চেন্নাই ফটো বিয়েনালে – আপনি যদি শহরে দীর্ঘকাল বসবাস করে থাকেন, এবং শিল্পকলা, একাডেমিয়া বা জনজীবনে নিযুক্ত থাকেন, তাহলে সম্ভাবনা রয়েছে যে আপনি অনেক কূটনীতিক এবং সাংস্কৃতিক দূতদের আসা-যাওয়া দেখেছেন। আপনি সম্ভবত তাদের অনেকের সাথে যোগাযোগ করার সুযোগ পেয়েছেন। তিন দশক ধরে আমি চেন্নাইতে বসবাস করেছি, এমন অনেক সংখ্যা রয়েছে যা শহর এবং এর বাসিন্দাদের উপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।

তাদের মধ্যে একজন, এবং যে কেউ তর্কযোগ্যভাবে সেই তালিকার একেবারে শীর্ষে থাকার যোগ্য, তিনি ছিলেন অনস্বীকার্যভাবে হেলমুট শিপার্ট। তার লম্বা ঢেউ খেলানো চুল, তার রিফ্লেক্সিভ সমতাবাদ, এবং শহরের আর্থ-সামাজিক অভিজাতদের দখল করে নেওয়া বিষয়গুলির বাইরে দেখার আগ্রহের কারণে, হেলমুট ছিল এক বিস্ফোরিত বাতাস। একটি শিশুসদৃশ কৌতূহল ছিল, একটি অজানা প্রশস্ত চোখের বিস্ময় যা তিনি টেবিলে নিয়ে এসেছিলেন – তাঁর কথোপকথনে, জীবনের প্রতি তাঁর মনোভাব এবং তিনি যে সমস্ত প্রকল্পগুলি কল্পনা করেছিলেন এবং সম্পাদন করেছিলেন।

সকলের জন্য অ্যাক্সেস যখন আমি 2020 সালে একজন পরিচালক হিসাবে হেলমুট শিপার্টকে অনুসরণ করি, তখন আমি তাকে তার শুরু করা প্রকল্পগুলির মাধ্যমে এবং যারা তাদের স্মৃতিগুলি আমার সাথে শেয়ার করেছিলেন তাদের সাথে পরিচিত হয়েছিলাম। আমি একজন সহকর্মীর সাথে পরিচিত হয়েছিলাম যিনি সংস্কৃতির প্রতি ততটা অনুরাগী ছিলেন যতটা তিনি মানুষ এবং তাদের জীবনযাত্রা সম্পর্কে ছিলেন। তিনি প্রত্যেকের জন্য অ্যাক্সেস তৈরি করার ধারণা দ্বারা চালিত ছিলেন: তা পাবলিক স্পেসগুলিতে সংস্কৃতি হোক বা শহরের জন্য একটি টেকসই জল ব্যবস্থাপনা।

এই বিষয়গুলির প্রতি তার উত্সাহ তাকে বিভিন্ন ক্ষেত্রের সমমনা ব্যক্তিদের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে এবং চেন্নাই ফটো বিয়েনাল (CPB) এর মতো কাঠামো এবং প্রতিষ্ঠান তৈরি করতে দেয় যা চেন্নাইয়ের সাংস্কৃতিক ল্যান্ডস্কেপকে সমৃদ্ধ করে চলেছে। ক্যাথারিনা গর্গেন, পরিচালক, গোয়েথে-ইনস্টিটিউট চেন্নাই সম্ভবত অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তার মর্মান্তিক এবং আকস্মিক মৃত্যুর খবর চেন্নাইতে আমাদের অনেককে নাড়া দিয়েছে।

2014 এবং 2020-এর মধ্যে Goethe-Institut-এর পরিচালক হিসাবে, তিনি অনেক জীবনকে স্পর্শ করেছেন – শিল্পী, ফটোগ্রাফার, লেখক, সঙ্গীতশিল্পী, পরিবেশবাদী এবং অন্যান্যদের জন্য খোলার সুযোগ। এখানে থাকাকালীন, হেলমুট কখনই এই ধারণা দেননি যে তিনি এখানে জার্মান সংস্কৃতির প্রতিনিধিত্ব করতে বা শহরের কাছে প্রদর্শন করতে এসেছেন।

