अलीकडील एका वृत्तात म्हटले आहे की सरकारने मंत्रालये आणि विभागांना डॉक्टरेट पदवीसाठी मार्गदर्शक कसे निवडले जातात याची पुन्हा तपासणी करण्यास सांगितले आहे. त्यानुसार, पीएचडी कार्यक्रम “नवीन शोध आणि नवीन संबंधित कल्पना आणि तंत्रज्ञानाच्या विकासाला चालना देण्यासाठी पुनर्निर्देशित केले जावेत” असा विश्वास ठेवून, “देशाच्या उदयोन्मुख गरजा आणि प्राधान्यक्रमांशी जुळणारे विषय” यापुरते संशोधन मुख्यत्वे मर्यादित ठेवण्याचा सरकारचा हेतू आहे.

देशाशी थेट सुसंगत असलेल्या संशोधनाला पाठिंबा आणि प्रोत्साहन मिळायला हवे हे वादातीत आहे. सार्वजनिक पैसा कुठे खर्च केला जात आहे हे विचारणे हा एक चांगला प्रारंभ बिंदू आहे – हे लोकांना समजावून सांगता येईल अशा प्रकारे असावे.

यात संशोधनाचे महत्त्व सांगणे देखील समाविष्ट आहे ज्याचा कोणताही निकटवर्ती उपयोग नाही. हे STEM (विज्ञान, तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी आणि गणित) विषयांसाठी जितके सत्य आहे तितकेच STEM नसलेल्या विषयांसाठी, जाहिरात भारतासाठी तत्काळ संबंधित असलेल्या स्पष्ट क्षेत्रांमध्ये अक्षय ऊर्जा, बॅटरी तंत्रज्ञान, शाश्वत शेती आणि आरोग्य तंत्रज्ञान यांचा समावेश आहे. मुख्यत्वे अनेक मंत्रालये आणि सरकारी विभागांमध्ये पसरलेल्या विविध राष्ट्रीय मिशनद्वारे या क्षेत्रांना तरीही चांगले समर्थन दिले जाते.

अशा क्षेत्रांना अतिरिक्त सहाय्य निर्देशित करणे आवश्यक असल्यास मानक सरकारी अनुदान यंत्रणा सहजपणे वाढवता येऊ शकते. परंतु यासारखे थेट दृष्टीकोन सूक्ष्मपणे सदोष असू शकतात. याचे कारण असे की ते भविष्याकडे नसून वर्तमानाला लक्ष्य करतात.

दीर्घकालीन विचार केल्यास, भविष्यात काय घडू शकते याला प्रतिसाद देण्यासाठी कल्पनाशक्ती आणि चपळता निर्माण करण्यात एक व्यापक सद्गुण आहे जे आपण आता सर्वात स्पष्टपणे पाहतो त्या बरोबर जाण्यापेक्षा. विज्ञानात, उपयोजित क्षेत्रातील घडामोडी सामान्यत: मूलभूत संशोधनात मागे पडतात, काहीवेळा दशकांनी. या वर्षीचे भौतिकशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक हे त्याचे उत्तम उदाहरण आहे.

1980 च्या दशकात केलेला एक प्रयोग, ज्याने हे दाखवून दिले की क्वांटम मेकॅनिक्स एकल अणूंपेक्षा कितीतरी मोठ्या प्रमाणात प्रकट होऊ शकते, क्वांटम कॉम्प्युटरशी संबंधित आहे, एक असा अनुप्रयोग ज्याचा मूळ कागदपत्रांमध्ये देखील संदर्भ नव्हता. बेल लॅबोरेटरीज या अमेरिकन औद्योगिक प्रयोगशाळेचे यश, ज्याने एकेकाळी जागतिक स्तरावर काही सर्वात प्रभावी पेटंट (उदाहरणार्थ, ट्रान्झिस्टर, लेसर आणि ऑप्टिकल फायबर तंत्रज्ञान) धारण केले होते, ते मोठ्या प्रमाणात, मूलभूत संशोधनाच्या संस्कृतीमुळे होते, ज्याला कंपनीशी तात्काळ संबंधित नसलेल्या दिशानिर्देशांचा शोध घेण्याच्या लक्षणीय स्वातंत्र्याने मदत केली होती.

सध्या स्पष्ट दिसणारी क्षेत्रे ओळखण्यावर लक्ष केंद्रित करणे वरवरचे आकर्षक आहे. एक तर, प्रगती सहजपणे मोजली जाऊ शकते. परंतु अधिक मोजमाप केलेला दृष्टीकोन अप्रत्यक्ष दृष्टीकोनांचे मूल्य ओळखेल, जे ज्ञान निर्मितीच्या मोठ्या उद्योगाला समर्थन देण्याच्या मुख्य समस्यांना संबोधित करतात, मग ते विज्ञान आणि तंत्रज्ञान असोत किंवा अधिक व्यापकपणे.

जाहिरात येथे अशीच एक समस्या आहे: कोणताही सरकारी-अनुदानित विद्यार्थी निवडा, ज्याला थेट फेलोशिप मिळते. डीएसटी आणि यूजीसी सारख्या एजन्सीद्वारे प्रदान केलेल्या फेलोशिप ही उदाहरणे आहेत.

शक्यता अशी आहे की त्यांना त्यांची शिष्यवृत्ती केवळ अधूनमधून मिळू शकते, अनेकदा महिन्यांनी विभक्त केली जाते. भारतातील प्रमुख सार्वजनिक विद्यापीठांपैकी एक प्रतिष्ठित सरकारी रिसर्च फेलोशिप मिळालेल्या एका मित्राला गेल्या नऊ महिन्यांपासून वेतन मिळालेले नाही.

