దైనందిన జీవితం – చాలా కాలంగా, ఇరుగుపొరుగు వారు పక్కింటి వారు, మెట్ల వద్ద కలుసుకునే వారు, తెలియకుండానే గుర్తించిన ఇళ్లు, మరియు హడావుడిగా ఉదయాన్నే అప్పుడప్పుడు శుభాకాంక్షలు చెప్పుకునే వారు అని నేను చాలా కాలంగా నమ్ముతాను. నా పరిసరాలు మారినప్పుడే, ఒక ఇరుగుపొరుగు ఒకరి దైనందిన జీవితాన్ని, స్వీయ భావనను మరియు చెందిన అనుభూతిని ఎంత లోతుగా రూపొందిస్తుందో నేను గ్రహించాను. నేను పాత ఢిల్లీలోని ముస్లింలు అధికంగా ఉండే ప్రాంతంలో పుట్టి పెరిగాను.

ఇది నేను చిన్నతనంలో స్పృహతో గమనించిన విషయం కాదు; అది సాధారణమైనది. మా దైనందిన జీవితంలో సందుల గుండా ప్రతిధ్వనించే ఆజాన్ శబ్దం, రంజాన్ సమయంలో సుపరిచితమైన ఆహారపు సువాసనలు, అస్సలాం అలైకుమ్ శుభాకాంక్షలు మరియు ఒకరి దినచర్యల గురించి మరొకరు నిశ్శబ్దంగా అర్థం చేసుకోవడం వంటివి ఉన్నాయి. ఆ స్థలంలో, గుర్తింపుకు వివరణ అవసరం లేదు.

2012లో, మేము పశ్చిమ ఢిల్లీలోని పశ్చిమ్ విహార్‌కు మారినప్పుడు, ఈ మార్పు కలవరపెట్టింది. ఇది మిశ్రమ ప్రాంతం అయినప్పటికీ, ముస్లిం కుటుంబాలు కొన్ని మరియు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి, ఇది పరివర్తనను కష్టతరం చేసింది.

ఈ కొత్త ప్రదేశంలో, పండుగల నుండి రోజువారీ దినచర్యల వరకు అన్నీ తెలియనివిగా అనిపించాయి మరియు సర్దుబాటు కష్టంగా అనిపించింది. ప్రకటన కాబట్టి, కొనుక్కోవడానికి ఇల్లు కోసం వెతుకుతున్నప్పుడు, నా తల్లిదండ్రులు పొరుగున కనీసం కొన్ని ముస్లిం కుటుంబాలు ఉండే ప్రాంతాన్ని కోరుకున్నారు.

ఆ సమయంలో, ఇది ఎందుకు ముఖ్యమో నాకు పూర్తిగా అర్థం కాలేదు. ఎనిమిది సంవత్సరాల తరువాత, నేను చేస్తాను. ఇది కేవలం మతం గురించి ఎప్పుడూ; ఇది సౌకర్యం, భద్రత మరియు నిరంతరం తనను తాను వివరించకుండా జీవించే స్వేచ్ఛ గురించి.

మేము మా స్వంత ఇంటికి మారిన ఒక సంవత్సరంలోనే, ఏదో మార్పు ప్రారంభమైంది – నెమ్మదిగా మరియు నిశ్శబ్దంగా. మేము ఈద్ మరియు దీపావళి సమయంలో ఒకప్పుడు పూర్తిగా తెలియని వ్యక్తులతో స్వీట్లు మార్చుకోవడం ప్రారంభించాము.

పండుగలు వ్యక్తిగత వేడుకలు కాకుండా భాగస్వామ్య సందర్భాలుగా మారాయి. ఊహించని రీతిలో చిన్న బంధాలు ఏర్పడటం ప్రారంభించాయి. నేను మెహందీని వేయడంలో బాగానే ఉన్నాను మరియు పొరుగున ఉన్న ఒక అమ్మాయి మేకప్‌లో నైపుణ్యం కలిగి ఉంది.

కాలక్రమేణా, మేము ఏదైనా ఫంక్షన్ ఉన్నప్పుడు ఒకరినొకరు పిలవడం ప్రారంభించాము. ప్రాక్టికల్ ఎక్స్ఛేంజ్‌గా ప్రారంభమైనది నమ్మకం మరియు పరస్పర మద్దతుతో నిర్మించిన స్నేహంగా మారింది. అదే విధంగా, మా కుటుంబంలో ఎవరికీ చీర కట్టుకోవడం తెలియదు కాబట్టి, మా పక్కనే ఉండే ఒక అత్త సహాయం చేయడానికి ఎప్పుడూ ముందుండేది.

సాంస్కృతిక భేదం ఏదైనా ఉంటే దాని బరువును ఆమె ఎప్పుడూ అనుభవించనివ్వదు. అపరిచిత వ్యక్తి నుండి, ఆమె మాకు అత్తగా మరియు మా అమ్మకు దీదీగా మారింది.

ఈరోజు కూడా, నేను ఈద్‌కి ఆమెను సందర్శిస్తానని తెలిసి, ఆమె ముందుగానే ఏదో సిద్ధం చేస్తుంది. అదేవిధంగా, దీపావళి రోజున ఆమె మా ఇంటికి వస్తుందని నేను ఎదురు చూస్తున్నాను. ఈ మార్పిడి చిన్నదిగా అనిపించవచ్చు, కానీ అవి లోతైన అర్థాన్ని కలిగి ఉంటాయి.

