अफाट रिकामपण शिंपडले – हजारो मृत उपग्रह आणि रॉकेटचे तुकडे आता 28,000 किमी/ता या वेगाने पृथ्वीभोवती फिरत आहेत — आमचे आकाश एका जंकयार्डमध्ये बदलत आहे जे आम्ही दररोज अवलंबून असलेल्या तंत्रज्ञानाला धोका देतो जेव्हा तुम्ही रात्रीच्या आकाशाकडे पाहता तेव्हा तुम्ही ताऱ्यांनी शिंपडलेल्या विशाल शून्यतेची कल्पना करू शकता. परंतु पृथ्वीभोवती मानवनिर्मित कचऱ्याचे ढग वाढत आहेत — निकामी झालेले उपग्रह, रॉकेटचे तुकडे, पेंट फ्लेक्स आणि धातूचे तुकडे — सुमारे २८,००० किमी/ताशी वेगाने धावत आहेत.

नासाच्या एका माजी ऑर्बिटल-डेब्रिस तज्ञाने थोडक्यात सांगितले: “हा कचरा आहे. हा कचरा आहे.

आणि त्याचे लाखो तुकडे आहेत. ” तो कचरा फार दूर किंवा सौम्य नाही. 2024 मध्ये, इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशन (ISS) च्या सर्व्हिस मॉड्युलच्या तुकड्यातून दोन-पाऊंडचा धातूचा शार्ड फ्लोरिडा येथील घराच्या छतावरून कोसळला आणि एक मूल हरवले.

एक थंडावा देणारा स्मरणपत्र: अवकाशातील मोडतोड हा केवळ तांत्रिक उपद्रव नसून तो एक धोका आहे. कथा या जाहिरातीच्या खाली सुरू आहे Eart’s orbit एक क्लासिक “कॉमन्स” बनले आहे — सामायिक संसाधन कोणाच्याही मालकीचे नाही आणि प्रत्येकजण वापरतो.

दळणवळण, हवामान, नेव्हिगेशन, संशोधन या सर्वांसाठी उपग्रह समान परिभ्रमण मार्ग सामायिक करतात. पण जेव्हा एखादा अभिनेता पेलोड लाँच करतो, रॉकेट स्टेज टाकून देतो किंवा एखाद्या गोष्टीचे तुकडे करतो तेव्हा धोका सर्वांनाच पसरतो. खगोलभौतिकशास्त्रज्ञ निकोलस जॉन्सन यांनी वर्षांपूर्वी चेतावणी दिल्याप्रमाणे: “अंतराळ मोहिमांमध्ये सर्वात मोठा धोका हा ट्रॅक न करता येण्याजोग्या ढिगाऱ्यांमुळे होतो.

” अंतराळ कक्षेतील पहिले कचरा सर्वप्रथम उदयोन्मुख राष्ट्रांनी नाही, तर जगातील सर्वात प्रगत राष्ट्रांनी टाकले होते. अवकाश शर्यतीच्या सुरुवातीच्या दशकात – युनायटेड स्टेट्स आणि सोव्हिएत युनियनच्या नेतृत्वाखालील – कक्षेत हजारो रॉकेट, बूस्टर आणि चाचणी पेलोड्स आणले गेले, बहुतेकदा पुनर्प्राप्तीची कोणतीही योजना न करता.

शीतयुद्धातील प्रतिस्पर्ध्यांचा अर्थ टिकून राहण्यापेक्षा प्रतिष्ठा महत्त्वाची होती. वरचे टप्पे, इंधन टाक्या, नट आणि बोल्ट मागे सोडलेले प्रत्येक प्रक्षेपण — प्रत्येक आता कक्षेत संभाव्य बुलेट आहे.

आजही, सर्व कॅटलॉग केलेल्या ढिगाऱ्यांपैकी अंदाजे 70 टक्के त्या सुरुवातीच्या महासत्ता मोहिमांमधून उद्भवतात. युरोप, जपान आणि नंतर चीन या पक्षात सामील झाले आणि मिश्रणात भर पडली. अनेक दशकांच्या संचयानंतरच अवकाश संस्थांना त्यांनी तयार केलेल्या ऑर्बिटल जंकयार्डची विशालता कळू लागली.

