సౌర వ్యవస్థ – ఫిబ్రవరి 1930లో చల్లటి ఉదయం, క్లైడ్ టోంబాగ్ అనే యువ ఖగోళ శాస్త్రవేత్త అరిజోనాలోని లోవెల్ అబ్జర్వేటరీలో రాత్రిపూట ఆకాశంలోని ఫోటోగ్రాఫిక్ ప్లేట్‌ల జతలను అధ్యయనం చేస్తూ మెరిసే కంపారేటర్‌పై కూర్చున్నాడు. నెలలపాటు శ్రమతో కూడిన పోలిక తర్వాత, అతను స్థానం మారిన ఒక మందమైన చుక్కను గుర్తించాడు.

ఈ ఆవిష్కరణ ప్రపంచవ్యాప్తంగా ముఖ్యాంశాలు చేసింది: దీర్ఘకాలంగా అనుమానిస్తున్న “ప్లానెట్ X” కనుగొనబడింది. ఆ చుక్క ప్లూటోగా మారింది – తొమ్మిదవ గ్రహం, దీనిని పాఠశాల పుస్తకాలు దశాబ్దాలుగా పిలుస్తాయి. అయినప్పటికీ, దాదాపు ఒక శతాబ్దం తర్వాత, టోంబాగ్‌ని నడిపించిన అదే ప్రశ్న ఇప్పటికీ ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలను వేధిస్తోంది: నెప్ట్యూన్‌కు మించిన ప్రపంచాలు ఏమైనా ఉన్నాయా? 1846లో కనుగొనబడిన సౌర వ్యవస్థ నెప్ట్యూన్ యొక్క అంచు సాంప్రదాయ గ్రహాలలో చివరిది.

కానీ దాని కక్ష్య వెలుపల కైపర్ బెల్ట్ అని పిలువబడే విస్తారమైన, మంచుతో నిండిన సరిహద్దు ఉంది, ఇది సౌర వ్యవస్థ పుట్టినప్పటి నుండి ఘనీభవించిన అవశేషాలతో నిండి ఉంది. ఈ వస్తువులు – మంచుతో నిండిన రాళ్ళు, తోకచుక్కలు మరియు మరగుజ్జు గ్రహాలు – సూర్యుడు యవ్వనంగా ఉన్నప్పుడు మరియు గ్రహాలు ఇంకా ఏర్పడిన కాలం నుండి అవశేషాలు. ఈ ప్రకటన క్రింద కథ కొనసాగుతుంది 1992లో, ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు డేవిడ్ జ్యూవిట్ మరియు జేన్ లూ ప్లూటో తర్వాత మొదటి కైపర్ బెల్ట్ ఆబ్జెక్ట్ (KBO)ని కనుగొన్నారు – QB1 అనే చిన్న ప్రపంచం.

ఆ ఒక్క అన్వేషణ వరద గేట్లను తెరిచింది. త్వరలో, వందలాది సారూప్య వస్తువులు గుర్తించబడ్డాయి, ప్లూటో ఒంటరి బేసి బాల్ కాదని, సూర్యునికి దూరంగా కక్ష్యలో ఉన్న అనేక మంచుతో కూడిన వస్తువులలో ఒకటి అని వెల్లడించింది.

వాటిలో కొన్ని, ఎరిస్ వంటివి, దాదాపు ప్లూటో పరిమాణంలో ఉన్నాయి. అది ప్రతిదీ మార్చింది.

ఇది కూడా చదవండి | మీ బంగారం పేలుతున్న నక్షత్రాలలో నకిలీ చేయబడింది – మరియు విశ్వం ఇంకా ఎక్కువ సృష్టిస్తోంది 2005లో ఎరిస్ కనుగొనబడినప్పుడు మరియు కొంచెం భారీగా ఉన్నట్లు గుర్తించినప్పుడు, ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు గందరగోళాన్ని ఎదుర్కొన్నారు: ప్రతి పెద్ద KBOని గ్రహం అని పిలవండి, గణనను డజన్ల కొద్దీ బెలూన్ చేయండి లేదా గ్రహం ఏమిటో పునర్నిర్వచించండి. 2006లో జరిగిన ఇంటర్నేషనల్ ఆస్ట్రోనామికల్ యూనియన్ (IAU) యొక్క వేడి సమావేశంలో, ప్లూటోకు వ్యతిరేకంగా ఓటు వేయబడింది.

