উষা ভ্যান্স – উষার নিখুঁত উত্তর: “আমি আশা করি আমার স্বামী একজন হিন্দু হিসাবে পুনর্জন্মের উপহার পাবেন।” তিনি অবশ্যই তা বলেননি। সে কিছুই বলল না।

বিজ্ঞাপন গত সপ্তাহে, মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্স বিশ্বকে জানিয়েছিলেন যে তিনি তার স্ত্রীর বিশ্বাস (এবং লক্ষ লক্ষ আমেরিকানদের বিশ্বাস এবং বিশ্বজুড়ে এক বিলিয়নেরও বেশি মানুষের বিশ্বাস) প্রত্যাখ্যান করেছেন। “আমি সততার সাথে এটাই কামনা করি,” তিনি বলেছিলেন, যখন তিনি চান যে উষা খ্রিস্টান ধর্মে রূপান্তরিত হবেন কি না, “কারণ আমি খ্রিস্টান গসপেলে বিশ্বাস করি, এবং আমি আশা করি শেষ পর্যন্ত আমার স্ত্রীও একইভাবে দেখতে আসবে৷

“এক মুহুর্তের জন্য, প্রতিক্রিয়াটির নিছক নির্লজ্জতাকে একপাশে রাখুন: তিনি উত্তর দিতে পারতেন যে তিনি উষার বিশ্বাসকে সম্মান করেন, অথবা অন্যথায় তার নিজের স্ত্রী, সন্তান এবং শ্বশুরবাড়িকে প্রকাশ্যে অবজ্ঞা না করেই প্রশ্নটি বিভ্রান্ত করতেন। এছাড়াও, এই সত্যটিও একপাশে রাখুন যে তিনি দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ কর্মকর্তা হিসাবে কথা বলছিলেন যে মার্কিন সরকার একজন খ্রিস্টান সরকার নয়, কিন্তু একজন খ্রিস্টান সরকার। এর প্রথম সংশোধনীর প্রারম্ভিক শব্দে ধর্মের স্বাধীনতার অধিকারকে অন্তর্ভুক্ত করে।

পরিবর্তে, একটি ধর্মনিরপেক্ষ সমাজের আশার জন্য ভ্যান্সের অবস্থানের প্রভাব বিবেচনা করুন। যেমন একটি পরিবারের জন্য প্রভাব বিবেচনা করুন — ভাল, আমার.

আমার বিবাহ ছিল একটি সম্মিলিত খ্রিস্টান-হিন্দু অনুষ্ঠান — একটি গির্জায় পরিচালিত, একজন যাজক এবং একজন পণ্ডিত পাশাপাশি। আমার প্রতিটি ছেলে তার পাসনি হিসাবে একই দিনে তার বাপ্তিস্ম গ্রহণ করেছিল। তারা দুজনেই প্রতি দিওয়ালির প্রায় দুই মাস পর, প্রতি হোলির কয়েক সপ্তাহ পর ইস্টারে বড়দিন উদযাপন করে।

আমি তাদের শৈশবকাল জুড়ে প্রতি সপ্তাহে তাদের গির্জায় নিয়ে যেতাম: মাঝে মাঝে তাদের মা যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু আমি কখনই তাকে ধর্মান্তরিত করার পরামর্শ দিইনি (বা কাঙ্খিত)। কখনও কখনও আমরা ভারতে বা নেপালে পারিবারিক পূজায় অংশগ্রহণ করতাম: কেউ আমাকে ধর্মান্তরিত করার জন্য চাপ দেয়নি (যদি তা সম্ভব হয় — হিন্দুদের এই বিষয়ে বিভিন্ন মতামত রয়েছে)। আমার পরিবারের সদস্যরা যদি একে অপরের গভীরতম আধ্যাত্মিক বিশ্বাসকে সম্মান করতে পারে তবে কেন ভ্যান্স করতে পারবে না? বিজ্ঞাপন দুটি সম্ভাব্য কারণ আছে, এবং উভয়ই গভীরভাবে বিরক্তিকর।

প্রথম সম্ভাবনা হল ভ্যান্স বিশ্বাস করে যে অ-খ্রিস্টানরা নরকে অনন্তকাল কাটাবে। গত দুই সহস্রাব্দের বেশিরভাগ সময় ধরে এটি প্রায় সমস্ত খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের অবস্থান ছিল – তবে এটি আমেরিকা, ইউরোপ এবং অন্য কোথাও আজকে অনেক খ্রিস্টানদের বিশ্বাস নয়। এমনকি এটি স্বয়ং যীশুর দ্বারা ধারণ করা একটি মতবাদও নাও হতে পারে: (কয়েকটি) বাইবেলের অনুচ্ছেদগুলি এই ধরনের একটি ব্যাখ্যার সবচেয়ে ইঙ্গিত দেয় তিনটি সিনপটিক গসপেল থেকে নয় বরং জনের থেকে এসেছে – একটি পাঠ্য যা কার্যত সমস্ত বাইবেলের পণ্ডিতরা একমত যে যীশুর মৃত্যুর কয়েক প্রজন্ম পরে রচিত হয়েছিল।