तिची केस वैशिष्ट्यपूर्ण नाही. काही वर्षांपूर्वी, फेलोशिपची रक्कम थेट पीएचडी विद्यार्थ्यांच्या बँक खात्यात हस्तांतरित करण्याची एक अभिनव कल्पना राबवण्यात आली.

यामुळे एक विशिष्ट भ्रष्ट प्रथा संपुष्टात आली, ज्याद्वारे काही संस्था पीएचडी स्कॉलरच्या स्टायपेंडमधून त्यांना पैसे देण्यापूर्वी कपात करतील. तथापि, व्यवहारात अस्तित्त्वात असलेल्या देयकातील विलंब लक्षात घेता, प्रतिपूर्ती मिळण्याच्या गुंतागुंतीमुळे संस्था मध्यंतरी विद्यार्थ्यांना समर्थन देऊ शकत नाहीत.

भारतातील मोठ्या संख्येने विद्यापीठ-अनुदानित पीएचडी विद्यार्थ्यांना, NET नसलेल्या विद्यार्थ्यांना दरमहा रु 8,000 स्टायपेंड मिळते, जे किमान वेतनापेक्षा कमी आहे. 2012 पासून ही रक्कम अपरिवर्तित आहे.

या तुटपुंज्या उत्पन्नाची पूर्तता करण्यासाठी, विद्यार्थ्यांनी तात्पुरत्या अध्यापनाच्या भेटी घेतल्या पाहिजेत. यामुळे ते संशोधनासाठी देऊ शकणारा वेळ आणि लक्ष कमी करते.

येथे आणखी एक समस्या आहे: उद्योग-अनुदानित पीएचडी फारच कमी आहेत. काही आयआयटी आणि तत्सम संस्थांच्या बाहेर ते पूर्णपणे अनुपस्थित आहेत. हे अनेक कारणांमुळे आहे, त्यापैकी उद्योग आणि शैक्षणिक यांच्यातील ऐतिहासिक संबंध आणि भारतीय शैक्षणिक संस्था वेळेवर आपली आश्वासने पूर्ण करू शकत नाहीत ही भावना.

भारतीय पीएचडींना अशा सहकार्यांच्या संभाव्यतेचा अधिक चांगल्या प्रकारे फायदा घेण्यासाठी तसेच त्यांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी संस्था आणि सल्लागारांची क्षमता सुधारण्यासाठी प्रशिक्षण देण्याचे एक प्रकरण आहे. शेवटी, शैक्षणिक तपासणीचे मोठे भाग आहेत ज्यांचा उद्योग किंवा अनुप्रयोगांशी फारसा किंवा काहीही संबंध नाही.

यामध्ये तत्त्वज्ञान, समाजशास्त्र, इतिहास, राज्यशास्त्र इत्यादींचा समावेश होतो. मानविकी आणि सामाजिक शास्त्रांच्या या क्षेत्रांमध्ये निःपक्षपाती चौकशी हा आपल्याला माणूस बनवणारा एक आवश्यक भाग आहे. परंतु ही अशी क्षेत्रे आहेत जिथे “देशाच्या उदयोन्मुख गरजा आणि प्राधान्यक्रमांशी जुळणारे विषय” हा प्रश्न बहुतेक राजकीय हस्तक्षेपाच्या अधीन आहे.

STEM नसलेल्या विषयांमध्ये संशोधन आणि प्रशिक्षणाचे अवमूल्यन केल्याने शास्त्रज्ञ आणि अभियंते तयार होण्यास मदत होणार नाही जे भारताच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी कोणत्याही प्रकारे अधिक चांगल्या स्थितीत असतील. व्यवस्थापन सिद्धांतामध्ये, स्वच्छता घटक हे घटक आहेत जे अनुपस्थित किंवा अपुरे असल्यास, डिमोटिव्हेशन होऊ शकतात.

त्यांची उपस्थिती केवळ कर्मचारी नाखूष नसल्याचे सुनिश्चित करते. विशिष्ट प्रेरक त्यांना पूरक काम करतात, ज्यामध्ये कामाचे सहाय्यक वातावरण आणि एखाद्याचे काम महत्त्वाचे आहे याची खात्री असते.

परंतु एखाद्याच्या कामासाठी मोबदला न मिळण्यापेक्षा – किंवा फारच कमी मोबदला – यापेक्षा मोठा डिमोटिव्हेटर नाही. सरकारकडून मिळणारे पगार आणि फेलोशिपचे वेळेवर वितरण सुनिश्चित करणे हा एक मूलभूत स्वच्छता घटक आहे ज्याकडे भारतीय उच्च शिक्षणाने लक्ष देणे आवश्यक आहे. ही समस्या जिद्दीने न सोडवलेली राहिल्यामुळे आम्ही आमच्या संशोधकांपैकी सर्वात असुरक्षित व्यक्तींशी ज्या प्रकारे वागतो त्याबद्दल खोल समस्या दर्शवितो.

नवीन आणि अधिक ग्लॅमरस गोष्टी शोधण्याच्या विरूद्ध, आम्ही सध्या जे करत आहोत त्यामध्ये फक्त अधिक चांगले करणे याला प्राधान्य दिले जात नाही. जर आपल्याला या मूलभूत गोष्टी बरोबर मिळाल्या नाहीत तर आपल्याला दुसरे काहीही बरोबर मिळणार नाही.

मेनन हे अशोका विद्यापीठात प्राध्यापक आहेत. दृश्ये त्यांचे स्वतःचे आहेत आणि त्यांच्या संस्थेचे प्रतिनिधित्व करत नाहीत.