मौना रे यांचे कोट, मूळत: मुंबईच्या देवनार लँडफिलचे वर्णन करण्यासाठी लिहिलेले, अंतराळातील ढिगाऱ्याच्या संदर्भात लक्षणीय अर्थपूर्ण आहे: “आम्हाला पार्किंगसाठी जागा आवश्यक आहे हे माहित होण्यापूर्वीच आम्हाला आकाशात लँडफिलचा वारसा मिळाला आहे.” जानेवारी 2007 मध्ये, जागतिक चिंतेचे वातावरण निर्माण करणारे दोन अलार्म जानेवारी 2007 मध्ये, झिचांग सॅटेलाइट ला अँटी-चाइनांग सॅटेलाइट सेंटर डब्ल्यू. क्षेपणास्त्र चाचणी.

चीनने आपला स्वतःचा हवामान उपग्रह FY-1C ~ 865 किमी उंचीवर नष्ट केला, 2,300 पेक्षा जास्त नवीन ट्रॅक करण्यायोग्य तुकडे आणि आता इतर उपग्रहांना धोका देणारे अनेक छोटे तुकडे तयार केले. या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे बारा वर्षांनंतर, 27 मार्च 2019 रोजी, भारताच्या मिशन शक्तीने त्याचा मायक्रोसॅट-आर उपग्रह पृथ्वीच्या निम्न कक्षेत रोखला.

भारताने दावा केला आहे की मलबा लवकर पडेल, परंतु ट्रॅकिंग डेटाने शेकडो तुकडे दर्शविले आहेत, काही तुकडे ISS उंचीच्या वर आहेत, ज्यामुळे टक्कर होण्याचा धोका वाढतो. दोन्ही घटना ठळकपणे दर्शवतात की एकल निर्णय नाटकीयपणे मोडतोड पातळी कशी वाढवू शकतात आणि अनेक परिभ्रमण मालमत्ता धोक्यात आणू शकतात.

जागा साफ करणे कठीण का आहे कल्पना करा की पार्श्वभूमीपासून वेगळे न करता येणाऱ्या, प्रचंड वेगाने बाजूला हलणारे लाखो लहान धातूचे तुकडे साफ करण्याचा प्रयत्न करा. ते ऑर्बिटल जंक आहे.

अभियांत्रिकी आव्हाने खूप मोठी आहेत: 🚀काही मोडतोड ट्रॅक करण्यासाठी खूप लहान आहेत (फक्त मिलिमीटर ओलांडून) परंतु तरीही उपग्रहाला नुकसान पोहोचवण्याइतपत मोठा आहे. 🚀मोठ्या वस्तू काढण्यासाठी भेट, कॅप्चर आणि सुरक्षित डि-ऑर्बिटिंग आवश्यक आहे — प्रत्येक पाऊल उच्च-जोखीम आणि महाग. 🚀उंच उंचीवर, सक्रियपणे परिभ्रमण न केल्यास मलबा अनेक दशके किंवा शतके कक्षेत राहू शकतो.

🚀मल्टी-नेशन समन्वय आवश्यक आहे: एका देशाच्या प्रक्षेपणाचा मलबा दुसऱ्या देशाच्या अंतराळयानाला धोका देऊ शकतो. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे प्रस्तावित क्लीन-अप संकल्पनांमध्ये रोबोटिक स्वीपर, ड्रॅग-सेल्स आणि अगदी ग्राउंड-बेस्ड “लेझर ब्रूम्स” यांचा समावेश आहे जे मलबा जलद क्षय करण्यासाठी ढकलतात.

परंतु त्या प्रणाली अद्याप सुरुवातीच्या टप्प्यात आहेत आणि शेकडो लाखोंची किंमत आहे. थोडक्यात: कचरा तिथेच आहे, जोखीम सामायिक केली जाते, खर्च काही मोजकेच करतात.

काहीही न करण्याची किंमत जर ढिगाऱ्यावर नियंत्रण न ठेवता वाढले, तर टक्कर अधिक वारंवार होतील. कॅस्केड इफेक्ट भयंकर “केसलर सिंड्रोम” ट्रिगर करू शकतो — जिथे एक अपघात अनेकांना ट्रिगर करतो, काही ऑर्बिटल झोन वर्षानुवर्षे निरुपयोगी बनवतो. त्यामुळे जागतिक दळणवळण, हवामानाचा अंदाज, GPS नेव्हिगेशन, कृषी निरीक्षण आणि आपत्ती निवारणाला धोका निर्माण होईल.

