ভারতীয় ধর্মনিরপেক্ষতা – সাম্প্রতিক সংবিধান দিবস উদযাপনগুলি আমাদের সংবিধানে অন্তর্ভুক্ত একটি নীতি সম্পর্কে কিছু ভুল ধারণা পরিষ্কার করার একটি ভাল উপলক্ষ: ধর্মনিরপেক্ষতা (শব্দটি পরে যুক্ত করা হয়েছিল, তবে নীতিটি 1950 সালে বিভিন্ন নিবন্ধে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল)। এটি প্রায়শই যুক্তি দেওয়া হয় যে ভারতে ধর্মনিরপেক্ষতা ধর্ম, বিশেষ করে হিন্দু ধর্মের উপর নিপীড়ন করেছে।

ধর্মনিরপেক্ষতা কাকে বলে প্রথমেই বোঝা যাক। বিস্তৃতভাবে, ধর্মনিরপেক্ষতা রাজনৈতিক-নৈতিক মূল্যবোধের জন্য ধর্মকে রাষ্ট্র থেকে আলাদা করতে চায় — যেমন ধর্মীয় স্বাধীনতা, সমান নাগরিকত্ব এবং জাতীয় ভ্রাতৃত্ব সহ ব্যক্তি স্বাধীনতা।

ধর্মনিরপেক্ষতা তিন স্তরে রাষ্ট্র থেকে ধর্মকে আলাদা করতে চায়। এক, রাষ্ট্রের নীতি/লক্ষ্য অবশ্যই ধর্ম দ্বারা চালিত হবে না। দুই, এর কর্মী ও প্রতিষ্ঠানকে অবশ্যই ধর্মের থেকে আলাদা হতে হবে।

পুরোহিত, ধর্মগুরু, সাধু বা গির্জা, মসজিদ বা মন্দিরের কেউই আইন প্রণয়ন, বিচার বিভাগ বা সরকারের সাথে জড়িত থাকতে হবে না। পরিশেষে, কিছু ব্যতিক্রমের সাথে, রাষ্ট্রকে অবশ্যই আইন ও নীতির স্তরে ধর্ম থেকে যথেষ্টভাবে আলাদা করতে হবে। বিজ্ঞাপন এই তিনটি স্তরে অ-ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্রগুলি কীভাবে কাজ করে তা লক্ষ্য করা আমাদের বুঝতে সাহায্য করে কেন ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্রগুলি গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথম স্তরে, অ-ধর্মনিরপেক্ষ ইরান আনুষ্ঠানিকভাবে শিয়া ইসলামের নীতি/লক্ষ্য দ্বারা পরিচালিত হয় এবং পাকিস্তান সুন্নি ইসলাম দ্বারা পরিচালিত হয়। এর অর্থ ইরানের অ-শিয়া নাগরিক এবং পাকিস্তানের অ-সুন্নি নাগরিকদের সাথে অ-বিশ্বাসীদের প্রতি অবিচার করা।

রাষ্ট্র অন্যান্য মুসলিম “সম্প্রদায়”, ইরানের খ্রিস্টান, ইহুদি, পার্সি বা বাহাই এবং পাকিস্তানের খ্রিস্টান, হিন্দু, পার্সি এবং শিখদের নীতিগুলিকে গুরুত্বহীন বা দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে বিবেচনা করে, যা নাগরিকদের মধ্যে ধর্ম-ভিত্তিক শ্রেণিবিন্যাসের প্রবর্তন করে। দ্বিতীয় স্তরের জন্য, ইরানের উদাহরণ নিন। এখানে, সর্বোচ্চ (শিয়া) ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ হল সর্বোচ্চ রাজনৈতিক কর্তৃপক্ষ — সেনাবাহিনী, আইনসভা, বিচার বিভাগ এবং নির্বাহী বিভাগ এবং অর্থনীতি, পরিবেশ, পররাষ্ট্র নীতি, শিক্ষা ইত্যাদি বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।

এই ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ শেষ পর্যন্ত সুন্নি, খ্রিস্টান, ইহুদি, পার্সি এবং নাস্তিক সহ অ-শিয়া নাগরিকদের প্রভাবিত করে এমন বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয়। এটি শিয়া এবং অ-শিয়া নাগরিকদের মধ্যে একটি শ্রেণিবিন্যাসের প্রবেশ ঘটায় এবং অ-ধর্মীয়/ধর্মনিরপেক্ষ পদ্ধতির প্রয়োজন হয় এমন ডোমেনে ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি আরোপ করার হুমকি দেয়।

সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী হিসাবে শিয়া কর্মীদের শ্রেণিবিন্যাসের সুযোগ-সুবিধা অন্য নাগরিকদের স্বাধীনতা এবং সমতা লঙ্ঘন করে যারা ভিন্নমত পোষণ করে এবং তারপরে তাদের দমন করা হয়। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ইরান খ্রিস্টান, বাহাই, সুফি এবং নাস্তিকদের নিপীড়ন, হয়রানি এবং নীরব করার জন্য অভিযুক্ত।

তৃতীয় স্তরের জন্য, আমাদের কাছে পাকিস্তানের উদাহরণ রয়েছে, যেটি শরিয়াকে সর্বোচ্চ আইন হিসাবে নিশ্চিত করে এবং যে কোনও আইনকে ইসলামি আদেশের বিরুদ্ধে বলে গণ্য করতে পারে। আবার, এটি পাকিস্তানের মুসলিম এবং অমুসলিম নাগরিকদের মধ্যে শ্রেণীবিন্যাস এবং অসমতার পুনরাবৃত্তি করে।

আধুনিক ইউরোপ এবং আমেরিকার মতো, ভারতের প্রতিষ্ঠাতা পিতা ও মাতা সচেতনভাবে একটি ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছিলেন। তাদের প্রণীত সংবিধান ভারতকে একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র হিসাবে তৈরি করেছিল। তারা ভারতের রাষ্ট্রকে ধর্মীয় নীতি/লক্ষ্য দ্বারা পরিচালিত হতে দিতে অস্বীকৃতি জানায় এবং ধর্মীয় কর্মী ও প্রতিষ্ঠান (যেমন সাধু বা মন্দির) রাষ্ট্রীয় কর্মী বা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করে।

তারা আইন এবং পাবলিক নীতিকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করতে ধর্মকে নিষিদ্ধ করেছে। ভারতীয় নাগরিকদের মধ্যে কোনো ধর্ম-ভিত্তিক শ্রেণিবিন্যাস যাতে তৈরি না হয় এবং প্রত্যেক ভারতীয় – ধর্ম নির্বিশেষে – সমান স্বাধীনতা এবং নাগরিকত্ব রয়েছে তা নিশ্চিত করার জন্য এর উদ্দেশ্য ছিল। নাগরিকদের মধ্যে একটি ধর্ম-ভিত্তিক শ্রেণিবিন্যাস সাম্য এবং ন্যায়বিচারের বিরুদ্ধে বিবেচিত হত, যা কিছুকে অন্যদের চেয়ে বেশি স্বাধীন এবং সমান করে তোলে।

এটি ভারতের সামাজিক এবং জাতীয় ভ্রাতৃত্বের ক্ষতি করার জন্যও অনুভূত হয়েছিল। ভারতীয়দের মধ্যে সম্ভাব্য বিভাজনকারী, ক্ষোভ, অস্থিরতা এবং সহিংসতা প্রকাশকারী হিসাবে দেখা হয়েছিল, এটি ভারতীয় জাতীয় শান্তি, স্থিতিশীলতা এবং ঐক্যের সম্ভাবনাকে ক্ষতিকারক হিসাবে দেখা হয়েছিল। বিজ্ঞাপন 1960-এর দশকে চীন, “ধর্মনিরপেক্ষ” রাষ্ট্র, উপাসনালয় ধ্বংস করে এবং ধর্মীয় নিপীড়ন করে।

ফরাসি ধর্মনিরপেক্ষতা পাদরিদের প্রতি বিদ্বেষপূর্ণ ছিল এবং জনসমক্ষে ধর্মকে নিরুৎসাহিত করেছিল, লোকেরা শুধুমাত্র “ফরাসি” নাগরিক হিসাবে কাজ করবে বলে আশা করেছিল। ধর্মনিরপেক্ষতার ভারতীয় তাত্ত্বিক রাজীব ভার্গব যুক্তি দেখিয়েছেন, ভারতীয় ধর্মনিরপেক্ষতার লক্ষ্য ছিল ধর্মকে রাষ্ট্র এবং নির্বাচনী রাজনীতি থেকে আলাদা রাখা, কিন্তু ধর্মকে কখনো নিপীড়ন করেনি। প্রকৃতপক্ষে, স্বাধীনতার পর থেকে পাবলিক স্পেসে ধর্মের বিকাশ ঘটেছে।

