मुक्त व्यापार संघ – भारत अब न्यूजीलैंड के साथ एक एफटीए (मुक्त व्यापार समझौता) करने के लिए तैयार है, जबकि ओमान, चिली, इज़राइल, कनाडा और अन्य के साथ बातचीत जारी है। जैसा कि एक पर्यवेक्षक ने मजाक में कहा, ऐसा लगता है कि वेटिकन को छोड़कर हर देश के साथ हमारा एफटीए है! चुटकी अतिशयोक्तिपूर्ण हो सकती है, लेकिन सवाल खड़ा है: भारत इतने सारे समझौते क्यों कर रहा है, जिनमें से प्रत्येक राजनीतिक पूंजी और प्रशासनिक प्रयास की मांग कर रहा है? भारत न केवल ईएफटीए (यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ) जैसे व्यापक क्षेत्रीय सौदों पर हस्ताक्षर कर रहा है, बल्कि पहले से ही अन्य क्षेत्रीय गुटों में शामिल देशों के साथ द्विपक्षीय समझौते भी कर रहा है। इस अचानक तेजी की क्या व्याख्या है? व्यापार सिद्धांत एक सुराग प्रदान करता है।

अनुभवजन्य साक्ष्य से पता चलता है कि एफटीए शायद ही कभी नया व्यापार बनाते हैं; इसके बजाय वे मौजूदा, पर्याप्त द्विपक्षीय प्रवाह को औपचारिक बनाने की ओर प्रवृत्त होते हैं। कोई भी एफटीए विजेता (निर्यातक) और हारने वाले (सस्ते आयात के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाली कंपनियां) बनाता है। जब तक ये राजनीतिक ताकतें एक-दूसरे को संतुलित नहीं करतीं, समझौते रुक जाते हैं या ख़राब प्रदर्शन करते हैं, जैसा कि आसियान (दक्षिणपूर्व एशियाई देशों के संघ) एफटीए के साथ हुआ।

केवल तभी जब पहले से मौजूद व्यापार की मात्रा महत्वपूर्ण समर्थन और विरोध दोनों उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त बड़ी हो, तो ये दबाव रद्द हो जाते हैं। इसलिए, एफटीए अक्सर व्यापार परिदृश्य को बदलने के बजाय जो पहले से मौजूद है उसे संहिताबद्ध करते हैं। विज्ञापन यदि वे व्यापार का विस्तार नहीं करते हैं, तो उनसे बातचीत क्यों करें? तेजी से, एफटीए उन क्षेत्रों में सहयोग के लिए मंच के रूप में काम कर रहे हैं जिनमें विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) को सेवाओं, निवेश और अन्य डब्ल्यूटीओ-प्लस प्रतिबद्धताओं सहित संघर्ष करना पड़ा है।

ये गहन जुड़ाव की मांग करते हैं लेकिन एकीकरण के ऐसे रूपों को सक्षम करते हैं जो बहुपक्षीय प्रक्रियाएं वर्तमान में प्रदान नहीं कर सकती हैं। एफटीए भी विदेश नीति के उपकरण बन गए हैं।

पुरानी यूएस-यूएसएसआर व्यवस्था के अंत और हाल ही में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के डब्ल्यूटीओ से पीछे हटने (कृपया ‘द न्यू कोल्ड वॉर’, आईई, 20 अक्टूबर देखें) से बनी अस्थिर दुनिया में, क्षेत्रीय और द्विपक्षीय समझौते रणनीतिक बीमा प्रदान करते हैं। राज्य तेजी से इन्हें केवल व्यापार का विस्तार करने के बजाय राजनीतिक संरेखण को मजबूत करने के तंत्र के रूप में देख रहे हैं।

तो फिर, भारत के हालिया समझौतों की क्या व्याख्या है? यदि तरजीही व्यापार सौदों को अपने सीमित आर्थिक उद्देश्य को भी प्राप्त करना है, तो इंट्रा-आरटीए व्यापार (क्षेत्रीय व्यापार समझौता) को वैश्विक व्यापार के सापेक्ष बढ़ना चाहिए। फिर भी एक दशक से भी अधिक समय पहले संपन्न समझौतों के आंकड़े इसके विपरीत दिखाते हैं।

विज्ञापन एफटीए भागीदार एफटीए से पहले भारत के कुल निर्यात में एफटीए क्षेत्र का हिस्सा (%) एफटीए के बाद भारत के कुल निर्यात में एफटीए क्षेत्र का हिस्सा (%) आसियान 10. 2 10.

