नवी दिल्लीतील अरुण जेटली स्टेडियमवर ‘GOAT इंडिया टूर 2025’ दरम्यान अर्जेंटिनाचा फुटबॉलपटू लिओनेल मेस्सीने उपस्थितांना शुभेच्छा दिल्या. (पीटीआय फोटो) लिओनेल मेस्सीचा भारत दौरा: कोलकाता येथे काय चूक झाली याची आतली कहाणी नवी दिल्ली: शहरावर फुटबॉलचा देव अवतरला आणि अव्यवस्थितपणे सुरू झालेली लिओनेल मेस्सी GOAT इंडिया टूर दिल्लीत अरुण जेटली स्टेडियमवर संपली, जिथे मैदानावर अनेकदा कृत्ये करणाऱ्या खेळाडूला पाहण्यासाठी चाहते जमले. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे शनिवारी कोलकाता येथे गोंधळलेल्या उद्घाटनानंतर हा दौरा जसा हवा तसा संपला.

स्टेडियममधील स्टँड प्रेक्षकांनी भरले होते, तर भारतीय सेलिब्रिटी आणि मान्यवरांचा एक छोटा गट मैदानाच्या आतून पाहत होता, कारण शहराने जगातील सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या खेळाडूंपैकी एकाचे यजमानपद भूषवले होते. अनेकांसाठी, गेल्या दोन दशकांमध्ये खेळाला आकार देणाऱ्या व्यक्तीच्या जवळ जाण्याची संधी होती.

मेस्सी स्पॅनिशमध्ये थोडक्यात बोलला, ही भाषा गर्दीतील बहुतेकांना अपरिचित आहे, “Gracias Delhi! Hasta Pronto”, असा क्षण ज्याने स्टँडमधून मोठा जल्लोष केला. स्पॅनिश भाषेत उपस्थितांना संबोधित करताना मेस्सी म्हणाला, “तुम्ही या दिवसांमध्ये भारतात आम्हाला दाखवलेल्या प्रेमाबद्दल धन्यवाद.

खरंच, आमच्यासाठी हे सामायिक करण्यास सक्षम असणे हा एक अनोखा अनुभव होता. जरी ते तीव्र आणि अगदी लहान असले तरी, हे सर्व प्रेम प्राप्त करणे आश्चर्यकारक होते, जे मला आधीच माहित होते, परंतु ते प्रत्यक्ष अनुभवणे अविश्वसनीय होते.

“तो पुढे म्हणाला, “या दिवसांत तू आमच्यासाठी जे काही केलेस ते आश्चर्यकारक, शुद्ध वेडेपणाचे होते. त्यामुळे प्रेमाबद्दल तुम्हा सर्वांचे आभार, आणि आम्ही नक्कीच परत येऊ – कदाचित एखादा सामना खेळण्यासाठी किंवा इतर काही प्रसंगी – परंतु आम्ही नक्कीच पुन्हा भेट देऊ. खूप खूप धन्यवाद, धन्यवाद.

“स्टेडियमवर आल्यानंतर, मेस्सी हसत मैदानावर फिरला आणि 7×7 सेलिब्रिटी सामन्याचा समारोप पाहिला, प्रेक्षक म्हणून – अर्जेंटिनाची 10 क्रमांकाची निळी आणि पांढरी जर्सी परिधान केलेल्या अनेकांनी – त्याच्या नावाचा जप केला.

तो गर्दीला हात फिरवत उभा राहिला, कोलकात्यामध्ये तो करू शकला नाही, जिथे त्याला सॉल्ट लेक स्टेडियममध्ये राजकारणी आणि त्यांच्या सहाय्यकांनी वेढले होते. मेस्सी नंतर स्टेडिअमची एक फेरी घेत असताना इंटर मियामीचे सहकारी लुईस सुआरेझ आणि रॉड्रिगो डी पॉल यांच्यासह स्टँडच्या दिशेने चेंडू लाथ मारताना दिसला, ज्याची उपस्थिती सुमारे 25,000 होती.

तसेच मिनर्व्हा अकादमी फुटबॉल संघाचा सत्कारही केला. कार्यक्रम मेस्सीभोवती डिझाइन केलेला दिसत होता आणि तो सहजतेने पुढे गेला. दिल्लीच्या मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता, ICC चेअरमन जय शाह, DDCA चे अध्यक्ष रोहन जेटली आणि भारताचा माजी फुटबॉल कर्णधार बायचुंग भुतिया 30 मिनिटांच्या कार्यक्रमाच्या शेवटी त्यांच्यासोबत उपस्थित होते.

आदल्या दिवशी, मेस्सी GOAT इंडिया टूरच्या अंतिम टप्प्यासाठी दिल्लीला पोहोचला कारण मुंबईहून त्याचे उड्डाण हवामानाच्या परिस्थितीमुळे उशीर झाले. तो सकाळी 10:45 च्या सुमारास उतरणार होता, परंतु धुक्यामुळे त्याच्या चार्टर फ्लाइटला उशीर झाला. अखेरीस ते दुपारी 2:30 वाजता इंदिरा गांधी आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर उतरले आणि काही निवडक लोकांच्या भेटीसाठी आणि स्वागतासाठी लीला पॅलेस हॉटेलकडे निघाले.