जैसे ही बिहार में विधानसभा चुनावों के नवीनतम दौर के नतीजे आने शुरू हुए, जिसमें एनडीए की भारी जीत का संकेत दिया गया, कांग्रेस के राष्ट्रीय प्रवक्ता पवन खेड़ा की प्रतिक्रिया पार्टी के सामने आने वाले संकट का संकेत थी। मीडिया को संबोधित करते हुए, खेड़ा ने कहा कि मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार गुप्ता की छाप नतीजों पर बहुत बड़ी है।
खेड़ा की टिप्पणियों ने पुष्टि की कि कांग्रेस वास्तविक समस्याओं को समझने से इनकार करते हुए इनकार की मुद्रा में बनी हुई है। इसके नेतृत्व ने आगे बढ़कर नेतृत्व करने की अनिच्छा से कार्यकर्ताओं को लगातार निराश किया है।
बिहार में उसकी मुसीबतें इस तथ्य से और बढ़ गईं कि उसके पास कोई संगठनात्मक ढांचा या जनाधार नहीं था। बिहार के नतीजे राज्य में कांग्रेस की लगातार गिरावट की ओर इशारा करते हैं।
2020 के विधानसभा चुनावों में, महागठबंधन के हिस्से के रूप में, कांग्रेस ने 70 निर्वाचन क्षेत्रों में उम्मीदवार उतारे थे। अंततः उसे मात्र 9.6 प्रतिशत वोट प्राप्त कर 19 सीटें मिलीं।
इसे अपनी सामाजिक और भौगोलिक पहुंच को बढ़ा-चढ़ाकर बताने, सीट-बंटवारे समझौते के हिस्से के रूप में निर्वाचन क्षेत्रों की अनुपातहीन संख्या को सुरक्षित करने और विपक्षी गठबंधन को नीचे खींचने का दोषी ठहराया गया था। इस चुनाव में उन्होंने कोई बेहतर प्रदर्शन नहीं किया.
वास्तव में, इसका प्रदर्शन बहुत ख़राब रहा है। उसने 61 सीटों पर चुनाव लड़ा, लेकिन दोपहर तक उपलब्ध मतदान रुझानों से संकेत मिलता है कि वह केवल 5 सीटों पर आगे चल रही है।
अमेरिकी समाजशास्त्री थेडा स्कोकपोल ने अपने अध्ययन में कहा कि गतिशीलता के लिए किसी संगठन को एक उचित विचारधारा, एक प्रेरक नेतृत्व, एक जनाधार और एक धड़कते ढांचे की आवश्यकता होती है। बिहार और देश में अन्य जगहों पर, प्रमुख विपक्षी दल ने इनमें से कोई भी विशेषता प्रदर्शित नहीं की है। विज्ञापन अपने वास्तविक नेता राहुल गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस एक दोहरे एजेंडे वाली पार्टी बनकर रह गई है – जाति जनगणना और वोट चोरी।
वह इस तथ्य से बेखबर विषयों पर जोर देते रहे कि राज्य में नीतीश कुमार सरकार ने 2022 में पहले ही जाति सर्वेक्षण कराया था, और केंद्र की मोदी सरकार ने पहले ही राष्ट्रीय जनगणना के साथ-साथ देशव्यापी जाति गणना का आदेश दिया था। बिहार में विधानसभा चुनावों की पूर्व संध्या पर विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) करने के लिए चुनाव आयोग को दोषी ठहराने की उनकी कोशिशें लोगों के साथ किसी भी तरह की नाराजगी कम करने में विफल रहीं।
दरअसल, विधानसभा चुनावों को कवर करने के लिए राज्य भर में यात्रा करने वाले पत्रकारों को वोट चोरी के आरोपों पर लोगों में कोई नाराजगी नहीं दिखी। मछुआरा समुदाय, या मल्लाहों के प्रति अपनी सहानुभूति प्रदर्शित करने के लिए तालाब में गोता लगाकर प्रकाश डालने के अलावा, राहुल गांधी ने कुछ नहीं किया। वह अपने शुरुआती आक्रमण के बाद राज्य के क्षितिज से गायब हो गए, जिससे उनकी पार्टी अधर में रह गई।
इसकी तुलना भाजपा के शीर्ष नेतृत्व की भूमिका से करें। पीएम मोदी, अमित शाह और पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष जेपी नड्डा ने आगे बढ़कर नेतृत्व किया और कैडर को लगातार प्रेरित किया। कांग्रेस, अपने वैचारिक जुड़ाव के मामले में, खतरनाक रूप से वामपंथ की ओर झुक गई है, जिससे पार्टी के सामान्य कार्यकर्ता भ्रमित हो गए हैं।
पार्टी के पुराने लोग इस तथ्य पर अफसोस जताते हैं कि, स्वतंत्रता संग्राम के दौरान, उनकी पार्टी एक छत्र संगठन थी, जो सभी वैचारिक रंगों का प्रतिनिधित्व करती थी – राष्ट्रवादी धारा से लेकर वामपंथी ताकतों तक। नहीं किसी भी अब। पार्टी के शीर्ष नेतृत्व ने भी बिहार में प्रचलित सामाजिक गतिशीलता को समझने से लगातार इनकार किया है।
हालाँकि इसने अपने पारंपरिक वोट बैंक, जिसमें उच्च जातियाँ, दलित और मुस्लिम शामिल थे, का समर्थन खो दिया है, लेकिन इसे पुनः प्राप्त करने का कोई प्रयास नहीं किया गया। विधानसभा चुनाव की पूर्वसंध्या पर अपने प्रदेश अध्यक्ष को सचमुच बदलकर इसने अपनी समस्याएं बढ़ा दी हैं।
कांग्रेस नेतृत्व ने और भी कई गलत कदम उठाए। इस साल की शुरुआत में केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा पेश किए गए आम बजट में बिहार की विशेष स्थिति को देखते हुए उदारतापूर्वक आवंटन किया गया था।
अजीब बात है कि कांग्रेस ने बजटीय आवंटन की आलोचना की, पार्टी के संचार प्रभारी, जयराम रमेश ने नेतृत्व करते हुए, सावधानी से कहा कि बिहार को आसन्न विधानसभा चुनावों के मद्देनजर घोषणाओं का एक “बोनांजा” मिला है। बिहार में पर्यवेक्षकों को लगा कि ऐसा करके कांग्रेस ने “बिहार विरोधी” पार्टी के रूप में अपनी छवि को मजबूत करते हुए एक आत्म-लक्ष्य हासिल किया है। 1948 में राष्ट्रपिता महात्मा गांधी ने एक राजनीतिक दल के रूप में कांग्रेस को ख़त्म करने की वकालत की थी।
यह स्पष्ट है कि देश के विभिन्न हिस्सों में सत्ता संभालने वाले कांग्रेसियों के व्यवहार से उनका मोहभंग होता जा रहा था। शायद अब उनकी आखिरी इच्छा पूरी करने का समय आ गया है. लेखक बिहार में एमएलसी और मिजोरम भाजपा के प्रभारी हैं।