एक्सप्रेस फोटो – लगभग 400,000 साल पहले, जो अब पूर्वी इंग्लैंड है, निएंडरथल के एक समूह ने पानी के छेद से आग बनाने के लिए चकमक पत्थर और पाइराइट का इस्तेमाल किया – सिर्फ एक बार नहीं, बल्कि कई पीढ़ियों तक समय-समय पर। नेचर जर्नल में बुधवार को प्रकाशित एक अध्ययन का निष्कर्ष यह है।
इससे पहले, मनुष्यों द्वारा आग जलाने का सबसे पुराना ज्ञात साक्ष्य केवल 50,000 वर्ष पुराना है। नई खोज से संकेत मिलता है कि मानव इतिहास में यह महत्वपूर्ण कदम बहुत पहले हुआ था। ब्रिटिश संग्रहालय के पुरातत्वविद् और अध्ययन के लेखक निक एश्टन ने कहा, “बहुत से लोगों को संदेह था कि वे इस तिथि पर आग जला रहे थे।”
“लेकिन अब हम दृढ़ता से कह सकते हैं, ‘हाँ, यह मामला था।’” चार्ल्स डार्विन से लेकर, जीवविज्ञानियों ने आग की महारत को हमारी प्रजातियों के विकास में एक पहचान के रूप में देखा है। आरंभिक मनुष्यों ने सबसे पहले अपना भोजन पकाने के लिए आग का उपयोग किया होगा।
उस प्रगति से उन्हें अपने आहार में सुधार करने, भोजन से विषाक्त पदार्थों को निकालने और उनके भोजन से पोषक तत्वों को अवशोषित करने में आसानी होती है। आग ने उन्हें रात में भी गर्म रखा होगा और शिकारियों को दूर रखा होगा। वैज्ञानिक आग पर महारत हासिल करने को एक संकेत के रूप में देखते हैं कि हमारी प्रजाति विकसित हो गई है।
खाना पकाने से लेकर रात में इंसानों को गर्म रखने तक, आग की प्रगति ने निश्चित रूप से इंसानों को फायदा पहुँचाया है। (एक्सप्रेस फोटो) वैज्ञानिक आग पर महारत हासिल करने को एक संकेत के रूप में देखते हैं कि हमारी प्रजाति विकसित हो गई है।
खाना पकाने से लेकर रात में इंसानों को गर्म रखने तक, आग की प्रगति ने निश्चित रूप से इंसानों को फायदा पहुँचाया है। (एक्सप्रेस फोटो) मानव पूर्वजों द्वारा आग का उपयोग करने का सबसे पुराना साक्ष्य दक्षिण अफ्रीका की एक गुफा से मिला है। खाता 1 से 1 के बीच का है।
5 मिलियन वर्ष पहले, यह पता चला है कि मानव पूर्वजों ने खाने के लिए मारे गए जानवरों की हड्डियों के हजारों टुकड़े छोड़े हैं। इन 270 टुकड़ों में से कम से कम 270 पर आग में जलने के लक्षण दिखाई देते हैं।
(एक्सप्रेस फोटो) मानव पूर्वजों द्वारा आग का उपयोग करने का सबसे पुराना साक्ष्य दक्षिण अफ्रीका की एक गुफा से मिला है। खाता 1 से 1 के बीच का है।
5 मिलियन वर्ष पहले, यह पता चला है कि मानव पूर्वजों ने खाने के लिए मारे गए जानवरों की हड्डियों के हजारों टुकड़े छोड़े हैं। इन 270 टुकड़ों में से कम से कम 270 पर आग में जलने के लक्षण दिखाई देते हैं।
(एक्सप्रेस फोटो) बाद में, उन्हें आग के नए उपयोग मिले। उन्होंने गोंद बनाने के लिए पेड़ की छाल को पकाया, जिसका उपयोग वे लकड़ी के शाफ्ट पर पत्थर के भाले की नोक को जोड़ने के लिए करते थे। और लगभग 10,000 साल पहले, सभ्यता की शुरुआत करते हुए, मनुष्यों ने तांबे और अन्य धातुओं को गलाने के लिए आग जलाना शुरू किया।
हमारी प्रजाति के लिए आग जितनी महत्वपूर्ण रही है, उसके प्रारंभिक इतिहास का पता लगाना एक बहुत बड़ी चुनौती साबित हुई है। बारिश राख और कोयले को धो सकती है, जिससे आग लगने का सबूत मिट जाएगा। यहां तक कि जब वैज्ञानिक किसी प्राचीन आग के दुर्लभ निशान को उजागर करते हैं, तो यह निर्धारित करना मुश्किल हो सकता है कि यह लोगों द्वारा बनाया गया था या बिजली से प्रज्वलित हुआ था।
मानव पूर्वजों द्वारा आग का उपयोग करने का सबसे पुराना साक्ष्य, 10 लाख से 1.5 मिलियन वर्ष पूर्व का, दक्षिण अफ्रीका की एक गुफा से मिलता है। मानव पूर्वजों ने खाने के लिए जिन जानवरों को काटा था उनकी हड्डियों के हज़ारों टुकड़े छोड़ गए थे।
उन टुकड़ों में से 270 पर आग में जलने के निशान दिखाई देते हैं। कहानी इस विज्ञापन के नीचे जारी है लेकिन इस तरह के सुराग इस बात का स्पष्ट प्रमाण नहीं देते कि वे प्राचीन लोग आग जलाना जानते थे।
हो सकता है कि उन्हें समय-समय पर जंगल की आग का सामना करना पड़ा हो और उन्होंने इसका फायदा उठाने के तरीके खोज लिए हों। हो सकता है कि उन्होंने आग से लकड़ी जलाना और फिर भोजन पकाने के लिए अंगारे को अपनी गुफा में ले जाना सीख लिया हो। लेकिन उस दृष्टिकोण की अपनी सीमाएँ थीं, एश्टन ने कहा।
