ईरान के सर्वोच्च नेता मोजतबा खामेनेई कथित तौर पर बेहोश हैं और कोम शहर में तत्काल चिकित्सा उपचार ले रहे हैं, जिससे इस बात पर गंभीर संदेह पैदा हो गया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के साथ बढ़ते युद्ध के बीच वास्तव में देश को कौन चला रहा है। टाइम्स द्वारा देखे गए एक राजनयिक ज्ञापन के अनुसार, और अमेरिका और इजरायली खुफिया आकलन के आधार पर, 56 वर्षीय मौलवी “गंभीर” स्थिति में हैं और “शासन द्वारा किसी भी निर्णय लेने में शामिल होने में असमर्थ हैं”। मेमो में पहली बार सार्वजनिक रूप से उसके स्थान का खुलासा किया गया है, जिससे उसे ईरान के धार्मिक केंद्र क़ोम में रखा गया है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि खुफिया एजेंसियों को कुछ समय से उसके ठिकाने के बारे में पता था लेकिन पहले इसका खुलासा नहीं किया था। ईरान ने स्वीकार किया है कि खामेनेई उसी हवाई हमले में घायल हो गए थे जिसमें 28 फरवरी को उनके पिता अली खामेनेई और परिवार के कई करीबी सदस्यों की मौत हो गई थी।
हालाँकि, अधिकारियों का कहना है कि युद्ध शुरू होने के बाद से सार्वजनिक दृष्टिकोण से पूरी तरह अनुपस्थित रहने के बावजूद, वह देश के “प्रभारी” बने हुए हैं। उनका कोई सत्यापित वीडियो या ऑडियो सामने नहीं आया है, केवल राज्य टेलीविजन पर पढ़े गए लिखित बयान और हाल के दिनों में एक एआई-जनरेटेड क्लिप जारी की गई है।
प्रत्यक्ष संचार की कमी ने अटकलों को हवा दी है कि नेता अक्षम हो सकते हैं, विपक्षी समूहों का दावा है कि वह कोमा में हैं। अन्य असत्यापित रिपोर्टों से पता चलता है कि उन्हें गंभीर चोटें आईं, जिनमें फ्रैक्चर और चेहरे पर घाव शामिल हैं। उनकी स्थिति ने ईरान में कमान की श्रृंखला पर अनिश्चितता पैदा कर दी है, जहां सर्वोच्च नेता के पास अंतिम राजनीतिक और धार्मिक अधिकार होता है।
स्थिति ने इस बात पर सवाल तेज़ कर दिए हैं कि क्या इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स प्रभावी रूप से नियंत्रण में है, संभावित रूप से खामेनेई को एक प्रतीकात्मक व्यक्ति के रूप में कम कर दिया गया है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प उस धारणा को मजबूत करते हुए दिखाई दिए, उन्होंने कहा कि वह अन्य ईरानी अधिकारियों के साथ बातचीत कर रहे हैं, न कि सीधे सर्वोच्च नेता के साथ। इस बीच, कथित तौर पर क़ोम में अली खामेनेई को दफ़नाने की तैयारी चल रही है, खुफिया जानकारी से संकेत मिलता है कि एक बड़े मकबरे की योजना बनाई जा रही है जिसमें कई कब्रें हो सकती हैं।
उनके अंतिम संस्कार में देरी – शिया परंपरा में असामान्य, जो त्वरित दफन की मांग करती है – ने और भी सवाल खड़े कर दिए हैं, खासकर जब बुधवार को उनकी मृत्यु के 40 दिन पूरे हो गए, औपचारिक शोक की अवधि समाप्त हो गई। तनाव बढ़ने के कारण ईरान के नेतृत्व के शीर्ष पर अनिश्चितता आ गई है।
ट्रम्प ने बार-बार बिजली संयंत्रों और पुलों सहित ईरानी बुनियादी ढांचे पर हमला करने की धमकी दी है, जिससे होर्मुज जलडमरूमध्य पर मांगों से जुड़ी स्थानांतरण समयसीमा निर्धारित की गई है। ईरान ने युद्धविराम प्रस्तावों को खारिज कर दिया है और चेतावनी दी है कि वह दबाव में नहीं आएगा।