అతిపెద్ద క్రిస్టియన్ స్మశానవాటిక – 1864లో స్థాపించబడిన ముంబైలోని సెవ్రీ స్మశానవాటికలోని సమాధులలో ఒకదానిపై యువ రెమ్మలతో చెక్కబడిన సగం స్తంభం ఉంది. ఒక ఏటవాలు కోణంలో అకస్మాత్తుగా కత్తిరించబడింది, ఇది జీవితాన్ని కత్తిరించిన ఇరవై ఏళ్ల యువకుని సూచిస్తుంది – వేడి గాలి బెలూన్ ప్రమాదంలో విషాదకరంగా మరణించాడు. పిల్లలు మరియు యువకుల సమాధులను సూచిస్తూ – వారి సమయానికి ముందే ముగిసిపోయిన జీవితాలు – చుట్టూ ఒకే విధమైన సగం స్టంప్‌లు ఉన్నాయి.

ఇది ముంబైలోని అతిపెద్ద క్రైస్తవ శ్మశానవాటిక, ఇది ఒక ప్రధాన నివాస జేబులో సెట్ చేయబడింది మరియు మహోన్నతమైన ఆకాశహర్మ్యాలతో చుట్టుముట్టబడింది. హార్ట్ టు హార్ట్ సిరీస్‌లో భాగంగా డాన్ బాస్కో యూత్ సర్వీసెస్ సెంటర్ సహకారంతో – గోరేగావ్‌లో మరియు 16వ శతాబ్దానికి చెందిన క్రైస్తవ కళాఖండాల భాండాగారానికి నిలయంగా ఉన్న ఆర్చ్‌డియోసిసన్ హెరిటేజ్ మ్యూజియం (AHM) నిర్వహించిన నడక పర్యటన కోసం నేను ఇక్కడ ఉన్నాను.

ప్రతి నెల, ఈ ధారావాహిక ముంబైలోని చర్చిలలో ఒకదానిని ఆర్కిటెక్చరల్ మరియు హిస్టారికల్ లెన్స్ ద్వారా అన్వేషిస్తుంది. అయితే ఈ ఎడిషన్ సెవ్రీ స్మశానవాటికలో జరుగుతోంది. రుసుము ₹100 మరియు అప్‌డేట్‌లు AHM యొక్క సోషల్ మీడియా పేజీలలో షేర్ చేయబడతాయి, ఆసక్తి ఉన్న సందర్శకులు Google ఫారమ్ ద్వారా నమోదు చేసుకోవచ్చు.

మా గైడ్, AHM డైరెక్టర్, జాయ్నెల్ ఫెర్నాండెజ్, అతను మరియు అతని బృందం గత వారంలో మూలాంశాలను డాక్యుమెంట్ చేయడం, సమాధులను శుభ్రపరచడం మరియు ఇక్కడ ఖననం చేయబడిన ముఖ్యమైన వ్యక్తులను పరిశోధించడంలో గడిపినట్లు మాకు చెప్పారు. మూడు గంటలకు పైగా, మేము స్మశానవాటికలో కేవలం నాలుగింట ఒక వంతు మాత్రమే కవర్ చేస్తాము.

దానిలో ఎక్కువ భాగం అన్వేషించబడలేదు మరియు AHM బృందం సమాధుల వెనుక ఉన్న కథలను ఇప్పుడే సేకరించడం ప్రారంభించింది – వాటిలో ఎక్కువ భాగం విక్టోరియన్ ప్రభావాలను కలిగి ఉన్నాయి. “ఉష్ణమండల వ్యాధులు మరియు ప్లేగు ఆంగ్లేయులలో అధిక మరణాలకు కారణమైంది, 1770 మరియు 1834 మధ్య నలుగురిలో ఒకరు మాత్రమే ఇంటికి తిరిగి వచ్చారు” అని జాయ్నెల్ ప్రారంభించాడు.

“జనసాంద్రత ఎక్కువగా ఉన్న ప్రాంతాల్లోని శ్మశాన వాటికలు గాలి మరియు నీటి కాలుష్యానికి దారితీశాయి. రాతి నేల అంటే సమాధులను తగినంత లోతుగా తవ్వడం సాధ్యం కాదు మరియు కుక్కలు మరియు నక్కలు తరచుగా శవాలపై దాడి చేస్తాయి.