ఒక గ్రహం, IAU నిర్ణయించుకుంది, రెండూ సూర్యుని చుట్టూ తిరుగుతూ దాని కక్ష్య పరిసరాలను క్లియర్ చేయాలి – ప్లూటో, నెప్ట్యూన్ యొక్క మార్గాన్ని దాటడం మరియు ఇతర కైపర్ బెల్ట్ వస్తువులతో స్థలాన్ని పంచుకోవడం వంటివి చేయవు. కాబట్టి, ప్లూటో మరగుజ్జు గ్రహంగా తిరిగి వర్గీకరించబడింది, ఎరిస్, హౌమియా మరియు మేక్‌మేక్‌లను కలిగి ఉన్న వస్తువుల యొక్క కొత్త వర్గంలో చేరింది. ఈ ప్రకటన క్రింద కథ కొనసాగుతుంది ప్లూటో యొక్క డిమోషన్ ఖగోళశాస్త్రం యొక్క అత్యంత భావోద్వేగ కథలలో ఒకటిగా మారింది.

ప్రజల నిరసన తీవ్రమైంది. “నేను చిన్నప్పుడు, ప్లూటో ఒక గ్రహం” అని NASA యొక్క న్యూ హారిజన్స్ మిషన్ యొక్క ప్రధాన పరిశోధకుడైన ప్రసిద్ధ గ్రహ ఖగోళ శాస్త్రవేత్త అలాన్ స్టెర్న్ విలపించాడు.

“నా దృష్టిలో, ఇది ఇప్పటికీ ఉంది. ” తొమ్మిదేళ్ల తరువాత, న్యూ హారిజన్స్ ప్లూటోను దాటి ఎగిరింది, నీటి మంచు పర్వతాలు మరియు ఘనీభవించిన నత్రజని యొక్క మైదానాలతో ఆశ్చర్యకరంగా చురుకైన, మంచుతో నిండిన ప్రపంచాన్ని బహిర్గతం చేసింది – “మరగుజ్జు” గ్రహాలు కూడా భూగర్భ శాస్త్రంతో సంక్లిష్టంగా మరియు సజీవంగా ఉంటాయని రుజువు. ప్లానెట్ నైన్: ది ఘోస్ట్ ఇన్ ది డార్క్ ప్లూటో తన గ్రహ కిరీటాన్ని పోగొట్టుకున్నట్లయితే, మరొక అత్యంత రహస్యమైన ప్రపంచం త్వరలో దానిని దావా వేయవచ్చు.

2016లో, కాల్‌టెక్ ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు కాన్‌స్టాంటిన్ బాటిగిన్ మరియు మైక్ బ్రౌన్ (హాస్యాస్పదంగా, ఎరిస్‌ను కనుగొని ప్లూటోను “చంపడానికి” సహాయం చేసిన బ్రౌన్) విచిత్రమైన విషయాన్ని గమనించారు: సుదూర కైపర్ బెల్ట్ వస్తువుల సమూహం ఒకే విధమైన, అత్యంత పొడుగుచేసిన కక్ష్యలలో కదులుతున్నట్లు అనిపించింది. వారు సూచించిన సరళమైన వివరణ ఏమిటంటే, ఒక కనిపించని పెద్ద గ్రహం – బహుశా భూమి యొక్క ఐదు నుండి పది రెట్లు ఎక్కువ ద్రవ్యరాశి – దాని గురుత్వాకర్షణ ద్వారా వాటిని మేపుతోంది. ఈ ఊహాజనిత ప్లానెట్ నైన్, నెప్ట్యూన్ కంటే సూర్యుని నుండి బహుశా 20 రెట్లు దూరంలో పరిభ్రమిస్తుంది, ఒక కక్ష్యను పూర్తి చేయడానికి వేల సంవత్సరాలు పడుతుంది.