তার কাজ এই ধারণার উপর পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল যে তার ইনস্টিটিউট শহর এবং এর বাসিন্দাদের জন্য একটি অর্থপূর্ণ অবদান রাখতে পারে যদিও বিতর্ক (প্রয়োজনে ভিন্ন) এবং সামাজিকভাবে জড়িত সাংস্কৃতিক সহযোগিতা। চেন্নাই এবং তামিলনাড়ুকে বোঝাটা তাঁর থাকার সময় ছিল একটি আবেগের বিষয়।

একটি নদী প্রকল্প সম্পর্কে তার সাথে কথোপকথন, উদাহরণস্বরূপ, হঠাৎ করে রাজনীতি বা ভারতীয় সঙ্গীত নিয়ে আলোচনায় চলে যেতে পারে। ‘সংযুক্ত’ বোধ করার জন্য তিনি যে গুরুত্ব নিবেদন করেছিলেন তা চেন্নাইতে আসার আগেও প্রকাশিত হয়েছিল। তাঁর পোস্টিংয়ের কথা শুনে, তিনি যে অনেকগুলি কাজ করেছিলেন তার মধ্যে একটি হল তাঁর কানে যা একটি খুব বিদেশী শিল্প ফর্ম – কর্ণাটিক সঙ্গীত ছিল তা চেষ্টা করা এবং প্রশংসা করা।

সিভিল সোসাইটি গ্রুপ এবং আন্দোলনের সাথে তার সংযোগ ছিল ইন্দো-জার্মান সাংস্কৃতিক বিনিময়ে জলকে একটি কেন্দ্রীয় বিষয় করার সিদ্ধান্তের সাথে মিল রেখে। এটি অসংখ্য উপায়ে করা হয়েছিল। চেন্নাইয়ের দূষিত জলপথ সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে 2018 সালে এক ডজনেরও বেশি শিল্পীকে একটি প্রদর্শনীতে অংশগ্রহণ করার জন্য আলিঙ্গন আমাদের নদী প্রকল্পটি দেখেছে।

এটি ললিত কলা একাডেমিতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কিন্তু হেলমুট – যিনি পাবলিক আর্টে দৃঢ় বিশ্বাসী ছিলেন – মূলত এটিকে আইল্যান্ড গ্রাউন্ডের কাছে কুউমের তীরে রাখার অনুমতি চেয়েছিলেন। তার পথ থাকলে একটি বজরা একটি বড় কাজ প্রদর্শন করত। দুর্ভাগ্যক্রমে, প্রয়োজনীয় অনুমতিগুলি কখনই বাস্তবায়িত হয়নি।

তিনি সহযোগিতামূলক সিটি অফ 1000 ট্যাঙ্ক প্রকল্পে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, যা অন্যান্য বিষয়গুলির মধ্যে, বৃষ্টির জল সংগ্রহ, বর্জ্য জল শোধন এবং জলাধার রিচার্জ করার ক্ষেত্রে নির্দেশিত হয়েছিল। চেন্নাইকে মানচিত্রে রাখা হেলমুট শিপার্ট চেন্নাইয়ের জন্য বিশেষ ছিল তার তৈরি করা সাংস্কৃতিক ভিত্তির জন্য — চেন্নাই ফটো বিয়েনালের সহ-প্রতিষ্ঠা থেকে শুরু করে মার্চ ড্যান্স এবং সাউথ এশিয়ান মিউজিক রেসিডেন্সি শুরু করা পর্যন্ত।

