भारतीय शहर – पिछले दो दशकों में, भारतीय नॉनफिक्शन के एक छोटे से शेल्फ ने शहर को एक पर्यावरणीय वस्तु के रूप में माना है। ज्योति पांडे लवकरे की ‘ब्रीथिंग हियर इज इंजरीयस टू योर हेल्थ’ और सिद्धार्थ सिंह की ‘द ग्रेट स्मॉग ऑफ इंडिया’ ने उत्तर भारत के वायुमंडलीय प्रदूषण को मानव निर्मित संकट के रूप में दर्शाया है, जिसमें आधिकारिक अल्पावधिवाद और सामाजिक असमानता के कारण मानव लागत शामिल है। हरिनी नागेंद्र और सीमा मुंडोली की सिटीज़ एंड कैनोपीज़ में दर्शाया गया है कि कैसे भारतीय शहरों में पेड़ नियोजन निर्णयों और नागरिक स्मृति का रिकॉर्ड बन गए हैं।

और क्रुपा गे की रिवर रिमेंबर 2015 की चेन्नई बाढ़ को दर्शाती है कि कैसे “प्राकृतिक आपदा” अक्सर अतिक्रमण और नौकरशाही की आदतों के कारण होती है। लेखिका और पर्यावरणविद् नेहा सिन्हा की आगामी फिल्म वाइल्ड कैपिटल: डिस्कवरिंग नेचर इन दिल्ली इस सोच को आगे बढ़ाने का वादा करती है। मैंने वास्तव में उनकी पहली पुस्तक, वाइल्ड एंड विलफुल (2021) का आनंद लिया, और मुझे वाइल्ड कैपिटल से इससे कम की उम्मीद नहीं है।

इसके विषय का चुनाव विशेष रूप से दिलचस्प है क्योंकि दिल्ली दबाव में सिर्फ एक अन्य महानगर के रूप में व्यवहार किए जाने का विरोध करती है। इसका जंगल अपनी स्वयं की छवि और अपनी आदतों से इस तरह उलझा हुआ है कि यह किसी भी अन्य भारतीय शहर की तुलना में कहीं अधिक सार्वजनिक है।

हाल की कुछ किताबों में इसके संकेत मिले हैं, उदाहरण के लिए डेविड हैबरमैन की रिवर ऑफ लव इन एन एज ऑफ पॉल्यूशन (2006), जो यमुना के बारे में थी, लेकिन निश्चित रूप से और भी बहुत कुछ लिखा जाना बाकी है। लोगों की राजनीति भारत के पर्यावरण इतिहास में, दिल्ली शायद शासन में अत्यधिक दृश्यमान प्रयोगों का स्थल होने के लिए सबसे उल्लेखनीय है। कुछ अन्य भारतीय शहर यह बताने में सक्षम प्रतीत होते हैं कि शक्ति कैसे परिदृश्य बनाती है और परिदृश्य किस प्रकार शक्ति को अनुशासित करते हैं।

यह उम्मीद करना अनुचित नहीं है कि दिल्ली के गैर-मानवीय जीवन की आदतों में राज्य गठन, स्वच्छता और सार्वजनिक व्यवस्था के विचार, नौकरशाही सुधार और रोजमर्रा के सौदेबाजी के साक्ष्य शामिल होंगे, जिनके साथ इसके निवासी अपने जीवन के लिए जगह बनाते हैं। अरावली के बाहरी इलाके और रिज एक अर्ध-शुष्क झाड़ियाँ हैं जो यमुना के बाढ़ के मैदान और उसके तटवर्ती तर्क से प्रतिच्छेदित हैं, और नियोजित उद्यान और एवेन्यू पेड़ सौंदर्य शासन के तीसरे तर्क को लागू करते हैं।

ये संवेदनाएँ ओवरलैप होती हैं, एकजुट होती हैं और टकराती हैं, और अंततः शांति बनाती हैं। जब साम्राज्यों और बाद में गणतंत्र ने फैसला किया कि दिल्ली को कम से कम बाहरी तौर पर सत्ता की सीट की तरह दिखना चाहिए, तो उन्होंने छायादार रास्ते और औपचारिक परिदृश्यों को एक साथ जोड़ दिया और “जंगल” को किनारों पर ले जाने का अनुमान लगाया।

राज्य ने व्यवस्था, स्वच्छता, आधुनिकता और स्थायित्व पर जोर देने के लिए पेड़ों और बगीचों का उपयोग किया और इस प्रकार लोगों की राजनीति यह निर्धारित करने लगी कि कौन सी प्रजातियाँ पनप सकती हैं। और उसी तरह प्रत्येक सावधानी से तैयार किया गया मार्ग पानी, श्रम (इसे बनाए रखने के लिए), छायादार क्षेत्रों और लोगों के लिए सार्वजनिक स्थानों के बारे में बड़े निर्णय लेता है।

अच्छे अवसरवादी लेकिन नियंत्रण असफल होने के लिए अभिशप्त है। अकेले अरावली रिज एक अनिवार्य अनुस्मारक है कि शहर एक पुराने और कठिन परिदृश्य पर आधारित है और इस प्रकार इसके सावधानीपूर्वक छंटनी किए गए लॉन – भले ही वे अब पक्षियों और तितलियों के घर हैं – सजावटी हैं। रिज के झाड़ियाँ बगीचों की तरह नहीं हैं: वे कठोर हैं, सीधी रेखाओं और पूर्ण वृत्तों का विरोध करते हैं; रिज अपने आप में संस्थागत आदतों का एक संग्रह है, जैसे कि साजिश और बाड़ लगाने की प्रतिक्रिया, पारिस्थितिक जटिलता को किसी की सीमा के भीतर रहने के अवसर से प्रबंधन समस्या तक कम करने के लिए।