ఈ ప్రకటన క్రింద కథ కొనసాగుతుంది, ఏ టెలిస్కోప్ ఇంకా దీనిని చూడలేదు మరియు కొంతమంది శాస్త్రవేత్తలు కక్ష్య నమూనా అవకాశం లేదా అనేక చిన్న వస్తువుల సామూహిక గురుత్వాకర్షణ నుండి ఉత్పన్నమవుతుందని వాదించారు. కానీ అన్వేషణ కొనసాగుతోంది. ప్లానెట్ నైన్‌కి మించి: సౌర వ్యవస్థ యొక్క బాహ్య పరిమితులు ఇంకా దూరంగా ఊర్ట్ క్లౌడ్ ఉంది, ఇది మంచుతో నిండిన వస్తువుల యొక్క విస్తారమైన, గోళాకార షెల్, ఇది సమీప నక్షత్రాలకు సగం వరకు విస్తరించవచ్చు.

ఇది అప్పుడప్పుడు అంతర్గత సౌర వ్యవస్థలోకి స్వింగ్ చేసే దీర్ఘకాల తోకచుక్కల మూలంగా నమ్ముతారు. ఇది కూడా చదవండి | అంతరిక్ష వ్యర్థ ముప్పు: ప్లానెట్ నైన్ ఉనికిలో ఉన్నట్లయితే, అది మన భవిష్యత్ సాంకేతికతలోకి ఎలా క్రాష్ అవుతుంది, అది సూర్యుని గ్రహ డొమైన్ మరియు ఈ రిమోట్ కాస్మిక్ రిజర్వాయర్ మధ్య పరివర్తనను సూచిస్తుంది.

కొంతమంది ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు సౌర వ్యవస్థ యొక్క యవ్వనంలో ఇతర నక్షత్రాల నుండి సంగ్రహించబడిన ఇంకా పెద్ద, కనిపించని ప్రపంచాలు ఉండవచ్చని ఊహించారు – నిశ్శబ్ద, స్తంభింపచేసిన ఇంటర్‌లోపర్లు శాశ్వతమైన సంధ్యలో కొట్టుకుపోతారు. కొత్త టెలిస్కోప్‌లు ఆన్‌లైన్‌లోకి వచ్చినంత వేగంగా మన బాహ్య సౌర వ్యవస్థ యొక్క చిత్రం మారుతోంది.

వెరా సి. రూబిన్ అబ్జర్వేటరీ, త్వరలో తన స్కై సర్వేను ప్రారంభించనుంది, బిలియన్ల కొద్దీ ఖగోళ వస్తువులను అపూర్వమైన ఖచ్చితత్వంతో మ్యాప్ చేస్తుంది. చాలా మంది ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు ప్లానెట్ నైన్ – లేదా అపరిచితుడు – చీకటిలో దాగి ఉన్నారా అనేది చివరకు వెల్లడిస్తుందని నమ్ముతారు.

ఈ ప్రకటన దిగువన కథ కొనసాగుతుంది, ఇదిలా ఉండగా, న్యూ హారిజన్స్ వంటి మిషన్లు, ఇప్పుడు కైపర్ బెల్ట్‌లోకి లోతుగా వెంచర్ చేస్తున్నాయి, సౌర వ్యవస్థ ప్రారంభమైనప్పటి నుండి తాకబడని పురాతన ప్రపంచాలను చిత్రీకరిస్తూనే ఉన్నాయి. ప్రతి చిత్రం సూర్యుని రాజ్యం చాలా పెద్దదని మరియు చక్కని పాఠ్యపుస్తకపు రేఖాచిత్రాలు సూచించిన దానికంటే గొప్పదని మనకు గుర్తుచేస్తుంది.

క్లైడ్ టోంబాగ్ ప్లూటోను కనుగొన్నప్పుడు, అతను ఒంటరిగా పనిచేశాడు, చేతితో గాజు పలకలను పోల్చాడు. నేడు, కంప్యూటర్‌ల సైన్యాలు చీకటిలో మందమైన, నెమ్మదిగా కదులుతున్న చుక్కల కోసం టెరాబైట్‌ల డేటాను స్కాన్ చేస్తాయి.

ఇంకా కల అలాగే ఉంది – ఎక్కడో నెప్ట్యూన్ దాటి, మరొక సుదూర కాంతి ఆవిష్కరణ కోసం వేచి ఉంది. శ్రవణ్ హనసోగే టాటా ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ఫండమెంటల్ రీసెర్చ్‌లో ఖగోళ భౌతిక శాస్త్రవేత్త.