खगोलशास्त्रज्ञांनी हबल स्पेस टेलिस्कोप वापरून एक उल्लेखनीय नवीन वैश्विक वस्तू शोधली आहे: गडद पदार्थ आणि तारे नसलेला वायूचा ढग, सुमारे 14 दशलक्ष प्रकाश-वर्षे अंतरावर असलेल्या सर्पिल आकाशगंगा मेसियर 94 जवळ स्थित आहे. “क्लाउड 9” असे टोपणनाव, स्थानिक विश्वातील काही गडद पदार्थांचे वर्चस्व असलेल्या ढगांपैकी एक आहे.

ठराविक आकाशगंगांच्या विपरीत, हा ढग तारा निर्मितीची कोणतीही चिन्हे दाखवत नाही आणि आकाशगंगा निर्मितीच्या सुरुवातीच्या प्रक्रिया ओळखण्यात तसेच शास्त्रज्ञांना सुरुवातीच्या टप्प्यात गडद पदार्थाची भूमिका समजून घेण्यास मदत करण्याची दुर्मिळ संधी प्रदान करतो; हे विश्वातील बहुतेक वस्तुमानाचे प्रतिनिधित्व करते. ESA आणि हबल ‘अयशस्वी आकाशगंगा’ क्लाउड 9 ओळखतात, गडद पदार्थ आणि आकाशगंगा निर्मितीमध्ये अंतर्दृष्टी प्रदान करतात. क्लाउड 9 चा शोध Reonization-Limited Hydrogen I Clouds किंवा RELHIC च्या अस्तित्वाची पुष्टी करतो, ESA अहवाल.

सर्वेक्षणासाठी हबलच्या प्रगत कॅमेऱ्याने कोणतेही तारे उपस्थित नसल्याचा शोध लावणे शक्य झाले, ज्यामुळे अस्पष्ट बटू आकाशगंगा असण्याची शक्यता नाकारली गेली, असे टीम सदस्यांनी सांगितले. टीम लीडर अलेजांद्रो बेनिटेझ-लांभे यांनी ऑब्जेक्टचे वर्णन “अयशस्वी आकाशगंगा” म्हणून केले आहे जे आकाशगंगा कशा सुरू होतात आणि काही तारे का बनत नाहीत याबद्दल महत्त्वपूर्ण माहिती प्रदान करते.

ढग 9 दाट, गोलाकार आणि 4,900 प्रकाश-वर्षे रुंद आहे, ज्यामध्ये सूर्याच्या वस्तुमानाच्या पाच अब्ज पट गडद पदार्थ आहेत. हायड्रोजन अस्तित्वात आहे परंतु तारे बनवू शकत नाही, गडद पदार्थ प्रयोगशाळा म्हणून काम करते. क्लाउड 9 चा शोध असे सूचित करतो की जवळपासच्या आकाशगंगांमध्ये अनेक तारारहित RELHIC लपलेले आहेत.

संशोधकांनी असे सुचवले आहे की इतर समान RELHIC आकाशगंगा जवळपास अस्तित्वात असू शकतात, ज्यांना ‘बेबंद घरे’ म्हणून ओळखले जाते, त्यापैकी Cloud 9 भविष्यातील शोध आणि आकाशगंगांच्या उत्क्रांती समजून घेण्यात मदत करू शकते. फिनिक्समधील AAS (द अमेरिकन ॲस्ट्रॉनॉमिकल सोसायटी) 247 मध्ये सादर केलेला आणि ॲस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्समध्ये प्रकाशित केलेला शोध, लपलेल्या वैश्विक वस्तू उघड करण्यात हबलच्या भूमिकेवर प्रकाश टाकतो.