“आप स्थानीय बिजली हमलों पर निर्भर हैं,” उन्होंने कहा। “यह बहुत अप्रत्याशित है, और आप इस पर भरोसा नहीं कर सकते।” एक महत्वपूर्ण कदम तब हुआ जब शुरुआती मनुष्यों ने यह पता लगाया कि मांग पर आग कैसे बनाई जाए, या तो चट्टानों का उपयोग करके चिंगारी पैदा की जाए या लकड़ी के टुकड़े को तब तक रगड़ा जाए जब तक कि घर्षण से आग न भड़क जाए।
एश्टन ने कहा, “एक बार जब आप आग लगा सकते हैं, तो वे सभी समस्याएं दूर हो जाती हैं।” एश्टन और उनके सहयोगियों को प्राचीन आग की पहली झलक 2013 में मिली, जब वे पूर्वी इंग्लैंड में बार्नहैम नामक पुरातात्विक स्थल पर खुदाई कर रहे थे। दशकों तक, शोधकर्ताओं को वहां प्राचीन उपकरण और प्रारंभिक मनुष्यों के अन्य संकेत मिले थे।
2013 में, एश्टन और उनके सहयोगियों को कुछ नया मिला: अजीब तरह से टूटे हुए चकमक पत्थर के टुकड़े। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है केवल तीव्र गर्मी ही कठोर चट्टानों को तोड़ सकती थी।
लेकिन एश्टन और उनके सहयोगी यह निर्धारित नहीं कर सके कि बार्नहैम फ्लिंट्स को तोड़ने वाली आग इंसानों द्वारा बनाई गई थी या बिजली द्वारा। उसके बाद के वर्षों तक, शोधकर्ता बिना किसी और सफलता के, उस प्रश्न से निपटने की उम्मीद में बार्नहैम लौट आए।
आख़िरकार, 2021 में एक गर्मी के दिन, एश्टन के मन में एक विचार आया। जैसे ही वह एक ओक के पेड़ के नीचे झपकी लेने के लिए तैयार हुआ, उसे याद आया कि कैसे, कुछ साल पहले, उसने लाल मिट्टी की एक दिलचस्प लकीर देखी थी।
झपकी इंतजार कर सकती थी। एश्टन ने कहा, “मैंने सोचा, मैं थोड़ा इधर-उधर ताक-झांक करूंगा।” उसे लाल लकीर मिली, और तुरंत एहसास हुआ कि यह जली हुई प्राचीन मिट्टी की 2 फुट चौड़ी पट्टी थी।
क्या इंसानों ने इसे जलाया था, या इसमें रोशनी थी? एश्टन और उनके सहयोगियों ने दो संभावनाओं का परीक्षण किया। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है अगले चार वर्षों में, उन्होंने इसके चारों ओर और खुदाई करते हुए तलछट के रसायन विज्ञान का विश्लेषण किया। आख़िरकार उन्होंने यह निर्धारित किया कि, लगभग 400,000 साल पहले, यह स्थान एक पानी का गड्ढा था, जहाँ निएंडरथल संभवतः खेल की तलाश में गए थे।
जंगल की आग ने घटनास्थल से बहुत दूर सबूत छोड़े होंगे, लेकिन शोधकर्ताओं को कोई सबूत नहीं मिला। इसके अलावा, दशकों के दौरान एक ही पैच को बार-बार जलाया गया था।
और वहां आग तीव्र तापमान तक पहुंच गई और घंटों तक जलती रही। शोधकर्ता इस बात को लेकर निश्चित हो गए कि निएंडरथल की कई पीढ़ियों ने जानबूझकर बार्नहैम में आग लगाई थी। अंतिम प्रमुख सुराग गर्मी से टूटे हुए चकमक पत्थरों के साथ पाइराइट के टुकड़ों की खोज के साथ सामने आया।
मानवविज्ञानियों ने दुनिया भर में शिकारियों के कई समूहों का दस्तावेजीकरण किया है जो चकमक पत्थर पर पाइराइट मारकर आग जलाते हैं। एश्टन ने कहा, अधिक उल्लेखनीय बात यह है कि बार्नहैम के आसपास मीलों तक की चट्टानों में पाइराइट नहीं है। उन्होंने अनुमान लगाया कि आग बनाने वाले निएंडरथल इसके टुकड़े बरनहैम लाए होंगे।
खनिज का निकटतम ज्ञात स्रोत लगभग 40 मील पूर्व में है। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, पाइराइट “केक पर आइसिंग” था, चिकोटिमी में क्यूबेक विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् सेगोलेन वांडेवेल्डे ने कहा, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे। “कुल मिलाकर, यह वास्तव में एक ठोस मामला है।
” लेकिन एक सवाल बना हुआ है: 400,000 साल पहले आग बनाना कितना व्यापक था? शायद उतना नहीं, टोरंटो विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी माइकल चैज़न ने कहा, जो शोध में शामिल नहीं थे। यूरोप और निकट पूर्व में अन्य निएंडरथल अभी भी प्राकृतिक आग से अपने अंगारे इकट्ठा कर रहे होंगे।
केवल बरनहैम जैसी जगह पर ही उन्हें आग जलाना सीखने का सही अवसर मिला। चाज़न ने कहा, “यह प्रयोग स्थानीय दायरे का प्रतीत होता है।” “यह अभी भी उचित है कि कई निएंडरथल समूहों के पास ऐसी सामग्री तक पहुंच नहीं थी जिसका उपयोग प्रकाश जलाने के लिए किया जा सके।