దీనిని పరిష్కరించడానికి, బృహన్‌ముంబయి మునిసిపల్ కార్పొరేషన్ (BMC) సెవ్రీ ఎస్టేట్‌ను స్వాధీనం చేసుకుంది – వాస్తవానికి బొటానికల్ గార్డెన్‌గా ప్రతిపాదించబడింది (ఇప్పుడు రాణి బాగ్, బైకుల్లా) – మరియు సర్ ఆర్థర్ క్రాఫోర్డ్, అప్పటి మున్సిపల్ కమిషనర్, కొత్త స్మశానవాటిక నిర్మాణాన్ని పర్యవేక్షించారు. ”ఈరోజు, స్మశానవాటిక 40 ఎకరాల విస్తీర్ణంలో ఉంది, ఇది BMCచే నిర్వహించబడుతోంది మరియు బహుళ క్రైస్తవ వర్గాలకు సేవలు అందిస్తోంది.

మేము నడుస్తున్నప్పుడు, జాయ్నెల్ సమాధులపై ఉన్న కళాత్మకతపై మన దృష్టిని ఆకర్షిస్తాడు – విశ్వాసం, జ్ఞాపకం మరియు మరొక శకం యొక్క నైపుణ్యం గురించి మాట్లాడే మూలాంశాలు, శిలువలు మరియు చెక్కిన స్తంభాలు. నడక ద్వారా మేము స్మశానవాటికలో చెల్లాచెదురుగా ఉన్న శిలువ యొక్క విభిన్న శైలులను గుర్తించడం నేర్చుకుంటాము: లాటిన్ క్రాస్, ట్రెఫాయిల్ లేదా బడెడ్ క్రాస్, ఫ్లూర్-డి-లైస్ లేదా లిల్లీ క్రాస్ మరియు అలంకరించబడిన సెల్టిక్ క్రాస్. ప్రతి దాని స్వంత చరిత్ర మరియు ప్రతీకవాదాన్ని కలిగి ఉంటుంది.

లాటిన్ క్రాస్, సరళమైన మరియు అత్యంత సుపరిచితమైన రూపం, శిలువపై ఉపయోగించే శిలువను సూచిస్తుంది. గోతిక్ ఆర్కిటెక్చర్‌తో అనుబంధించబడిన ట్రెఫాయిల్ శిలువ, తండ్రి, కుమారుడు మరియు పవిత్ర ఆత్మకు ప్రతీకగా ప్రతి చివర మూడు లోబ్‌లను కలిగి ఉంటుంది మరియు ఆ కాలం నుండి యూరోపియన్ కేథడ్రల్‌లలో తరచుగా కనిపిస్తుంది.

ఫ్రెంచ్ వారసత్వంలో పాతుకుపోయిన ఫ్లూర్-డి-లైస్ క్రాస్, ఫ్రెంచ్ రాచరికంచే ఉపయోగించబడింది మరియు స్వచ్ఛత మరియు రాయల్టీని సూచిస్తుంది. ఐరిష్ మూలానికి చెందిన సెల్టిక్ క్రాస్, దాని ఆయుధాల ఖండన వద్ద ఒక వృత్తంతో విభిన్నంగా ఉంటుంది మరియు తరచుగా సంక్లిష్టమైన ముడి వంటి చెక్కడం ద్వారా అలంకరించబడుతుంది – శాశ్వతత్వం మరియు పరస్పర అనుసంధానం యొక్క రిమైండర్. కొన్ని శిలువలు అదనపు మూలాంశాలను కలిగి ఉంటాయి – పువ్వులు, యాంకర్‌లు, పావురాలు, కెరూబ్‌లు లేదా ఉర్న్‌లు – ప్రతి ఒక్కటి ప్రత్యేక అర్ధంతో ఉంటాయి.

