14 শতক জুড়ে ব্ল্যাক ডেথের ভয়াবহতা দীর্ঘকাল ধরে ইঁদুর, মাছি এবং বিশ্ব বাণিজ্যের জালের সাথে যুক্ত ছিল যা মহাদেশগুলির মধ্যে রোগ বহন করে। তবে ইতিহাসবিদ এবং জলবায়ু বিজ্ঞানীরা এখন বলছেন যে বিধ্বংসী মহামারীটি আরও বেশি নাটকীয় শক্তি দ্বারা গতিশীল হতে পারে: আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত।
ইউনিভার্সিটি অফ কেমব্রিজ এবং জার্মানির লাইবনিজ ইনস্টিটিউট ফর দ্য হিস্ট্রি অ্যান্ড কালচার অফ ইস্টার্ন ইউরোপ (GWZO) এর গবেষকদের দ্বারা কমিউনিকেশনস আর্থ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা যুক্তি দেয় যে 1345 সালের দিকে এক বা একাধিক বড় অগ্ন্যুৎপাত সম্ভবত পরিবেশগত ধাক্কাগুলির একটি সিরিজের সূত্রপাত করেছিল যা বুবোনিক প্লেগের পথ প্রশস্ত করতে সাহায্য করেছিল। মহামারীটি আফ্রিকা, মধ্য এশিয়া এবং ইউরোপ জুড়ে 30 থেকে 50 শতাংশ লোককে হত্যা করেছে।
কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোলবিদ এবং গবেষণার সহ-লেখক উলফ বান্টজেন বলেছেন, “এটি এমন কিছু যা আমি দীর্ঘদিন ধরে বুঝতে চেয়েছিলাম।” “ব্ল্যাক ডেথকে ঠিক কী গতিতে সেট করেছে? কেন এটি ইউরোপীয় ইতিহাসের সেই নির্দিষ্ট মুহুর্তে আবির্ভূত হয়েছিল? এইগুলি বড় প্রশ্ন, যার কোনো একক ক্ষেত্র একা উত্তর দিতে পারে না।” প্রাচীন গাছগুলি একটি জলবায়ু সূত্র প্রকাশ করে তদন্তের জন্য, Büntgen এবং GWZO ইতিহাসবিদ মার্টিন বাউচ প্লেগের দিকে এগিয়ে যাওয়ার বছরগুলি থেকে উচ্চ-রেজোলিউশন ঐতিহাসিক এবং পরিবেশগত তথ্য সংগ্রহ করেছেন৷
তারা মধ্যযুগীয় “নিখুঁত ঝড়” হিসাবে বর্ণনা করেছে এমন খাদ্য ব্যবস্থা, ঘাটতি এবং সংকটগুলি বোঝার লক্ষ্য ছিল। গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ, তবে, একটি অপ্রত্যাশিত উত্স থেকে এসেছে: স্প্যানিশ পাইরেনিসে পাওয়া গাছের আংটি। এই শতাব্দী প্রাচীন গাছগুলি 1345 থেকে 1347 সালের মধ্যে অস্বাভাবিকভাবে ঠান্ডা, আর্দ্র গ্রীষ্ম রেকর্ড করেছে।
যদিও একটি একক শীতল বছর কাকতালীয় হতে পারে, অস্বাভাবিক অবস্থার একাধিক গ্রীষ্মকাল বিরল এবং প্রায়শই আগ্নেয়গিরির কার্যকলাপের সাথে যুক্ত। দলটি ঐতিহাসিক অ্যাকাউন্টের সাথে এই ফলাফলগুলি ক্রস-চেক করেছে। মধ্যযুগীয় লেখায় ঘোলাটে আকাশ এবং অদ্ভুতভাবে অন্ধকার চন্দ্রগ্রহণের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, লক্ষণ যা আগ্নেয়গিরির অ্যারোসলের সাথে সারিবদ্ধ।
