ডেপুটি ইউএসটিআর সুইজার – দুই দেশের মধ্যে শুল্ক সংক্রান্ত দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তির প্রথম ধাপে আলোচনা এগিয়ে নিতে US থেকে আলোচকদের একটি দল 10-12 ডিসেম্বর ভারত সফর করবে। বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রকের (এমওসিআই) সূত্র অনুসারে, মার্কিন প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেবেন ডেপুটি মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি রিক সুইজার, যেখানে ভারতীয় পক্ষের প্রতিনিধিত্ব করবেন এমওসিআই-এর যুগ্ম সচিব দর্পণ জৈন।
এই কথোপকথনটি একটি আনুষ্ঠানিক আলোচনায় পরিণত হবে বলে আশা করা হচ্ছে না, যার শেষ রাউন্ডটি অক্টোবরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। যাইহোক, উভয় পক্ষই শুল্ক সমস্যা সমাধানের দিকে “শক্তিশালী অগ্রগতি” করার আশা করছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে ভারত থেকে আমদানির উপর মোট 50% শুল্ক আরোপ করে, যার মধ্যে 25% একটি পারস্পরিক শুল্ক, এবং বাকি 25% রাশিয়ার তেল আমদানির জন্য জরিমানা হিসাবে আরোপ করা হয়।
গত মাসে, বাণিজ্য সচিব রাজেশ আগরওয়াল, যিনি অক্টোবরে বাণিজ্য সচিব হিসাবে দায়িত্ব নেওয়ার আগে পর্যন্ত মার্কিন বাণিজ্য চুক্তিতে ভারতের প্রধান আলোচক ছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি শুল্ক নিয়ে বিটিএ-এর প্রথম ধাপ শীঘ্রই শেষ হবে বলে আশা করেছিলেন। বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রী পীযূষ গোয়েলও এই চুক্তি সম্পর্কে একই ধরনের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন। চুক্তির আলোচনার ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণকারী কর্মকর্তাদের কাছ থেকে এটি নির্ভরযোগ্যভাবে শিখেছে যে ভারত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বাজার অ্যাক্সেস এবং আঞ্চলিক লাভের বিস্তৃত ইস্যুতে তার “চূড়ান্ত ছাড়” এর একটি সংশোধিত সংস্করণ উপস্থাপন করেছে।
“আধিকারিক এবং আলোচকরা সেই ফ্রন্টে যা করতে পেরেছিলেন তা করেছেন,” একজন দ্বিতীয় কর্মকর্তা বলেছেন। “এখন এটি সত্যিই নেতাদের উপর নির্ভর করে, এবং এটি একের পর এক।” এমন ইঙ্গিতও রয়েছে যে “আরও সিনিয়র” মার্কিন সরকারী কর্মকর্তাও ভারতে মার্কিন প্রতিনিধিদলের সাথে যেতে পারেন।