कार्डों के गिरने, पासों के पलटने की हल्की-हल्की आवाजें और बीच-बीच में खिलखिला कर हंसी में बदलने की आवाजें तिरुवनंतपुरम के अनायरा में ईव्स कॉफी का माहौल तैयार कर देती हैं। इस घर में बनी कॉफी शॉप में दीवारों के सामने रखी अलमारियों पर किताबें, बोर्ड गेम और संग्रहणीय वस्तुएं रखी हुई हैं।
अपना ऑर्डर देने से पहले भी, ग्राहक गेम के संग्रह के पास रुकते हैं, और प्रतीक्षा करते समय खेलने के लिए लेबल का ध्यानपूर्वक अध्ययन करते हैं। जब प्रवासी बीटा जयकुमार ने 2018 में कॉफी शॉप की स्थापना की, जिसमें 150-गेम संग्रह के साथ-साथ ग्राहकों के लिए किताबें और मंडला रंग किट भी थीं, तो यह तिरुवनंतपुरम में किसी कैफे के लिए पहली बार था। बीटा का कहना है कि इसका उद्देश्य “चाय प्रेमियों के स्वर्ग में कॉफी शॉप संस्कृति” को बढ़ावा देना था, जिससे संरक्षकों को भोजन के तुरंत बाद छोड़ने के बजाय उसकी दुकान पर समय बिताने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।
सात साल बाद, मेहमानों के मनोरंजन के लिए बोर्ड गेम ने अब शहर भर के भोजनालयों में डाइनिंग टेबल पर अपना डेरा जमा लिया है। फ्रॉस्ट एंड टोस्ट, मालिबू क्लब, सेवर स्ट्रीट कैफे और कैफे बोबा क्वीन इस सूची में शामिल हैं। पाकिडा बोर्ड गेम कैफे, जो वर्तमान में कज़ाक्कुट्टम से स्थानांतरित हो रहा है, बोर्ड गेम के लिए भी जाना जाता है।
शहर में बोर्ड गेम और अन्य कार्यक्रमों का आयोजन करने वाले प्लेफर्स्ट इनिशिएटिव के सदस्य, 22 वर्षीय एलन डोमिनिक मैथ्यू कहते हैं, “यह उस संस्कृति का पुनरुद्धार है जो पिछले कुछ समय से अस्तित्व में है। वहां चायक्कडा (चाय की दुकान) और चीत्तुकली (ताश खेलना) हुआ करते थे। वह निजी स्थानों पर चले गए।
अब लोग एक कैफे में एक साथ आते हैं, जिससे यह आधुनिक चाययक्कडा बन जाता है। कुलाथूर में मालिबू क्लब के सह-मालिक रोशन दास के मामले में, अपना खुद का कैफे शुरू करने की इच्छा शहर के कैफे में बीटेक ट्यूशन देने में समय बिताने से आई। “मैंने सोचा कि अगर मेरे पास अपनी जगह हो, तो मुझे अपने छात्रों को कहीं और ले जाने की ज़रूरत नहीं होगी।
इसी मोड़ पर मुझे एक गेम रूम विकसित करने में दिलचस्पी हुई,” रोशन कहते हैं, जिनके पास गेमर्स के लिए चार प्लेस्टेशन कंसोल और एक होम थिएटर के अलावा नौ बोर्ड गेम का संग्रह है। इसी तरह, दक्षा रवींद्रनाथ और उनके पति, प्रेम कृष्ण के लिए, नैनथनकोड में उनका उद्यम फ्रॉस्ट एंड टोस्ट एक सपने के सच होने जैसा है। इस क्षेत्र में लगभग 40 बोर्ड गेम हैं, जिनमें स्नेक एंड लैडर, लूडो, यूनो, फूस्बॉल, कैरम और के कई बोर्ड शामिल हैं। पल्लंकुझी (तमिलनाडु का एक स्वदेशी खेल)।