8 कोरिया 1. 9 1.

4 जापान 2. 1 1. 9 आंकड़े बताते हैं कि कार्यान्वयन के बाद आरटीए भागीदारों के साथ भारत के निर्यात और आयात शेयर स्थिर रहे हैं या उनमें गिरावट आई है।

कारण परिचित हैं. इनमें से अधिकांश सौदे कमोडिटी व्यापार के इर्द-गिर्द घूमते थे, जहां साझेदार टैरिफ पहले से ही कम थे, जिससे भारत का लाभ सीमित हो गया था।

साझेदार देशों को अक्सर अधिक लाभ होता था, कभी-कभी आरटीए सदस्यों के माध्यम से भेजे जाने वाले चीनी सामानों के माध्यम से, जिससे भारतीय उद्योग में प्रतिरोध बढ़ जाता था। इस बीच, सेवाओं में भारत के तुलनात्मक लाभ का कम उपयोग हुआ क्योंकि आसियान सदस्यों ने सार्थक सेवाओं के उदारीकरण का विरोध किया; आज भी, सिंगापुर एकमात्र आंशिक अपवाद है।

भारत के पास अब पूरे एशिया, एशिया-प्रशांत, लैटिन अमेरिका और अफ्रीका में लगभग 18 आरटीए/पीटीए (अधिमान्य व्यापार समझौते) लागू हैं। फिर भी केवल आठ में सेवा समझौते शामिल हैं, और केवल दो, दक्षिण कोरिया और आसियान, कार्यान्वयन की अंतिम तिथियां जानते हैं। वहां भी आवाजाही सीमित कर दी गई है.

केवल दक्षिण कोरिया और सिंगापुर ही सेवा व्यापार में प्रगति के संकेत दिखाते हैं। तो फिर इतने सारे हस्ताक्षर क्यों करें? इसका उत्तर काफी हद तक अर्थशास्त्र से बाहर है। आसियान जैसे कुछ आरटीए को क्वाड (भारत, संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और जापान) के व्यापक रणनीतिक उद्देश्यों को आगे बढ़ाने के लिए तैयार किया गया था, खासकर इंडो-पैसिफिक में।

ऑस्ट्रेलिया के साथ भारत का बाद का समझौता महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ की संभावनाओं के बजाय राजनीतिक तर्क से प्रेरित लगता है। हाल ही में, संयुक्त अरब अमीरात जैसे आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण साझेदारों के साथ आरटीए एक स्पष्ट सेवा-और-निवेश तर्क को दर्शाते हैं। यूरोपीय संघ और यूनाइटेड किंगडम के साथ बातचीत, जो लंबे समय से पाइपलाइन में है, प्रगति पर बनी हुई है, और कमोडिटी व्यापार से परे लाभ का आकलन करना जल्दबाजी होगी।

ट्रम्प की द्विपक्षीय एफटीए की झड़ी ने अब वैश्विक रणनीतिक गणनाओं को अस्त-व्यस्त कर दिया है। यदि संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन एक नए “बड़े दो” में तब्दील हो जाते हैं, तो QUAD और इसके आसपास बने आरटीए का क्या होगा? यह अनिश्चितता आंशिक रूप से लगभग हर कल्पनीय साझेदार के साथ भारत के अपने समझौतों की व्याख्या करती है। जैसे-जैसे भू-राजनीति बदलती है, आरटीए का उद्देश्य भी इसके साथ बदल रहा है: आर्थिक उपकरणों से राजनीतिक सुरक्षा जाल तक।

समय के बारे में – चार साल की शांति के बाद, भारत-रूस एफटीए तेजी से तार्किक लग रहा है। एक निष्कर्ष असंदिग्ध है: उभरती विश्व व्यवस्था में, आरटीए आर्थिक तर्क की तुलना में रणनीतिक विचारों से कहीं अधिक संचालित होंगे।

वाणिज्य मंत्रालय नहीं, बल्कि विदेश मंत्रालय तेजी से ड्राइवर की सीट पर है। पंत शिव नादर विश्वविद्यालय के विजिटिंग प्रोफेसर और आईआईएफटी के पूर्व वीसी और एसआईएस/जेएनयू के डीन हैं। राहुल आर्थिक विकास संस्थान में सहायक प्रोफेसर हैं।