তিনি অগণিত শিল্পীর জন্য দরজা খুলে দিয়েছেন, শহরের সৃজনশীল চেতনাকে শক্তিশালী করেছেন এবং আলিঙ্গন আওয়ার রিভারস এবং ল্যান্ডমার্ক প্রদর্শনী DAMnedArt-এর মতো উদ্যোগের মাধ্যমে একটি স্থায়ী চিহ্ন রেখে গেছেন। তিনি এম্ব্রেস আওয়ার রিভারস: পাবলিক আর্ট অ্যান্ড ইকোলজি ইন ইন্ডিয়ার লেখকদের একজন ছিলেন, এটি দেশের প্রথম বই, একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ যা পাবলিক আর্ট, বাস্তুশাস্ত্র এবং শহুরে স্থায়িত্বের দিকে সৃজনশীল সহযোগিতার জরুরী প্রয়োজনকে প্রতিফলিত করে। গীথা ভেদারমন, সাংস্কৃতিক সমন্বয়কারী, গোয়েথে-ইন্সটিটিউট চেন্নাই অন্যান্য মূল উদ্যোগ ছিল, যার মধ্যে ছিল দক্ষিণ এশিয়ান মিউজিক রেসিডেন্সির অধীনে সঙ্গীতজ্ঞদের জন্য একটি সহযোগী প্ল্যাটফর্ম এবং স্ট্রিট আর্ট ফেস্টিভ্যাল কনক্যুয়ার দ্য কংক্রিট, যা রাস্তার শিল্পী এবং সিনেমা হোর্ডিং পেইন্টারদের সাথে পাঁচজন আন্তর্জাতিক শিল্পীর সহযোগিতাকে প্রদর্শন করে।

কিন্তু আমি বিশ্বাস করতে চাই যে তার ফ্ল্যাগশিপ উদ্যোগ ছিল চেন্নাই ফটো বিয়েনাল (CPB), যা CPB ফাউন্ডেশন দ্বারা পরিচালিত, যার মধ্যে তিনি একজন প্রতিষ্ঠাতা ট্রাস্টি ছিলেন। এটির জন্ম হয়েছিল হেলমুটের ফটোগ্রাফার চেন্নাই ফটো বিয়েনালের পরিচালক বরুণ গুপ্তকে জিজ্ঞাসা করার ফলে, ‘আপনি আসলে কী করতে চান?’।

বরুণ যখন উত্তর দিয়েছিলেন, তিনি আসলেই একটি ফটোগ্রাফি উত্সব কিউরেট করতে চান, তখন হেলমুট একটি ‘চলুন’ দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন। তিনি এটির জন্য অর্থ খুঁজে পেয়েছেন, এবং বিয়েনাল, যা চারটি সংস্করণ দেখেছে, দেশে ফটোগ্রাফির প্রধান উত্সব হয়ে উঠেছে।

প্রকৃতির একটি শক্তি হেলমুট ছিলেন একজন স্বপ্নদর্শী যিনি ইতিবাচক পরিবর্তন তৈরি করতে শিল্পকলার শক্তিতে গভীরভাবে বিশ্বাস করতেন। তার সাথে আমার প্রথম সাক্ষাত আমার মনে গেঁথে আছে: আমরা চেন্নাইতে পাবলিক আর্টের জন্য একটি নতুন ভবিষ্যত কল্পনা করতে দেখেছি এবং সেই কথোপকথন থেকে সিপিবি-র জন্ম হয়েছিল।

আমাদের পাইলট সংস্করণকে জীবন্ত করে তোলার সেই প্রথম দিকের দিনগুলিতে, হেলমুট সর্বদা উপলব্ধ ছিল — এমনকি গভীর রাতে, উচ্চ চাপের মুহূর্তগুলির মধ্যেও — শান্তভাবে ব্রোশার এবং মানচিত্রগুলি প্রুফরিড করার জন্য যা পরের দিন সকালে প্রিন্ট করতে যাচ্ছিল। CPB এর ইতিহাসে একটি সংজ্ঞায়িত স্মৃতি তার অফিস থেকে আসে, যেখানে আমরা আমাদের প্রথম সংস্করণের জন্য লোগো ডিজাইন করছিলাম। একটা গোলগাল হাসি দিয়ে, তিনি হোয়াইটবোর্ডে ‘উৎসব’ শব্দটি আঁচড়ে ফেলেন এবং এটিকে বায়নালে দিয়ে প্রতিস্থাপিত করে বলেন, “আসুন আমরা নিজেদেরকে চ্যালেঞ্জ করি।

এটাকে Biennale বলি। ” চেন্নাইতে তার উপস্থিতি অগণিত শিল্পীর জীবন বদলে দিয়েছে — এবং আমার নিজের জীবনের গতিপথকে চিরতরে পরিবর্তন করেছে। এই সমস্ত এবং আরও অনেক কিছুর জন্য, আমি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।

