ऑफ इंडिया (ATOAI) परिषदेच्या प्रारंभापासून, पर्यटकांच्या आगमनात लक्षणीय सुधारणा झाली आहे,” सजाद म्हणाले. ते म्हणाले की, गुलमर्ग गोंडोला येथे देशभरातून पर्यटकांची गर्दी होत आहे.
“गुलमर्गमधील आमची सर्व हॉटेल्स बुक झाली आहेत. येत्या काही महिन्यांसाठी हे चांगले संकेत आहेत,” तो पुढे म्हणाला. इंडियन असोसिएशन ऑफ टूर ऑपरेटर्स (IATO), काश्मीर चॅप्टरचे अध्यक्ष नासिर शाह म्हणाले की, 10 डिसेंबर ते 10 जानेवारी दरम्यान येणाऱ्या पर्यटकांपैकी 50-60 टक्के पर्यटक मोठ्या प्रमाणात बर्फवृष्टी करत आहेत.
“कोलकाता आणि अहमदाबादमधील दोन बॅक-टू-बॅक रोडशोसह सर्व भागधारकांच्या संयुक्त प्रचारात्मक प्रयत्नांमुळे, पर्यटन विभागाच्या सोशल मीडिया मोहिमांमध्ये वाढ झाली आहे आणि देशभरात प्रवास करणाऱ्या शेकडो टूर ऑपरेटर्सनी फेब्रुवारीपासून बुकिंग चांगल्या संख्येने मिळण्यास सुरुवात केली आहे,” शाह म्हणाले. ते म्हणाले की या आठवड्यात मुख्यमंत्री अब्दुल्ला यांनी टूर आणि ट्रॅव्हल ऑपरेटर्सशी संवाद साधण्यासाठी मुंबईला भेट दिल्याने पर्यटनात आणखी सुधारणा होण्याची अपेक्षा आहे.