यदि रिज शहर को साहस सिखाता है, तो यमुना बाढ़ क्षेत्र इनकार का सबक देता है। नदी ने एक बार आर्द्रभूमि और रेतीले मैदान बनाए जो लोगों को विशेष मौसम में बसने की अनुमति देते थे।

हालाँकि, समय के साथ दिल्ली ने उस संयम को एक असुविधा के रूप में देखना शुरू कर दिया, जिसका उदाहरण नदी जिसे बाढ़ क्षेत्र के रूप में देखती है और जिसे दिल्ली सरकार रियल एस्टेट कहती है, के बीच प्रतिस्पर्धा है। बेशक, दिल्ली अन्य भारतीय शहरों की तरह इन सभी मुद्दों पर राजनीति, समितियों और विभागों, अदालतों, ‘राष्ट्रीय मिशनों’ और राज्य योजनाओं, मीडिया रिपोर्टों आदि के माध्यम से बातचीत करती है। लेकिन दिल्ली भी अधिक शक्ति रखती है और अधिक ध्यान आकर्षित करती है, और इसलिए वहां होने वाले परिवर्तन अधिक परिणामी प्रतीत होते हैं।

यदि सर्दी के दिनों में हवा विशेष रूप से खराब है, तो इससे स्थानीय सरकार के साथ-साथ सुप्रीम कोर्ट को भी गुस्सा आ सकता है। लेकिन इसका मतलब यह भी है कि शहर के पौधे और जानवर एक ऐसी शैली में शासित होते हैं जो आपातकाल और भूलने की बीमारी के बीच झूलता रहता है।

फिर भी उन्होंने यह कैसे किया! दिल्ली के सबसे अधिक दिखने वाले जानवर अच्छे अवसरवादी हैं। बंदरों ने मंदिरों और बाजारों को भोजन का साधन बना लिया है। नीलगाय संस्थागत सीमाओं के पार भटकती रहती हैं।

कौवे और पतंगें आसमान से आने वाले कचरे की निगरानी करते हैं। स्ट्रीट कुत्ते देखभाल और परित्याग के सामाजिक भूगोल का मानचित्र बनाते हैं।

पौधों और जानवरों की ये सभी प्रजातियाँ स्थानीय राजनीतिक अर्थव्यवस्था के बारे में कुछ न कुछ कहती हैं। स्थानीय वनस्पतियाँ भी कोरस का हिस्सा हैं।

राज्य ने अपने बगीचों, लॉन, पार्कों और रास्तों को बनाए रखने के प्रति जो देखभाल दिखाई है, उसके कारण जिन स्थानों पर पेड़ नहीं हैं, वे भी इस बारे में बहुत कुछ बताते हैं कि राज्य कहाँ गिरावट को स्वीकार करता है, और शायद क्यों। उदाहरण के लिए, लुटियंस दिल्ली और संभ्रांत कॉलोनियों को छाया मिलती है और उनके पेड़ स्वस्थ और पुराने होते हैं, जबकि शहर की परिधीय बस्तियां गर्मी, धूल और संयोग से पतली सार्वजनिक सेवाओं के बीच नहीं तो करीब रहती हैं। यह वास्तव में गर्म हो रही दुनिया में जलवायु संबंधी अन्याय के समान है।

हरियाली पड़ोस को ठंडा करती है, उनके बच्चों को स्वस्थ बचपन देती है, और क्षेत्र को सभ्य बनाती है और भूमि का मूल्य बढ़ाती है, जबकि शहर के सबसे गरीब लोगों को गर्म सड़कों, लंबी यात्राओं और शोर भरे वातावरण का सामना करना पड़ता है। और इस प्रकार दिल्ली के एक चयनात्मक कल्याणकारी राज्य होने का पता चलता है।

बेहतर करें अंतत: शहर को पुरानी यादों के प्रलोभनों का विरोध करने की जरूरत है – यह विचार कि यह उस ‘प्राकृतिक’ आधार रेखा से गिर गया है जिसका कभी उसने आनंद लिया था। मारक उपाय यह याद रखना है कि दिल्ली हमेशा से ही बसावट, कृषि, आक्रमण, दरबारी इमारतें, औपनिवेशिक योजना और उत्तर-औपनिवेशिक विस्तार का प्रतीक रही है।

बदले में इसका मतलब यह भी है कि हमें सह-अस्तित्व को रूमानी बनाने के बजाय बहाल करना चाहिए। औपनिवेशिक सौंदर्यशास्त्र और निष्कर्षवाद के घावों का इलाज करने और बेहतर आधार रेखाओं को पुनः प्राप्त करने में सद्गुण है।

जैसा कि नेहा सिन्हा ने मुझे बताया, “अंग्रेजों को एक बार [अरावली’] कांटेदार, टेढ़ी-मेढ़ी वनस्पति बदसूरत लगती थी, और हमें भी अपने मन और जंगलों को उपनिवेश से मुक्त करने और पुनर्स्थापित करने की आवश्यकता है। ” हालांकि, इस उद्यम को इस विश्वास की कीमत पर नहीं आना चाहिए कि हम कितनी दूर तक जा सकते हैं, यह अतीत है।

पुनर्स्थापन का विज्ञान हमें आज भी आगे बढ़ने और बेहतर करने की अनुमति देता है।