పువ్వులు మరణంపై జీవితం యొక్క విజయాన్ని సూచిస్తాయి; లిల్లీస్, స్వచ్ఛత మరియు పునరుత్థానం; వ్యాఖ్యాతలు, దృఢత్వం; కలశం, ఆత్మ; మరియు పావురాలు, శాంతి లేదా పవిత్రాత్మ. మేము ఇరుకైన, బురదతో కూడిన మార్గాల్లో జాగ్రత్తగా నడుస్తాము, సమాధులపైకి అడుగు పెట్టవద్దని హెచ్చరిస్తున్నాము – కొన్ని ఆశ్చర్యకరంగా ఇటీవలివి. జాయ్నెల్ ఒక ఒబెలిస్క్‌ను సూచించాడు – ఒక రాతి స్తంభం – గ్రీకు పురాణాలలో ఇది సూర్య దేవుడు రాను సూచిస్తుందని వివరిస్తుంది, అయితే క్రైస్తవ ప్రతీకవాదంలో ఇది దేవుని వైపు స్వర్గాన్ని సూచిస్తుంది.

ఈ ప్రత్యేకమైనది రెండవ బోయర్ యుద్ధం (1899-1902)లో మరణించిన వారి జ్ఞాపకార్థం. ఒకసారి గమనించినట్లయితే, శ్మశానవాటికలో నిశ్శబ్దంగా లేచి, ప్రతిచోటా ఇలాంటి నిర్మాణాలు కనిపిస్తాయి.

గంటన్నరలో, మేము పాలరాతి స్మారక చిహ్నాల వైపు వెళ్తాము. ఒక పొడవైన దేవదూత ఒక సమాధిపై టవర్లు, అతని తలపై ఒక నక్షత్రం అతనిని ప్రధాన దేవదూతగా గుర్తు చేస్తుంది.

ఒక చేతిలో, అతను గాబ్రియేల్‌ను సూచిస్తూ లిల్లీలను పట్టుకున్నాడు, కానీ అతని మరొక చేయి కత్తిని పట్టుకున్నట్లుగా చాచింది – బహుశా మైఖేల్, రక్షకుడు. సందిగ్ధత ఉన్నప్పటికీ, అతను క్రింద ఉన్న ఆత్మను చూస్తున్నాడు, అతని రెక్కలు పొలుసుల వలె సంక్లిష్టంగా చెక్కబడ్డాయి. ఇది మధ్యాహ్న సమయం, మరియు సూర్య కిరణాలు మందపాటి పందిరి గుండా వెళ్ళడం లేదు.

కొన్ని బ్లాక్‌ల దూరంలో, దుఃఖంలో ఉన్న కుటుంబం ప్రియమైన వ్యక్తి అంత్యక్రియల్లో గంభీరంగా పాల్గొంటుంది. బురద నేలపై రాలిపోయిన ఆకులతో తివాచీలు వేస్తారు. చెట్ల తోపులో ఒంటరిగా ఉన్న పైకెన్ టిప్టోలు, మన పైన చిలుకలు మరియు కోకిలలు పిలుస్తూ, ఉడుతలు దూరంగా పారిపోతాయి.

సమీపంలో, ఒక స్త్రీ శిలువకు అతుక్కొని ఉంది, అది “సిలువకు మాత్రమే నేను అంటిపెట్టుకుని ఉంటాను. ” సమాధి, అయితే, ఒక వ్యక్తికి చెందినది – స్త్రీ బహుశా అతని భార్య, విశ్వాసంలో ఓదార్పుని కోరుకుంటుంది.

మరొక ప్రదేశంలో, ఇద్దరు పాలరాతి దేవదూతలు ఒక సమాధిపై కాపలాగా నిలబడి, శాశ్వతమైన శోకంలో కళ్ళు తుడుచుకున్నారు. రాతిలో చెక్కబడిన పుష్పగుచ్ఛము శాశ్వత జీవితాన్ని సూచిస్తుంది. ఇంకా, ఒక స్త్రీని మృదువుగా పట్టుకొని, ఇద్దరూ స్వర్గం వైపు చూస్తున్నట్లుగా కనిపించే స్మారక చిహ్నం ముందు మేము పాజ్ చేస్తాము.