অগণিত মন্দির এবং রাস্তার ধারের মন্দির, দুর্গা পূজা প্যান্ডেল এবং গণেশ চতুর্থীর শোভাযাত্রা, বারাণসী এবং ঋষিকেশে গঙ্গা আরতি, পুরীর রথযাত্রা যা কখনও থামে না, বার্ষিক রাম নবমী, হোলি এবং দীপাবলি উদযাপন, সর্বজনীন গরবা এবং ডান্ডিয়া রাতে আমরা নবরাত্রি জুড়ে মন্দিরে সর্বদাই গান শুনেছি, নেবোপুরে গান শুনেছি। আপ আমরা সবসময় দোকান, ট্যাক্সি এবং অফিসে দেখেছি. ভারতীয় ধর্মনিরপেক্ষতা কখনই দাবি করেনি যে হিন্দুধর্মকে জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে, তবে শুধুমাত্র সেই ধর্মকে রাষ্ট্র থেকে আলাদা রাখতে হবে, যেমন আমাদের সর্বোচ্চ রাজনৈতিক পরিচয় ছিল “ভারতীয়”।

এটির লক্ষ্য ছিল যে রাষ্ট্রের সাথে ধর্মের (হিন্দুধর্ম বা এটির একটি প্রভাবশালী ব্যাখ্যা) সংযুক্তি নাগরিকদের ব্যক্তিগত স্বাধীনতাকে বাধাগ্রস্ত করবে না, ধর্ম/সম্প্রদায়ের ভিত্তিতে একটি শ্রেণিবিন্যাস তৈরি করবে বা সমান নাগরিকত্বের ক্ষতি করবে না এবং ভারতীয়দেরকে একটি জাতীয় ভ্রাতৃত্বে একত্রিত করার পরিবর্তে ধর্মীয়/সাম্প্রদায়িক লাইনে বিভক্ত করবে। ভার্গব যেমন উল্লেখ করেছেন, রাষ্ট্র-ধর্ম বিচ্ছিন্নতা শুধুমাত্র ভারতের সংখ্যালঘুদের সুরক্ষার জন্য নয়, হিন্দুদেরও। এটি তাদের ধর্মীয় সম্প্রদায়ের একটি অংশের উপর আধিপত্য বিস্তার এবং অন্য একটি অংশকে নিপীড়ন করার সম্ভাবনা থেকে উভয়কেই রক্ষা করে, তা সে উচ্চ শ্রেণী/বর্ণ হোক না কেন নিম্ন শ্রেণী/বর্ণের উপর নিপীড়ন করছে, পুরুষরা নারীদের বশীভূত করছে, অথবা উগ্রপন্থীরা মধ্যপন্থীদের নীরব করছে।

অথবা ভবিষ্যতের দৃশ্যকল্প থেকে যেখানে এই গতিবিদ্যার কিছু বিপরীত হয়। যে ধর্মনিরপেক্ষতা একটি ধর্মের কিছু সদস্যকে অন্য সদস্যদের সম্ভাব্য আধিপত্য থেকে রক্ষা করে তা বি আর আম্বেদকর, পেরিয়ার এবং জওহরলাল নেহরুর মতো নেতারা স্বীকৃত ছিলেন।

হিন্দু বিরোধী হওয়া থেকে দূরে, ভারতীয় ধর্মনিরপেক্ষতা অহিন্দুদের পাশাপাশি হিন্দুদের রক্ষা করেছে এবং সর্বদা ব্যক্তিগত ও প্রকাশ্যে হিন্দু ধর্মকে বিকাশ লাভ করতে দিয়েছে। এটি যা দাবি করেছিল তা হল ধর্মকে রাষ্ট্র এবং নির্বাচনী রাজনীতির বাইরে রাখা যাতে কিছু ভারতীয় অন্যদের চেয়ে স্বাধীন বোধ না করে, যাতে ভারতীয়দের মধ্যে কোনও শ্রেণিবিন্যাস এবং বৈষম্য না থাকে, এবং যাতে ভারতীয়রা ধর্মীয় পার্থক্য নির্বিশেষে একত্রিত হতে পারে, এবং ধর্মীয় মেরুকরণ এবং ঘৃণার ফলে যে অস্থিরতা সৃষ্টি হয় তার দ্বারা নিশ্চিতভাবে জাতীয় উন্নয়নের স্তরে পৌঁছাতে পারে।

লেখক সামাজিক বিজ্ঞান (ইতিহাস), ন্যাশনাল ল স্কুল অফ ইন্ডিয়া ইউনিভার্সিটি (NLSIU), ব্যাঙ্গালোরের একজন সহকারী অধ্যাপক।