दक्षा कहती हैं, “आप हमारे लोगो में एक पासा देख सकते हैं; यह बताता है कि खेल हमारे अनुभव का एक हिस्सा हैं। हम चाहते थे कि हमारा कैफे एक ऐसी जगह बने जहां लोग जुड़ सकें।” ईव्स के नियमित ग्राहक और बोर्ड गेम के शौकीन मुकुंद वी कहते हैं, “जब आप वास्तविक जीवन में अपने दोस्तों के साथ गेम खेलकर आराम कर सकते हैं तो आप कैफे में ऑनलाइन समय क्यों बिताएंगे? अगर कैफे में गेम हैं, तो मैं उन्हें खेलता हूं।
और अगर मैं अकेला हूं और यह एक ऐसा खेल है जो मेरे लिए नया है, तो मैं इसके बारे में कुछ सीखने का अवसर लेता हूं। गेम की पसंद मालिकों का कहना है कि भले ही उनमें से कुछ के संग्रह में उच्च-स्तरीय रणनीतिक और तार्किक गेम हैं, जेंगा, यूनो, लूडो और स्नेक्स एंड लैडर्स लोकप्रिय विकल्प बने हुए हैं। राजनीतिक रणनीति बोर्ड गेम शसन, पैनडेमिक और कैटन (एक मल्टीप्लेयर गेम) भी कैफे में पाए जाते हैं।
दीक्षा का कहना है कि इसकी जटिलता के कारण पल्लंकुझी को खरीदने वाले कम हैं। ईव्स का संग्रह 700 खेलों के साथ शहर में सबसे बड़ा है जिसमें मोनोपोली, कैमलॉट और कैश एन गन्स शामिल हैं।
सैवर स्ट्रीट कैफे, पैटम में बोर्ड गेम खेलने के लिए नियॉन रोशनी में एक अलग बेसमेंट है। कैफे के मालिक टेरेंस पॉल अलेक्जेंडर कहते हैं, “बचपन में हमें लूडो जैसे गेम खेलने में सबसे ज्यादा मजा आता था।
गणेश एस और अस्वथी एल मोहन द्वारा संचालित पैटम में बोबा क्वीन कैफे में सुडोकू और वर्डसर्चेस हैं, और टेबल मैट पर ही लोगों के लिए ऑर्डर की प्रतीक्षा करते समय खेलने के लिए पहेलियाँ हैं। भोजनालय के संग्रह में लगभग 10 गेम हैं।
मालिकों का कहना है कि वेट स्टाफ को गेम खेलने और सिखाने के लिए भी प्रशिक्षित किया जाता है। जिन कैफ़े में गेम थोड़े जटिल होते हैं वे ग्राहकों का मार्गदर्शन करने के लिए YouTube वीडियो का उपयोग करते हैं।
जनसांख्यिकी और संस्कृति का विकास मालिकों के अनुसार, माता-पिता और वरिष्ठ नागरिक भी खेलों का आनंद ले रहे हैं, हालांकि उन्हें लगा कि यह केवल युवाओं को उत्साहित करेगा। “शुरुआत में 35 वर्ष से अधिक उम्र के कई लोगों ने सोचा कि वे गेम खेलने के लिए बहुत बूढ़े हो गए हैं।
समय के साथ यह रवैया बदल गया है. बीटा कहते हैं, ”मुझे तीन पीढ़ियों को एक साथ खेलते, लड़ते और यहां तक कि जीतने के लिए अपने परिवार के सामने सीधे झूठ बोलते हुए देखने का आनंद मिला।”
कैफ़े बोबा क्वीन के गणेश कहते हैं, “जब परिवार ये खेल खेलते हैं, तो बड़े सदस्य पुरानी यादों में खो जाते हैं।” टेरेंस का कहना है कि जहां परिवार सप्ताह के दिनों में आते हैं, वहीं युवा सप्ताहांत पर आते हैं।
टेरेंस कहते हैं, ”एक बार खेलना शुरू करने के बाद वे बेसमेंट में निर्दिष्ट खेल क्षेत्र में दो घंटे से अधिक समय तक घूमते हैं।” “एक कैफे सिर्फ भोजन करने की जगह नहीं है; यह वहां समय बिताने और आराम करने के लिए है। तिरुवनंतपुरम धीरे-धीरे कैफे संस्कृति के इस पहलू को अपना रहा है।
टेरेंस कहते हैं, ”उन्हें इसके बारे में बताना हमारा कर्तव्य है।”