శిల్పం, మా గైడ్ వివరిస్తుంది, విక్టోరియన్ శకం శోక కళ పట్ల ఉన్న ఆకర్షణను ప్రతిబింబిస్తుంది, అధిక మరణాల రేటు కుటుంబాలు విశ్వాసం, శోకం మరియు ఆశ యొక్క వ్యక్తీకరణలుగా విస్తృతమైన అంత్యక్రియల స్మారక చిహ్నాలను నియమించడానికి ప్రేరేపించిన సమయం. నేను సున్నితంగా సరిదిద్దుకున్నాను: పురుషుడు నిజానికి, స్త్రీ ఆత్మను స్వర్గానికి నడిపించే దేవదూత. ఆమె ఒక చేతిని ఆమె గుండెపై ఉంచి, అతను మరొకదానిని పట్టుకుని, ఆమెను శాంతముగా శాశ్వతత్వం వైపు నడిపిస్తాడు.

సమీపంలోని మరొక శిల్పంలో, ఒక దేవదూత ట్రంపెట్‌ను దించాడు – శోకం యొక్క చిహ్నం – అతను ఆత్మను స్వర్గానికి తీసుకెళ్లాడు. ఇంగ్లాండ్‌లోని బాత్‌కు చెందిన జూలియా ఆన్ సమాధి ఊహించని స్థానిక స్పర్శను కలిగి ఉంది. ఆమె సమాధికి చుట్టుపక్కల ఉన్న రెండు బొమ్మలు ఆలయ ప్రవేశాల వద్ద సాధారణంగా కనిపించే ద్వారపాలక, మహిళా ద్వారపాలకులను పోలి ఉంటాయి.

దేవదూతల వలె కాకుండా, సింగిల్-పీస్ వస్త్రాలు ధరించి, ఈ బొమ్మలు రెండు ముక్కల వస్త్రాలను ధరిస్తారు – రవికె మరియు పూర్తి-పొడవు లంగా, బహుశా ఘాగ్రా. వారి ముఖ లక్షణాలు మరియు చక్కటి వివరాలు వారు ఒక స్థానిక తాపీ మేసన్ ద్వారా చెక్కబడినట్లు సూచిస్తున్నాయి, యూరోపియన్ మరియు భారతీయ సౌందర్యాలను ఒకే, సాంస్కృతిక విశ్వాస వ్యక్తీకరణగా మిళితం చేశారు.

ఇప్పటికి, గాలి భారీగా ఉంది మరియు సమూహం కనిపించే విధంగా అలసిపోతుంది. మూడు గంటల తరువాత, స్మశానవాటికలోని విస్తారమైన విభాగాలు తాకబడవు.

సెవ్రీ స్మశానవాటిక ముంబై యొక్క లేయర్డ్ చరిత్ర యొక్క నిశ్శబ్ద కథకుడు అని జాయ్నెల్ మనకు గుర్తు చేస్తున్నాడు. “నిర్వాహకులు మరియు సైనికుల నుండి వాస్తుశిల్పులు, పూజారులు మరియు సాధారణ పౌరుల వరకు, ఈ సమాధులు ముంబై కథను చెబుతాయి” అని ఆయన చెప్పారు. “కొన్ని పేర్లు ప్రత్యేకంగా ఉన్నప్పటికీ, చాలా మంది రోజువారీ ముంబైవాసులు పక్కపక్కనే విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నారు.

ఇది అంత్యక్రియల కళ యొక్క బహిరంగ గ్యాలరీ – దేవదూతలు, ఒబెలిస్క్‌లు మరియు విశ్వాసం, ప్రేమ మరియు నష్టాన్ని ఇప్పటికీ గుసగుసలాడే శాసనాలు. ”నవంబర్ 2న ఆల్ సోల్స్ డే సందర్భంగా మీరు సందర్శిస్తే, ఈ సమాధులను అలంకరించే కళాత్మకతను మెచ్చుకోవడానికి కొంత సమయం కేటాయించండి మరియు చాలా కాలంగా మరచిపోయిన ఆత్మల కోసం ఒక ప్రార్థనను గుసగుసలాడుకోండి.