একই সময়ের ফসলের রেকর্ডগুলি খারাপ ফসল এবং ব্যাপক ঘাটতি দেখায়। 1347 সাল নাগাদ, ভেনিস, জেনোয়া এবং পিসার মতো প্রধান ইতালীয় সামুদ্রিক প্রজাতন্ত্রগুলি আজভ সাগরের চারপাশের মঙ্গোল অঞ্চলগুলি থেকে শস্য আমদানি করত। “এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, এই নগর রাজ্যগুলি দুর্ভিক্ষ প্রতিরোধে ভূমধ্যসাগর এবং কৃষ্ণ সাগর জুড়ে দূর-দূরত্বের বাণিজ্য রুটগুলি নিখুঁত করেছিল,” বাউচ ব্যাখ্যা করেন।
“কিন্তু সেই একই সাপ্লাই লাইনগুলো হয়তো অনেক বেশি বিপর্যয়ের জন্য মঞ্চ তৈরি করেছে।” এই বিজ্ঞাপনের নিচে গল্প চলতে থাকে গবেষণা অনুসারে, শস্যবাহী জাহাজগুলো সম্ভবত সংক্রামিত মাছি, নীরব যাত্রী বহন করে যা ইউরোপ জুড়ে প্লেগ ছড়িয়ে দেয়। একবার উপকূলে, মাছিগুলি ইঁদুরগুলিতে ছড়িয়ে পড়ে, ব্ল্যাক ডেথের মারাত্মক মার্চকে ত্বরান্বিত করে।
অসম প্রভাব এবং আধুনিক সমান্তরাল প্লেগের টোল অঞ্চল থেকে অঞ্চলে তীব্রভাবে পরিবর্তিত হয়। এটি শুধুমাত্র জীববিজ্ঞান দ্বারা নয়, শ্রেণী দ্বারা, সংস্থানগুলিতে অ্যাক্সেস এবং শহরগুলির খাদ্য ঘাটতি সহ্য করার ক্ষমতা দ্বারা আকৃতি পেয়েছিল।
“অনেক ইউরোপীয় শহর এবং শহরে, প্রায় 800 বছর পরেও ব্ল্যাক ডেথের চিহ্ন রয়ে গেছে,” বান্টজেন বলেছেন। “তবে আমরা প্রমাণও পেয়েছি যে তাদের মধ্যে কিছু বড় ইতালীয় শহর, মিলান এবং রোম সম্ভবত এটির সবচেয়ে খারাপ অবস্থা থেকে রক্ষা পেয়েছিল কারণ তাদের 1345 সালের পরে শস্য আমদানি করার প্রয়োজন ছিল না।” গবেষকরা বলছেন এই “জলবায়ু-দুর্ভিক্ষ-শস্য” সংযোগটি ইতিহাস জুড়ে অন্যান্য প্লেগ প্রাদুর্ভাবের সময় ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করতে পারে।
গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে বান্টজেন সতর্ক করে যে ঘটনাগুলির 14 শতকের ক্যাসকেড অসাধারণ বলে মনে হতে পারে, এমন পরিস্থিতি যা উদীয়মান সংক্রামক রোগকে উত্সাহিত করে তা উষ্ণ বিশ্বে ক্রমবর্ধমান সাধারণ। “জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে, জুনোটিক রোগের উত্থান এবং মহামারীতে বিকাশের সম্ভাবনা বিশেষত একটি বিশ্বায়িত সমাজে বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে,” তিনি নোট করেছেন। “COVID-19-এর সাথে আমাদের অভিজ্ঞতা সেই ঝুঁকিকে আন্ডারস্কোর করে।
“এই প্রাচীন, জলবায়ু-চালিত সংকটগুলি বোঝা, গবেষকরা যুক্তি দেন, পরিকল্পনার জন্য অপরিহার্য। দ্রুত, আরও কার্যকর স্থায়িত্ব এবং জনস্বাস্থ্য কৌশলগুলি ক্যাসকেডিং ব্যর্থতার ধরনগুলি হ্রাস করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে যা একবার মানব ইতিহাসের সবচেয়ে মারাত্মক মহামারীগুলির একটি প্রকাশে সাহায্য করেছিল৷