गेल्या वर्षीच्या अंतिम फेरीची पुनरावृत्ती करताना, गुरुवारी येथे बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्स येथे 2025-26 विजय हजारे करंडक उपांत्य फेरीच्या पहिल्या सामन्यात कर्नाटकचा सामना विदर्भाशी होईल. विद्यमान चॅम्पियन मयंक अग्रवाल अँड कंपनीने या मोहिमेमध्ये त्यांची सर्वोत्तम कामगिरी केली आहे, त्यांनी सात गट-टप्प्यांपैकी सहा सामने जिंकले आणि उपांत्यपूर्व फेरीत मुंबईवर (व्हीजेडी पद्धतीने) 55 धावांनी शानदार विजय नोंदवला.

देवदत्त पडिक्कलच्या या स्पर्धेत चार शतके आणि दोन अर्धशतकांच्या मदतीने केलेल्या ७२१ धावांनी या डावात महत्त्वाची भूमिका बजावली. विदर्भाने सात प्राथमिक सामन्यांपैकी पाच सामने जिंकून केवळ एका धावेने खेळून शेवटच्या आठमध्ये दिल्लीवर 76 धावांनी शानदार विजय नोंदवला. या संघात यापुढे मागील आवृत्तीतील सर्वोत्तम फलंदाज करुण नायर (७७९ धावा) नाही पण अमन मोखाडे (६४३ धावा), ध्रुव शौरे (४६८) आणि कर्नाटक आयात आर समर्थ (३५१) यांच्याकडून प्रेरित आहे.

खरं तर, कर्नाटक आणि विदर्भ हे या हंगामातील स्पर्धेच्या उच्च-स्कोअरिंग स्वरूपाचे परिपूर्ण मूर्त स्वरूप आहेत. कर्नाटकने चार वेळा ३२० पेक्षा जास्त धावा केल्या आहेत तर विदर्भाने आठपैकी पाच सामन्यात ३०० किंवा त्याहून अधिक धावा केल्या आहेत. आणखी एक फलंदाजीची मेजवानी येणार आहे.

शेवटच्या चारमधील दुसऱ्या सामन्यात पंजाबचा सामना शुक्रवारी सौराष्ट्रशी होणार आहे. माजी कर्णधार प्रभसिमरन सिंगने 86 चेंडूत 88 धावांची खेळी करत मध्य प्रदेशचा उपांत्यपूर्व फेरीत 183 धावांनी पराभव केला. पंजाबचे यश हे संपूर्ण सांघिक प्रयत्न होते, त्यात चार अर्धशतकांसह – अनमोलप्रीत सिंगने ४२७ धावा केल्या – त्यांना ३४५ धावा करण्यात मदत केली आणि चार गोलंदाजांनी दोन किंवा अधिक बळी घेतले.

सौराष्ट्र देखील जबरदस्त फॉर्ममध्ये आहे, त्यांनी गेल्या दोन गटातील विजयांमध्ये 349 आणि 383 धावा केल्या आणि उत्तर प्रदेशविरुद्ध आणखी एक चांगली कामगिरी करून उपांत्य फेरी गाठली. कर्णधार हार्विक देसाईचे शतक (क्रमांक 100) हे त्या 17 धावांनी (व्हीजेडी पद्धतीने) विजयाचे वैशिष्ट्य होते आणि सौराष्ट्राचा सर्वाधिक धावा करणारा (497 धावा) या आवृत्तीत आपला जांभळा पॅच वाढवण्याचा प्रयत्न करेल.

विशेष म्हणजे, अव्वल 10 बळी घेणाऱ्यांच्या यादीत चार उपांत्य फेरीतील फक्त एक गोलंदाज आहे – सौराष्ट्राचा मध्यमगती गोलंदाज अंकुर पनवार, ज्याने 21. 78 च्या सरासरीने आणि 5 च्या इकॉनॉमी रेटने 19 बळी घेतले आहेत.

84. ही पूर्णपणे फलंदाजांची स्पर्धा आहे. काही माफक तंग गोलंदाजीही सामना विजेता ठरू शकते.