আরও অনেক প্রমাণ রয়েছে যে যীশু জাহান্নামকে দেখেছিলেন (যদি এটি বিদ্যমান থাকে – একটি ধারণা 41 শতাংশ আমেরিকানদের দ্বারা বিতর্কিত) ভুল বিশ্বাসের পরিবর্তে অপকর্মের শাস্তি হিসাবে। উদাহরণস্বরূপ, একটি গসপেলের অনুচ্ছেদে, “অনন্ত আগুনে অভিশপ্ত” সেই ব্যক্তিরা যারা তাদের সহ-মানুষের প্রতি তাদের মৌলিক দায়িত্বে ব্যর্থ হয়েছে: “কারণ আমি ক্ষুধার্ত ছিলাম, এবং আপনি আমাকে কিছু খেতে দেননি… এইগুলির মধ্যে একটির জন্য আপনি যা করেননি, আপনি আমার জন্য করেননি” (ম্যাথু 25:41-43)। ভ্যান্সের প্রশাসন এই সপ্তাহে 41 মিলিয়ন আমেরিকানদের জন্য খাদ্য ত্রাণ সুবিধা বন্ধ করে দেওয়ার মতো কিছু বিবেচনা করা উচিত।

দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটি আরও বিভ্রান্তিকর: সম্ভবত ভ্যান্স বিশ্বাস করেন যে খ্রিস্টধর্মই নৈতিকতার একমাত্র ভিত্তি। যদি তাই হয়, তাহলে তিনি মহাত্মা গান্ধীর উদাহরণ বিবেচনা করতে পারেন। সারা বিশ্বে ভাল, সৎ, এমনকি সাধুভাবে জীবনযাপন করে এমন লোকের সংখ্যা গণনার বাইরে – এবং নিশ্চিতভাবে অন্ততপক্ষে খ্রিস্টানদের মতো অ-খ্রিস্টানদের অন্তর্ভুক্ত (পরিসংখ্যানগতভাবে, সম্ভবত অনেক বেশি)।

গান্ধীর উদাহরণটি বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক কারণ তিনি স্পষ্টভাবে হিন্দু ধর্মগ্রন্থ এবং বাইবেল উভয় থেকেই তার আধ্যাত্মিক নির্দেশনা আঁকেন, তার ধর্মান্তরিত হওয়া উচিত এমন ধারণাকে বিনোদন না দিয়ে। প্রকৃতপক্ষে, একজন মুষ্টিমেয় কিছু খ্রিস্টানকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে যারা সমস্ত সময় জুড়ে সুসমাচারের নীতিশাস্ত্রকে তার চেয়ে বেশি বিশ্বস্তভাবে সমর্থন করেছিল।

ভ্যান্স যদি ভাইস প্রেসিডেন্ট না হতেন, তাহলে এটা নিছক একজন উচ্ছৃঙ্খল স্বামী তার স্ত্রীকে প্রকাশ্যে অপমান করার একটি ঘটনা হবে, সমাজের চেয়ে একজন বিবাহের পরামর্শদাতার জন্য একটি সমস্যা। তবে তিনি ভিপি হিসাবে কথা বলেন – একটি প্রশাসনের ভিপি যা ক্রমবর্ধমান তথাকথিত “খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদ” এর একটি সংস্করণ দ্বারা আধিপত্যশীল যা কার্যকরভাবে অনেক আমেরিকানকে বহিষ্কার করেছে।

আমেরিকান জনসাধারণের নৈতিকতার এই দৃষ্টিভঙ্গিতে, অন্য ধর্মের অনুসারীরা, বা কোনও ধর্মই নয়, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্প্রদায়ের বাইরে। মুসলিম, ইহুদি, বৌদ্ধ, শিখ, জৈন, জরথুষ্ট্রিয়ান এবং (যেমন ভ্যান্স স্পষ্ট করে) হিন্দু। আপনাকে এখানে বসবাস করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, কিন্তু এই জাতি আসলে আপনার নয়।

কিন্তু এমনকি যারা নিজেদেরকে খ্রিস্টান বলে মনে করে তারাও বিদ্বেষপূর্ণ, যদি না তারা বিশ্বাসের বিশেষভাবে কঠোর, অকথ্য এবং অসহিষ্ণু দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করে। ভ্যান্সের খ্রিস্টধর্মের সংস্করণটি আমার গির্জায় চর্চা করা থেকে অনেক দূরে – একটি উদার প্রিসবিটেরিয়ান মণ্ডলী যা কারও সাথে যোগাযোগকে অস্বীকার করে, LGBTQ+ মণ্ডলীকে স্বাগত জানায় এবং গৃহহীন প্রতিবেশীদের বিনামূল্যে খাবারের ব্যবস্থাকে তার মিশনের কেন্দ্রবিন্দু হিসাবে বিবেচনা করে। আপনি কোন ধর্মতাত্ত্বিক মতবাদে বিশ্বাস করেন তার উপর এটি অনেক কম ফোকাস করে, এবং আপনি কীভাবে আপনার সহমানবদের পক্ষে আপনার বিশ্বাসগুলিকে কার্যকর করেন তার উপর অনেক বেশি।

বিশ্বাসের “খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদী” সংস্করণটি এমন প্রত্যেককে বাদ দেয় যারা আমেরিকার প্রথম পরিচয়ের সাথে খাপ খায় না। এটা যীশু নিজেই বাদ থাকতে পারে.

আমেরিকার এমন সংস্করণে ঊষা ভ্যান্সের কোনো স্থান নেই। এবং আমার এবং আমার পরিবারের জন্য কোন জায়গা নেই। ব্ল্যাঙ্ক অ্যারো অফ দ্য ব্লু-স্কিনড গড: রিট্রেসিং দ্য রামায়ণ থ্রু ইন্ডিয়া অ্যান্ড মোল্লাস অন দ্য মেইনফ্রেমের লেখক: দাউদি বোহরাদের মধ্যে ইসলাম এবং আধুনিকতা।