हा शहरातील मैदानी सहलीचा काळ आहे आणि पावसाळ्यात विराम देताना, शाळकरी मुलांचे तांदूळ शहरी शेतांना भेट देत आहेत ज्यामुळे त्यांना मजा करता येते आणि निसर्गाच्या सानिध्यात राहण्याचे प्रेम आत्मसात होते. या शेतांचा आकार ३० सेंट ते काही एकरांपर्यंत असतो, त्यावर भातासारखी पिके घेतली जातात.
तिरुवल्लूर येथील एका शेताला भेट देणारा दहावीचा विद्यार्थी वसंत कृष्णा म्हणाला: “हा एक छान अनुभव होता. शेतकरी कसे जगतात आणि कसे काम करतात हे आम्हाला शिकता आले. आम्हाला बिया पेरणे, गायींचे दूध काढणे आणि सीड बॉल बनवणे यासारख्या काही गोष्टी शिकवण्यात आल्या.
शेतात, झाडांच्या मधोमध दिले जाणारे अन्न छान होते. ओएमआरच्या बाहेर पडूर येथील EPIC SS फार्म काही इतरांच्या तुलनेत आकाराने लहान आहे. या ठिकाणी भेट देणारी मुले बहुतेक सरकारी शाळा किंवा ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन संचालित शाळांमधील असतात.
माजी आयएएस अधिकारी संथा शीला नायर, जे अभ्यागतांना घेऊन जातात, म्हणतात की मुले शिकण्यास उत्सुक आहेत. “मी त्यांच्यासाठी ते मनोरंजक बनवतो. मी त्यांना सांगतो की आपला ग्रह किती वैविध्यपूर्ण जागा आहे आणि ते सर्व काँक्रीटचे जंगल नाही.
मुलांना ते आवडते कारण ते त्यांच्या शाळेपेक्षा वेगळे आहे, आणि कोणत्याही प्रतिबंधाशिवाय बोलू लागतात. आमच्या शेताला भेट दिल्यानंतर एका मुलाने सांगितले की तिला पुरातत्वशास्त्रज्ञ व्हायचे आहे.
मी मुलांना अनेकदा सांगतो की चंद्रावर रॉकेट पाठवणारे लोक टियर-2 शहरांतील आहेत आणि ते देखील अशा गोष्टींची स्वप्ने पाहू शकतात,” ती म्हणाली. EPIC SS ला भेट दिल्यानंतर, थिरुपुरूर येथील सरकारी शाळेतील शिक्षिका ॲग्नेस म्हणाली की, रिकाम्या भूखंडाचे समृद्ध शेतजमिनीत रूपांतर कसे झाले ते पाहून ती प्रभावित झाली.
ती पुढे म्हणाली, “मुलांना कळले की चांगल्या जगण्यासाठी एअर कंडिशनरसारख्या सुखसोयींची गरज नाही. थळंबूर येथील जेकब आणि क्लोस्टर लाइफस्टाइल फार्म, जेथे सात्विक जीवनशैलीचे पालन केले जाते, तेथे सक्रिय शालेय कार्यक्रम आहे. यावर्षी त्यांनी जवळपास 40 शाळांना भेट दिली आहे.
“आम्ही त्यांना आमच्या जीवनशैलीबद्दल सांगतो. आम्ही गायींचे दूध देत नाही, परंतु वासरांना ते त्यांच्या पोटभर पिऊ देतो.
आपण निसर्गाशी एकरूप होऊन कसे जगतो हे आपण त्यांना दाखवतो. आम्ही मुलांना सहभागी करून घेतो आणि प्राणी आणि वनस्पतींचे कौतुक करतो.
मुलांनी लावलेल्या रोपट्याचे फलक आमच्याकडे आहेत. शाळांना हवे असल्यास, आम्ही जेवणाची व्यवस्था करू शकतो,” शम्मी जेकब म्हणाले, जे 2016 पासून त्यांची पत्नी शार्लोट वँट क्लोस्टरसह हे ठिकाण चालवत आहेत. व्यावहारिक ज्ञान शेतीच्या शिक्षणाला एक पाऊल पुढे नेत, सेम्पुलम सस्टेनेबल सोल्युशन्स — के.
विजयालक्ष्मी, इंटरनॅशनल फेडरेशन ऑफ ऑरगॅनिक ॲग्रिकल्चरल मूव्हमेंटच्या टास्क फोर्सच्या माजी सदस्या – मुलांसाठी किमान 20 ऑन-फार्म डे असलेल्या शाळांसाठी कार्यक्रम हाती घेतात. त्यांनी अनेक शाळांसाठी अभ्यासक्रम तयार केले आहेत, ज्यामुळे मुलांना शेतातून त्यांच्या ताटात अन्न कसे पोहोचते हे समजण्यास मदत होते.