বরুণ গুপ্ত, ডিরেক্টর, চেন্নাই ফটো বিয়েনাল এবং ম্যানেজিং ট্রাস্টি, CPB ফাউন্ডেশন The Biennale জীবনের সমস্ত সামাজিক ও অর্থনৈতিক ক্ষেত্রের লোকেদের সাথে যুক্ত করার জন্য প্রয়াসী হয়েছেন, যা হেলমুটের দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। উচ্চবিত্তের বাইরেও তার সংযোগ স্থাপনের একটি উদাহরণ হল আরবান ওয়াটারের প্রদর্শনী।

লাইটহাউস এমআরটিএস স্টেশনে মঞ্চস্থ হয়েছে, এটি তাকে জেলেদের সাথে কথা বলে এবং সে কী করছে তার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করতে দেখেছে। সেটি ছিল চেন্নাই ফটো বিয়েনালের প্রথম সংস্করণের সময়।

দুর্ভাগ্যবশত, দাতব্য ট্রাস্ট এবং বিদেশী নাগরিকদের সাথে সম্পর্কিত ভারতের নিয়ম মানে হেলমুটকে যে ফাউন্ডেশনটি পরিচালনা করে সেখান থেকে পদত্যাগ করতে হয়েছিল। তিনি উপদেষ্টা হিসাবে একটি ভূমিকা পালন করতে থাকেন এবং Goethe Institut, এখন ক্যাথারিনা গর্গেন নেতৃত্বে, Biennale এর সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সমর্থক হিসেবে রয়ে গেছে।

ফুটবল এবং আরও হেলমুটের বেশ কিছু শখ ছিল যেমন সঙ্গীত, পড়া, সাইকেল চালানো এবং যোগব্যায়াম করা, বিশেষ করে কুলফির জন্য মিষ্টি দাঁতের সাথে। এইচএস হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে, হেলমুট ছিল গোয়েথে-ইনস্টিটিউট চেন্নাইতে জল প্রকল্প এবং সিপিবি-এর সমার্থক।

তিনি ভাষা প্রকল্পগুলিতেও প্রচুর আগ্রহ নিয়েছিলেন এবং ওয়াটার ওয়াকাথনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন যেটিতে নভেম্বর 2017 এর প্রথম দিকে 4,500 এরও বেশি স্কুল ছাত্র অংশ নিয়েছিল। হেলমুট একজন প্রবল ফুটবল অনুরাগী ছিলেন এবং 2015 সালে ফিফা বিশ্বকাপের ম্যাচগুলি জনসাধারণের দেখার জন্য Goethe-Institut খোলেন এবং Goethe-Institut Goe-Institut-এর দ্বারা চেন্নাই সুপার লিগের খেলার প্রচার করেছিলেন। তিনি তামিলনাড়ুর তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী এডাপ্পাদির কে পালানিস্বামীর সাথে দেখা করেছিলেন মেয়েদের টুর্নামেন্টের বিজয়ীদের সাথে যাদের প্রশিক্ষণের জন্য এক সপ্তাহের জন্য জার্মানিতে পাঠানো হয়েছিল।

তার প্রধান কৃতিত্ব ছিল 2017 সালে চেন্নাইতে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের জন্য আঞ্চলিক বার্ষিক সম্মেলন পরিচালনা করা যেখানে সাধারণ সম্পাদক এবারহার্ড সহ এই অঞ্চলের সমস্ত পরিচালক চেন্নাইতে উপস্থিত ছিলেন। হেলমুট পদত্যাগ করার পর প্রভাকর নারায়ণন, ডেপুটি ডিরেক্টর, গোয়েথে-ইনস্টিটিউট চেন্নাই আইকে সিপিবি ফাউন্ডেশনের বোর্ডে থাকার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। আমি সম্পূর্ণরূপে সচেতন যে তার জুতা পূরণ করা অসম্ভব কিন্তু যদি Biennale, যা কিছু খুব সূক্ষ্ম যুবক দ্বারা পরিকল্পিত এবং কার্যকর করা হয়, আগামী বছরগুলিতে টিকিয়ে রাখা যায় এবং বড় হতে পারে তবে এটি হেলমুটের সবচেয়ে বড় শ্রদ্ধা হবে।

এটি শহরের একটি উপায় হবে যা সে তাকে দিয়েছে তা তাকে ফিরিয়ে দেবে।