मुले राधिका मेनन – राधिका मेननने 1996 मध्ये पहिले तुलिका पुस्तक हातात घेतलेला क्षण कधीच विसरू शकत नाही. “ही खूप छान अनुभूती होती,” ती आठवते, ती पुढे म्हणाली: “आम्ही किलपौक येथील प्रिंटिंग प्रेसमध्ये होतो म्हणून प्रेसपासून ते अक्षरशः गरम होते.
“त्याच्या आधीच्या अवतारात, तुलिका ही दिल्लीतील प्रीप्रेस सर्व्हिसेस युनिट होती, ती इतर प्रकाशक आणि संस्थांसाठी काम करत होती.” ती म्हणते, “आमच्या मनात कुठेतरी, आम्ही एक दिवस आमची स्वतःची पुस्तके प्रकाशित करू,” ती सांगते. त्यांचे पहिले कार्यालय म्युझिक कॉलेजजवळ स्क्रीन-प्रिंटिंग युनिटच्या वर होते आणि तीन जणांच्या छोट्या टीमसह, राधिकाने नऊ भाषांमध्ये पुस्तके आणण्यासाठी प्रकाशन गृह सुरू केले.
चेन्नई आणि दिल्लीमध्ये शिकवण्याचा अनुभव घेतलेल्या राधिकासाठी, प्रकाशनात येणे “माझ्या आवडी आणि अनुभवांचे एकत्र येणे स्वाभाविक होते”. त्यांचे पहिले पुस्तक, रेषा आणि वर्तुळ हे द्विभाषिक होते, जे त्यावेळच्या भारतीय बाजारपेठेत, विशेषतः शाळांमध्ये स्वीकारले गेले नव्हते. “त्याच पुस्तकात दुसरी भाषा असण्याची त्यांना सवय नव्हती,” ती आठवते.
पण तिला आणि तिच्या टीमसाठी, मुलांना वाचनाची ओळख करून देणे हा एक नैसर्गिक मार्ग होता. ते भारतात विकण्यासाठी धडपडत असताना, त्यांनी पहिल्या वर्षी 20 पेक्षा जास्त भाषांचे हक्क विकले. “पण आमच्यात कधीच आत्मविश्वासाची कमतरता नव्हती; आम्हाला खात्री होती की या पुस्तकांची गरज आहे,” ती म्हणते.
बऱ्याच धडपडीनंतर — ज्या दरम्यान त्यांनी स्वतःला कायम ठेवण्यासाठी थीम-आधारित डायरी आणल्या — राधिकाने 2010 पासून मार्केट उघडल्याचे आठवते. त्यांनी आतापर्यंत इंग्रजीमध्ये सुमारे 450 शीर्षके प्रकाशित केली आहेत; 176 लेखक, 150 चित्रकार आणि 120 अनुवादकांसह 3,000 पेक्षा जास्त इतर आठ भाषांचा समावेश आहे.
तुलिकाने मुलांच्या पुस्तकांमध्ये काही ताजेतवाने बदल केले. हे संबंधित पात्रांसह भारतीय सेटिंगवर केंद्रित होते.
तिथल्या स्त्रियाही साड्या आणि सलवार परिधान करतात आणि कोंडाई करतात; त्यांच्या पानांवर अनेक धोतर आणि लुंगी घातलेली माणसे आहेत, ज्यात काळ्या कातडीचे लोक दाखवले आहेत, रोजच्या रोज आपल्या रस्त्यावर भेटतात. त्यांच्या चित्रकारांमुळे हे शक्य झाले.
“आज अनेक तरुण चित्रकारांची विचारसरणी खूप रुजलेली आहे,” राधिका नोंदवते. त्यांच्या लोकप्रिय शीर्षकांपैकी अशोक राजगोपालन यांची गजपती कुलपती पुस्तके आहेत.
“अशोकने प्रथम कथा-कथन सत्रासाठी एक मजेदार गोष्ट म्हणून ते लिहिले; मी म्हणालो की यातून एक पुस्तक बनवू,” राधिका आठवते. आज अनेक मुलांसाठी हे पहिलं पुस्तक आहे आणि ‘कोमल हत्ती’ किती पुढे आलाय हे पाहून ती थक्क झाली. “आम्ही एकदा एका कोरियन मुलाकडून ऐकले की गजपती कुलपती हे त्याचे आवडते पुस्तक आहे,” ती म्हणते: “आम्ही कधीही याची अपेक्षा केली नव्हती किंवा मालिकेची योजनाही केली नव्हती.
मुलांच्या प्रतिसादामुळेच अशोकला प्रेरणा मिळाली आणि तीच आम्हाला एका पुस्तकातून दुसऱ्या पुस्तकाकडे घेऊन गेली! मालिकेने स्वतःचा वेग घेतला. या वर्षांमध्ये, राधिकाने काही अपवादात्मक मनाने काम केले आहे, यामध्ये संध्या राव, लेखिका आणि चित्रकार मंजुला पद्मनाभन, चित्रकार प्रिती रॉय आणि संध्या प्रभात यांसारख्या त्यांच्या सर्वात प्रिय लेखिका समाविष्ट आहेत.
राधिकाला वाटते की प्रकाशन हे “पुस्तकांची संकल्पना, संपादन, डिझायनिंग नाही तर इव्हेंट्स आणि जाहिरातींबद्दल आहे,” ते जोडून ते जोडले की हे केवळ बुकस्टोअर आणि लायब्ररीमध्ये छापलेल्या पुस्तकांबद्दल नाही तर ऑनलाइन उपस्थितीबद्दल आहे. “आणि तेथे शक्यता आणि संधी अंतहीन आणि सतत विकसित होत आहेत,” ती म्हणते. आता तिने प्रकाशक म्हणून 30 वर्षे घालवली आहेत, ती देखील विकसित झाली आहे.
तिचे म्हणणे आहे की, तिच्या कार्याने तिला “रुग्ण, चिंतनशील आणि तरुण मनांसाठी आपण जी जबाबदारी पार पाडतो त्याबद्दल अधिक जागरूक केले आहे.” ती सतत कल्पना शोधत असते: संभाषण, चित्रपट, पुस्तके, लेख आणि पॉडकास्टमधून.
“परंतु त्या कल्पनांचे कल्पनारम्य, पूर्णपणे लक्षात आलेल्या मुलांच्या पुस्तकात भाषांतर करणे हे एक कठीण आव्हान आहे,” ती म्हणते. राधिका पुढे म्हणते: “अलिकडच्या वर्षांत, मुलांमध्ये वाढ होत असलेल्या जगाविषयी चिंता आहे. प्रकाशक, आजी, शिक्षिका या नात्याने मी मुलांच्या पुस्तकांना आशा देते: एक भावना आणि संवेदनशीलता निर्माण करून, ज्यामुळे त्यांना जगाशी उदात्त मार्गाने सामोरे जाण्याची साधने आणि कौशल्ये मिळतात.
मुलांचे चांगले पुस्तक ही एक सुरक्षित जागा आहे. सांत्वनाचा स्रोत, भावनिक आधार. “