అవి సహనానికి మించిన అంగీకారాన్ని సూచిస్తాయి, సంరక్షణలో పాతుకుపోయిన అంగీకారం. “మిశ్రమ” ప్రాంతంలో నివసించడం, సామీప్యత ఎల్లప్పుడూ కనెక్షన్‌కు హామీ ఇవ్వదని నాకు నేర్పింది, అయితే వ్యక్తులు దానికి అందుబాటులో ఉన్నప్పుడు కనెక్షన్ సాధ్యమవుతుంది. మేము ఒకే మతం, ఆహారపు అలవాట్లు లేదా సంప్రదాయాలను పంచుకోకపోవచ్చు, కానీ మేము రోజువారీ జీవితాన్ని పంచుకుంటాము.

మేము పండుగలు, అత్యవసర పరిస్థితులు, సంభాషణలు మరియు ఆందోళనలను పంచుకుంటాము. ప్రకటన ఇరుగుపొరుగున ఉన్న గృహిణులు ఒకరితో ఒకరు ఎలా సంబంధాలు ఏర్పరుచుకుంటారో నేను చూస్తున్నాను. వారిలో చాలా మందికి, ఈ మార్పిడిలు కేవలం సామాజికం కంటే చాలా ఎక్కువ.

ప్రాపంచిక ఇంటి పనుల ప్రపంచంలో, ఈ పొరుగు పరస్పర చర్యలు సాధారణమైన వాటికి విలువను జోడిస్తాయి. బాల్కనీలలో సంభాషణలు, మధ్యాహ్న విరామ సమయంలో నవ్వులు పంచుకోవడం మరియు సాధారణ మార్పిడిలు సాధారణ స్థలాలను జీవన సంఘాలుగా మారుస్తాయి.

ఈ మహిళలు సమిష్టిగా జరిగే చర్చలలో కూడా పాల్గొంటారు — సబ్జీ వాలే భయ్యా మరియు సూట్ వాలే భయ్యా. ఇటువంటి భాగస్వామ్య కార్యకలాపాలు ఐక్యత మరియు సాంగత్యం యొక్క భావాన్ని సృష్టిస్తాయి. బాల్కనీలలో నిలబడటం, అప్‌డేట్‌లను ఇచ్చిపుచ్చుకోవడం లేదా ఒకరినొకరు క్రిందికి పిలవడం వంటివి చాలా తక్కువగా కనిపించవచ్చు, అయితే ఈ క్షణాలే పొరుగువారిని సజీవంగా ఉంచుతాయి.

అవి శారీరక సాన్నిహిత్యాన్ని సామాజిక అనుసంధానంగా మారుస్తాయి. అదే సమయంలో, పరిసరాలు కూడా నిశ్శబ్దంగా ప్రవర్తనను నియంత్రిస్తాయి. పరిచయం రక్షణగా అనిపించవచ్చు, కానీ ఇది ముఖ్యంగా మహిళలకు అనుచితంగా అనిపించవచ్చు.

పొరుగువారు చాలా ముఖ్యమైనవారు కాబట్టి, వారి అభిప్రాయాలు తరచుగా కుటుంబాలలో బరువును కలిగి ఉంటాయి. ఆమోదించబడిన కుటుంబం లేదా సామాజిక నిబంధనలకు విరుద్ధంగా జరిగే ఏదైనా చర్య కోసం, సుపరిచితమైన హెచ్చరిక ఉంది: “మా పొరుగువారు ఏమి చెబుతారు?” ఇరుగుపొరుగువారు మన కుటుంబాల్లో భాగం కాకపోవచ్చు, కానీ వారు మనం రోజూ చూసే వ్యక్తులు – మన దినచర్యలు, ఎంపికలు మరియు మార్పులకు సాక్షులు. వారి ఉనికి సాంఘిక జవాబుదారీతనం యొక్క ఒక రూపంగా మారుతుంది, వ్యక్తులు ఎలా ప్రవర్తిస్తారో, ప్రత్యేకించి సన్నిహితంగా ఉండే కమ్యూనిటీలలో.

మా పరిసరాలు మీరు ఎంత సురక్షితంగా భావిస్తున్నారో, ఎంత స్వేచ్ఛగా మిమ్మల్ని మీరు వ్యక్తీకరించారో మరియు మీరు ఎంత లోతుగా పాతుకుపోయినట్లు భావిస్తున్నారో నిర్ణయిస్తుంది. బహుశా అతి ముఖ్యమైన ప్రశ్న ఏమిటంటే, మన పొరుగువారు ఎవరో కాదు, కానీ మన పొరుగు ప్రాంతాలు మనం గౌరవంగా జీవించడానికి అనుమతిస్తాయా లేదా అనేది – చూసేవారు, గౌరవించబడ్డారు మరియు అంగీకరించబడ్డారు.

రచయిత శ్రీ వెంకటేశ్వర కళాశాల, ఢిల్లీ విశ్వవిద్యాలయంలో బోధిస్తున్నారు.