न्यूजीलैंड के डिफेंडर केन रसेल की नाटकीय हैट्रिक की मदद से एचआईएल जीसी ने सोमवार को यहां एसडीएटी-मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में रोमांचक पुरुष हॉकी इंडिया लीग मैच में एसजी पाइपर्स को 3-2 से हरा दिया। पहला हाफ गोल रहित और काफी हद तक नीरस रहने के बाद, ब्रेक के बाद तीसरे और चौथे क्वार्टर में पांच गोल के साथ मुकाबला जीवंत हो गया।
हालाँकि पहले हाफ के अंतिम तीसरे भाग में टीमों के पास बढ़त की कमी थी, लेकिन दोनों पक्षों ने अपने रक्षात्मक संगठन और मिडफ़ील्ड संरचना से प्रभावित किया। शुरुआत में गोलकीपरों का शायद ही कभी परीक्षण किया गया था, लेकिन ब्रेक के बाद तीव्रता और गुणवत्ता में तेजी से वृद्धि हुई, जिससे एक रोमांचक अंत हुआ।
तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में ही गतिरोध टूट गया जब पाइपर्स के क्यू विलॉट को भीड़ भरे घेरे में जगह मिली। टॉमस डोमिन से एक त्वरित पास ऑस्ट्रेलियाई को मिला, जिसने गोलकीपर जेम्स माज़ारेलो के सामने गेंद को बड़े करीने से उछाल दिया। हालाँकि, यह लाभ अल्पकालिक था।
एचआईएल जीसी ने रसेल के माध्यम से तुरंत जवाब दिया, जिसकी पेनल्टी कॉर्नर से शक्तिशाली ड्रैग-फ्लिक ने गेंद को गोलकीपर टॉमस सैंटियागो के पास पहुंचा दिया। कुछ सेकंड बाद, रसेल ने फिर से लगभग वैसा ही प्रयास किया, जो कीपर के पैरों से टकराकर फिसल गया और उनकी टीम को 2-1 की बढ़त मिल गई।
पाइपर्स ने चौथे क्वार्टर में वापसी की और दिलराज सिंह की मदद से बराबरी कर ली, जिन्होंने रिबाउंड के बाद पेनल्टी-कॉर्नर रूटीन पूरा किया। कुछ क्षण पहले, मैज़ारेलो ने डोमिनी के शक्तिशाली पेनल्टी-कॉर्नर ड्राइव से तीन उत्कृष्ट बचाव के साथ हिल जीसी को खेल में बनाए रखा था।
घड़ी की टिक-टिक के साथ, 150 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय मैचों के अनुभवी रसेल ने रेखांकित किया कि क्यों उन्हें खेल के सबसे खतरनाक ड्रैग-फ़्लिकरों में से एक माना जाता है। अंतिम क्षणों में एक शक्तिशाली प्रहार सैंटियागो के लिए भारी साबित हुआ, जिसने रसेल के लिए एक यादगार हैट्रिक पूरी की और एचआईएल जीसी के लिए एक रोमांचक जीत सुनिश्चित की।
परिणाम: एचआईएल जीसी 3 (रसेल 35-पीसी, 37-पीसी, 60-पीसी) बीटी एसजी पाइपर्स 2 (विलोट 31, दिलराज 56-पीसी)।