लहान मोडतोड (1 सेमी-10 सें.मी.) शक्यतो सर्व उपग्रहांच्या नुकसानीच्या घटनांमध्ये लक्षणीय प्रमाणात कारणीभूत ठरते. उच्च-किंमतीचे उपग्रह बदलणे किंवा सर्व्ह करणे यासाठी प्रत्येक वेळी लाखो खर्च येतो. सर्वात वाईट: पृथ्वीवरील गमावलेल्या सेवांची किंमत अनेक पटीने जास्त असू शकते.

तरीही, “भविष्यातील टक्कर टाळण्यासाठी आता पैसे द्या” आणि कक्षा स्वच्छ करण्यासाठी जागतिक निधी नाही. हे कॉमन्स अपयशाचे वैशिष्ट्य आहे: सामायिक जोखीम, कमी-प्रदान केलेले संरक्षण. या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे काय केले जाऊ शकते (आणि करणे आवश्यक आहे) अनेक प्रमुख पायऱ्या सुरू आहेत: 🛸उत्तम ट्रॅकिंग आणि पारदर्शकता: लहान वस्तू कॅटलॉग करण्यासाठी अधिक रडार, ऑप्टिकल सिस्टम आणि सामायिक डेटाबेस आणि संभाव्य टक्करांचा इशारा.

🛸एंड-ऑफ-लाइफ प्रोटोकॉल: उपग्रह आणि वरच्या टप्प्यांना आता 25 वर्षांच्या आत डि-ऑर्बिट करणे किंवा स्मशान कक्षेकडे जाणे आवश्यक आहे. 🛸सक्रिय काढण्याच्या चाचण्या: 2027 पर्यंत मलबा साफ करण्यासाठी जपान आणि भारत लेझर-सुसज्ज उपग्रहांवर सहयोग करत आहेत.

या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे तरीही, प्रत्येक मिशन आर्थिक आणि राजकीयदृष्ट्या न्याय्य असणे आवश्यक आहे. धोका कोणाचा आहे? कोण पैसे देतो? जोपर्यंत हे प्रश्न सुटत नाहीत, तोपर्यंत साफसफाईचे प्रयत्न डेब्रिज निर्माण करण्यापासून मागे राहतील. अंतिम प्रतिबिंब मल्लिका साराभाईने एकदा टिप्पणी केली (अंतराळाच्या ढिगाऱ्याचा संदर्भ देत नाही!), “जेव्हा तुम्ही उपग्रह प्रक्षेपित करता, तेव्हा तुम्ही तुकड्यांचे आयुष्यभर रंगमंचही लाँच करता.

” आपण मागे टाकलेला मलबा दूरचा किंवा सौम्य नसतो — यामुळे आपण ज्या सेवांवर दररोज अवलंबून असतो त्या सेवांना धोका असतो. या कक्षीय प्रदूषणाची संपूर्ण किंमत कोणताही एक देश देत नाही.

स्वच्छता अत्यंत क्लिष्ट आणि महाग आहे. स्थलीय कचऱ्याच्या विपरीत, तुम्ही फक्त ट्रक पाठवू शकत नाही.

तुम्हाला रॉकेट लॉन्च, रोबोटिक स्पेसक्राफ्ट, लेसर किंवा टिथर्स आणि आंतरराष्ट्रीय समन्वय आवश्यक आहे. प्रत्येक क्लीनअप मिशनची किंमत शेकडो दशलक्ष डॉलर्समध्ये (अब्जावधी नसल्यास) असेल, तरीही फायदा जागतिक स्तरावर सामायिक केला जातो.

ही क्लासिक दुविधा आहे: जेव्हा धोका सामूहिक असतो आणि वैयक्तिक अभिनेत्यांसाठी प्रोत्साहन कमकुवत असते तेव्हा कोणी पैसे द्यावे. कथा या जाहिरातीच्या खाली चालू आहे परंतु, या साफसफाईकडे दुर्लक्ष केल्यास, पुढील पिढीचे लाँच पॅड्स गेटवेसारखे कमी आणि कचराकुंड्यासारखे दिसतील.

भविष्यातील अंतराळ शर्यत कोण पुढे जाईल याबद्दल नाही – आपण आधीच जे मागे सोडले आहे त्याची जबाबदारी कोण घेते याबद्दल आहे. श्रवण हणसोगे हे टाटा इन्स्टिट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्चमध्ये खगोलभौतिकशास्त्रज्ञ आहेत.