दारा सिंह एक ऐसा नाम है जिसे भारतीय, खासकर एथलेटिक्स प्रशंसक कभी नहीं भूलेंगे। देश के अब तक के सबसे महान पेशेवर पहलवानों में से एक माने जाने वाले सिंह सिनेमा की दुनिया से भी करीब से जुड़े हुए थे।
175 से अधिक फिल्मों में अभिनय करने के अलावा, उन्होंने 1980 में पंजाब के मोहाली में दारा फिल्म स्टूडियो की स्थापना की। उन्होंने कुछ फिल्मों का निर्देशन भी किया और कैमरे के पीछे भी अपनी छाप छोड़ी। पहलवान, जिनका 2012 में निधन हो गया, ने टेलीविजन धारावाहिक रामायण में हनुमान की भूमिका भी निभाई थी।
एक अभिनेता के रूप में अपने करियर में, दारा सिंह ने मलयालम सहित विभिन्न फिल्म उद्योगों में काम किया, जहां वह एक फिल्म – क्लासिक रोमांटिक कॉमेडी मुथारमकुन्नु पीओ (1985) में दिखाई दिए। नवोदित सिबी मलयिल द्वारा निर्देशित, इसकी पटकथा अभिनेता-फिल्म निर्माता श्रीनिवासन ने लिखी थी, जो अभिनेता जगदीश की कहानी पर आधारित थी। इस साल की शुरुआत में फिल्म की 40वीं वर्षगांठ के दौरान, फिल्म की टीम ने बताया कि कैसे वे सिंह को इस परियोजना में लाने में कामयाब रहे।
यह खुलासा करते हुए कि शूटिंग शुरू होने के बाद सिबी और श्रीनिवासन ने सिंह को कास्ट करने का फैसला किया, जगदीश ने साझा किया कि उन्हें अनुभवी पहलवान के साथ इस मामले पर चर्चा करने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। “निर्माता जी सुब्रमण्यम ने मुझसे कहा था कि वह दारा सिंह को अधिकतम 2 लाख रुपये देने को तैयार हैं।
वहां पहुंचकर मैंने सिंह साहब को अंग्रेजी और हिंदी में कहानी सुनाई। उन्हें कहानी पसंद आई और फिर पारिश्रमिक पर चर्चा शुरू हुई। मैंने उनसे कहा, ‘साब, इसे पारिश्रमिक न समझें, बल्कि हमारी प्रशंसा का प्रतीक समझें।
बुरा मत मानना; हम तुम्हें 25,000 रुपये देंगे. ‘ यह सुनकर उसने एक बार मेरी ओर देखा। मुझे लगा कि वह अपनी एक कुश्ती चाल मुझ पर इस्तेमाल करने जा रहा है।
लेकिन वह उस पैसे के लिए फिल्म में अभिनय करने के लिए सहमत हो गए, ”जगदीश ने साझा किया। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, यह उल्लेख करते हुए कि वे इस बात को लेकर काफी चिंतित थे कि वे दारा सिंह को कहां ठहराएंगे, यह देखते हुए कि क्षेत्र में कई बड़े होटल नहीं थे, अभिनेता मुकेश, जिन्होंने मुथारमकुन्नु पीओ में मुख्य भूमिका निभाई थी, ने खुलासा किया कि महान एथलीट, हालांकि, एक साधारण इंसान थे जिन्हें ज्यादा विलासिता पसंद नहीं थी।
मुकेश ने उन्हें याद करते हुए कहा, “मुझे बस दो खिड़कियों वाला एक कमरा चाहिए: एक हवा के प्रवेश के लिए और दूसरी कमरे से बाहर जाने के लिए।” यह साझा करते हुए कि वे सभी मानते थे कि अपने शरीर को बनाए रखने के लिए उन्हें बहुत कुछ खाना होगा, अभिनेता ने कहा कि फिर भी, सिंह ने उन्हें वहां भी गलत साबित कर दिया और खुलासा किया कि वह शाकाहारी थे जो केवल सीमित भोजन खाते थे।
”मुझे बस तीन चपाती, दाल करी और कुछ प्याज चाहिए।” ‘कुश्ती एक सच्चा खेल है’ हालांकि वह फिल्म की टीम की हर बात पर सहमत थे, लेकिन दारा सिंह को एक बात पर आपत्ति थी: फिल्म का क्लाइमेक्स। मुथारमकुन्नु पीओ एक गांव में नए आए पोस्टमास्टर (मुकेश) की कहानी बताता है, जिसे एक सेवानिवृत्त पहलवान (नेदुमुदी वेणु) की बेटी (लिसी) से प्यार हो जाता है।
इस बारे में जानने पर, वह पोस्टमास्टर को अपने दोस्त दारा सिंह के साथ द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती देता है। प्रारंभिक स्क्रिप्ट में, कहानी सिंह द्वारा जानबूझकर हार मानने के साथ समाप्त हुई ताकि पोस्टमास्टर अपने जीवन के प्यार के साथ एकजुट हो सके।
उन्होंने अपनी असहमति व्यक्त करते हुए कहा, “कुश्ती एक सच्चा खेल है।” चूंकि सिंह फिल्म में खुद को चित्रित कर रहे थे, यह कुछ ऐसा था जिस पर वह सहमत नहीं हो सके। मुकेश ने कहा, “कुश्ती में जानबूझकर हार मानने की कोई अवधारणा नहीं है।
एक अंग्रेजी मीडिया आउटलेट के साथ एक पुराने साक्षात्कार में, सिबी मलयिल ने यह भी खुलासा किया कि कैसे दारा सिंह शुरू में इस विचार के विरोध में थे। यह उल्लेख करते हुए कि पहलवान ने सोचा कि यह उनकी ओर से अनैतिक था, निर्देशक ने कहा कि उन्हें भी लगा कि उनसे, एक पूर्व विश्व चैंपियन से, किसी से हारने की उम्मीद करना बहुत ज्यादा है, भले ही यह सिर्फ एक फिल्म में ही क्यों न हो।
परिणामस्वरूप, फिल्म के चरमोत्कर्ष को इस तरह से बदल दिया गया कि वे सिंह को वेणु के चरित्र को अपनी बेटी के प्यार को स्वीकार करने के लिए मनाते हुए दिखा सकें।